« Quoi ? Je ne suis pas le bienvenu ? » fit Peng Yaolong en grinçant.
« Je n'oserais pas. » Tang Jie s'empressa d'ouvrir la porte et de le laisser entrer.
Dès que Peng Yaolong fut à l'intérieur, il regarda autour de lui et hocha la tête à plusieurs reprises. « Tu tiens cet endroit d'une propreté impeccable. Je n'aurais pas cru que le Tigre Féroce ait un côté aussi méticuleux. C'est no wonder que tu aies pu nous mener en bateau à tous les autres. »
« Grand Frère n'est pas venu régler ses comptes, j'espère ? » dit Tang Jie avec un sourire amer.
Peng Yaolong secoua la tête. « Pas du tout, pas du tout. Si j'avais voulu t'embêter, je n'aurais pas attendu jusqu'à maintenant. La lutte pour le Véritable Héritier a mis nos compétences à l'épreuve, et c'est grâce à ton talent que Wei Tianchong est devenu Véritable Héritier. D'ailleurs, comment va Wei Tianchong ? »
« Très bien. Il tue actuellement des démons sur la Crête du Vent d'Ouest. Il mettra probablement quelques jours avant de revenir. »
Depuis que Wei Tianchong était devenu le disciple de Yan Changfeng, s'il ne pouvait monter sur la montagne qu'une fois par an, Yan Changfeng le faisait pourtant courir partout même lorsqu'il n'était pas sur la montagne. À les yeux de Yan Changfeng, pour que son disciple mûrisse, il lui fallait une expérience de combat pratique. Puisque Wei Tianchong était maintenant son disciple, il devait être bien rodé. Ainsi, tous les quelques jours, il envoyait Wei Tianchong en mission.
Le pire était que Yan Changfeng avait expressément ordonné que Wei Tianchong pouvait emmener n'importe qui sauf Tang Jie.
Cela laissa Wei Tianchong dans une situation délicate, mais il ne put que courir partout avec Shi Meng jour après jour, et la dernière fois qu'il était monté sur la montagne, il avait reçu l'entraînement le plus cruel de son maître et de ses frères aînés. Il avait plus d'une fois exprimé ses regrets d'être devenu Véritable Héritier.
Mais qu'il le regrette ou non, après être devenu le disciple d'une Véritable Personne, il n'y avait ni retour en arrière ni recul possible. Sous ces deux ans d'affûtage, Wei Tianchong avait progressivement mûri, cet air indolent et arrogant s'était dissipé, et il était devenu bien plus lucide. Et passer tant de temps à s'aguerrir à l'extérieur n'avait pas ralenti sa cultivation. Chaque disciple Véritable Héritier se voyait allouer une grande quantité de médicaments spirituels, ce qui avait permis à Wei Tianchong de marcher sur les talons de Tang Jie, et il avait presque atteint le Lac Spirituel.
Mais aux yeux de Yan Changfeng, c'était lent comme une tortue.
Quant à Tang Jie, il avait profité de l'occasion pour accepter pas mal de missions de contribution et les faire accomplir par Wei Tianchong. Ainsi, sans mettre un pied hors de sa porte, il avait remboursé une grande partie des points de contribution dus, et il ne lui en restait plus que soixante.
« Je vois. » Peng Yaolong ricana en s'asseyant dans le pavillon du jardin. « Petit Frère Tang devrait connaître la Conférence de la Fortune Immortelle, n'est-ce pas ? »
C'était donc pour ça ?
Tang Jie acquiesça. « Oui, je la connais, et j'ai l'intention d'y participer. »
« Comme prévu ! » Peng Yaolong claqua sa cuisse et éclata de rire. « Je savais que quelqu'un avec les performances de Petit Frère serait recommandé ! »
Tang Jie répondit distraitement : « Il semble que Grand Frère Peng ait été choisi aussi. »
La Maître de Palais Shen Qingdan avait dix-huit ans, et selon les exigences du Palais Errant, les étudiants participants ne pouvaient pas avoir plus de vingt-trois ans. Les étudiants étaient entrés à l'académie à des âges différents, et la durée de leur scolarité variait donc aussi. Certains de ceux qui étaient entrés tôt et étaient déjà en huitième ou neuvième année remplissaient encore les conditions.
Peng Yaolong était entré à l'académie à quinze ans et en était maintenant à sa huitième année, satisfaisant tout juste aux conditions.
Qu'un homme de sa force obtienne une place n'était pas surprenant.
