La lumière du soleil levant projetait ses rayons resplendissants sur le toit de la Maison Insouciante. Tang Jie dormait profondément jusqu'à ce que les coups frappés à sa porte le réveillent.
Wei Tianchong tambourinait à sa grille en hurlant frénétiquement : « Tang Jie, ouvre la porte ! »
Il ouvrit les yeux à contrecœur et vit le petit tigre allongé sur son corps, le léchant comme un chien.
« Bon, bon, Bao'er, sois sage et arrête de t'agiter. » Tang Jie tapota le tigre et le fit aller jouer avec Yiyi. Il se leva ensuite nonchalamment et alla ouvrir à Wei Tianchong.
« Qu'est-ce que tu viens faire si tôt ? »
« "Tôt" ? Il est déjà la Période du Si (9h-11h) ! » Wei Tianchong hurla. « Tu viens juste de te lever ? »
Tang Jie se tourna vers le sablier sur la table et constata qu'il était effectivement la Période du Si. Il ne put s'empêcher de secouer la tête en souriant amèrement. « Vraiment, un jour sans danger détend l'esprit d'un homme. J'ai dormi comme un loir. »
Depuis qu'il avait commencé à cultiver, cela faisait longtemps qu'il n'avait connu une période comme la nuit précédente, où il n'avait rien fait d'autre que dormir.
Il était revenu de la Vallée du Non-Retour la veille au soir.
Après le combat dans la Grotte de Glace, comme il restait encore quelques jours avant la date de départ, Tang Jie avait passé un peu plus de temps dans la vallée. C'était en partie pour rassembler des ressources à remettre à la secte — il devait bien rendre quelque chose, sans quoi il se retrouverait dans une situation très délicate. C'était aussi pour préparer le départ de Wei Tianchong.
Ayant tiré la leçon de la fois précédente, après la réussite de Tang Jie, Wei Tianchong avait immédiatement demandé à quitter la vallée, retournant à l'académie avant les autres. Comme il n'avait pas le Lotus Rouge, personne ne l'en avait empêché, se lançant plutôt à la recherche de Tang Jie dans toute la vallée.
Une fois le dernier jour arrivé, Tang Jie quitta enfin la vallée. Au moment où il en émergea, il enfourcha le petit tigre et s'envola vers l'Académie du Bain de Lune.
Ces étudiants qui avaient voulu l'intercepter en chemin avaient oublié que Tang Jie pouvait voler, et ceux qui pouvaient voler ne purent rattraper le tigre de foudre. Ils ne purent que le regarder s'éloigner, totalement abattus.
Après avoir remis le Lotus Rouge à Wei Tianchong, Tang Jie était retourné s'effondrer sur son lit, dormant jusqu'à maintenant, quand Wei Tianchong frappa à sa porte.
« Et alors ? Tu as remis le Lotus Rouge ? » demanda Tang Jie.
« Haha, naturellement. Tu aurais dû voir la tête de l'Honoré Maître Nan. Il était pratiquement vert », ricana Wei Tianchong.
Il avait maintenant compris que la personne qui espérait son échec n'était autre que le Maître Spirituel Nan.
Il avait voulu le remettre la veille, mais Nan Baicheng avait dit qu'il était trop tard et avait refusé de le recevoir. Mais hélas, peu importait le temps qu'il faisait traîner. La première chose que fit Wei Tianchong ce matin fut de se ruer chez Nan Baicheng pour remettre le Lotus Rouge.
Face à cette situation, si peu enthousiaste que fût Nan Baicheng, il dut l'accepter.
« C'est bien, alors pourquoi viens-tu m'ennuyer ? » Tang Jie le dévisagea.
C'était un rare jour de congé qu'il s'était accordé, et il était fort mécontent que Wei Tianchong vienne le déranger.
Wei Tianchong se gratta la tête. « Eh bien, euh, il y a quelque chose que je dois te dire. »
« Quoi donc ? »
« Après la fin de la mission, l'Honoré Maître Nan m'a tiré à l'écart pour me parler. »
« "Me parler" ? Qu'a-t-il dit ? » Tang Jie fut surpris, puis comprit instantanément. « Te conseillait-il d'abandonner la place de Véritable Héritier ? »
« Oui. » Wei Tianchong acquiesça.
« Qu'est-ce qu'il t'a promis ? » demanda Tang Jie, commençant à s'inquiéter.
« Trente mille pièces », répondit Wei Tianchong.
Même pour un Maître Spirituel, trente mille pièces était une somme plutôt généreuse.
Tang Jie saisit l'épaule de Wei Tianchong et s'écria : « Dis-moi que tu n'as pas accepté ! »
Il ne s'était pas donné tant de mal pour obtenir la place de Véritable Héritier pour Wei Tianchong afin que ce dernier la vende pour quelques pièces spirituelles.
