« Merde ! Corps d'Or Sans Forme ! » rugit Tang Jie. Son corps scintilla brièvement d'une lumière dorée, et Tang Jie agrippa l'arbre qui se balançait vers lui.
Un fracas massif retentit tandis qu'un panache de poussière s'élevait dans les airs.
Lorsque la poussière retomba, le singe géant regarda, stupéfait, en réalisant que Tang Jie tenait l'arbre dans sa main et le fixait froidement.
Le singe tenta de reprendre l'arbre, mais constata qu'il n'y parvenait pas.
Tang Jie tira violemment sur l'arbre en disant avec colère : « Nous avions dit qu'on n'utiliserait pas d'arts de sort, mais toi, tu en as utilisé un quand même. En tant que singe, tu es un roi du corps-à-corps, mais tu essaies de rivaliser avec un cultivateur en sorts ? Tu en as marre de vivre ? Je vais te montrer ce qui arrive quand on essaie de jouer des tours ! »
Ramenant son bras droit en arrière, il arracha l'arbre des mains du singe géant et le fit tournoyer vers la bête.
Le singe poussait des cris tandis qu'il levait les bras pour bloquer. Pendant ce temps, Tang Jie se mit à marteler le singe géant avec l'arbre si fort qu'il pouvait à peine bouger. Les épines barbelées s'enfonçaient dans son bras, le faisant hurler de douleur.
Mais le singe géant avait manifestement plus d'un tour dans son sac. Il hurla et s'envola à nouveau, projetant une paume vers un arbre à côté de lui. L'arbre se flétrit instantanément, et en échange, les blessures au bras du singe géant guérirent rapidement.
« Est-ce que ça compte comme "manger de l'arbre" ? » rit Tang Jie. Ce singe géant était capable d'absorber les nutriments d'une plante pour se soigner, ce qui ressemblait furieusement à DOTA.
Qui a dit que cultiver l'Immortalité, c'était seulement voler sur une épée ?
Dans les niveaux inférieurs du monde, la nature multiforme et bizarre des arts de sort était plus évidente.
« Je me demande si on peut l'interrompre ! » rugit Tang Jie en lançant l'arbre qu'il tenait.
Le singe brandit furieusement le poing, frappant l'arbre. Sa force immense réduisit instantanément l'arbre en éclats.
Mais un instant plus tard, une sabre éclata.
Le Sabre Brise-Cœur balaya le corps du singe géant, laissant une ligne sanglante.
« Tranche-Vent ! » hurla Tang Jie en abattant le sabre sur le singe géant à nouveau. Le singe lança son poing droit sur la lame, envoyant le Sabre Brise-Cœur voler hors de la main de Tang Jie.
Mais au lieu de chercher à récupérer son sabre, Tang Jie bondit en avant, et son poing droit, désormais couvert d'un gantelet doré, s'écrasa sur le nez du singe.
Boum !
Ce coup tonitruant faillit pulvériser la moitié du visage du singe, qui rejeta la tête en arrière en hurlant de douleur.
Un instant plus tard, au lieu de contre-attaquer, il se retourna et s'enfuit. Il avait enfin compris à quel point Tang Jie était puissant et avait perdu la volonté de se battre.
« Tu crois pouvoir t'enfuir ? » ricana Tang Jie, puis il siffla.
Un éclair jaillit au loin, puis un trait de foudre traversa le ciel, s'abattant violemment sur la poitrine du singe.
La foudre se rassembla en une sphère géante qui explosa, projetant le singe géant dans les airs.
C'était le petit tigre.
Cette Lame de la Rafale avait frappé le singe géant de plein fouet, et même si le singe était une bête démoniaque de haut grade, il ne put encaisser le coup. Sa peau fut mise en lambeaux, ses dernières chances de s'échapper anéanties.
Le petit tigre vit que son attaque avait porté et se mit à hurler d'excitation.
Tang Jie eut la peur de sa vie et sortit prestement un morceau de viande de son Sac de Graine de Moutarde, le jetant dans la gueule du tigre. Le tigre ne put rugir, et il regarda son maître avec surprise avant de courir sur le côté pour manger ce repas inattendu.
