Une silhouette menue tituba hors du vide, son corps nacré et sans défaut portant désormais une longue blessure sanglante qui s'étendait de son épaule jusqu'en dessous de sa poitrine.
Ce qui s'écoulait de la plaie n'était pas du sang rouge, mais un liquide blanc comme la neige.
Ce sang glacé trempa la moitié du corps de la Fée des Glaces en s'épanouissant en minuscules flocons.
Malgré tout, nulle trace de douleur ni de sauvagerie ne s'effaçait des yeux de la Fée des Glaces.
Elle releva la tête et lança à Tang Jie un regard furieux. « Comment m'as-tu trouvée ? »
Bien que Liu Hongyan lui ait donné un indice sur la façon de percer le sort, elle ne lui avait fourni aucun sort de détection. Comment Tang Jie avait-il réussi à la localiser si vite ?
Elle ne comprenait pas.
Mais pour toute réponse, Tang Jie la trancha à nouveau.
Les pensées de pitié avaient disparu dès le début du combat. Contrairement aux autres adversaires, Tang Jie n'osait pas se laisser distraire face à des existences de l'Ouverture de l'Esprit, si bien que même répondre à une question n'était pas quelque chose qu'il souhaitait faire.
Après avoir porté un premier coup, il attaqua maintenant sans relâche avec le Sabre Brise-Cœur, l'énergie de la lame créant une marée de mort vicieuse.
La Fée des Glaces poussait des cris en reculant, un bouclier de glace apparaissant devant elle pour bloquer cette offensive sauvage. Une intentivité de mort parut dans ses yeux tandis qu'elle demandait : « Tu penses vraiment pouvoir me tuer avec seulement ça ? »
Après avoir esquivé la première attaque de Tang Jie, elle n'avait pas cru qu'il serait capable de la retrouver si vite une seconde fois, et son imprudence avait entraîné sa blessure. Elle était maintenant furieuse et déterminée à tuer ce gamin.
Liu Hongyan cria : « Attaquez le palais de glace ! »
Des centaines de sorts, mille rayons de lumière, jaillirent du sol et explosèrent sur le palais de glace, et l'ensemble du palais vacilla sous la salve féroce.
L'offensive fit paniquer la Fée des Glaces.
Il fallait comprendre que le palais de glace était le fondement de son incantation. Il ne servait pas seulement à attaquer et à se défendre. Son avantage le plus important était qu'il accélérait considérablement son incantation.
La plus grande différence entre un sort et un art résidait dans la consommation.
En entrant dans le Domaine du Dépouillement Mortel, les cultivateurs pouvaient se lier aux cieux et à la terre, réduisant substantiellement le temps nécessaire pour lancer des arts de sort, et devenant capables d'utiliser des arts de sort d'une bien plus grande puissance.
Prenons l'Incantation du Roi Céleste Mara comme exemple : elle consumait toute l'énergie spirituelle d'un étudiant. Comme l'énergie spirituelle était limitée, Tang Jie ne pouvait la maintenir que quelques secondes.
Mais une fois qu'il érigeait le Pont Ciel-Terre, la même Incantation du Roi Céleste Mara pouvait être activée en utilisant sa propre puissance pour puiser dans la puissance du monde, réduisant grandement la quantité d'énergie nécessaire.
C'était précisément pour cela que le Classique de l'Épée du Firmament Divin pouvait être utilisé jusqu'au Palais Violet. Presque chacun de ses arts de sort avait la capacité de se transformer d'un sort en un art, voyant leurs coûts minimisés et leur puissance augmentée.
Mais les arts avaient un problème. Puiser dans la puissance du monde prenait encore plus de temps que de préparer un sort. Ainsi, même les cultivateurs du Domaine du Dépouillement Mortel ne comptaient pas uniquement sur les arts lors des combats.
Par exemple, quand Gu Changqing avait combattu Tang Jie, il avait utilisé principalement des sorts, car les sorts pouvaient être lancés plus rapidement. Bien sûr, à son niveau, même les sorts étaient plus puissants que ceux que des étudiants ordinaires pouvaient utiliser.
L'Art Secret de la Foudre que Zhao Xinguo avait utilisé dans cette lutte interne, la Main de l'Orage, était un art véritable, mais il ne pouvait être lancé qu'en travaillant avec d'autres.
Les sorts et les arts représentaient les deux attributs de vitesse et de puissance. Aucun des deux ne pouvait faire défaut.