Il craignait vraiment que Wei Tianchong n'ait cédé à la demande de Nan Baicheng. Même si Wei Tianchong n'en disait rien, Tang Jie trouvait facile d'imaginer que Nan Baicheng avait aussi saupoudré sa promesse de trente mille pièces de quelques menaces et avantages.
Par exemple : « Si tu n'es pas d'accord avec moi, je peux te garantir que tu échoueras et que tu finiras par ne rien avoir ; et si tu acceptes, tu gagneras immédiatement trente mille pièces spirituelles et une bonne relation avec ce Maître Spirituel. »
Les tentatives de corruption étaient toujours des mélanges de menaces et d'avantages, mais tant qu'elles étaient utilisées sur la bonne personne, elles réussissaient généralement.
Que quelqu'un de la trempe de Wei Tianchong fléchisse sous les menaces de Nan Baicheng n'aurait rien d'étonnant, et Tang Jie s'affola rien qu'à l'idée.
Wei Tianchong sourit doucement. « Autrefois, j'aurais vraiment pu être intimidé par lui. »
« Tu veux dire… » Tang Jie fut surpris.
Wei Tianchong dit gravement : « Je suis venu t'en informer. J'ai décidé de mener à bien la mission de Véritable Héritier quoi qu'il arrive, quelles que soient les méthodes employées par nos ennemis ! »
« Tu as refusé ? » Tang Jie n'en croyait pas ses oreilles. Quand ce type était-il devenu si résolu ?
« Oui, j'ai refusé », répondit Wei Tianchong. « Lors du combat à la Grotte de Glace, au lieu de t'aider, je n'ai été qu'un fardeau, te forçant à revenir me chercher alors que tu aurais pu fuir. Tang Jie, même si je suis ton jeune maître, je sais que tu fais de ton mieux pour moi ! Tu as mis ta vie en jeu pour cette mission, donc je n'ai pas le droit d'y renoncer. »
« Tu… » Tang Jie fut totalement stupéfait. Il était sorti sauver Wei Tianchong parce que la situation était critique et que c'était nécessaire, sans se douter de l'immense impact psychologique que son acte avait eu sur Wei Tianchong et Cai Junyang. Ce n'est qu'en entendant ces mots de la bouche de Wei Tianchong qu'il comprit vraiment.
Wei Tianchong continua : « Je suis venu te le dire. Ce Nan Baicheng m'a menacé, disant que si je n'acceptais pas, il me ferait échouer à la troisième mission. J'avoue que j'ai eu plutôt peur, et que j'ai vraiment failli accepter un instant. Mais j'ai réfléchi, me demandant : que ferais-tu à ma place ? »
Tang Jie dit froidement : « Je lui dirais : "Ce que tu veux faire est ton affaire, et ce que je veux faire est la mienne. Si tu as les compétences, vas-y et fais de ton mieux. J'affronterai tout ce que tu as." »
Wei Tianchong tira la langue. « Je n'ai pas parlé aussi violemment que toi, mais je savais que tu n'accepterais pas. Donc, si c'est quelque chose que tu n'accepterais pas, je ne l'accepterai pas non plus. »
« Alors tu as refusé ? »
« Exact ! » Wei Tianchong affirma fermement, tapotant sa poitrine. « Je peux encore avoir un peu peur, mais si tu me donnes du temps, je deviendrai certainement comme toi. Tang Jie, je veux que tout le monde sache que moi, Wei Tianchong, je ne suis pas une bonne à rien qui a besoin qu'on la pousse au mur ! Si tu es prêt à m'aider, alors je dois exceller ! »
Il parla avec une telle force et une telle puissance que Tang Jie sentit son cœur trembler.
Regardant la détermination sur le visage de Wei Tianchong, Tang Jie murmura : « Jeune Maître, vous avez enfin mûri. »
Il y aurait peut-être bien d'autres pièges à l'avenir, mais la maturation de Wei Tianchong donnait confiance à Tang Jie. Son for intérieur était la clé de sa puissance, et un cœur mature vaudrait toujours mieux qu'un quelconque talent rare.
Ils parlèrent encore un peu, et Tang Jie s'enquit de sa cultivation et lui indiqua quelques points d'attention, après quoi Wei Tianchong partit. Avant de partir, Wei Tianchong tendit un sac à Tang Jie. « J'ai failli oublier ça. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Tang Jie en regardant le sac. C'était un sac de soie qui semblait contenir quelque chose d'assez lourd.
Wei Tianchong ne répondit pas directement, se contentant de lancer un regard mystérieux à Tang Jie et de dire : « Ma mère a voulu que je te le donne. Regarde et tu sauras. »
Il s'enfuit en hâte.
« La dame ? » Tang Jie était perplexe. Une fois Wei Tianchong parti, il'ouvrit le sac et vit qu'il contenait dix jades spirituels entiers.
