Le lendemain matin, Cai Junyang s'entraînait à l'épée dans sa cour lorsqu'il vit Tang Jie entrer. « Junyang, combien de membres de la Société sont venus cette fois-ci ? »
Cai Junyang répondit : « Pas beaucoup. Ping Jingyue n'est pas venue, mais Hongyan et Mingyang sont là. En plus d'eux, il y a aussi Lu Yu et Hong Yi. »
« Fais-les venir et dînons tous ensemble ce soir, avec le Frère aîné Peng et les autres. Il est temps pour la réunion du club, alors profitons-en pour nous retrouver. »
Cai Junyang rit. « Qu'est-ce qui t'a pris d'inviter tout le monde à manger ? »
« Le tournoi va bientôt commencer, et si nous ne nous retrouvons pas maintenant, nous n'aurons peut-être plus l'occasion plus tard. »
« C'est vrai. D'accord, alors ; le Pavillon de la Divine Fragrance ? »
Tang Jie agita vivement la main. « Evitons. Je n'ai pas les moyens d'y aller deux fois. Et le Restaurant Cœur Clair ? C'est un endroit plutôt raffiné. »
Le Restaurant Cœur Clair était installé au bord d'un lac artificiel créé par le Palais Errant.
Manger, boire et se divertir au bord d'un lac sur la montagne était une sensation assez merveilleuse.
« Pas de problème », accepta volontiers Cai Junyang.
Au même moment, une personne identique à « You Shaofeng » alla trouver Long Dao. Il dit à Long Dao : « Demain a lieu l'ouverture officielle de la Conférence de la Chance Immortelle. Avant cela, nous devrions organiser un grand festin et inviter tout le monde pour remonter le moral. Ce serait comme une cérémonie d'avant-bataille. »
Long Dao accepta avec enthousiasme.
Ce soir-là, le groupe de Tang Jie arriva le premier au Restaurant Cœur Clair.
Un serveur les attendait pour les guider à l'intérieur.
Après avoir marché un moment, Tang Jie s'arrêta soudain dans un corridor sinueux. Ce corridor était particulier en ce qu'il menait au centre du lac, se terminant par un pavillon octogonal. Une grande table y était dressée, pouvant accueillir une dizaine de personnes, et des décorations florales l'entouraient. C'était un endroit élégant et naturel.
Tang Jie désigna le pavillon fleuri et dit : « Cet endroit est pas mal. Mangeons ici. »
Tous acquiescèrent. Tang Jie payait de toute façon, donc n'importe quel endroit qu'il choisissait leur convenait.
Le serveur semblait embarrassé. « Messieurs, ce pavillon a déjà été réservé. »
« Ah ? » Tang Jie ricana. « Alors dites-leur de le céder. Le nom de notre Secte du Bain de Lune devrait commander un certain respect. »
Il parla sur un ton très décontracté, mais ses mots étaient arrogants. Cependant, tout le monde était habitué à ce genre de choses et ne trouva rien d'anormal. Lorsque les membres des six grandes sectes étaient en déplacement, ils agissaient toujours ainsi. Normalement, ils ne cherchaient pas à tyranniser les autres, mais s'il y avait quelque chose de bien, les six grandes sectes en profitaient inévitablement en premier.
Étonnamment, le serveur répondit : « Mais ce pavillon a été réservé par un autre groupe de la Secte du Bain de Lune. »
« Ah ? C'est encore mieux. » Tang Jie ne s'en formalisa pas. « Sont-ils déjà arrivés ? Nous mangerons ici d'abord et nous céderons la place quand ils viendront. Nous sommes tous de la même secte, nous pourrons simplement en discuter. »
« Exact, exact. Ce doit être le groupe du Frère aîné Zhu qui l'a réservé. Ces types adorent faire du tourisme et boire du vin, mais ils ne nous invitent jamais », commenta Cai Junyang.
Un étudiant de la Société de la Liberté demanda : « Mais toi non plus, tu ne les as pas invités cette fois, n'est-ce pas ? »
Cai Junyang le foudroya du regard. « N'importe quoi ! Ce n'est pas moi qui ai organisé ça. »
Ils s'assirent dans le pavillon et commencèrent à profiter du moment, assis au bord du lac, buvant du vin tout en admirant la lune.
Peng Yaolong dit : « La Conférence de la Chance Immortelle commence demain. Tang Jie, as-tu une idée de la façon exacte dont elle sera organisée ? »
Tang Jie secoua la tête. « Je ne connais aucun détail. Nous le saurons probablement seulement quand elle commencera officiellement. »
Liu Hongyan sourit. « À ce sujet, j'en sais en fait un peu. »
« Oh ? » Tous regardèrent Liu Hongyan.
