Les étudiants regardèrent en bas et virent plusieurs personnes se quereller.
L'un d'entre eux, âgé d'une quarantaine d'années, portait une robe de toile grossière. Ses mains étaient calleuses et son apparence, honnête et franche, rappelait celle d'un vieux paysan. Il hurlait quelque chose, agité. En face de lui se tenaient plusieurs jeunes gens vêtus de robes dorées, qui ricanaient en le toisant.
D'un seul coup d'œil, les étudiants de l'étage supérieur surent d'où venaient ces jeunes gens en robes dorées.
Cai Junyang renifla : « Les types du Palais de la Divinité font encore des leurs. »
Bien qu'ils n'eussent pas vu l'incident, ce vieux paysan était un marchand ambulant qui avait étalé un tapis dans la rue. À cet instant, il serrait désespérément un livre. Il était facile de deviner qu'il s'agissait d'un litige commercial.
En entendant les mots de Cai Junyang, Peng Yaolong rit. « Les louveteaux du Palais de la Divinité ont enfin quitté leur nid, et la première chose qu'ils font, c'est intimider des gens de bien ? N'ont-ils donc point de honte ? »
Les disciples du Palais de la Divinité levèrent la tête et aperçurent les étudiants du Bain de Lune à l'étage au-dessus, et ils pâlirent.
Le disciple du Palais de la Divinité qui menait le groupe reconnut Peng Yaolong, et il dit avec colère : « Peng Yaolong, cela ne te concerne pas, alors reste en dehors de tout ça ! »
Peng Yaolong rejeta la tête en arrière et rit. « Kang Guoran, ce n'est pas à toi de dire cela. J'adore me mêler de tes affaires, alors quoi ? Si cela ne te plaît pas, réglons cela sur la scène d'arts martiaux. »
Ce Kang Guoran se tut instantanément, manifestement peu enclin à accepter le défi.
Tang Jie demanda curieusement : « "La scène d'arts martiaux" ? »
Wei Tianchong expliqua : « C'est l'endroit où nous allons concourir. »
« Pourquoi pouvons-nous l'utiliser maintenant ? »
Wei Tianchong ricana : « Tu crois que le Palais Errant a dressé une formation aussi vaste et sorti autant de marionnettes pour la décoration ? Tang Jie, sache que ces derniers jours, les étudiants de la Ville de la Prune Rouge ont déjà eu plus d'une centaine d'affrontements privés. »
« Autant que cela ? » Tang Jie fut alarmé. « S'ils sont si forts, pourquoi n'attendent-ils pas le tournoi officiel ? »
« Le problème, c'est que certains ne pensent pas ainsi », dit Cai Junyang.
Wei Tianchong et Cai Junyang expliquèrent pour que Tang Jie comprenne.
Lors de cette Conférence de la Chance Immortelle, les participants officiels n'étaient que cent-vingt personnes, soit vingt personnes pour chacune des six grandes sectes.
Mais cela concernait l'équilibre des forces entre les six grandes sectes et la main du petit seigneur du Palais Errant. Les gens poursuivraient toujours la beauté et l'argent, et des dizaines de milliers de spectateurs avaient été attirés par l'événement. En y ajoutant les nombreux esclaves, serviteurs, marchands et les visiteurs supplémentaires attirés par toute cette foule, la Conférence de la Chance Immortelle devint un événement d'une ampleur et d'une grandeur rares.
Ce qui n'avait été qu'une simple question d'allégeance du Palais Errant devint progressivement une lutte de pouvoir entre les six grandes sectes.
Le classement de puissance des six grandes sectes était une question non résolue depuis des centaines d'années. Il s'agissait d'une question de survie, aussi les six grandes sectes n'avaient-elles jamais mis en place quelque chose comme un tournoi. Être numéro un apporterait des avantages, mais ceux-ci étaient loin de compenser les risques d'être dernier.
Dans leur position, le conservatisme était la meilleure ligne de conduite. Elles ne pouvaient espérer avancer que de quelques pas au plus, mais reculer les envoyait au-dessus de l'abîme.