Ce n'était qu'au Domaine du Palais Violet, quand on pouvait se connecter au monde par une seule pensée, qu'on pouvait déchaîner des arts de sort majeurs d'un geste de la main, fendant aisément les montagnes et partageant les mers.
Quant à ce palais de glace que la Fée des Glaces avait créé, son plus grand bénéfice était qu'il augmentait massivement sa vitesse d'incantation. C'était précisément ainsi qu'elle pouvait lancer tant d'arts de sort d'affilée, chacun considérablement puissant.
En termes d'arts de sort, tant qu'elle était dans le palais de glace, la Fée des Glaces pouvait incanter avec presque la même vitesse qu'un cultivateur du Cœur Céleste, mais la puissance de ses sorts de combat rapproché restait insuffisante.
On pouvait dire que ce palais de glace était le cœur de sa force, le fondement de ses arts de sort. Sans le palais de glace, la force de la Fée des Glaces s'effondrerait, peinant même à rivaliser avec un étudiant de la Mer Spirituelle.
Les étudiants attaquant le palais de glace étaient bien plus menaçants pour elle que Tang Jie. Liu Hongyan était membre du Hall de la Loi et une observatrice avisée, elle avait donc pu identifier la faiblesse de la Fée des Glaces.
« Allez ! » La Fée des Glaces agita la main, et un jet de glace jaillit de son sceptre. Au même moment, elle agita sa main gauche, envoyant une vague de glace sur Tang Jie.
Le brouillard glacial enveloppa instantanément Tang Jie, et d'énormes morceaux de glace le transformèrent pratiquement en statue. Mais un instant plus tard, la glace se fissura, et Tang Jie jaillit du brouillard encore plus vite qu'auparavant. Tout son corps était blanc, ses cheveux et ses sourcils givrés, mais la glace ne pouvait le retenir.
Avant ce combat, Tang Jie s'était baigné avec des herbes résistantes au froid. Si l'effet était loin de ce qu'il avait obtenu avec toute l'herbe tonnerre-esprit, il suffisait pour faire face à ce genre de gel !
La Fée des Glaces n'avait pas prévu que Tang Jie parviendrait à s'en sortir, et elle recula avec effroi, la glace s'épanouissant sous ses pieds. Si le spectacle était beau, une poursuite dangereuse se jouait là, l'une reculant pendant que l'autre avançait. Leurs silhouettes clignotantes se reflétaient à travers le palais de glace.
Des plaques de glace couvraient Tang Jie, mais sous sa charge à grande vitesse, elles se brisaient, incapables de lui infliger le moindre dommage.
Dans cette terre de glace et de neige, Tang Jie chargeait comme un tigre, rugissant tandis qu'il abattait le Sabre Brise-Cœur sur l'épaule droite de l'esprit.
« Aaah ! » La Fée des Glaces hurla de douleur.
Bien qu'elle fût à l'Ouverture de l'Esprit, c'était un esprit, pas une bête démoniaque. Les esprits excellaient dans les arts de sort, pas dans les corps-à-corps physiques. À force de faire face aux mille étudiants en bas et à Tang Jie devant elle, sa force montrait enfin ses limites.
Être frappée par le sabre une nouvelle fois attisa la colère de l'esprit. Juste au moment où elle allait s'élancer pour tuer ce vaurien, des cloches d'alarme retentirent dans son esprit.
En tant qu'esprit, elle était extrêmement sensible au danger, et ce sens du danger l'avait sauvée maintes fois au fil des ans.
Poussée par son intuition, elle siffla, et du givre apparut devant elle, l'enfermant dans un gigantesque cercueil de glace.
Un éclair doré trancha le cercueil de glace comme s'il n'existait pas.
Horrifiée, la Fée des Glaces mit de côté toutes ses appréhensions et déchaîna toute sa puissance. La puissance du givre jaillit par couches, un torrent furieux sans fin. Il y avait tant d'énergie spirituelle qu'il était clair qu'elle n'était pas un esprit de bas grade, mais un esprit de grade moyen de l'Ouverture de l'Esprit.
En d'autres termes, cet esprit était du niveau de Gu Changqing, peut-être même le surpassant en matière d'arts de sort. Mais même la puissance de gel de tout ce givre ne pouvait que ralentir le fil doré. L'esprit fut alarmé que sa puissance de givre sans fin ne puisse arrêter ce fil doré, et elle’ouvrit soudain la bouche. Un éclair bleu jaillit de son corps, et un minuscule cône de glace sortit de sa bouche.