Le singe géant voulut profiter de l'occasion pour attaquer le tigre, mais Tang Jie le rattrapa, l'attrapa par la queue et commença à le fracasser contre le sol.
Avec sa queue dans les mains de son ennemi, le singe géant perdit immédiatement toute capacité de résistance, et Tang Jie le fracassa encore et encore comme une poupée de chiffon.
Même la peau épaisse et les muscles du singe géant ne purent résister à cette torture, et au fil des chocs, il perdit progressivement conscience.
Tang Jie le lâcha enfin. Regardant le tigre, il le désigna du doigt et dit : « Sérieusement, tu ne peux pas utiliser le rugissement du tigre la prochaine fois qu'on se bat ? »
Wouhou… Le petit tigre regarda Tang Jie avec un air perplexe.
Devant son expression perdue, Tang Jie se sentit impuissant. Agitant la main, il dit : « Oublie. J'essaierai juste d'en faire une habitude pour toi, petit à petit. »
Il se tourna vers le singe inconscient. Tout en réfléchissant à la manière de s'en débarrasser, il eut une idée soudaine.
« Une bête mourante avec une énergie sanguine persistante et qui conserve encore son essence de vie… Ça ne correspondrait pas aux conditions de cet art de sort ? »
En y réfléchissant attentivement, ses yeux s'illuminèrent soudain. « Le sort de Contrôle des Fantômes ! »
Il sortit précipitamment un objet de son Sac de Graine de Moutarde : le Classique des Fantômes. Cependant, pour le cacher aux autres, Tang Jie en avait remplacé la couverture par celle du « Traité de l'Ordre Humain ».
Il feuilleta le livre et ouvrit soigneusement une page légèrement collante. Cette page ne contenait rien d'autre que la méthode du sort de Contrôle des Fantômes.
« Une volonté inextinguible qui domine la vie et la mort, scellant les cieux et la terre, enchaînant l'infini… C'est vraiment ça — saisir l'instant où la vitalité ne s'est pas encore éteinte pour changer la vie en mort et créer une Garde Fantôme ! » s'exclama Tang Jie avec excitation.
Le sort de Contrôle des Fantômes était un sort que la Secte d'Élevage des Fantômes de la Haute Antiquité avait utilisé pour transformer des âmes vivantes en fantômes, qui pouvaient ensuite servir à la cultivation, au combat ou à d'autres usages. Comme les fantômes pouvaient servir à beaucoup de choses et étaient en plus loyaux et bon marché, le sort avait été extrêmement populaire autrefois.
Et si la Secte d'Élevage des Fantômes n'avait fait que raffiner les morts en Gardes Fantômes, peut-être que les choses se seraient bien passées.
Mais pour obtenir des Gardes Fantômes plus forts, la Secte d'Élevage des Fantômes s'était lancée dans la recherche et avait découvert que lorsque l'hôte conservait encore vitalité et volonté, une plus grande partie de sa puissance de son vivant pouvait être préservée dans la mort.
Beaucoup des méthodes de cultivation qu'avait utilisées la Secte d'Élevage des Fantômes n'avaient pas été conçues à l'origine pour nuire aux autres, mais parce que ces raccourcis existaient, il y aurait toujours des gens prêts à les emprunter.
Certains disciples de la Secte d'Élevage des Fantômes, déterminés à réussir, se mirent à massacrer des innocents pour devenir plus forts, et le mal qu'ils firent aux gens finit par attirer la colère des masses et causa l'anéantissement de la secte.
C'était la manière habituelle dont les choses se passaient. Tout ce qui touchait à l'intérêt personnel sans être correctement surveillé finissait par échapper à tout contrôle, et devenait soit plus fort, soit périssait.
Heureusement, le Domaine des Nuées Roses était un monde qui mettait l'accent sur la justice et l'ordre. Ainsi, cette secte avait été anéantie avant de pouvoir vraiment prendre le pouvoir.
Et Tang Jie avait maintenant une telle opportunité devant lui.