Liu Hongyan toussota et dit : « Selon les règles, il y a 120 participants à la Conférence de la Chance Immortelle. Ils passeront par deux tours d'épreuves pour finalement sélectionner dix personnes. Le premier tour est un tournoi à élimination. »
« "Un tournoi à élimination" ? »
« Oui. » Liu Hongyan acquiesça. « Puisque c'est une lutte entre les six grandes sectes, comment pourrait-il n'y avoir aucun combat ? Un tournoi à élimination n'est-il pas tout à fait normal ? »
« Comment les combats se dérouleront-ils ? » demanda Peng Yaolong.
Liu Hongyan réfléchit un moment avant de répondre. « Pour autant que je me souvienne, nous sommes divisés en six équipes, une équipe par secte, chaque équipe composée de vingt personnes. Nous tirons tous au sort, les numéros allant de 1 à 20. Chaque personne doit affronter les autres ayant le même numéro. Par exemple, si tu es le Numéro 1 de la Secte du Bain de Lune, tu devras te battre contre les Numéros 1 des cinq autres sectes. »
« Donc chaque personne doit livrer cinq combats ? » demanda Qi Shaoming.
« Mm. » Liu Hongyan hocha la tête. « Chaque victoire vaut un point, et les 60 premiers avec le plus de points passent au tour suivant. Les personnes à égalité de points disputent un match supplémentaire pour les départager. »
« Cela veut dire que la moitié d'entre nous sera éliminée », soupira Ye Tianshang.
« Oui », répondit Liu Hongyan.
Les règles de la Conférence de la Chance Immortelle étaient simples et cruelles. Le tournoi était en réalité un tournoi à points. Le nombre maximum de points était 5, le minimum 0, et ceux qui n'auraient pas assez de points seraient éliminés.
« Et le second tour ? » demanda quelqu'un.
Liu Hongyan répondit : « D'après ce que je sais, tout le monde se rassemblera et se battra dans une mêlée. Rappelez-vous comment le Palais Errant a promis de donner dix trésors ? C'est la preuve du vainqueur. Celui qui obtiendra l'un des objets sera considéré comme faisant partie des dix premiers. »
Tang Jie fronça les sourcils à ces mots.
D'après ce que disait Liu Hongyan, quiconque obtiendrait un trésor ferait partie des dix premiers, ce qui était essentiellement une façon de répartir automatiquement les trésors entre les étudiants. Mais cela ne signifiait-il pas qu'il devrait spécifiquement cibler la Bannière de la Porte d'Alarme s'il voulait l'obtenir ?
Cela augmentait indubitablement la difficulté de la tâche qui l'attendait.
« Et si on en obtient plus d'un ? » demanda Shu Mingyang.
Liu Hongyan gloussa. « Ça, je ne sais pas. Je n'ai entendu tout cela que de quelqu'un d'autre, donc je ne sais pas si c'est vrai ou pas. Mais qui sait ? Peut-être que c'est autorisé. »
Elle parla très doucement, comme si elle ne faisait que rapporter des rumeurs, mais Tang Jie savait qu'elle était la disciple de la Véritable Personne Yuliu, sa future Véritable Héritière, et que la Véritable Personne Yuliu se trouvait justement à la Ville du Prunier Rouge.
Les experts du Palais Violet des six grandes sectes ne s'étaient pas déplacés pour cette Conférence de la Chance Immortelle, mais pas mal de figures du Cœur Céleste étaient venues.
La Secte du Bain de Lune avait envoyé Xie Fengtang et la Véritable Personne Yuliu, mais le plus célèbre de tous n'était autre que l'un des Dix-Neuf Chefs Célestes de la Secte du Bain de Lune, Ming Yekong.
La Secte du Bain de Lune accordait une grande importance aux talents humains et suivait une ligne de sélection et de formation des meilleurs. Ming Yekong était le maître de la Salle de la Sélection, responsable de la sélection des talents humains, ce qui impliquait aussi de recommander des outsiders comme étudiants de l'académie et de recommander les étudiants de l'académie à la secte. Même les promotions des cadres internes relevaient de la Salle de la Sélection. De plus, chaque fois qu'il y avait des tournois, c'était normalement quelqu'un de la Salle de la Sélection qui les présidait.
Puisque la Conférence de la Chance Immortelle était un tournoi plutôt important, Ming Yekong était venu le superviser personnellement.
Heureusement, ces gros bonnets étaient généralement des figures recluses qui se montraient rarement. S'ils se promenaient dans les rues, tous les autres auraient du mal à seulement respirer.
« En d'autres termes, si je prenais les dix trésors, ne serais-je pas le seul dans les dix premiers ? » demanda quelqu'un.
« Tu veux tous les avoir ? Tu rêves ? » ricana quelqu'un.
