Hors de la formation.
Si le monde à l'intérieur de la formation était le spectacle d'un seul homme, un massacre à sens unique qui exploitait son avantage de position, le monde à l'extérieur était une bataille au rapport de forces très déséquilibré et à l'issue difficile à prévoir, une mêlée avec toutes sortes de revirements.
Ce déséquilibre des forces venait du nombre des démons. Une vingtaine de bêtes démoniaques chargeaient, submergeant Yiyi et le petit tigre par leur élan.
L'issue de la bataille était difficile à prévoir et connaissait toutes sortes de revirements parce que les rôles d'attaquants et de défenseurs changeaient si vite qu'il était difficile de suivre.
Les démons de la Grotte du Magasin Parfumé, avec leur vaste avantage numérique, avaient été pris au dépourvu par Yiyi et le petit tigre et avaient essuyé une raclée mémorable.
Au moment où la formation florale apparut, une multitude de vignes vertes, semblables à celles de la Formation Ciel Azur du Bois Yi, s'élevèrent et s'enroulèrent autour des démons, créant un enfer d'épines.
La formation florale de Yiyi était un art de sort idéal pour les batailles de position et défensives. Même si elle n'égalait pas la Formation Ciel Azur du Bois Yi, du moins au moment de son activation, on pouvait dire qu'elle en produisait le même effet.
Tandis que les démons étaient emprisonnés, le petit tigre bondit et mordit une bête démoniaque de grade inférieur, bondissant comme l'avait fait Tang Jie.
La scène ressemblait exactement à ce qui se passait dans la formation, les deux mondes avançant à l'unisson à cet instant précis. Le petit tigre déchirait frénétiquement les démons emprisonnés, ses dents et ses griffes servant d'armes les plus fines. Sans employer le moindre art de sort, il déchirait les veines des démons, lacérait leur chair et en festoyait.
Mais cette belle sensation ne dura qu'un instant extrêmement court.
Alors que les griffes acérées du petit tigre déchiraient la gorge d'un second démon, un ours noir de grade supérieur se libéra de la formation florale, les vignes florales cédant sous sa force monstrueuse. L'ours s'avança et gifla le tigre pour l'envoyer valser.
Le tigre déploya ses ailes, fit un tour dans les airs, puis fonça sur l'ours comme un éclair. Mais l'ours géant encaissa le choc sans broncher. Il saisit une vigne et la fit tournoyer dans les airs, et la terre sur la vigne se transforma instantanément en une boule de pierre plus dure que l'acier, qui s'écrasa sur le petit tigre.
Le petit tigre hurla et fit immédiatement demi-tour.
Même en un contre un, il n'était pas de taille face à l'ours noir.
Awooo ! D'un rugissement sauvage, les démons lancèrent divers sorts. Glace, feu et lumière pulvérisèrent les vignes et envoyèrent d'innombrables pétales dans les airs.
En l'espace de quelques secondes, la plupart des démons avaient percé. La formation florale de Yiyi n'avait existé que pour la plus courte durée de son histoire avant de s'effondrer. Les démons se ruèrent vers Yiyi, et une fois près d'elle, ils n'auraient besoin que de quelques secondes pour la mettre en pièces.
La situation avait presque instantanément basculé !
Les yeux de Yiyi brillèrent soudain d'une lumière blanche.
Elle leva les yeux vers les pétales qui dansaient dans les airs.
Sous son regard, les pétales se mirent à danser, tournant de plus en plus vite. Ils se transformèrent en scies volantes, fonçant sur les démons de tous côtés et entaillant leurs peaux épaisses de blessures sanglantes.
Le loup démoniaque qui chargeait en tête était le plus malchanceux de tous. Plusieurs centaines de pétales sifflèrent dans son corps, le projetant dans le ciel.
Art secret du Firmament Divin : Pluie de Pétales !
Grâce aux enseignements de Tang Jie, Yiyi surpassait en arts de sort même un démon moyen de l'Ouverture de l'Esprit.
Cette attaque explosive laissa presque tous les démons blessés, ce loup démoniaque mourant d'une mort atroce. Mais les bêtes démoniaques étaient audacieuses et intrépides. De lourdes blessures ne faisaient qu'attiser leur nature impitoyable et les poussaient à charger encore plus sauvagement.
Mais au moment où ils fonçaient, les yeux de Yiyi brillèrent à nouveau. D'importantes quantités de brouillard blanc surgirent, provoquées par nul autre que la formation d'illusion dont elle était experte.