Pour être honnête, raffiner un singe géant en Garde Fantôme n'allait pas à l'encontre de l'éthique actuelle. À l'apogée de la Secte d'Élevage des Fantômes, elle avait aussi principalement utilisé des bêtes démoniaques. Mais au fur et à mesure de son développement, le processus changea progressivement, et ceux qui cherchaient des résultats rapides commencèrent à tendre leurs griffes démoniaques vers les humains.
Ainsi, raffiner le singe géant n'était pas immoral.
Mais tout comme Tang Jie l'avait dit à Xu Miaoran, les sorts d'élevage des fantômes avaient tous été interdits. Une fois quelque chose banni, peu importait le motif et les méthodes par lesquels on l'obtenait. S'impliquer simplement avec eux était un crime !
C'était pour cette raison que Tang Jie hésitait quelque peu.
Devait-il saisir cette chance et raffiner le singe géant ?
Il fallait comprendre que raffiner quelque chose en Garde Fantôme préservait principalement sa force physique. La puissance des arts de sort était très difficile à préserver. Ainsi, ce puissant singe géant était une cible idéale pour le raffinage.
De plus, les bêtes démoniaques avaient une nature violente et se battaient souvent à mort, donc les capturer vivantes était difficile. Maintenant qu'il était parvenu à en attraper une vivante et qu'elle était en plus une cible de raffinage parfaite pour devenir une Garde Fantôme, y renoncer serait vraiment dommage.
Mais d'un autre côté, l'interdiction à l'échelle du domaine le préoccupait profondément.
Il comprenait parfaitement les conséquences de révéler la Garde Fantôme devant les autres.
Après avoir pesé le pour et le contre, il finit par serrer les dents et dit : « Je suis devenu cultivateur parce que je voulais suivre les désirs de mon cœur. Faire cela ne va pas à l'encontre de mon Cœur d'Origine et sera un atout considérable pour ma force de combat. Puisque l'opportunité est devant moi, comment pourrais-je la laisser passer ? Au pire, je ne pourrai pas l'utiliser devant les autres et ne la sortirai qu'en cas de péril. Si elle peut me sauver la vie quand je suis en danger, qu'importe qu'elle soit exposée ? »
Il avait finalement décidé de raffiner une Garde Fantôme.
S'il y avait des idiots qui ne saisissaient pas les opportunités qui se présentaient à eux, lui était le genre de personne qui probablement ne pourrait pas dormir de la nuit s'il laissait passer une si excellente chance.
Quant à ces paroles d'à l'instant, ce n'était qu'une autre application de l'art suprême de l'auto-consolation, et il n'y avait pas lieu de les prendre au sérieux. S'il ne l'avait vraiment pas voulu, il se serait probablement dit : « Je suis un cultivateur, donc il y a des choses que je peux faire et des choses que je ne peux pas faire. Bien que cette affaire ne va pas à l'encontre de mon Cœur d'Origine, avec le cours du temps contre moi, je dois renoncer à quelque chose. Je ne peux pas détruire mes perspectives d'avenir pour un petit avantage… » ou quelque chose du genre.
Une fois sa décision prise, Tang Jie fit garder les alentours par le tigre pendant qu'il commençait à suivre les instructions du livre pour raffiner le singe géant.
Alors qu'il psalmodiait, un rayon d'énergie noire jaillit de son bout de doigt et s'envola vers le singe géant.
À mesure que l'énergie noire se répandait, le corps du singe géant commença à se décomposer rapidement.
L'immense douleur réveilla le singe géant, qui rugit et tenta de riposter.
« Merde ! » maudit Tang Jie. Ce n'est que maintenant qu'il réalisa qu'il n'avait pas complètement assommé le singe géant.
C'était sa première fois qu'il utilisait le sort de Contrôle des Fantômes, et il n'avait même pas essayé de se familiariser avec le processus, donc il ne savait rien du sort qui n'était pas écrit. C'était comme un médecin en formation qui ne ferait que lire ses textes avant de passer à la chirurgie, et ne réaliserait qu'en ouvrant la poitrine du patient qu'il avait oublié d'appliquer l'anesthésiant.