« On ne peut pas dire ça. Dans la lutte pour le Véritable Héritier, Tang Jie n'a-t-il pas réussi les trois missions ? »
« C'était Tang Jie, pas toi. De plus, celles-ci se sont déroulées l'une après l'autre, mais cette fois les dix trésors apparaîtront en même temps. Même si Tang Jie réessayait, il ne pourrait pas tous les avoir. »
« Je n'en aurais probablement même pas deux », répondit fermement Tang Jie.
« C'est plutôt que le Frère Tang n'oserait pas, non ? J'ai entendu dire que le Frère Tang est en bons termes avec une certaine fille du Pavillon de l'Océan d'Horizon », ricana Peng Yaolong.
Quelqu'un dit avec compassion : « Tu veux profiter à la fois de la patte d'ours et du poisson ! »
Tous rirent et se mirent à taquiner Tang Jie.
Alors qu'ils riaient, une voix froide dit : « Vous êtes assis à la mauvaise place. Nous avons réservé cet endroit. »
En se retournant, ils virent le groupe de Long Dao les fixer avec colère.
Il était difficile de trouver le temps de réunir les amis pour boire, et à leur grande surprise, un vieil adversaire avait pris leur place. S'il n'avait pas craint Peng Yaolong et sa bande, Long Dao aurait peut-être déjà attaqué.
Tang Jie haussa un sourcil. « C'était donc le Frère aîné Long qui avait réservé cette table. Mais puisque nous sommes déjà en train de manger ici, pourquoi ne pas attendre que nous ayons fini ? »
« Toi ! » Les yeux de Long Dao brillèrent de colère, mais il restait sur ses gardes face à la présence de Peng Yaolong et ne put éclater. Pourtant, Tang Jie refusait de lui témoigner le moindre respect, et ses paroles étaient si irritantes. Long Dao se trouvait dans une situation délicate, sans savoir comment s'en sortir.
À ce moment, You Shaofeng fit soudain un pas en avant et dit : « Hélas, puisque ce n'est pas votre table, je crains que vous ne puissiez pas manger en paix. »
Il avança, et tout le pavillon oscilla. Un grondement comme le tonnerre retentit, et de gros nuages de poussière tombèrent. La soupe et le thé sur la table jaillirent tous dans les airs.
Cela prit tout le monde de court, et Peng Yaolong et les autres se retrouvèrent arrosés d'eau chaude.
« Salaud ! » rugit Peng Yaolong.
Il ne s'était pas soucié de cette affaire et n'était venu que parce que Tang Jie l'avait invité et qu'il ne trouvait pas correct de refuser. Il était donc resté silencieux. Mais il ne s'attendait pas à ce que You Shaofeng soit assez vicieux pour utiliser un art de sort pour faire trembler le pavillon et empêcher qui que ce soit de manger.
Furieux, il leva la main et tenta d'attraper You Shaofeng.
Alors qu'il tendait la main, You Shaofeng rit et dit : « Nous attendons déjà ici, mais le Frère aîné Peng essaie de nous chasser ! Vous agissez de façon un peu trop tyrannique ! »
Mais au lieu de reculer, il avança, heurtant du coude la main de Peng Yaolong.
Il y eut un boum alors que le coude rencontrait la main, et Peng Yaolong fut inattendument repoussé dans son siège, laissant tous bouche bée.
Bien que Peng Yaolong n'avait pas été sérieux et n'avait probablement utilisé que 40 % de sa force, ces 40 % n'étaient toujours pas quelque chose qu'une personne ordinaire pouvait contrer. Mais non seulement You Shaofeng avait contré la prise, il avait même repoussé Peng Yaolong.
Peng Yaolong rougit d'avoir été contré, et s'apprêtait à attaquer à nouveau lorsque Tang Jie cria : « Crapule ! »
Il gifla la table et fit voler une assiette sur You Shaofeng.
You Shaofeng attrapa l'assiette et ricana. « Permettez-moi de vous rendre votre cadeau. »
Il lança l'assiette sur Tang Jie, et Tang Jie l'esquiva sur le côté, mais l'assiette pivota en l'air et frappa le bras tendu de Peng Yaolong. Peng Yaolong ne parvint pas à attraper You Shaofeng, mais il attrapa l'assiette, qui se brisa dans sa poigne.
C'était une excellente application de la force, neutralisant l'attaque combinée de Tang Jie et Peng Yaolong. Les autres étudiants ne purent s'empêcher de soupirer d'admiration.
You Shaofeng ne montrait habituellement pas ce genre de force, mais il révélait maintenant une force anormale. Était-ce vraiment le cas que tout le monde avait quelque capacité et la cachait simplement ?
