Xu Miaoran lança un regard à Nan Baicheng. « L'harmonie entre les deux sectes ? Y a-t-il quelque harmonie que ce soit entre la Secte du Bain de Lune et le Pavillon de l'Océan d'Horizon ? Au mieux, nous entretenons une relation commerciale, chacun se servant de l'autre, non ? Quoi ? Tu crois que parce que tu as emprunté mon Île du Démon des Vents, tu peux la traiter comme la tienne ? »
C'était leur première rencontre, et ils crachaient déjà le feu l'un sur l'autre. Ji Wujiu paniqua, mais il ne pouvait rien faire. Il ne pouvait que jeter des regards à Nan Baicheng, mais Nan Baicheng semblait aveugle à ses œillades et continuait de fixer Xu Miaoran.
Lorsque Nan Baicheng avait été en poste à la préfecture d'Anyang, il avait traversé d'innombrables incidents et accumulé une riche réserve d'expérience. Plus il regardait, plus il sentait qu'il y avait un problème avec l'arrivée de Xu Miaoran. Faisant fi total de son rang, il dit : « Malheureusement, si l'Île du Démon des Vents appartient au Pavillon de l'Océan d'Horizon, elle n'appartient pas à Dame Xu. Cet endroit a déjà un gestionnaire, et même si ma dame est la disciple extérieure de Sorrowgone, votre champ de responsabilités n'est-il pas un peu trop large ? »
Il avait cessé de l'appeler « comtesse ».
Xu Miaoran le dévisagea. « Alors que ce soit le gestionnaire qui parle, pas vous. De plus, ce n'était qu'une simple question. »
Elle regarda Ji Wujiu. « Frère aîné Ji, qui est cette personne dans votre Prison du Monde Mortel ? »
Elle n'avait jamais vu Wei Tianchong auparavant, mais puisque cette personne était emprisonnée dans la Prison du Monde Mortel et mettait Nan Baicheng dans cet état, elle pouvait faire une supposition éclairée.
Ji Wujiu regarda Nan Baicheng, qui secoua la tête. Après réflexion, il répondit : « Cette personne porte le nom de Wei, et c'est un étudiant de l'Académie du Bain de Lune. »
Il n'osait pas offenser Xu Miaoran, mais il ne pouvait pas rompre sa promesse, alors il ne put que transiger en ne donnant que le nom de famille.
Mais dès que Xu Miaoran obtint cette information, elle comprit instantanément. Elle ricana et allait parler, mais à cet instant, Nan Baicheng dit d'un ton fourbe : « Dame Xu, vous avez posé votre question, vous pouvez partir maintenant, oui ? Ma dame, il vaudrait mieux que vous évitiez d'interférer avec ce test de la Secte du Bain de Lune. »
Xu Miaoran n'avait certainement pas l'intention de partir. Elle regarda autour d'elle en cherchant une idée, et elle vit par hasard une fissure sur le cristal à six faces. Ravie, elle demanda sévèrement : « Frère aîné Ji, pourquoi y a-t-il une fissure dans le Miroir Miragée de Palme ? »
Le cœur de Ji Wujiu tressaillit, et il s'empressa d'expliquer : « Quand un étudiant du Bain de Lune traversait la Zone d'Illusion des Géants, il a on ne sait comment réussi à inciter le Moine Démon des Neuf Fléaux à manifester sa volonté, et même la volonté du Roi des Géants s'est manifestée. La Zone d'Illusion des Géants n'a pas supporté le fardeau de leur choc et s'est brisée. »
« C'est une chose que la zone d'illusion soit détruite dans un choc de volontés, mais pourquoi le Miroir Miragée de Palme est-il lui aussi endommagé ? »
Ji Wujiu serra les dents et répondit : « J'essayais de restaurer l'illusion pour chasser le Neuf Fléaux, et le Neuf Fléaux a riposté… »
« Je vois, » ricana Xu Miaoran. « Donc vous dites que c'est parce que vous n'avez pas su gérer l'affaire correctement ? »
Ji Wujiu pâlit. C'étaient les mots qu'il craignait le plus.
Si l'on apprenait que sa tentative de maintenir cette petite zone d'illusion juste pour emprisonner Tang Jie avait conduit à l'endommagement du trésor, il n'aurait pas une bonne fin. Et Xu Miaoran pourrait le rapporter à son supérieur sans avoir à suivre la moindre procédure.