Mais il n'y avait pas le temps d'apprendre le sort maintenant. Tang Jie projeta simplement sa main vers le singe géant et dit : « Considère-toi comme malchanceux. »
Il frappa, envoyant un poing dans le singe géant pour l'assommer à nouveau.
Il continua à utiliser le sort de Contrôle des Fantômes, et celui-ci commença lentement à ronger la chair du singe. Au cours du processus, le singe géant se réveilla plusieurs fois sous l'effet de la douleur, mais Tang Jie l'assommait à chaque fois, comme si quelque patient malchanceux subissait un pontage coronarien sans anesthésie.
À la fin, lorsque la chair du singe géant eut presque complètement pourri, il ne put plus résister et mourut.
La décomposition de la chair continua. Par la puissance du sort, toute l'essence de vie et ce dernier lambeau de volonté inextinguible entrèrent dans les os. Au final, il ne resta qu'un squelette de singe géant, une flamme fantomatique brûlant dans le crâne et l'ensemble du squelette rayonnant une terrifiante énergie fantôme.
Tang Jie poussa un long souffle, sachant que le sort de Contrôle des Fantômes avait enfin réussi.
Contrairement aux vrais fantômes, qui étaient des âmes immortelles s'attachant à des êtres vivants, les Gardes Fantômes avaient une forme physique et utilisaient le squelette pour porter leur volonté. Les fantômes ordinaires, qui existaient comme des âmes, étaient des existences plus éthérées, et bien qu'ils puissent s'attacher à des corps humains, ils manquaient de puissance de combat.
Le type de Garde Fantôme que Tang Jie avait raffiné n'était autre que le Fantôme Mange-Cœur qu'avait utilisé auparavant le Daoïste Fuyu. Mais la force du Daoïste Fuyu avait été limitée, et malgré tous ses efforts, il n'avait pu raffiner qu'un singe démoniaque de bas grade. Pendant ce temps, Tang Jie avait utilisé un singe géant de haut grade, et ainsi, bien que ce fût aussi un Fantôme Mange-Cœur, sa force était sur un tout autre niveau.
Tang Jie regarda le Fantôme Mange-Cœur singe. Voulant tester sa force, il le désigna du doigt et dit : « Attaque-moi. »
Le Fantôme Mange-Cœur fonça comme un éclair et griffa la poitrine de Tang Jie. Tang Jie leva un bras pour bloquer, et le coup l'envoya valser en envoyant une douleur traverser son bras. Il s'empressa de crier : « Arrête ! »
Le Fantôme Mange-Cœur s'arrêta. Tang Jie baissa les yeux et vit cinq trous dans son bras. Ses attaques étaient encore plus vicieuses que de son vivant, ce qui fit haleter Tang Jie.
Devenu Garde Fantôme, le singe géant avait perdu ses arts de sort, mais son essence et son énergie sanguine s'étaient davantage concentrées. Ainsi, ses attaques étaient plus féroces, mais ses défenses avaient chuté dans la même mesure, le rendant toujours pas aussi puissant que de son vivant. Cependant, en combattant aux côtés d'un cultivateur, ses attaques terrifiantes étaient certaines de causer des maux de tête.
Il n'était pas étonnant que la Secte d'Élevage des Fantômes ait tué tant de gens pour obtenir de bonnes Gardes Fantômes. Leur force était vraiment impressionnante.
Mais si les fabriquer était facile, les contrôler ne l'était pas. Cela nécessitait l'usage d'un art secret, et sans force suffisante, il était difficile de contrôler de nombreuses Gardes Fantômes. C'était pourquoi le Daoïste Fuyu n'avait eu que ce seul Fantôme Mange-Cœur.
Bien sûr, Tang Jie s'en moquait. Pour lui, le Fantôme Mange-Cœur était une existence superflue, et il n'avait vraiment pas besoin de plus que ça.
Après avoir rangé la Garde Fantôme à l'aide de l'art secret, Tang Jie prévoyait de partir, mais il entendit alors la voix de Yiyi.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Yiyi ? »
« Tout le monde va à la Forêt Florale ensemble ! » cria Yiyi.