Mais la Conférence de la Chance Immortelle leur avait involontairement donné une chance. À travers cette grande occasion, elles pouvaient tester la force des étudiants de chaque camp.
Comme les étudiants ne représentaient pas la force des sectes, l'issue ne causerait aucun tort durable. Ainsi, les six grandes sectes s'étaient investies à fond, encourageant la compétition. Moins elles craignaient la défaite, plus elles étaient prêtes à se battre.
C'était le facteur des hautes sphères.
Outre cela, les six grandes sectes ne s'étaient jamais vraiment entendues. Tout comme les gens de la Secte des Mille Passions et du Pavillon de l'Océan d'Horizon se dévisageaient chaque fois qu'ils se croisaient, la Secte des Sept Absolutions n'avait jamais bien vécu avec le Palais de la Divinité, et la Porte du Raffinage des Bêtes n'avait jamais été en bons termes avec la Secte du Bain de Lune. C'était le facteur émotionnel.
En outre, il y avait beaucoup d'étudiants dans les six grandes sectes, et il y en avait toujours quelques-uns qui avaient une force décente mais n'avaient pas été choisis. Assoiffés de renommée et de reconnaissance mais incapables de montrer leur valeur à la Conférence de la Chance Immortelle officiellement, ils cherchaient des occasions en privé. C'était le facteur personnel.
Enfin, il y avait beaucoup de monde, et plus il y a de monde, plus il y a de querelles. Ils avaient besoin d'un endroit pour évacuer leurs émotions. C'était le facteur de gestion.
Pour ces diverses raisons, avant même que la Conférence de la Chance Immortelle n'ait commencé, d'innombrables bons spectacles s'étaient déjà joués.
Certains étudiants avaient même choisi cette occasion pour devenir célèbres, devenant des célébrités de la Ville de la Prune Rouge.
Il y en avait venant des six grandes sectes, mais aussi de petites sectes. Il y avait des participants officiels, et aussi des étudiants qui n'avaient pas réussi à se qualifier.
Peng Yaolong était l'une de ces célébrités. Il avait livré de nombreux combats sur la scène d'arts martiaux et les avait remportés par une force écrasante. Il était actuellement l'un des favoris pour le top dix de la Conférence de la Chance Immortelle.
C'était exactement pour cela que ce Kang Guoran s'était retiré en entendant le nom de Peng Yaolong.
Une fois qu'il eut compris, Tang Jie demanda à Cai Junyang : « Et toi ? Comment t'en es-tu sorti sur la scène d'arts martiaux ? »
Cai Junyang pinça les lèvres et répondit : « Je n'y suis pas allé. Je ne veux pas m'exposer si tôt. »
La plupart des participants officiels ne participaient pas à ces matchs non officiels. Ils voulaient préserver leur force et garder leurs atouts cachés pour les matchs officiels plus importants.
Même ceux qui participaient ne faisaient que s'amuser, sans montrer leurs coups secrets. Par exemple, les victoires consécutives de Peng Yaolong avaient été remportées par sa force brute. Personne ne savait ce qu'il avait d'autre.
À présent, Tang Jie et les autres avaient compris ce qui s'était passé.
Ce vieux paysan vendait un commentaire de formation qu'il avait ramassé quelque part, et ces étudiants du Palais de la Divinité voulaient l'acheter.
Ce commentaire de formation n'était pas un objet rare. C'était très probablement les notes d'un cultivateur sur sa compréhension du Dao des Formations.
Il y avait de nombreux cultivateurs dans le monde qui comprenaient les formations. S'ils n'étaient pas célèbres, leurs commentaires n'avaient généralement pas beaucoup de valeur.
Mais chaque cultivateur aurait sa propre compréhension unique. S'ils étaient utilisés comme exemples, on pouvait apprendre quelque chose d'utile. Ils avaient donc une certaine valeur de référence.
