Tang Jie chancela, puis s'effondra faiblement au sol.
Devant lui s'étendait une mer de sang.
Le sang trempait son corps, donnant l'impression qu'il s'y était baigné, et même ses cheveux s'étaient agglomérés en mèches collées. Du sang gouttait des pointes sur sa poitrine, où cinq longues griffures l'avaient presque disséqué.
Son visage et son corps étaient criblés de trous laissés par les becs des Oiseaux-Tonnerre. Leurs attaques de foudre rendues inefficaces, les Oiseaux-Tonnerre avaient eu recours à la méthode la plus primitive pour lutter contre Tang Jie : leurs becs pour picorer et mordre, leurs griffes pour lacérer. Même avec la constitution formidable de Tang Jie, ces assauts frénétiques avaient réussi à massacrer son corps entier.
Mais à la fin, il avait gagné.
Pas loin de lui, le Roi Oiseau-Tonnerre gisait dans une mare de sang.
Bien qu'il fût déjà mort, il fixait encore Tang Jie, comme s'il disait : « Quelle rancune avions-nous entre nous ? Pourquoi as-tu si désespérément voulu nous anéantir ? »
Mais c'était le monde de la cultivation.
Le sommet des cultivateurs avait été établi sur un fondement fait d'innombrables morts !
Haletant, Tang Jie usa de son sabre comme d'une canne tandis qu'il peinait à se relever.
Il arracha d'abord les panaches sur la tête de tous les Oiseaux-Tonnerre, puis siffla, sur quoi le petit tigre accourut.
Mais contrairement à avant, le petit bonhomme ne se mit pas immédiatement à manger. Au lieu de cela, il regarda avec horreur le sol couvert de cadavres d'oiseaux, puis leva la tête vers Tang Jie.
Tang Jie dit : « C'est tout pour toi. Plus tu attends, plus la puissance spirituelle se dissipe. »
Wouuh… Le petit tigre geignit tristement et se retourna pour fuir.
Tang Jie tendit la main et l'attrapa, et malgré ses pattes qui battaient l'air, il ne put résister à la force de Tang Jie. Il fut plaqué au sol et forcé de commencer à manger la chair d'oiseau.
Pendant ce temps, Tang Jie commença à disséquer les Oiseaux-Tonnerre à la recherche de perles de démon.
Bien que le combat eut été dangereux, il n'avait pas duré longtemps. Presque toutes les mises à mort avaient été effectuées avec le fil doré. Il avait cherché à tuer ses ennemis d'un seul coup précisément pour que les Oiseaux-Tonnerre n'aient pas le temps de faire appel à leurs perles de démon.
Il y avait tant d'Oiseaux-Tonnerre, et une dizaine étaient de grade moyen. Avec l'ajout du Roi Oiseau-Tonnerre de grade supérieur, il devait y avoir au moins une ou deux perles de démon.
Effectivement, sa recherche déboucha sur quatre perles de démon d'Oiseau-Tonnerre, dont trois provenaient de grades moyens et une de grade inférieur.
Avec celle qu'il avait obtenue du Roi Oiseau-Tonnerre, il avait en tout cinq perles de démon.
Tang Jie les tenait dans sa main tout en regardant le petit tigre picorer sa nourriture. Soupirant, il dit : « Ah, tant pis. Après tout ce que j'ai enduré, c'est toi qui en tires profit. »
Il commença à donner les perles de démon au petit tigre.
Les perles de démon contenaient la plus grande concentration de la puissance spirituelle des Oiseaux-Tonnerre. Si les manger toutes ne provoquait toujours aucun changement chez le tigre, Tang Jie ne pourrait qu'accepter qu'il était extraordinairement malchanceux.
Après avoir mangé la quatrième perle de démon, le corps du petit tigre commença enfin à scintiller d'éclairs.
Ce fut d'abord très faible, seulement une petite étincelle parcourant son corps, mais la lumière s'intensifia graduellement jusqu'à former une massive boule de foudre.
À l'intérieur de cette boule de foudre, le petit tigre grandit à nouveau. Il atteignit désormais la taille d'un tigre adulte, et deux ailes de chair commencèrent à pousser de son dos.
Tang Jie fut choqué en voyant les ailes.
Le petit Bao'er poussait vraiment des ailes ?
Une aile était verte et enveloppée de vent vert, tandis que l'autre était bleue et crépitait de foudre. Lorsque les deux se croisaient, elles créaient une tempête de foudre qui emporta le petit tigre dans les airs, mais son vol parut très instable.
Les ailes de chair continuaient de croître, et elles finirent par dépasser un mètre de longueur, et la tempête de foudre augmenta aussi en force. Le corps du petit tigre se stabilisa enfin, et il grogna joyeusement en volant dans le ciel, allant de plus en plus vite, créant des éclairs dans son sillage.
« Le Pas du Dieu du Vent… » marmonna Tang Jie.
C'était toujours le Pas du Dieu du Vent, mais l'influence de la foudre le rendait plus rapide et plus vicieux, et aussi plus difficile à identifier.