« Naturellement », répondit fièrement Peng Yaolong. « C'est un tournoi entre les étudiants des six grandes sectes. Comment pourrais-je manquer une si grande occasion ? »
Tang Jie répliqua : « Et moi qui pensais que l'objectif de Grand Frère était de repartir avec une épouse. »
Peng Yaolong le dévisagea. « Naturellement, mais cent héros rivaliseront pour la beauté, et seul le brave en sortira victorieux et régnera sur le Palais Errant, jouissant à la fois de la renommée et de la fortune tout en obtenant la fille. Que demander de mieux ? Quoi ? Petit Frère n'est pas intéressé ? »
Tang Jie secoua la tête. « La Conférence de la Fortune Immortelle est une rare opportunité, et j'y vais surtout pour élargir mes horizons. Je me fiche d'arriver premier. De plus, qui peut dire si Shen Qingdan est une beauté ? Personne ne l'a jamais vue, elle pourrait bien être une vieille laide. »
Peng Yaolong rit. « Le Palais Errant excelle à préserver les apparences juvéniles, et tu peux choisir n'importe laquelle des nombreuses femmes du palais et trouver une beauté, tout le monde le sait. Cette Shen Qingdan est la vénérable maître de palais, comment pourrait-elle être laide ? »
« Même si c'est le cas, je ne peux pas battre la foule. Les six grandes sectes envoient leurs élites, même de nombreux experts du Domaine du Dépouillement Mortel. Je ne suis qu'un petit étudiant du Domaine de la Plateforme Spirituelle, alors il n'y a même pas lieu de m'en parler », répondit calmement Tang Jie.
Avec la limite d'âge fixée par le Palais Errant, il y avait encore pas mal d'étudiants du Dépouillement Mortel. En revanche, peu étaient au Palier du Lac Spirituel comme Tang Jie. Si la sélection ne se faisait pas sur recommandation des enseignants, il n'aurait jamais été choisi.
Ainsi, même Tang Jie n'osait pas se vanter de pouvoir entrer dans le top dix. Après tout, c'était un choc d'élites de sectes, qui n'avaient pas seulement un haut niveau de cultivation, mais probablement aussi de formidables capacités de combat.
« Et si tu pouvais concourir pour le top dix ? » demanda Peng Yaolong.
« Je ne me battrais pas pour autant », répondit Tang Jie. « Grand Frère, sois tranquille. Je vais vraiment là-bas juste pour acquérir de l'expérience, rien de plus. Et cette maître de palais est la fée pour qui tout le monde rivalise, donc je ne la poursuivrai pas. Je ne vise même pas le top dix. Je vais juste voir de quoi il retourne. »
Peng Yaolong le regarda bizarrement, et quand il vit que Tang Jie ne faisait pas semblant, il finit par sourire. « Puisque Petit Frère n'a aucun intérêt pour la maître de palais, c'est parfait ! »
Il semblait qu'il ait pris Tang Jie pour un adversaire majeur, mais puisque Tang Jie n'exprimait aucun intérêt, il put enfin se détendre.
Après avoir encore un peu discuté avec Tang Jie, Peng Yaolong partit.
Mais à peine Peng Yaolong parti, Qi Shaoming arriva.
Tout comme Peng Yaolong, il était venu demander si Tang Jie participait à la Conférence de la Fortune Immortelle et s'il avait un intérêt pour la maître de palais, voulant confirmer quelles étaient les ambitions de Tang Jie.
Tang Jie ne put qu'expliquer, à nouveau, qu'il n'avait aucun intérêt pour le top dix et aucun intérêt pour la maître de palais.
Il avait à peine raccompagné Qi Shaoming et obtenu une petite pause que Ye Tianshang arriva.
Tang Jie sourit impuissamment, mais il ne put que discuter avec Ye Tianshang et lui donner la même explication avant de le raccompagner.
Compte tenu de la limite d'âge, les étudiants participants de l'académie étaient en huitième année ou moins. En d'autres termes, c'étaient pour la plupart les mêmes vieilles connaissances qui participaient à la Conférence de la Fortune Immortelle.
Après avoir raccompagné Ye Tianshang, Tang Jie décida de laisser sa porte ouverte et d'attendre.
Il n fallut pas longtemps avant que Cai Junyang n'apparaisse au loin.
Tang Jie l'appela, résigné : « Je participe à la Conférence de la Fortune Immortelle, mais je n'ai aucun intérêt pour le top dix et je ne serai pas votre rival. »
Cai Junyang fut choqué. « Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Hein ? » Tang Jie fut surpris. « Tu ne participes pas à la Conférence de la Fortune Immortelle ? »
« Si. » Cai Junyang répondit. « Je sais que tu participes, mais quel rapport avec moi ? Nos rivaux cette fois devraient être les cinq autres sectes. »
« Alors pourquoi es-tu venu me trouver ? »
Cai Junyang écarta les mains. « Je suis venu discuter avec toi et faire un petit combat d'entraînement. »
« … » Tang Jie roula des yeux, sans voix.
Il avait enfin trouvé quelqu'un qui n'était pas venu avec des arrière-pensées, alors il invita Cai Junyang à entrer. Tous deux discutèrent avec avidité, puis échangèrent quelques coups lors d'un combat amical.
Ce ne fut que lorsque la nuit tomba que Cai Junyang se leva pour dire au revoir.
