Alors que l'Épée Pilewave s'activait, Wei Tianchong et Shi Meng firent demi-tour et s'enfuirent.
« Cai Junyang, ça ne te regarde pas ! » Ye Tianshang fonça et trancha vers Cai Junyang. Il était bien plus fort que Cai Junyang, le repoussant d'un seul coup. Au même instant, au loin, Meng Shixue lança une vague de givre pour tenter d'empêcher les deux autres de fuir.
Yiyi agita la main, posant une formation d'illusion.
Même si ces gens perçaient la formation d'illusion, ils devraient perdre du temps, offrant aux deux fuyards une chance de s'échapper.
Mais à sa surprise, la Fée du Givre hurla, et une brume glacée déferla, pulvérisant la formation d'illusion qu'elle venait de poser.
À cet instant, on eut l'impression que l'esprit faisait cause commune avec les étudiants.
Le petit tigre entra dans une fureur noire et déchaîna une Lame Galethunder sur l'esprit de glace. Cette fois, l'esprit de glace ne parvint pas à esquiver. Si elle possédait de puissants arts de sort, ses capacités défensives étaient moyennes. Elle cria tandis que le sort la projetait au loin, l'attaque l'ayant inesperamment assommée.
Mais avec la formation d'illusion brisée, il semblait que Wei Tianchong ne pourrait pas s'enfuir. À cet instant, cependant, une vague d'énergie de sabre jaillit de l'Étang Glacial, attaquant les autres étudiants. C'était nul autre que Tang Jie.
« Tang Jie, tu es encore sorti ! » Long Dao jubila.
Tout le monde se retourna et attaqua Tang Jie. Wei Tianchong voulut revenir pour tenter de le sauver, mais tout ce qu'il obtint fut un regard noir de Tang Jie. « Vous n'êtes pas encore partis ? »
Cai Junyang accourut et hurla à Wei Tianchong : « Dépêche-toi de partir ! Tu l'empêches de battre en retraite en restant là ! »
« L'empêcher de battre en retraite » ?
Wei Tianchong fut saisi par ces mots.
Même après avoir cultivé jusqu'à ce point, je ne suis encore qu'un fardeau ?
À cet instant, tandis qu'il regardait Tang Jie attaqué de toutes parts, réapparaissant à cause de lui alors qu'il aurait pu s'enfuir en sécurité après avoir obtenu le Lotus Rouge, Wei Tianchong ressentit une honte profonde.
Cai Junyang et Shi Meng l'entraînaient, mais il secoua soudainement leurs mains et cria à Tang Jie : « Tang Jie, te souviens-tu de tout ce que tu as fait pour moi ? Détends-toi ! À l'avenir, je travaillerai dur pour devenir plus fort ! Je ne te décevrai pas ! »
À cet instant, il était rempli de ressentiment, haïssant son incompétence et furieux de son impuissance. Jamais auparavant il n'avait aussi ardemment désiré devenir plus fort.
Tang Jie fut légèrement surpris par cette déclaration.
Mais le résultat de cette légère stupeur fut un coup de sabre sauvage de Liu Yuan.
Pourtant, il sourit encore et hocha la tête vers Wei Tianchong, acceptant ces paroles.
Wei Tianchong essuya ses larmes et fit demi-tour, s'enfuyant avec Cai Junyang.
Même Cai Junyang ne put s'empêcher de commenter en regardant Tang Jie au milieu de la mêlée : « Tang Jie, tu m'as déjà laissée loin derrière. Mais attends. Un jour, je te rattraperai ! »
Son cœur fit éclater une volonté de combat sans fin.
Dans la grotte, Tang Jie se battait encore contre tous les autres étudiants.
Sans la menace de l'esprit de glace, les étudiants pouvaient enfin tout donner.
Face à leurs attaques, Tang Jie ne montra ni joie ni tristesse. « Se battre entre vous est une chose, mais frapper si violemment vos propres gens fait que ce n'est plus un simple combat, salopard ! »
Avec le Lotus Rouge en main, il aurait pu partir en sécurité, mais les mots de Liu Yuan l'avaient forcé à ressortir, aussi fit-il de Liu Yuan la cible principale de sa colère.
« Tu comptes me tuer tout seul ? » Liu Yuan riposta avec colère.
« Tu ne seras qu'un autre Lu Fei ! »
Balayant son sabre autour de lui, Tang Jie chargea à travers les étudiants comme une bête. Alors que Liu Yuan levait son propre sabre pour bloquer, la force de l'impact fut si grande que son arme vola en éclats.
Ye Tianshang porta une estocade latérale, frappant sous l'aisselle et enfonçant la lame de trois pouces dans la chair de Tang Jie. D'un rugissement, Tang Jie riposta d'une paume, envoyant Ye Tianshang valser d'un seul coup.
Meng Shixue fonça et tira une pointe de glace sur Tang Jie, le faisant chanceler. Mais Tang Jie fonça instantanément et donna un coup de pied à Meng Shixue.