Nan Baicheng vit que Xu Miaoran était déterminée à chercher noise, et son expression s'assombrit. « Dame Xu, vous niez la situation. C'est moi, Baicheng, qui ai demandé à Frère Ji de faire cela. La Secte du Bain de Lune paiera compensation pour les dommages subis par le trésor du Pavillon de l'Océan d'Horizon. »
Xu Miaoran ricana. « Cette affaire concerne un trésor important de mon Pavillon de l'Océan d'Horizon, et ce n'est pas quelque chose qu'on peut écarter comme simple compensation. Mon Pavillon de l'Océan d'Horizon veut un million de jades spirituels. Pouvez-vous payer ? »
« Vous… » Nan Baicheng était si furieux qu'il en resta sans voix.
« Si vous ne pouvez pas payer, alors taisez-vous. Est-ce à vous de décider arbitrairement du sort d'un trésor précieux de mon Pavillon de l'Océan ? »
Xu Miaoran insista pour rester en utilisant le Miroir Miragée de Palme, et il n'y avait rien que Nan Baicheng puisse y faire.
Un instant plus tard, Xu Miaoran projeta un filet de vent du doigt, qui frappa le Miroir Miragée de Palme. « J'ai besoin de voir ce qui se passe ici pour que mon Pavillon de l'Océan d'Horizon ait payé un tel prix ! »
Les scènes défilèrent tandis que l'ensemble de la situation sur l'Île du Démon des Vents apparaissait devant Xu Miaoran. Alors qu'elle faisait défiler les scènes, elle constata que Wei Tianchong se trouvait plutôt près de Xian Tao et Hong Yuan.
Xu Miaoran exulta intérieurement, et elle continua de regarder un peu plus longtemps. Décidant qu'il était temps de partir, elle dit : « Il ne semble pas y avoir de souci majeur. Ennuyeux ! J'ai fini. »
Elle allait partir quand Nan Baicheng la saisit et dit d'un ton sinistre : « Ma dame, n'aviez-vous pas deux serviteurs à votre arrivée ? Je me demande où ils pourraient bien être. »
Xu Miaoran grimça. « Mes serviteurs vous regardent ? »
Les soupçons de Nan Baicheng s'intensifièrent. « Ce n'est naturellement pas de mes affaires, mais je suis sûr que Dame Xu sait qu'il y a des gens dans ce monde qui complotent avec l'extérieur tout en profitant des avantages d'être à l'intérieur. Je ne peux pas contrôler Dame Xu, mais je peux au moins contrôler les affaires des gens de ma secte. Si quelqu'un complote avec un étranger, je pense qu'il vaudrait mieux que je le prive de son droit de participer à ce test. »
« Vous… » Xu Miaoran décocha un regard furieux à Nan Baicheng.
Mais Nan Baicheng ne la craignait pas, lui rendant son regard droit dans les yeux.
Xu Miaoran sut que c'était mauvais, songeant : Ce scélérat obstiné est trop fourbe. Je suis soupçonnée, donc si Xian Tao et Hong Yuan font quoi que ce soit, ils seront probablement découverts. S'il met vraiment la main sur des preuves, les malheureux seront Tang Jie et Wei Tianchong. Il me faut trouver une autre idée.
Xu Miaoran regarda autour d'elle et dit : « Quelle coïncidence ! Moi aussi, je trouve qu'il se passe quelque chose de suspect ici. Les étudiants traversent tous la formation à armes égales, alors pourquoi quelqu'un qui a choisi le chemin de gauche a-t-il rencontré la Prison du Monde Mortel ? À mon avis, cela ressemble vraiment à quelqu'un qui complote avec un étranger ! »
Ji Wujiu eut l'esprit effrayé par ces mots, et il dit vite : « Petite Sœur, ne vous méprenez pas. Ce n'est pas ce que vous croyez… »
Nan Baicheng aboya : « Frère Ji ne faisait qu'obéir à mes ordres. Les étudiants sont testés, et j'ai besoin de tester leur capacité d'adaptation. »
Xu Miaoran ricanait. « Vous avez voix au chapitre sur les affaires des étudiants du Bain de Lune, mais depuis quand vous a-t-on donné voix au chapitre sur les affaires des gens de mon Pavillon de l'Océan d'Horizon ? »
« Vous… » Nan Baicheng bouillonna.