C'était un cône chétif qui semblait dépourvu de toute puissance, mais quand il frappa le fil doré, il y eut un bang et une explosion de lumière. Le froid déchaîné à cet instant faillit geler Tang Jie sur place, et même le fil doré fut stoppé.
« Un noyau d'esprit… » s'écria Tang Jie, surpris.
Il avait une vue plus claire que quiconque, et il pouvait voir que l'esprit venait d'être forcée d'utiliser une partie de la puissance de son noyau d'esprit.
Pas même Tang Jie ne pouvait résister à cette énergie de gel. Les yeux de l'esprit explosèrent de sauvagerie tandis qu'elle criait : « Tu dois mourir ! »
Un autre cône de glace fut tiré, celui-ci contenant 80 % de sa puissance. Quoi qu'il arrive, elle devait tuer Tang Jie.
« Continue à rêver ! » rugit Tang Jie. Il savait que c'était un moment critique. Si le fil doré était tranchant, il était difficile de l'utiliser pour attaquer plusieurs fois de suite. Puisque cette attaque avait échoué, il devrait compter sur lui-même pour un temps. Toute sa force afflua et son corps irradia la lumière cramoisie du Raffinage du Sang par l'Esprit.
L'énergie de lignée se rassembla à la pointe de son sabre et se transforma en une vague furieuse qui s'éleva à la rencontre du cône de glace.
Alors que l'énergie du sabre et le cône de glace entraient en collision, l'énergie de givre explosa vers l'extérieur, projetant Tang Jie en arrière, et Tang Jie cracha violemment une boucheée de sang mélangée de glace.
C'était la pire blessure qu'il eût reçue dans son combat contre l'esprit, et il avait l'impression que presque tout son sang avait gelé. Sans le sort de Raffinage du Sang par l'Esprit pour le protéger, même sa moelle osseuse aurait pu geler.
L'esprit s'apprêtait à porter une attaque de suivi quand un cri perçant retentit, et une petite silhouette s'envola en agitant la main vers l'esprit. Des fleurs jaillirent du sol et s'enroulèrent autour de la Fée des Glaces. C'était nul autre que Yiyi.
« Salaud ! Un esprit qui aide un humain ! » La Fée des Glaces était furieuse. Elle appuya sa main gauche vers le bas, et un vent mordant gela les fleurs à la roche.
Dans sa rage, elle utilisait toute la force qu'elle pouvait rassembler. Ses tempêtes de glace étaient idéales pour faire face à de grands nombres, et ses sorts de gel glaçaient véritablement le sang.
Les fleurs se transformèrent instantanément en statues de glace, mais un instant plus tard, un croissant de lune argenté apparut, glissant silencieusement vers la Fée des Glaces.
Tout comme le fil doré, il remplit la Fée des Glaces de peur, et elle se hâta d'esquiver. En regardant, elle vit un petit renard flottant dans les airs, la fixant froidement. C'était clairement ce petit renard qui avait lancé cette lame de croissant.
« Un Renard du Vide ? » La voix de la Fée des Glaces trembla.
Au sol, Wei Tianchong piétina de colère. « C'est moi ton maître ici ! »
Ce petit renard l'avait traité avec indifférence depuis qu'il l'avait suivi. Même après que Wei Tianchong fût monté au Palier du Lac Spirituel et fût devenu bien plus fort, il n'était devenu qu'un peu plus poli. Il refusait toujours d'agir en son nom.
Mais à sa surprise, quand Tang Jie fut blessé, le petit renard agissait sans qu'on le lui demande. Wei Tianchong ne put s'empêcher d'être triste. Il n'était pas en colère que le petit renard ait sauvé Tang Jie, seulement que cet accueil froid à son affection portait bien trop atteinte à sa dignité.
Alors que le petit renard attaquait, le petit tigre déchaîna lui aussi sa propre lame de foudre, forçant la Fée des Glaces à se protéger.
Ces trois attaques donnèrent enfin à Tang Jie un peu de répit. Il leva la main gauche et lança quelque chose.
C'était l'œil de la Mante Religieuse à Quatre Yeux, l'un des rares objets de bête démoniaque que Tang Jie avait conservés. Cet œil n'aurait dû durer que trois jours, l'énergie démoniaque en son sein se dispersant après cela. Heureusement, Tang Jie avait trouvé une herbe qui lui permettait de prolonger la durée de conservation, mais s'il le gardait plus longtemps, l'énergie se disperserait. C'était le moment parfait pour l'utiliser.