Ravi, Tang Jie cria : « Bao'er, essaie ça ! »
Il lança une pierre.
Le petit tigre ouvrit la gueule, et une lame crépitant d'électricité jaillit et frappa le rocher. Le Tranchant de Galetigre original n'aurait fait que trancher le rocher en deux, mais avec l'addition de la foudre, le rocher explosa en débris.
Tang Jie poussa enfin un soupir de soulagement. Ces deux arts de sort avaient tous deux muté, et même la forme du tigre avait changé. Même si Xie Fengtang se tenait devant le tigre, il ne penserait pas qu'il ait quoi que ce soit à voir avec le tigre démoniaque du Pic du Rugissement du Tigre.
Le petit tigre parut également extrêmement excité, rejeta la tête en arrière et rugit.
Après avoir mangé tant de chair d'Oiseau-Tonnerre et les perles de démon, le petit tigre était passé de grade inférieur à grade moyen, mais ce rugissait contenait une force intimidante que même un démon de grade supérieur ne pouvait égaler, faisant s'envoler en alarme tous les oiseaux des environs et fuir les démons proches.
En entendant cela, Tang Jie pâlit. « Merde ! »
Deux arts de sort avaient changé, mais le rugissement du tigre non. Il n'était devenu que plus fort et plus intimidant.
Ce n'était pas trop étrange. Le Rugissement du Roi Tigre était une capacité qui avait peu à voir avec l'attribut de son énergie spirituelle, seulement avec sa lignée et la force de son corps. Bien que ce ne fût pas comme si le tigre démoniaque du Pic du Rugissement du Tigre avait des droits exclusifs sur le rugissement de tigre, et que conclure quoi que ce soit de cela seul fût trop arbitraire, le soupçon était inévitable. Mais à ce stade, Tang Jie ne pouvait rien faire sauf essayer de faire en sorte que le tigre rugisse le moins possible.
Après avoir rugi, le tigre retomba au sol. Le vent se tut et la foudre cessa, mais les deux ailes restèrent déployées. Le tigre replia les ailes et s'accroupit, indiquant que Tang Jie devait monter.
Aux anges, Tang Jie rangea les cadavres d'Oiseaux-Tonnerre et monta sur le tigre. « Allons-y ! »
Le tigre déploya ses ailes et s'envola dans les cieux.
C'était la première fois de Tang Jie dans les cieux, et il n'avait pas prévu que ce serait grâce au petit tigre.
Au milieu de vents turbulents, le tigre porta Tang Jie à travers les airs, et à mesure que le monde s'ouvrait autour de lui, il sentit un sentiment héroïque monter en lui.
Ce n'est qu'à cet instant que Tang Jie vécut vraiment ce que ressentaient ces Titans du monde de la cultivation. Leur vie était peut-être comme lui dans les nuages, surplombant le monde entier. Ce n'était pas quelque chose qu'un péquenaud d'une petite ville pouvait comprendre.
Mais cette sensation héroïque s'estompa vite. Il n'était pas encore temps pour lui de trop regarder loin.
Le tigre vola autour de la Falaise des Oiseaux-Tonnerre, où plusieurs oisillons continuaient d'appeler. Avec leurs parents partis, ils étaient condamnés à trouver très difficile de survivre dans un tel lieu dangereux.
Le cœur de Tang Jie trembla, et il ne put s'empêcher de regretter d'avoir tué tous les Oiseaux-Tonnerre de cet endroit.
Après réflexion, il fit voler le tigre vers la falaise, et attrapa tous les petits oisillons. « Puisque j'ai tué vos parents, je vous en trouverai de nouveaux. Voyons si quelqu'un est prêt à vous élever. »
Après avoir pris des graines d'herbe-ésprit-de-tonnerre, il prévoyait de partir, mais à cet instant, la voix de Yiyi résonna dans son esprit. « Grand Frère ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« On a rencontré le groupe de Grande Sœur Liu et Grande Sœur Ping. Grand Frère Cai veut partir avec eux, mais le cochon stupide veut t'attendre, et m'a demandé de te demander quand tu viendrais. »
« Il ne te l'a pas demandé devant quelqu'un d'autre, hein ? Tu ne peux pas laisser qui que ce soit d'autre savoir pour l'Accord des Cœurs. »
« Non. Personne d'autre que le singe stupide ne le sait. »
« Le singe stupide » désignait Shi Meng. Aux yeux de Yiyi, ils n'étaient qu'un cochon stupide et un singe stupide.
« C'est bon. » Tang Jie réfléchit et demanda : « Combien de personnes a le groupe de Liu Hongyan ? »
« Quatorze. Ils se sont groupés pour essayer d'obtenir le lotus rouge. »
En cette période, de nombreuses batailles avaient eu lieu dans la Forêt Florale, mais juste comme Tang Jie l'avait prédit, les étudiants n'avaient aucune chance contre la dangereuse forêt florale et la Fée du Givre. Après des échecs répétés, les divers étudiants qui visaient la place de Véritable Héritier avaient enfin commencé à travailler ensemble.