Dix mille pièces spirituelles ?
Tang Jie resta bouche bée.
Même pour le Clan Wei, dix mille pièces spirituelles n'était pas une mince somme. Si c'était une récompense de Zheng Shufeng, c'était un peu trop.
Mais après réflexion, Tang Jie comprit.
Ces dix mille pièces n'étaient pas seulement destinées à remercier d'avoir aidé Wei Tianchong à obtenir la position de Véritable Héritier, mais aussi à le retenir.
Si une personne pouvait vraiment aider le jeune maître décevant d'un clan à atteindre le Grand Dao, alors cette personne devait avoir un potentiel énorme.
Tang Jie avait dit un jour à Cai Junyang que plus il faisait pour Wei Tianchong, plus il recevrait d'investissements, mais il ne s'était pas attendu à être aussi vite prouvé dans le vrai. C'était juste que l'investisseur était encore le Clan Wei. Il semblait que Zheng Shufeng avait une opinion extrêmement élevée de Tang Jie et voulait l'attacher au char du Clan Wei. Même s'il venait un jour où Tang Jie tenait sa promesse et gagnait sa liberté, l'affection que Zheng Shufeng avait posée par ses actes signifierait que Tang Jie ne pourrait pas ignorer le Domaine Wei.
Considérant que l'épreuve de la Vallée du Non-Retour venait juste de se terminer et que Zheng Shufeng ne pouvait pas avoir reçu la nouvelle de son succès là-bas si rapidement, ces dix mille pièces avaient probablement été envoyées après la fin de la première mission — un signe de sa détermination.
Zheng Shufeng avait probablement aussi arrangé pour que l'argent arrive à ce moment-là.
Si la deuxième mission avait échoué, la récompense de dix mille pièces aurait peut-être fondu à mille.
Ce n'est qu'après la réussite de la deuxième mission que les dix mille pièces finiraient toutes dans les mains de Tang Jie.
Deux places de réserve de Véritable Héritier signifiaient que même si Wei Tianchong ne devenait pas le disciple du Véritable Personne Changfeng, sa réputation seule ferait monter le prestige du Domaine Wei. Et avec ces dix mille pièces, Tang Jie pourrait devenir encore plus fort pour faire encore mieux lors de la troisième mission.
On pouvait dire que le Clan Wei investissait massivement dans la réussite de Wei Tianchong comme Véritable Héritier.
Ainsi, ces dix mille pièces servaient à récompenser et recruter Tang Jie et aussi à augmenter les chances de succès de leur jeune maître.
Tang Jie ne put s'empêcher de sourire à cette vue. « Celui qui a conquis le cœur des gens peut être si faible qu'il ne sait même pas ficeler un poulet, mais il est encore capable de contrôler le monde… Le Clan Wei a un avenir radieux avec la dame à la barre ! »
Il décida d'accepter simplement l'argent et de faire le compte de ce qu'il avait gagné jusqu'ici.
Tang Jie avait fait une récolte plutôt riche dans la Vallée du Non-Retour, mais il en avait dépensé la majeure partie à renforcer sa constitution, et peu en était sorti. Après que la secte eut prélevé sa coupe de 30 %, il n'avait praticamente rien gardé. Dans son Sac de Graine de Moutarde se trouvaient actuellement le pellet démoniaque du Roi Oiseau-Tonnerre, le noyau d'esprit de la Fée du Givre, et cette épée de glace.
C'étaient tous des objets extrêmement précieux, le noyau d'esprit de la Fée du Givre étant le plus précieux de tous. Même si la Fée du Givre avait utilisé une partie de la puissance du noyau d'esprit au combat, il contenait encore bien plus d'énergie que le pellet démoniaque du Roi Oiseau-Tonnerre. Pour ces trois choses, Tang Jie avait payé presque tout le reste. Quant au Lotus Rouge Glace-Flamme, il n'avait pas à payer de « taxe » dessus, puisqu'il ne lui appartenait pas en premier lieu.
Tang Jie prévoyait de donner le noyau d'esprit à Yiyi. Elle était maintenant au sommet du grade inférieur, et après avoir utilisé le noyau d'esprit, elle pouvait probablement entrer dans le grade moyen. Le petit tigre était revenu de la Vallée du Non-Retour au grade moyen, ce qui faisait que Yiyi n'était pas de taille face à lui. Elle avait été contrariée pendant un bon moment, se plaignant que Tang Jie était partial.
Avec le noyau d'esprit, tous deux seraient au grade moyen et serviraient d'alliés puissants.
Quant au pellet démoniaque, Tang Jie prévoyait de le vendre.
Il avait urgemment besoin de ressources pour s'améliorer et faire face à la troisième mission, qui serait probablement encore plus difficile.
Avec cette pensée en tête, Tang Jie se dirigea vers le Pavillon de la Plateforme Spirituelle.