Un hurlement à son oreille, et Tang Jie attrapa la flèche qui arrivait. Le tremblement de l'empennage lui lacéra la main de longues entailles sanglantes.
Tandis qu'il était distrait par la flèche, Peng Yaolong put lui porter une paume dans le dos. Tang Jie ne put encaisser ce coup puissant et cracha une bouchée de sang. Plusieurs autres étudiants profitèrent de l'occasion pour le taillader, mais un éclair de lumière dorée jaillit de la main de Tang Jie quand il la retourna. Il trancha l'épaule de Peng Yaolong, la lumière dorée tranchant net et faissant lui arracher le bras.
Peng Yaolong hurla de douleur en envoyant un coup de pied qui frappa Tang Jie à l'abdomen.
Liu Yuan jubila. « Tang Jie, toi seul ne peux même pas songer à essayer de me tuer ! »
Un instant plus tard, il vit Tang Jie foncer sur lui comme un boulet de canon, accélérant instantanément jusqu'à lui. Tang Jie lança son sabre de la main droite, l'enfonçant profondément dans l'abdomen de Liu Yuan.
« Aaaaah ! » Liu Yuan hurla, incrédule.
D'innombrables lumières explosèrent derrière Tang Jie, et il roula, entraînant Liu Yuan au sol avec lui.
Les nombreux sorts firent bouillonner l'énergie spirituelle dans la grotte. Tous deux roulèrent plusieurs fois sur le sol enneigé, puis cessèrent de bouger.
Long Dao s'approcha prudemment et donna un coup de pied à Tang Jie. Voyant que Tang Jie ne bougeait pas, Long Dao le poussa du pied et alla saisir le Sac de Graine de Moutarde.
Tang Jie se retourna, son sabre fulgurant.
Long Dao comprit que c'était mauvais et recula prestement, mais le Sabre Brise-Cœur avait déjà laissé un trou sanglant dans son corps.
Heureusement, ce crochet n'était pas entré dans son corps pour en arracher les entrailles. Un instant plus tard, Meng Shixue porta sa Paume de Glace tandis que Ye Tianshang utilisait sa Lame de Fureur Rafale. Tang Jie fut projeté en arrière, trempé de sang, et son Sac de Graine de Moutarde atterrit au sol.
Le Sac de Graine de Moutarde à peine posé, An Rumeng glissa pour le saisir. Mais juste au moment où elle allait l'attraper, Peng Yaolong frappa soudainement.
Ce coup visait le sol, provoquant une onde qui traversa la terre. Il frappa An Rumeng, la projetant en l'air.
Au même instant, Meng Shixue et Ye Tianshang se regardèrent et attaquèrent simultanément, une paume et une épée visant Long Dao.
« Vous deux… » Long Dao fut choqué et furieux, mais il fut instantanément projeté au loin par les attaques.
Meng et Ye jetèrent un coup d'œil aux étudiants restants du côté de Long Dao. « Vous voulez encore vous battre ? »
Long Dao étant grièvement blessé, les autres se regardèrent et battirent immédiatement en retraite, An Rumeng s'envolant également hors de la grotte.
Quant aux étudiants qui étaient avec Liu Yuan, lorsqu'ils virent qu'il était mort, ils prirent immédiatement la poudre d'escampette.
Ne restaient plus que le groupe de Peng Yaolong et celui de Ye-Meng.
Ye Tianshang rit. « Frère aîné Peng, j'admets que tu possèdes une force divine, mais à ce stade, si nous mettons de côté les deux autres étudiants, c'est deux contre un, et tu es blessé. Tu n'as aucune chance de gagner. À mon avis, le Lotus Glace-Flamme est voué à m'appartenir. »
« Vraiment ? » Peng Yaolong rit, regardant le bras que Tang Jie avait blessé.
C'était un coup puissant, et il ne pourrait pas utiliser son bras pendant un court moment.
Soupirant, Peng Yaolong dit : « J'admets que dans un un contre deux, je ne suis pas de taille face à vous deux. Heureusement, par bonheur, je ne suis pas celui qui est en situation de un-contre-deux. »
« Quoi ? » Ye Tianshang fut saisi, sa méfiance montant. D'un sifflement, il chargea en avant.
Hélas, il eut un temps de retard.
De minces doigts blanc jade se plantèrent dans son dos, un froid jaillissant. Bang ! Ye Tianshang vomit du sang mélangé à d'innombrables éclats de glace.
« Meng Shixue ! » Ye Tianshang hurla en s'effondrant au sol.
Meng Shixue retira sa main. « Mes excuses. J'étais en fait avec lui. »
« Tu étais avec lui ? Qu'est-ce qu'il peut t'offrir ? » Ye Tianshang hurla furieusement.
« Bien plus que toi. Un bon oiseau sait choisir son perchoir. Ye Tianshang, que ce soit la force, la promesse, la confiance ou l'affection, je suis bien meilleur que toi. Pourquoi la jeune sœur Meng ne me choisirait-elle pas ? » Peng Yaolong ricana avec satisfaction.
Beaucoup supposaient, de son style de combat féroce, qu'il était une brute sans cervelle, mais s'il était si stupide, comment aurait-il pu survivre aussi longtemps ?