Elle était née avec la capacité de lancer cette formation d'illusion, ce qui pouvait être considéré comme son art de sort inné. Des années d'utilisation et de pratique lui permettaient de l'activer en un instant. Avec l'apparition du brouillard blanc, les démons perdirent complètement sa trace.
Un éclair zébra le ciel tandis que le petit tigre profitait de la couverture de la formation d'illusion pour attaquer à nouveau.
Yiyi assurait la couverture pendant que le petit tigre attaquait, le démon et l'esprit opérant ensemble sans la moindre faille.
Mais tout comme la Formation Ciel Azur du Bois Yi et la formation florale, la formation d'illusion pouvait aussi être brisée. Bien que ces démons ne comprennent pas le Dao des Formations, ils avaient la force brute et le nombre. En courant et en fonçant partout, ils pouvaient accroître la charge sur Yiyi. Il ne fallut pas longtemps pour que Yiyi sente son énergie spirituelle chuter rapidement, et elle sut qu'elle ne pourrait pas retenir les démons bien longtemps.
Son petit visage pâlit alors qu'elle criait : « Bao'er, reviens ! »
Le petit tigre rugit de réticence, mais battit rapidement en retraite. Alors qu'il reculait, le brouillard blanc commença à se dissiper. À la vue d'une silhouette floue, au moins sept démons se jetèrent sur Yiyi. L'un d'eux, une civette, était rapide comme l'éclair, bondit instantanément vers Yiyi et griffa de ses pattes.
Mais ce qui l'attendait était un geste vif de la petite main de Yiyi.
Son poignet clair et tendre portait un bracelet de jade écarlate.
L'Anneau des Corbeaux Ardents !
Tang Jie avait donné ce trésor à Yiyi pour qu'elle l'utilise.
Sans ces cartes cachées, comment aurait-il pu laisser Yiyi et le petit tigre aller affronter une vingtaine de démons ?
Boum !
Bien que la civette fût agile et rapide, elle ne put éviter une attaque à si courte portée. Des centaines de Corbeaux Ardents jaillirent de l'anneau et s'écrasèrent sur son corps, l'anéantissant sur l'instant. Le feu jaillit vers le ciel tandis que plusieurs dizaines de morceaux de chair de civette carbonisée pleuvaient.
Yiyi marmonna : « C'est si carbonisé que ça ne vaut plus rien. Quel gâchis. »
Elle avait passé assez de temps avec Tang Jie pour avoir quelque peu adopté sa façon de parler.
Pendant ce temps, d'autres démons chargeaient.
Yiyi agita la main.
Les pétales oubliés rappelèrent une fois de plus à la meute démoniaque qu'ils existaient.
En dansant, ils s'enchaînèrent les uns aux autres et volèrent vers Yiyi, formant une barrière devant elle.
La Coquille Florale.
Boum !
Un énorme sanglier démoniaque enfonça ses deux épaisses défenses capables de briser la pierre dans la Coquille Florale. Tout ce qu'il obtint fut de faire se flétrir et s'envoler quelques pétales, laissant Yiyi indemne.
Yiyi emprunta la force de l'impact pour flotter en arrière, et le sanglier rugit en la poursuivant. Soudain, une petite fissure s'ouvrit dans la barrière florale.
Une épée blanc neige émergea de la fissure, visant droit le sanglier. Le sanglier continua sa charge sans réfléchir, et tchac ! L'épée traversa la tête du sanglier. Un instant plus tard, la glace s'épanouit sur le sanglier, le transformant rapidement en statue de glace.
L'Épée de Glace Cristalline !
Il s'agissait de l'épée que Tang Jie avait prise sur la Fée du Givre qu'il avait tuée. Comme cette épée contenait l'essence de la Fée du Givre, elle était extrêmement puissante, mais sa nature glaciale la rendait difficile à utiliser. Yiyi avait absorbé le noyau d'esprit de la Fée du Givre, et bien qu'elle n'ait pas développé d'art de sort de Glace, elle avait acquis une certaine résistance au froid, ce qui lui permettait de malaisément utiliser l'épée. Même ainsi, Tang Jie l'avait fait s'habituer à l'épée pendant deux ans avant de lui permettre de l'employer.
La poussée de l'épée tua le sanglier sur le coup.
Avant que Yiyi ne puisse retirer l'Épée de Glace Cristalline, un singe aux bras longs de dix bons mètres hurla et tendit la main vers Yiyi. Son bras s'allongea et frappa le bouclier de Yiyi, la repoussant. Puis le bras continua de s'allonger, pourchassant Yiyi et frappant la Coquille Florale plusieurs fois de suite.