Les étudiants du Palais de la Divinité voulaient clairement acheter le livre comme référence, mais à leur surprise, ce vieux paysan manquait d'expérience du monde et prenait cela pour un texte d'un autre monde, exigeant trois mille pièces spirituelles pour lui.
Ces étudiants ne pouvaient pas accepter ce prix, mais ils ne voulaient pas non plus abandonner, alors ils avaient commencé à discuter. Ils étaient jeunes et pleins de vigueur, parlaient avec force et avaient un statut noble, donc, intentionnellement ou non, ils exerçaient une pression menaçante. Mais ce vieux paysan n'avait pas peur de la mort, alors une querelle avait éclaté, attirant l'attention des étudiants du Bain de Lune qui dînaient.
Ainsi, en termes de tort, ce n'était pas comme si les étudiants du Palais de la Divinité intimidaient les marchands. Ce vieux paysan avait aussi été trop sensible. Mais Peng Yaolong et les autres ne se souciaient pas de telles choses. L'affaire Gu Changqing de trois ans plus tôt avait entraîné un refroidissement rapide des relations entre la Secte du Bain de Lune et le Palais de la Divinité, et maintenant qu'il tombait sur cette occasion, Peng Yaolong n'allait pas la laisser passer. Il dit froidement : « Quoi ? Les gens du Palais de la Divinité ne savent qu'intimider les gens du commun et reculer face à de vrais combattants ? »
Le visage de Kang Guoran vira au vert puis au rouge. Il était clairement furieux des mots de Peng Yaolong, mais comme ses compétences étaient inférieures, il ne put qu'avaler sa colère.
À ce moment, une voix appela de loin : « Si mon Palais de la Divinité ne sait qu'intimider les gens du commun, que dire alors de Grand Frère Peng, qui ne défie que les faibles ? Tu veux monter sur la scène d'arts martiaux ? Très bien, je t'accompagnerai ! »
Les étudiants de la Secte du Bain de Lune grimacèrent tandis que les étudiants du Palais de la Divinité se tournèrent avec excitation et crièrent : « Frère aîné Yun ! »
Un groupe de personnes s'avança, mené par un homme tenant un livre et portant des robes blanches plutôt que l'uniforme doré du Palais de la Divinité. Il avait un teint lisse et l'allure d'un érudit au visage pâle.
Le visage de Peng Yaolong s'assombrit en voyant cette personne. « Yun Wuji ! »
Tang Jie se tourna vers Wei Tianchong. Il était nouvellement arrivé et ne comprenait pas encore grand-chose à la situation. Wei Tianchong expliqua : « Yun Wuji, étudiant de septième année de l'Académie du Palais de la Divinité, et l'un des participants officiels du Palais de la Divinité. C'est un étudiant de génie de l'Académie du Palais de la Divinité et il a livré deux matchs contre Grand Frère Peng, les remportant tous les deux. On dit aussi qu'il a le plus d'espoir d'être choisi par le petit seigneur du palais… car il est plutôt beau. »
Cai Junyang rejeta la tête, l'air confiant : « Qu'y a-t-il de spécial chez un joli garçon ? Si tu es un homme, tu dois avoir l'aura d'un homme, réservée et non tape-à-l'œil, mais sans te faire passer pour un grand lâche ou une mauviette ! »
Qi Shaoming dit légèrement : « Si c'est le cas, je pense correspondre à la description. »
Cai Junyang grogna : « Tu es trop mou. »
Ye Tianshang demanda : « Et moi ? »
« Trop dur. »
« … Je suppose que tu es le parfait équilibre, alors. » Qi Shaoming et Ye Tianshang roulèrent des yeux.
Cai Junyang rit. « Bien sûr que non ! Je dis que Tang Jie est le plus approprié. »
Tang Jie toussa. « Je n'ai rien à voir avec ça. N'essayez pas de m'entraîner dans votre conversation. »
Tandis qu'ils plaisantaient, Peng Yaolong et Yun Wuji se dévisageaient, la tension montant.