Lui et Meng Shixue s'étaient entraidés maintes fois au fil des ans et étaient en termes extrêmement amicaux, mais très peu de gens le savaient. Tout cela pour que cela serve précisément un jour comme aujourd'hui.
Maintenant que Liu Yuan était mort, Tang Jie et Ye Tianshang grièvement blessés, Long Dao et An Rumeng en fuite, Peng Yaolong était le maître de la Grotte de Glace. Le Lotus Glace-Flamme était à portée de main, et Peng Yaolong ne put s'empêcher de s'exciter, s'avançant et tendant la main vers le Sac de Graine de Moutarde.
À cet instant, quelqu'un ricana glacément : « Heh, ha, haha ! Amusant, amusant. Quel excellent spectacle. »
La main de Peng Yaolong se figea.
Se retournant, il vit que l'esprit de glace qui s'était évanouie sous la Lame Galethunder du tigre s'était relevée.
Les yeux de Peng Yaolong brillèrent. « C'est donc vrai que les esprits sont rusés. Il semble que tu faisais semblant d'être faible pour que nous nous entre-tuions. »
« Même si tu as deviné mes intentions, n'as-tu pas fait exactement ce que je voulais ? » rétorqua l'esprit de glace avec fierté.
Peng Yaolong serra les lèvres.
Oui.
Les étudiants n'étaient pas dupes. Ils avaient déjà percé le manège de l'esprit de glace.
Mais le réaliser ne signifiait pas qu'ils puissent y faire quoi que ce soit.
Il y avait une raison très simple à cela : si l'esprit de glace obtenait le Lotus Rouge, elle le remettrait simplement dans l'étang pour en absorber l'essence. Mais si les étudiants obtenaient le Lotus Rouge, ils l'emporteraient, privant tous les autres de la chance de l'obtenir.
Ainsi, quand il s'agissait du vainqueur final, les étudiants préféraient que l'esprit de glace l'emporte plutôt que l'un des leurs.
Car si l'esprit de glace gagnait, ils avaient encore une chance.
Mais si un autre étudiant gagnait, ils n'auraient pas une seconde opportunité.
C'est précisément pour cette raison que les étudiants choisirent de s'entretuer, même s'ils savaient que cela allait dans le sens du plan de l'esprit.
Peng Yaolong saisit le Sac de Graine de Moutarde et dit froidement : « C'est vrai que quand la mante guette la cigale, l'oriole guette dans l'ombre. Mais qui est l'oriole dépend de qui a les poings les plus forts. Esprit, pendant que tu nous poussais à la discorde interne, les blessures que tu as subies sont réelles. Ton corps n'est pas si fort que ça, et ces blessures ont probablement beaucoup d'effet sur toi, non ? Cet endroit est exigu et inadapté aux sorts, et tu ne peux pas utiliser ton palais de glace. Ainsi, l'issue de ce combat n'est pas certaine. »
L'esprit de glace se figea à ces mots.
Peng Yaolong avait raison. Pour faire croire aux étudiants qu'elle n'était pas de taille, elle avait encaissé de vraies blessures.
Et dans la Forêt Florale, son palais de glace avait été détruit, consommant d'énormes quantités d'énergie spirituelle, et ce terrain ne convenait pas à son style de combat. Actuellement, elle ne pouvait même pas utiliser trente pour cent de sa pleine force.
Mais le Lotus Rouge était lié à sa cultivation, et elle ne pouvait pas laisser un ennemi l'emporter.
D'une lueur sauvage dans les yeux, elle dit vicieusement : « Tu penses pouvoir te débarrasser de moi juste parce que tu as détruit mon palais de glace ? »
Un halo flamba dans son corps et le sceptre de glace dans sa main se transforma en épée qu'elle porta vers Peng Yaolong. Mais elle était forte en sorts et faible en corps, et cette estocade semblait manquer de force.
Mais Peng Yaolong était prudent. Alors que l'épée arrivait, il recula plutôt que d'encaisser l'attaque de front, criant en même temps aux autres étudiants : « Tuez-la ! »
Les étudiants foncèrent, l'un d'eux riant même : « Un esprit qui joue à l'escrime ? Comme c'est rare ! »
Il leva une épée pour rencontrer l'épée de glace de l'esprit, et elles s'entrechoquèrent. Tandis que l'épée de glace était repoussée, l'épée de l'étudiant erupua de givre qui remonta le long de la lame et gela instantanément l'étudiant.
L'esprit porta une paume à l'étudiant, et avec un bang, l'étudiant fut pulvérisé !
« Petit Tu ! » un étudiant hurla de choc. Dans sa fureur, il lança un sort sur l'esprit de glace.
Mais à sa surprise, l'esprit n'esquiva pas, se contentant de renifler et de dire : « Gel et neige, condensez-vous en corps divin ! »
De la glace se rassembla sur son corps, et elle grandit progressivement, passant d'une petite personne d'à peine un mètre à la taille d'un adulte, et son corps devint plus agile.