Kcha ! La Coquille Florale explosa en d'innombrables motelles de poussière rose.
Au moment où la Coquille Florale disparut, un lapin aux yeux bleus ouvrit la bouche et tira une lame de glace.
La lame de glace n'était pas puissante, mais elle représentait une menace énorme pour Yiyi. Au moment où la lame allait la toucher, le petit tigre jaillit et bloqua la lame de glace de son corps. Il frémit, puis tourna la tête et rugit.
Le Rugissement du Roi Tigre fit trembler tous les démons, et leur offensive fit une pause. Seul l'Ours de Terre n'en fut pas affecté, rugissant tandis qu'il chargeait et abattait une patte sur le petit tigre.
Même le petit tigre ne pouvait faire face à la force prodigieuse de l'Ours de Terre, mais s'il reculait, Yiyi serait attaquée. Il fixa l'ours noir, le dévisageant avec une lueur de folie dans les yeux, refusant de céder du terrain.
Juste au moment où cette patte d'ours allait frapper le petit tigre, un bras jaillit soudain et arrêta net la patte.
L'Ours de Terre se figea, puis vit Yiyi s'élever derrière le petit tigre, une brute de forme humaine sous elle. Il n'était autre que la marionnette de combat de grade 3.
Tenant le jeton de marionnette, Yiyi désigna solennellement une direction. « Vas-y ! »
La marionnette s'ébranla avec un grondement, se ruant sur le flanc de l'Ours de Terre. Elle saisit l'épaule droite de l'ours de sa main gauche et la poitrine de l'ours de sa main droite. L'Ours de Terre leva instinctivement les bras pour résister, les deux parties déployant leur force en même temps. L'Ours de Terre était d'une puissance énorme, l'un des plus forts parmi les bêtes démoniaques, mais tandis qu'il contractait ses muscles, le bras gauche de la marionnette brilla.
Une force prodigieuse déferla, et l'Ours de Terre fut projeté dans les airs avec un sifflement. Un bras attrapa sa patte et l'écrasa au sol, libérant une onde de choc tremendeuse.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! La marionnette de combat martela l'ours contre le sol à répétition. Le pauvre Ours de Terre était un démon de Perception Spirituelle de grade supérieur, une existence dominatrice de sa classe, mais la marionnette le mit en pièces, brisant ses os et ses muscles dans des éclaboussures de sang. Il tenta de contre-attaquer, mais une marionnette de combat de grade 3 était capable de faire face à des existences du Dépouillement Mortel, et le travail qu'avaient investi Tang Jie et Wei Tianchong en avait relevé la qualité. Elle était désormais l'équivalent d'un cultivateur du Dépouillement Mortel Neuf Tours, dans la même classe que Gu Changqing. L'Ours de Terre n'avait aucun moyen de riposter. D'un coup de poing brutal, la marionnette de combat l'acheva.
Les démons poussèrent des cris de peur face au style de combat brutal de la marionnette, reculant de frayeur.
Yiyi en fut ravie, réalisant que la méthode qu'avait enseignée Tang Jie avait vraiment été efficace.
Elle avait attendu jusqu'ici pour utiliser la marionnette afin de porter un coup douloureux juste au moment où l'ennemi était au sommet de sa puissance.
Tang Jie lui avait ordonné de ne libérer la marionnette qu'au moment le plus critique, puis d'employer la méthode la plus cruelle pour tuer le démon le plus fort. Cela garantissait un choc psychologique massif aux démons. Même si ces démons n'avaient pas atteint l'Ouverture de l'Esprit, ils savaient encore craindre pour leur vie. Tant qu'ils sentaient que leur adversaire était plus puissant et plus terrifiant, ils étaient encore plus lâches que les humains, et leurs rangs s'effondraient.
C'était de la guerre psychologique, une tactique des plus communes utilisée depuis l'Antiquité pour que les rares l'emportent sur les nombreux. Mais c'était la première fois qu'on l'employait contre des démons.
Alors que les démons reculaient de peur et qu'elle prévoyait de continuer à les effrayer, une soudaine bourrasque de vent se leva.
Alors que le vent montait, les démons en retraite levèrent soudain la tête et hurlèrent.
Leurs yeux devinrent rouges, et ils se mirent à charger à nouveau sur Yiyi.