Avant de partir, Cai Junyang pensa à quelque chose et dit : « Au fait, quand j'arrivais, tu as dit que tu n'avais aucun intérêt pour le top dix ? »
« Mm, je n'ai pas l'intention d'épouser une femme qui ne me plaît pas uniquement pour mes perspectives d'avenir. »
« Mais cela n'a rien à voir avec le top dix. »
« Qu'est-ce qui n'a rien à voir ? Si tu es dans le top dix, tu risques d'être choisi par cette jeune maître de palais. Ma chance n'est pas terrible ces temps-ci, alors qu'est-ce qui m'arriverait si j'étais choisi ? » répondit Tang Jie. Il songea en lui-même : *J'ai déjà passé trois jours à expliquer à Xu Miaoran pourquoi j'assiste à la Conférence de la Fortune Immortelle. S'il n'avait pas dit qu'il n'y allait que pour voir le spectacle et pas pour la beauté, Xu Miaoran l'aurait probablement déjà quitté.*
Cai Junyang était très perplexe. « Tu es sûr que d'être choisi par la jeune maître de palais est de la malchance ? »
Tang Jie écarta les mains. « Pour quelqu'un qui n'en veut pas, c'en est. »
« C'est vraiment dommage, alors. Je pensais que tu ferais au mieux pour entrer dans le top dix. Après tout, le top dix reçoit un trésor du Palais Errant. »
« Pas intéressé », répondit calmement Tang Jie en sirotant son thé.
« Pas même la Bannière de la Porte d'Alarme ? »
Pfft !
Le visage de Cai Junyang fut couvert de thé.
Sifflement~
Un énorme serpent démoniaque de plus de vingt mètres glissait rapidement à travers une vaste étendue sauvage, ses yeux de bronze scintillant d'une lueur rouge, sa langue entrant et sortant constamment de sa gueule. Au fur et à mesure de sa progression, il effaroucha d'innombrables bêtes et oiseaux.
Une chèvre tachetée courut dans la mauvaise direction, paniquée, et en voyant le serpent géant se rapprocher, ses yeux se remplirent de peur, et elle ne put que bêler sans force. Mais à sa surprise, le serpent l'ignora et glissa au loin.
Ce n'est que maintenant qu'on put voir que les écailles de ce serpent géant étaient couvertes de blessures.
« Serpent démoniaque, ne songe même pas à t'enfuir ! » cria quelqu'un avec énergie.
Avec ce cri, Wei Tianchong apparut à proximité. Regardant le serpent démoniaque fuir frénétiquement, il ricana, forma un sceau de la main et le projeta. « Malédiction du Feu Céleste ! »
Une comète de feu descendit du ciel et s'écrasa sur le corps du serpent démoniaque, le faisant siffler de douleur et se tourner vers un petit ruisseau de l'autre côté.
Wei Tianchong ricana. « Shi Meng, arrête-le ! »
Une personne apparut près du ruisseau. Il fit tournoyer une flûte dans sa main, la porta à ses lèvres et souffla. Alors qu'une mélodie s'écoulait, le serpent géant semblait hypnotisé et commença à ralentir.
« Jeune Maître, qu'en pensez-vous de mon Chant Hypnotique de l'Hiver Éternel ? » Shi Ming posa sa flûte et sourit.
« Pas mal. Tu te rapproches de plus en plus de la maîtrise. » Wei Tianchong sourit et leva le pouce.
À cet instant, le serpent géant qui ralentissait se lança soudainement sur Shi Meng.
Wei Tianchong pâlit. « Shi Meng, attention ! »
À ce moment périlleux, Shi Meng tint la flûte devant lui, et boum ! Le serpent géant projeta Shi Meng au loin. Mais juste au moment où il allait entrer dans l'eau, Wei Tianchong leva la main et cria : « Vas-y ! »
Une figure jaillit du sol. C'était sa marionnette, qui attrapa le serpent géant et le balança contre le sol. Boum ! Le serpent fut renversé sur la terre.
Sifflement ! Le serpent géant siffla de colère en projetant sa langue vers la marionnette.
Un insecte de cent pieds peut mourir sans être vaincu, et la contre-attaque mourante de ce serpent démoniaque n'était vraiment pas à sous-estimer.
Mais au moment où il projetait sa langue, un arc de lumière traversa l'air et trancha la langue en deux. Un renard blanc comme neige apparut dans les airs.
Le serpent démoniaque était grièvement blessé, et il roula par terre en sifflant, créant une tempête de vent.
Wei Tianchong sépara ses mains et cria : « Possession d'Âme des Eaux Noires, tranche ! »
La marionnette irradia de lumière, puis chargea en avant, son bras droit se transformant en une lame acérée.
Whoosh !
La lame s'abattit !
Le serpent démoniaque fut décapité au niveau du cou.
Les yeux du serpent scintillèrent de sauvagerie et de refus. Alors que la tête géante volait dans les airs, elle se dirigea vers le petit renard, avec l'intention de le dévorer. Mais à cet instant, le renard augmenta soudainement son poids et frappa la tête du serpent, l'envoyant vers Wei Tianchong.
Wei Tianchong bondit comme un tigre, sa hache de guerre explosant de lumière. « Treizième Style de Changfeng, Tranchant Inversant le Vent ! »
La tête du serpent explosa, son sang arrosant le corps de Wei Tianchong.
Le serpent démoniaque était mort !
« Hahahaha ! » En retombant au sol, Wei Tianchong rit fièrement.