Il semblait que si Nan Baicheng osait mettre Tang Jie et Xu Miaoran ensemble, Xu Miaoran mettrait Ji Wujiu et Nan Baicheng ensemble. En tout cas,既然 aucune des deux parties n'était raisonnable, pourquoi ne pas voir qui reculerait le premier ?
Ji Wujiu gémissait intérieurement d'avoir attiré l'attention de cette fille. Il voyait maintenant que Xu Miaoran avait un lien avec Tang Jie, sans quoi elle n'aurait pas paru à un moment comme celui-ci. Il maudissait silencieusement Nan Baicheng de lui avoir apporté ce gros problème, mais il ne pouvait qu'essayer de médier de son mieux. « La Secte du Bain de Lune et le Pavillon de l'Océan d'Horizon ont une relation pacifique et interagissent fréquemment, donc il est très normal d'avoir quelques amitiés privées. Comment cela pourrait-il s'appeler "complot" ? Vous deux êtes trop sérieux, trop sérieux. »
Xu Miaoran et Nan Baicheng ne dirent rien, continuant de se fixer.
Ji Wujiu se sentit impuissant. « Dites quelque chose, voulez-vous ? »
Finalement, Nan Baicheng brisa l'impasse, riant et disant : « Frère Ji a raison. Les deux sectes interagissent souvent, donc l'appeler "complot" est trop sérieux. »
Xu Miaoran grogna : « Peut-être que "complot" est trop sérieux, mais un manque d'impartialité est une réalité. Frère aîné Ji, je pense qu'il vaudrait mieux que vous retiriez votre Prison du Monde Mortel. Sinon, si le mot se répand, mon Pavillon de l'Océan d'Horizon sera accusé d'interférer dans un test pour les étudiants de la Secte du Bain de Lune. »
Puisque Nan Baicheng avait déjà percé son but, elle décida d'être franche.
Ji Wujiu allait acquiescer quand Nan Baicheng répondit : « Non ! Si la Prison du Monde Mortel est retirée, l'étudiant peut marcher directement sur le Chemin de l'Écrasement du Démon, et c'est extrêmement injuste. »
Xu Miaoran le dévisagea immédiatement, mais il n'y avait aucun moyen que Nan Baicheng accepte cela.
Ji Wujiu devint frénétique et sut qu'il avait été aspiré dans un tourbillon. Il hurla : « Assez ! Arrêtez de vous disputer. J'ai une idée sur la façon de procéder. »
« Hein ? » Tous deux le regardèrent.
Ji Wujiu serra les dents et dit : « Retirer purement et simplement la Prison du Monde Mortel, ce serait laisser ce Wei Tianchong aller directement sur le Chemin de l'Écrasement du Démon. Puisque c'est le cas, je vais donner une chance à ce gamin et voir s'il peut la saisir. »
D'un geste de son fouet en crins de cheval, la moitié des centaines de portes de lumière dans la zone d'illusion disparurent.
« Frère Ji ! » Nan Baicheng fut consterné.
Ji Wujiu dit : « J'ai retiré la moitié des pièges. Le reste dépendra de la façon dont l'enfant s'en sortira. »
Il regarda Xu Miaoran, et Xu Miaoran sut que c'était la plus grande concession que Ji Wujiu pouvait faire, alors elle ne put qu'exprimer son approbation. Elle pensa : J'ai fait tout ce que je pouvais. Wei Tianchong, si tu n'y arrives toujours pas… il vaudrait mieux que Tang Jie choisisse un autre jeune maître à soutenir.
Sur le Chemin de l'Écrasement du Démon.
Une autre figure culbuta dans les airs.
« Aaah ! Tang Jie, parlons-en AAAAA… » Qin Liang hurla en volant dans les airs et s'écrasa dans la formation. Au moment où il atterrit, des vignes fleuries jaillirent et l'enlacèrent solidement.
Il allait relever la tête pour maudire quand il vit qu'il y avait tout un tas de gens à l'intérieur. Il sourit et dit : « Grand Frère Peng, Frère aîné Long, Grande Sœur Su, Grande Sœur Meng, Frère aîné Shaqing, Petit Frère Li, Petit Frère Zhang… Vous êtes tous là ? »
Il égrena plusieurs dizaines de noms d'une traite. La formation de fleurs était pleine d'étudiants que Tang Jie avait capturés.