Yiyi fut terrifiée. Tout en ordonnant à la marionnette de riposter, elle cria : « Grand Frère, c'est grave ! Les démons chargent au lieu de fuir ! »
Tandis qu'elle était chargée de retenir l'ennemi hors de la formation, l'art de sort d'Accord des Cœurs était toujours actif.
« Qu'est-ce qui se passe ? » La voix de Tang Jie résonna dans son esprit.
« Je ne sais pas. Ils battaient en retraite, mais puis, pour une raison quelconque, ils se sont remis à foncer ! C'est si agaçant ! » Yiyi courait dans tous les sens et esquivait tout en commandant la marionnette.
« Yiyi, ne panique pas et écoute-moi... » Tang Jie commença à donner des ordres à Yiyi.
Les yeux de Yiyi, paniquée, commencèrent à s'illuminer tandis qu'elle écoutait Tang Jie.
Elle gloussa : « C'est toujours Grand Frère qui a les bonnes idées ! »
La petite fille se retourna et leva la main. Une formation florale s'éleva, et la marionnette de combat ainsi que le petit tigre combattirent dans la formation. Pendant ce temps, Yiyi partit dans l'autre direction.
Les démons ne la poursuivirent pas en la voyant courir. En fait, ils la laissèrent même faire le tour du champ de bataille et passer derrière eux. Sa cible était le groupe de Qin Zhou.
Ces cinq disciples de la Secte de la Colline Verte avaient été emmenés par les démons de la Grotte du Magasin Parfumé après leur capture, et avaient été jetés au sol quand les démons étaient partis pourchasser Tang Jie. Une malédiction avait scellé leurs pouvoirs, si bien qu'aucun démon ne leur prêtait attention.
Yiyi vola vers les cinq, posant les mains sur ses hanches en disant : « Hé, y en a-t-il parmi vous qui sache se battre ? »
« Yiyi, Yiyi ! » Voyant que Yiyi était enfin arrivée, Luo Yin s'écria avec excitation : « Dépêche-toi d'aider ta grande sœur à défaire cette fichue malédiction. »
Yiyi se mit sur la pointe des pieds et dodelina de la tête. « Bien sûr, mais vous devez aussi m'aider. Ces types sont vraiment vicieux, et je ne peux pas les battre sans Grand Frère. »
« C'est promis ! » répondit le gros Chen Yao.
« Attention. Ça va faire un peu mal. » Yiyi sortit une perle de son Sac de Graine de Moutarde. C'était la Perle de Brise Cosmique. Quant au Sac de Graine de Moutarde, il avait autrefois appartenu à l'Errant Pentavenom.
Tenant la perle dans sa main gauche, elle pointa sa main droite vers les cinq et poussa. Les cinq ressentirent instantanément une puissante pression spirituelle sur leurs corps qui leur tendit la peau.
C'était le résultat inévitable de lever une malédiction par la force. Yiyi ne savait pas quelle malédiction avait été utilisée sur eux, et n'aurait pas pu la lever même si elle l'avait su. Aussi décida-t-elle d'employer la méthode la plus brute et la plus simple. Bien sûr, employer la force infligerait sans doute de la douleur aux victimes, mais Yiyi n'avait pas le luxe de s'en soucier.
Mais comme ils étaient des cultivateurs, ils parvinrent à tenir bon face à la force de Yiyi.
L'instant où ils se libérèrent, Zhang Chengyun s'enfuit sur le côté, manifestement sans intention de se battre. Yiyi applaudit et rit. « Je savais que vous n'étiez pas fiables. »
Une vigne jaillit du sol et s'enroula autour de Zhang Chengyun. Avant qu'il ne puisse se libérer, elle le jeta dans la horde démoniaque, le forçant à se battre.
Qin Zhou répondit avec colère : « Ne dis pas "vous". C'était seulement lui. »
Avant que Yiyi ne puisse faire quoi que ce soit, il tira son épée et chargea vers les démons. L'attitude de Zhang Chengyun le laissa plutôt honteux. Peu après, Luo Yin, Chen Yao et Ling Jing se jetèrent aussi dans la mêlée.
L'entrée de ces cinq disciples dans la bataille fit instantanément basculer la situation.
Qin Zhou était un cultivateur du Dépouillement Mortel, tandis que la marionnette de combat était une existence de niveau moyen du Dépouillement Mortel. Quant à Yiyi, elle avait l'Épée de Glace Cristalline, l'Anneau des Corbeaux Ardents, la Perle de Brise Cosmique, et les arts secrets du Classique de l'Épée du Firmament Divin, si bien que sa puissance de combat équivalait à celle d'un cultivateur de base du Dépouillement Mortel. Ensemble avec le petit tigre et les quatre autres disciples de la Colline Verte, ils parvinrent à repousser les vingt démons.