Alors que tous étaient occupés par leurs pensées folles, Cai Junyang rit et dit : « Je n'aurais pas cru sous-estimer le Frère You ! Essaie mon épée ! »
You Shaofeng rit. Sa main brilla d'une lumière, et une épée apparut. Whoosh ! Whoosh ! Whoosh ! Il enca trois coups d'affilée — un pour Cai Junyang, un pour Peng Yaolong et un pour Tang Jie.
Il y eut trois boums, et tandis que You Shaofeng était frappé par la paume de Peng Yaolong et repoussé, Tang Jie subit une profonde blessure à l'épaule.
Tous furent une fois de plus stupéfaits.
You Shaofeng se battait contre Tang, Peng et Cai, et il avait réussi à en blesser un. Combien de personnes à l'Académie du Bain de Lune étaient réellement capables de cela ?
Personne n'avait prévu que ce type cachait autant de pouvoir.
Mais un instant plus tard, You Shaofeng grogna et s'effondra à genoux, tenant son épaule et tordant le visage de douleur. Il était clair qu'il n'avait plus la force de continuer à se battre.
Mais cela ne fit que susciter le mépris, car ils pensèrent : Ce n'est pas une bataille à mort, et Peng Yaolong n'a même pas utilisé toute sa puissance, alors pourquoi un seul coup de paume te met dans cet état ? Si tu ne peux vraiment pas encaisser ce coup, comment as-tu pu blesser Tang Jie d'un seul coup d'épée ?
Il fallait comprendre que Tang Jie était connu pour sa défense.
S'il ne pouvait pas encaisser la paume de Peng Yaolong mais pouvait blesser Tang Jie d'un seul coup, cela ne pouvait signifier qu'une chose : ce type faisait encore semblant, mais après cette démonstration étonnante, plus personne ne le croirait.
Les visages de Tang Jie et Peng Yaolong changeaient, clairement surpris par le résultat de ce trois-contre-un. La soudaine démonstration de capacité de You Shaofeng avait été comme un coup sur la tête, avertissant tout le monde qu'ils ne pouvaient jamais sous-estimer qui que ce soit, qu'on ne savait jamais qui pourrait soudainement faire éclater sa force et révéler un côté qu'il n'avait jamais montré à personne.
Peut-être pensiez-vous comprendre quelqu'un, mais vous ne le compreniez jamais vraiment.
Diverses pensées traversèrent leurs esprits, mais aucun ne trouva rien à dire.
Finalement, Tang Jie dit avec ressentiment : « Le Frère You a offert un excellent spectacle ! Quoi qu'il en soit, cette table a été réservée par le Frère Long, et c'est nous qui l'avons prise, ce qui est vraiment inconvenant. Oublions. Puisque nous avons déjà mangé si longtemps, terminons-en là. Qu'en pensez-vous ? »
Il regarda Peng Yaolong et les autres.
Ils jetèrent tous un long regard à You Shaofeng. Finalement, Ye Tianshang rit et dit : « Oui, nous avons bien mangé et bu, il est temps de partir. Je ne m'attendais pas à avoir la chance aujourd'hui d'assister aux véritables capacités de mon cadet. Que ma Secte du Bain de Lune regorge à ce point de talents est vraiment une chose qui mérite d'être célébrée. C'est dommage que le cadet You ne participe pas à la Conférence de la Chance Immortelle. Avec tes capacités, tu entrerais certainement dans les dix premiers. »
You Shaofeng renifla : « Le Frère aîné Ye fait une bonne blague. Je ne peux même pas encaisser le coup de paume du Frère aîné Peng, alors comment aurais-je le droit de participer à la Conférence de la Chance Immortelle ? »
Mais plus il disait ce genre de choses, moins les gens le croyaient. En tout cas, le groupe quitta ses places et céda la table à Long Dao.
Alors qu'ils partaient, une silhouette dérivait au loin : An Rumeng.
Personne ne comprit pourquoi elle apparaissait soudain. Elle scruta les lieux et s'arrêta sur You Shaofeng.
Les yeux d'An Rumeng s'illuminèrent, elle s'avança et dit : « You Shaofeng, viens avec moi. J'ai quelque chose à te dire. »
Ces mots laissèrent tout le monde stupéfait.
An Rumeng était connue à l'Académie du Bain de Lune pour être distante et pure. Elle ne portait même pas de maquillage. Pourquoi avait-elle soudain demandé à parler à You Shaofeng ?
En considérant le spectacle que You Shaofeng venait de donner, tous comprirent soudain que ce type faisait vraiment semblant d'être un porc pour manger le tigre. À leur grande surprise, même la froide An Rumeng avait mordu à l'hameçon. S'il n'avait pas la capacité, comment aurait-il pu faire en sorte qu'une femme comme An Rumeng le regarde sous un nouveau jour ?
À cet instant, d'innombrables personnes commencèrent à porter leur attention sur You Shaofeng.