Mais c'était pour cette raison que Tang Jie n'était pas pressé. Il réfléchit au problème et dit : « Dis au jeune maître que tu n'arrives pas à me joindre, donc il devrait partir avec le groupe de Liu Hongyan pour l'instant. »
« Compris. »
Il venait de nettoyer la Falaise des Oiseaux-Tonnerre et de faire une riche moisson. C'était le meilleur moment pour s'améliorer, alors comment pouvait-il laisser filer l'occasion ?
Faire partir Wei Tianchong avec Liu Hongyan équivalait à placer un espion dans le groupe. Par Yiyi, Tang Jie pouvait avoir des informations à jour sur la situation du champ de bataille. Tant que ce n'était pas le jour de la bataille décisive, il n'était pas pressé d'accourir et pouvait regarder autour et se renforcer autant que possible.
Seul Tang Jie était capable de faire cela.
Après avoir donné ses ordres à Yiyi, Tang Jie alla chercher une cible appropriée.
Avec le petit tigre servant de jambes, Tang Jie put se déplacer bien plus vite, et il tomba bientôt sur une zone forestière baignée de fleurs.
Comme il l'admirait, il entendit quelqu'un crier : « Regardez ! Quelqu'un vole là-haut ! »
Tang Jie se tourna dans la direction de la voix et vit un groupe d'étudiants à l'ouest, le regardant curieusement.
Ce n'était pas étrange de voir quelqu'un voler, car de nombreux étudiants de l'Académie du Bain de Lune pouvaient voler. Ce qui était rare, c'était de voir quelqu'un voler sur un tigre.
Alors que les étudiants désignaient du doigt, clairement curieux de savoir qui pouvait être si capable, Tang Jie eut une idée. Il tapota le cou de Bao'er, lui ordonnant de descendre.
Les étudiants virent que Tang Jie descendait et mirent immédiatement leur garde. Ils avaient visiblement beaucoup souffert durant leur temps dans la vallée. Mais leurs actions soulagèrent Tang Jie.
Les gens qui veulent vraiment vous nuire agiraient amicalement plutôt que de mettre leur garde. Ces étudiants n'étaient clairement pas ce genre de canailles meurtrières.
Tang Jie s'arrêta à une dizaine de mètres du groupe. L'un des étudiants le vit distinctement et cria : « C'est Tang Jie ! »
Tang Jie reconnut une connaissance dans la foule : Li Huanian.
Li Huanian avait un an de plus que Tang Jie, mais il réprimait sa cultivation. À l'époque, il s'était maintenu au Palier de la Source Spirituelle pour pouvoir rivaliser avec ses cadets pour les ressources. C'était un de ses vieux adversaires et il l'avait même battu plusieurs fois.
Mais c'était seulement au début. Li Huanian avait depuis longtemps été laissé dans la poussière de Tang Jie.
En voyant Li Huanian, Tang Jie ricana. « C'était donc Frère Aîné Li. Bonjour, Frère Aîné Li. Pourquoi êtes-vous tous encore ici ? Je pensais que tout le monde serait parti pour la Grotte de Glace maintenant. »
Li Huanian rit. « La Grotte de Glace est bondée, et il y a des combats qui s'y produisent chaque jour. J'ai abandonné la lutte pour le Véritable Héritier depuis des lustres, donc j'essaie juste de profiter de cette chance pour obtenir le plus de trucs possible. C'est pourquoi je me suis associé avec quelques condisciples pour regarder autour. Je pensais que tu ne renonçais pas à l'opportunité de Véritable Héritier, alors quoi, ça ? As-tu aussi abandonné la lutte et choisi de chercher des bénéfices concrets ? »
Au final, il n'y aurait qu'un seul Véritable Héritier. Face à l'énorme pression concurrentielle, de nombreux étudiants envisageraient d'abandonner cette chance minuscule et chercheraient à faire fortune dans la Vallée du Non-Retour. Li Huanian n'était que l'un d'entre eux.
Tang Jie répondit : « Ce n'est pas parce que je suis ici que j'ai abandonné. J'ai juste été retardé par quelques affaires. »
Li Huanian regarda le tigre sur lequel il était assis et demanda : « C'est à cause de ce tigre ? Vu comment ce tigre avait le pouvoir du vent et de la foudre en volant et qu'il peut aussi voler, il doit être incroyablement puissant, au moins de grade moyen, oui ? Obtenir les services d'un démon de grade moyen, Frère Tang a profité de ce voyage à la Vallée du Non-Retour quoi qu'il arrive d'autre. Vraiment formidable ! »
Tang Jie ricana. « Ce n'était pas entièrement à cause de lui. J'ai passé les derniers jours à la Falaise des Oiseaux-Tonnerre et j'ai réussi à obtenir quelques belles choses. »
Tang Jie sortit quelques panaches d'Oiseau-Tonnerre.