Finalement, avec un hurlement de désespoir, le dernier démon fut abattu. Qin Zhou et les autres chancelaient puis s'effondrèrent au sol.
Bien qu'ils eussent gagné, ils étaient tous plutôt épuisés. Même Yiyi était assise sur l'épaule de la marionnette, criant : « Fatiguée, fatiguée ! » Le petit tigre gisait par terre, la langue pendante.
Le seul qui semblait aller bien était la marionnette. Elle était à jamais silencieuse et froide, ne faisant jamais le moindre geste superflu. Seules les pierres spirituelles consommées dans son corps qui lui fournissaient puissance et mouvement indiquaient à quel point la bataille avait été éprouvante.
Chen Yao regarda les cadavres autour d'eux et dit : « Je n'aurais vraiment pas cru qu'on parviendrait à tuer autant de démons. Il y en a une vingtaine, et au moins trois sont de Perception Spirituelle de grade supérieur... »
Ce n'est qu'alors que les disciples de la Secte de la Colline Verte réalisèrent qu'ils avaient involontairement accompli un miracle.
Une vingtaine de démons, même s'aucun n'était à l'Ouverture de l'Esprit, était un résultat inimaginable pour la Secte de la Colline Verte.
Yiyi dit avec dédain : « Tsk, c'est rien. Si Grand Frère était là, il pourrait tous les détruire à lui tout seul. »
« C'est impossible, » dit instinctivement Zhang Chengyun.
Qin Zhou grogna : « Ferme-la. As-tu oublié qu'il y a trois Ouvertures de l'Esprit et une soixante-dizaine de démons inférieurs dans cette formation ? »
Zhang Chengyun frissonna. Ce n'est qu'à présent qu'il se souvint qu'il y avait bien plus de démons terrifiants dans la formation.
Luo Yin demanda précipitamment : « Yiyi, est-ce que Tang Xuan va bien ? »
Yiyi répondit : « Grand Frère les a presque tous tués, mais la Formation Ciel Azur du Bois Yi ne tiendra plus très longtemps. »
Qin Zhou et les autres échangèrent un regard.
Bien qu'ils s'y fussent mentalement préparés, entendre annoncer les résultats les laissa tout de même étourdis.
Un seul étudiant qui n'était même pas au Dépouillement Mortel avait tué tous les démons de la Grotte du Magasin Parfumé ?
C'était inconcevable !
Même si c'avait été fait grâce à la puissance d'une formation, c'était encore une mission quasi impossible. Si les formations étaient si invincibles, pourquoi personne d'autre ne l'avait-il fait ?
« Alors nous irons l'aider à s'occuper du reste, » dit immédiatement Chen Yao.
Le courage appartient toujours au camp des vainqueurs. Après avoir entendu comment se déroulait la bataille, le gros s'offrit immédiatement, et même Qin Zhou fut tenté. Après tout, c'était plus de cent démons. Combien cela représenterait-il s'ils étaient convertis en ressources ? Même un peu suffirait. Et pour l'obtenir, ils devaient faire un minimum d'efforts.
Quant au fait qu'ils avaient été sauvés une fois de plus par Tang Jie, Qin Zhou l'ignora inconsciemment.
Au pire, c'était juste deux pilules de plus pour une vie.
Hélas, Yiyi secoua la tête. « Pas besoin. Grand Frère dit qu'il n'a pas besoin de votre aide. »
Ce furent des mots qui les dégonflèrent.
« Mais... » dit Yiyi. « Il y a autre chose dont il a besoin de votre aide. »
« Quoi ? » demandèrent tous en chœur.
« Attendez. Laissez-moi finir d'écouter ce que Grand Frère a à dire. » La petite fille inclina la tête comme si elle écoutait attentivement. En vérité, avec l'Accord des Cœurs, la voix était transmise directement à son esprit, donc il n'y avait aucun intérêt à faire cela. Elle le faisait plus par habitude.
Alors qu'elle écoutait, son visage s'illumina soudain.
Elle releva la tête et dit : « Grande Sœur Ling Jing, viens ici un instant. Grand Frère a besoin que tu fasses quelque chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ling Jing en s'approchant.
Yiyi répondit : « S'il te plaît... meurs ! »
Fshhh !
L'Épée de Glace Cristalline transperça le ventre de Ling Jing.