Tous deux continuaient de se toiser, et tandis que Peng Yaolong ressemblait à un âne rétif, Yun Wuji se tenait droit et sans peur, ne reculant pas d'un pouce. Si les regards pouvaient tuer, ils se seraient déjà infligé la mort par mille entailles l'un à l'autre.
Finalement, Peng Yaolong prit une grande inspiration et dit : « Bien, bien, très bien ! Yun Wuji, si tu veux te battre, je te donnerai un combat ! »
D'un revers de manche, il s'envola comme un boulet de canon, volant vers la scène d'arts martiaux lointaine. Yun Wuji renifla, puis sauta sur son épée d'argent et vola derrière Peng Yaolong. Tous deux disparurent en un clin d'œil.
Les étudiants restants se ruèrent immédiatement vers la scène d'arts martiaux pour encourager leur frère aîné.
« Tang Jie, allez. On y va », dit Wei Tianchong en tirant Tang Jie.
Tang Jie secoua la tête. « Vous y allez d'abord. J'arriverai un peu plus tard. »
Il descendit les escaliers et alla vers le vieux paysan qui vendait le livre.
Tang Jie désigna le livre et dit : « Pourriez-vous me laisser jeter un œil à ce commentaire de formation ? »
Le vieux paysan vit que Tang Jie était avec le groupe qui avait mis fin à la dispute, alors il dit vivement : « Jeune Maître, si vous voulez regarder, vous pouvez. Sans la franchise des amis du Jeune Maître, ce vieil homme aurait vu son trésor volé par ces bâtards du Palais de la Divinité. »
Tang Jie dit légèrement : « Je ne pourrai savoir si c'est un trésor qu'après l'avoir lu. »
Il l'ouvrit, et les premiers mots qu'il vit le laissèrent profondément secoué.
« Recherche sur les formations antiques. »
C'était un commentaire sur les formations antiques ?
Tang Jie comprit immédiatement pourquoi ces disciples du Palais de la Divinité s'étaient tant intéressés à ce livre.
La Formation Immortelle des Neuf Exécutions était une formation de la Haute Antiquité !
Le Domaine des Nuées Roses avait une histoire de dizaines de milliers d'années dans la culture de l'Immortalité. Au fil du temps et des changements d'environnement, les sorts et arts immortels avaient aussi changé. Par exemple, la culture du corps qui avait été si populaire dans le Domaine des Nuées Roses était maintenant difficile à trouver. Bien que Tang Jie et Peng Yaolong cultivassent le corps, ils auraient été moins que des nourrissons à la Haute Antiquité.
Les formations de la Haute Antiquité étaient également extrêmement différentes de celles d'aujourd'hui. Leurs principes, mystères et processus de pensée directeurs différaient si grandement que de nombreux maîtres des formations trouvaient difficile de briser les formations antiques. C'était parce qu'une grande partie de leurs connaissances n'était pas applicable.
Théoriquement, si l'on pouvait comprendre les secrets des formations antiques et saisir leurs principes directeurs, cela n'aurait pas d'importance d'avoir le Miroir Martial ou non.
Sans la clé, on enfonce la porte, et si on ne peut pas l'enfoncer, on force un interstice.
C'était précisément pour cela que le Palais de la Divinité cherchait depuis quelques années des connaissances sur les formations antiques. À présent, même la Secte des Sept Absolutions ne pouvait se comparer à leurs connaissances dans ce domaine.
Il comprenait maintenant pourquoi ces disciples du Palais de la Divinité avaient voulu acheter ce commentaire de formation. Mais ils l'avaient probablement repéré en se promenant et n'avaient pas apporté beaucoup d'argent, donc ils n'avaient pas pu se payer le prix élevé du vieux paysan.
Tang Jie lut attentivement les pages. Trois formations antiques y étaient enregistrées, et le livre était donc divisé en trois parties, chaque partie consacrée au processus de démantèlement d'une seule formation antique.