Alors qu'il lançait l'œil, il émit un faible faisceau de lumière qui frappa la Fée des Glaces, la paralysant instantanément.
Au même moment, Tang Jie s'envola en arrière et abattit son sabre.
Mais ce n'était pas la Fée des Glaces qu'il trancha, ce furent les fleurs gelées. « Yiyi ! »
Boum !
Alors que le sabre s'abattait, la glace et les fleurs volèrent dans les airs.
D'innombrables fleurs dansèrent dans les airs, et elles brillaient d'une lumière mortelle, se retournant, ouvrant leurs gueules, et se ruant sur la Fée des Glaces. C'était la Pluie de Pétales que Yiyi avait apprise, mais lorsqu'elle était utilisée sur sa formation de rose verte, elle était encore plus puissante !
La Fée des Glaces fut prise au dépourvu, et alors que les fleurs monstrueuses rongeaient son corps, du liquide glacé gicla dans les airs, et elle cria de douleur. De l'énergie glacée jaillit de son corps, gelant instantanément les fleurs. Un instant plus tard, elles s'écrasèrent au sol et se brisèrent en morceaux.
En bas, le petit visage de Yiyi devint d'une pâleur livide.
Mais alors que les fleurs se brisaient, Tang Jie brandit sa lame à nouveau.
Un troisième coup !
Il perça à travers le brouillard et trancha sauvagement le bras de la Fée des Glaces.
Whoosh !
Le bras s'envola dans les airs.
« Aaaah ! » L'esprit poussa un cri déchirant tandis que du sang glacé giclait dans les airs.
Tang Jie allait la poursuivre, mais quand il leva le pied, le palais de glace trembla, et il commença à tomber.
Il s'avéra que la Fée des Glaces avait été si concentrée sur l'attaque contre Tang Jie qu'elle n'avait plus la puissance de protéger le palais de glace.
Sous l'attaque concertée des étudiants, le palais de glace finit par s'effondrer.
Le resplendissant palais de glace qui s'était manifesté à partir de rien s'effondra instantanément en grands torrents de glace, et la lumière apparut à l'horizon tandis que le brouillard commençait à se disperser.
Il s'avéra que le palais de glace était lié à la formation d'illusion, et sa destruction entraîna l'effondrement de la formation d'illusion également. Mais bien que la formation de givre se fût dissipée, la Formation d'Illusion des Huit Désolations que Tang Jie avait posée était toujours en place, empêchant les étudiants de s'enfuir.
Cela amena beaucoup d'étudiens à maudire : « Mince ! Il y a encore une formation d'illusion ? Qui l'a posée ? Dépêchez-vous de l'enlever ! »
Tang Jie les ignora.
L'effondrement du palais avait fait perdre à Tang Jie une excellente occasion. En tombant, il ne put que regarder la Fée des Glaces exécuter une roulade puis se transformer en un rayon de glace qui s'enfuit au loin. Il rugit : « Bao'er ! »
Le petit tigre récupéra Tang Jie, et Tang Jie rappela la Bannière de la Porte d'Alarme d'un geste de la main et s'élança à la poursuite de la Fée des Glaces.
Il y avait de grandes chances que la Fée des Glaces fuie vers la Grotte de Glace — l'emplacement du Lotus Rouge Glace-Flamme, le lieu de naissance de la Fée des Glaces, et aussi la source de sa puissance. C'était l'occasion parfaite de la poursuivre et de s'emparer de ses trésors.
Tous les étudiants virent ce qu'il faisait.
« Poursuivez ! »
« Après elle ! Tuez la Fée des Glaces et prenez le Lotus Rouge Glace-Flamme ! »
« Attention à Tang Jie ! Ne le laissez pas prendre le Lotus Rouge ! »
« Tout le monde, travaillez ensemble et détruisez cette putain de formation d'illusion ! »
Tous les étudiants se mirent à crier.
Près de là, Peng Yaolong, Long Dao, Ye Tianshang et Meng Shixue se tournèrent vers Tang Jie avec des yeux brillants, et plusieurs personnes commencèrent à démanteler la formation. Sans le brouillard de glace et la Bannière de la Porte d'Alarme, et sans personne pour l'entretenir, la Formation d'Illusion des Huit Désolations était bien plus faible. Ce n'était qu'une question de temps avant que les plus de mille étudiants ne la brisent.
Quand tout le monde faisait face à la Fée des Glaces, ils combattaient ensemble comme des camarades. Maintenant que leur ennemi commun était vaincu, les conflits internes reprenaient le devant de la scène !