Plusieurs étudiants étaient arrivés après Long Dao, et tous avaient été capturés.
Le moment le plus dangereux avait été quand trois étudiants étaient sortis du Chemin de l'Écrasement du Démon en même temps, forçant Tang Jie à utiliser l'Anneau Corbeau Ardent et le Talisman Tranchant Perle Céleste pour s'en débarrasser.
Ce Qin Liang était arrivé bien après ces autres.
Ces étudiants le regardèrent tous sans un mot, songeant : Gamin, qu'est-ce que tu joues le pitre ?
Qin Liang était l'étudiant à qui Tang Jie avait demandé de travailler sur la marionnette auparavant. Comme il comprenait un peu les formations, il était sorti plus tôt que la plupart. Il savait qu'il n'avait pas la force de lutter pour la Véritable Héritage, et il était venu principalement pour éprouver la puissance de la Formation d'Illusion des Neuf Palais. Il avait cru que la lutte pour le Véritable Héritier serait finie quand il arriverait sur le Chemin de l'Écrasement du Démon, mais à sa surprise, tous les étudiants devant lui étaient retenus dans la formation de fleurs.
Sentant un peu d'espoir, il voulut parler avec Tang Jie pour voir s'il le laisserait passer, mais il n'avait à peine dit quelques mots que Tang Jie le jeta dans la formation.
Il n'avait eu aucun espoir pour la Véritable Héritage au départ, donc il ne s'en souciait guère. Mais en regardant autour de lui et en voyant tous ces étudiants bien plus forts et célèbres que lui pris dans la formation, il ne put s'empêcher d'être amusé et de rire.
« Salaud ! C'est si drôle que ça ? » Long Dao rugit, décochant un regard noir à Qin Liang.
Il n'avait pas fait le poids au combat et était devenu le troisième captif de Tang Jie sur le Chemin de l'Écrasement du Démon, et il haïssait Tang Jie au point de grincer des dents.
Qin Liang se recroquevilla instantanément de peur, n'osant pas dire un mot.
Mais Peng Yaolong dit : « Tu n'as pas été à la hauteur de tes capacités, donc tu as perdu. Pourquoi te défouler sur les autres ? »
Long Dao bouillonna : « Tu n'as pas perdu, toi ? »
Peng Yaolong ricana. « Faux ! J'ai gagné, mais Tang Jie m'a capturé par le nombre. »
« Mais tu as quand même perdu ta chance ! »
« Je n'ai jamais eu cette chance au départ, » répondit Peng Yaolong en désignant Su Xinyue du menton.
Contrairement à Long Dao, dès qu'il vit que Su Xinyue était arrivée avant lui, Peng Yaolong sut qu'il n'aurait pas obtenu la Véritable Héritage même si Tang Jie n'avait pas été là. Ainsi, après sa rage initiale, il s'était calmé et avait accepté ce fait. Bien qu'il cherchât encore une chance de s'échapper, il n'y avait pas de ressentiment dans ses efforts.
En vérité, la grande majorité des étudiants arrivés par la suite ressentirent la même chose. Une fois qu'ils réalisèrent qu'ils n'avaient pas été les plus rapides, ils ne ressentirent majoritairement aucune haine pour Tang Jie. Ils ne plaignaient que eux-mêmes de n'être pas à sa hauteur et d'avoir échoué à le surmonter.
Voyait Peng Yaolong lui faire signe, Su Xinyue sourit. « Moi aussi, je vais bien. Après tout, Tang Jie était encore plus rapide. Mais quoi qu'il en soit, dans ce concours, on ne peut nier le fait que Tang Jie est plus fort que tous les autres étudiants. S'il voulait devenir le Véritable Héritier, aucun de nous n'aurait une chance, et j'accepterais la défaite de bon cœur. »
« Hmph, ce n'est qu'un scélérat sans honte qui est arrivé là par la tromperie. Si l'académie ne lui avait pas donné plus de cent mille pièces et une grande quantité de médicaments, croyez-vous qu'il serait allé aussi loin ? » Long Dao n'était toujours pas convaincu.