Bien qu'il y eût trois formations antiques, ce cultivateur n'avait finalement réussi à n'en briser qu'une, les deux autres se soldant par un échec. Mais elles enregistraient les circonstances, les progrès réalisés et les raisons de leurs échecs.
Comme référence, ce livre était un atout considérable dans l'effort de Tang Jie pour percer la Formation Immortelle des Neuf Exécutions. Après tout, il ne savait pas à quoi il aurait affaire une fois dans la Vallée des Dix Directions.
Il n'avait pas espéré une telle chance juste après être entré dans la Ville de la Prune Rouge, et il sourit doucement.
Un test ou une rencontre fortuite ?
Coïncidence ou un complot ?
Tang Jie ne savait pas.
Mais il savait que si c'était un appât, c'était un appât très savoureux, si savoureux qu'il ne pouvait s'empêcher d'y mordre.
Il le tint un bon moment avant de dire : « C'est pas mal, mais c'est un peu trop cher. Je m'intéresse aux formations, mais trois mille pièces, c'est vraiment trop. »
Le vieux paysan ricana. « Ces trois mille pièces ne sont que le prix de départ. Jeune Maître, si vous le voulez, ce vieil homme peut vous le céder un peu moins cher. Que diriez-vous de 2500 pièces ? »
Tang Jie sourit. « Vous avez vraiment perdu la tête par manque d'argent. Combien de formations antiques croyez-vous qu'il y a dans ce monde ? De plus, même s'il y en a beaucoup, pensez-vous vraiment que ceci seul suffirait à les défaire ? Il n'y a aucune garantie. Et l'étudier n'aura aucun avantage contre les formations actuelles. 2500… 250, c'est plus comme ça. »
Le vieux paysan devint anxieux. « Jeune Maître, c'est trop peu. Il y a encore les études de trois formations antiques là-dedans. Comme vous l'avez dit, les formations antiques sont rares, et une personne normale pourrait ne pas en croiser ne serait-ce qu'une seule, sans parler de trois. »
Il devint frénétique et était prêt à dire n'importe quoi pour conclure la vente. Les yeux de Tang Jie brillèrent en l'écoutant.
Il pouffa et dit : « Si c'est le cas, cent pièces pour chaque formation antique. Je vous donne trois cents pièces. Si le prix vous convient, vendez, sinon je pars. »
Il fit mine de s'en aller.
Le vieux paysan paniqua. « Je vends, je vends, je vends ! »
Tang Jie jeta les trois cents pièces, prit le livre et partit.
Une fois Tang Jie parti, l'expression frénétique du vieux paysan se calma progressivement, et il marmonna : « Il a acheté le livre, mais on dirait que j'ai été soupçonné. Il a proposé trois cents pièces pour me tester. Si j'étais un vrai vendeur, je n'aurais pas accepté un si bas prix, surtout après m'être disputé avec les disciples du Palais de la Divinité pour trois mille pièces. Que je fasse tomber mon prix à trois cents pièces n'a pas de sens ! Milord, j'ai l'impression que vous m'avez fait accepter ses exigences trop tôt. Nous avons probablement renforcé ses soupçons. »
« C'est exactement ce que nous cherchons », répondit une voix avec aisance. « S'il est innocent, pourquoi nous soupçonnerait-il ? C'est précisément parce qu'il cache quelque chose qu'il est paranoïaque, ce qui le rend susceptible d'être Tang Jiye. La chance était peut-être à l'origine de 80 %, mais maintenant, elle est à 99 % ! »
Le vieux paysan comprit. « Je vois maintenant ! Milord est vraiment sage ! Tang Jie n'imaginerait jamais que son soupçon est exactement ce que nous voulions. »
« Non. Qu'il ait mordu à l'hameçon ou non n'a pas d'importance. Ce qui importe, c'est la question de savoir s'il a le cran de faire ce qu'il veut faire. Il semble maintenant qu'il ait au moins beaucoup de courage. Même s'il sait que c'est un piège, il l'avale quand même… Excellent, excellent ! »
« Alors nous maintenant… »
« Nous lui donnons encore plus d'occasions. »