Une faible lumière rouge émanait du corps de Yiyi. Elle ressemblait à une poupée lumineuse transparente, sa peau devenue si translucide qu'on aurait presque pu voir à l'intérieur d'elle.
Contrairement au noyau d'esprit, la perle de démon était le réservoir d'essence spirituelle dans la chair d'une bête démoniaque, et non une simple collection pure de pouvoir spirituel. C'est pourquoi, après avoir consommé la perle de démon, Yiyi était entrée dans cette existence semi-illusoire. Elle n'avait plus besoin du sang de Tang Jie pour se sustenter et pouvait grandir progressivement en étant nourrie par le pouvoir de la perle.
Une fois la puissance médicinale enfin épuisée, Yiyi avait maintenant la taille d'un enfant de trois à quatre ans, n'étant plus aussi délicate qu'avant.
« Grand Frère ! » En ouvrant les yeux, Yiyi sauta sur Tang Jie.
« Tu es devenue lourde, » ricana Tang Jie. « Si ça continue, ton grand frère ne pourra plus te serrer dans ses bras. »
« Non ! Non ! » cria Yiyi, se tortillant et refusant de descendre.
« Sois sage ! Dis maintenant à ton grand frère : quelles nouvelles capacités as-tu ? » Tang Jie s'inquiétait davantage de la croissance de Yiyi.
À présent, Yiyi n'avait toujours pas quitté le rang inférieur, mais sa force avait clairement augmenté. Elle n'était plus seulement à la limite du seuil du rang inférieur.
Cela signifiait aussi qu'elle était proche du niveau de cet esprit d'arbre d'avant. Considérant qu'elle n'était pas du type combat rapproché, elle était probablement plus forte pour les sorts.
« Regarde ! » Yiyi sauta sur l'épaule de Tang Jie et pointa le sol. « Lève-toi ! »
D'innombrables vignes de roses vertes jaillirent du sol.
C'était la même formation de fleurs qu'avant, mais elles poussaient par nappes au lieu d'avoir besoin d'être cultivées une par une comme auparavant.
En outre, les vignes de ces roses vertes étaient clairement bien plus solides et épaisses qu'avant.
Au moment où ces roses vertes apparurent, elles ouvrirent leurs grandes gueules et mordirent Tang Jie. Tang Jie les laissa mordre, et le poison dans les dents de pétales lui fit ressentir une pointe de douleur.
« Le poison n'est pas devenu plus fort, mais leur force de morsure a fait un gros bond. Je vois, » commenta Tang Jie, comprenant quelque peu ce qui s'était passé.
La perle de démon provenait d'un python géant, qui possédait une force de morsure impressionnante. Utilisée sur Yiyi, elle avait grandement renforcé la force de combat rapproché des roses vertes, tout en augmentant la fermeté et la longueur des vignes.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Tang Jie.
« Bien sûr. » Yiyi agita la main, et un grand nuage de brume apparut autour de Tang Jie.
« Une formation d'illusion ? » Les yeux de Tang Jie brillèrent.
C'était encore cette petite formation d'embrouillement d'avant, mais elle était clairement bien plus forte. L'ancienne formation d'illusion ne pouvait emprisonner qu'un mortel, mais celle-ci pouvait même fonctionner sur des étudiants du Domaine de la Plateforme Spirituelle.
« Pas mal, pas mal. Hélas, elle ne fait encore qu'embrouiller la direction et ne peut pas influencer l'esprit pour produire des illusions, » dit Tang Jie en hochant la tête.
La plus grande capacité d'une formation d'illusion était d'inciter l'esprit à voir des choses. Ceux qui s'y trouvaient avaient l'impression d'être transportés dans un autre monde, et tout ce qu'ils pensaient et ressentaient était contrôlé par la formation. Leurs actions étaient dirigées à travers l'illusion, et elle pouvait avoir des effets étonnants si elle était bien utilisée. Quant à Yiyi, sa formation d'illusion était encore bloquée au niveau de la désorientation, incapable d'influencer qui que ce soit. Même ainsi, elle suffisait pour tenir un ennemi en respect.
« Il n'y a rien de nouveau ? » Tang Jie ne se contentait pas de sorts simplement améliorés. Tang Jie avait urgemment besoin que Yiyi devienne plus forte. De plus, le niveau de force actuel de Yiyi ne correspondait pas à son statut de créature spirituelle de rang inférieur au sommet.
« Il y a aussi ça. » Yiyi sauta dans les airs, et puis, comme le démon-renard, elle commença à glisser librement dans les airs.
Contrairement au démon-renard, qui semblait fouler l'air comme un sol plat mais utilisait en réalité une sorte de sort de déplacement spatial, Yiyi nageait dans l'air comme un poisson dans l'eau, voyageant librement où bon lui semblait.
« Le sort de Glissement Serpentin ? » Tang Jie sembla comprendre.
C'était manifestement un pouvoir supplémentaire accordé par la perle de démon. Elle avait rendu ses mouvements bien plus agiles et libres.
Bien que ce ne soit pas un sort offensif puissant, c'était une énorme amélioration des capacités d'autopréservation de Yiyi. De plus, Tang Jie pouvait dire que Glissement Serpentin pouvait même éviter les attaques de déluge spirituel à large zone une fois poussé à un haut niveau. C'était une sorte de sort défensif pratique.
« Pas mal, pas mal ! » Tang Jie était ravi.
La formation d'illusion pouvait retenir les ennemis, la formation de fleurs pouvait attaquer, et Glissement Serpentin pouvait la protéger. C'était une combinaison polyvalente qui pouvait même lui permettre de vaincre certains des étudiants plus faibles.
La petite Yiyi avait enfin grandi.
Voyant comme Tang Jie était heureux, Yiyi glissa de retour dans son étreinte et gloussa. Avec sa croissance, elle avait gagné beaucoup de pouvoir spirituel, si bien que même lancer des sorts était devenu plus facile.
« Malheureusement, si la formation de fleurs est convenablement puissante, elle ne peut pas bouger, donc elle ne peut être utilisée que pour des batailles de position et ne convient pas aux tactiques de frappe et fuite. » Tang Jie cherchait encore les faiblesses de Yiyi.
En tant qu'esprit de fleur, Yiyi avait hérité du style habituel des esprits, qui excellaient dans les batailles de position et étaient faibles dans les tactiques de frappe et fuite.
À l'avenir, dans des situations complexes où il fallait faire face à de nombreux experts, exceller seulement dans les batailles de position était un suicide certain.
Tang Jie secoua la tête. « Ce n'est pas bon. Il nous faut encore compléter tes capacités. »
« Quelles idées as-tu ? » demanda Yiyi avec curiosité.
Tang Jie agita la main, et un écran de lumière apparut. C'étaient les innombrables arts secrets qu'il avait volés au neuvième étage du Pavillon Céleste Un. « Puisque j'ai volé tant d'arts secrets du Classique de l'Épée du Firmament Divin, je ne peux pas les laisser partir en fumée. Cherchons un art secret que tu puisses cultiver. »
« Ce serait terrible si la Secte du Bain de Lune le découvrait ! » cria Yiyi.
« Il nous suffit d'en trouver un qu'ils ne puissent pas identifier. Ne t'inquiète pas. Il y a plein d'arts secrets parmi lesquels choisir… Lesquels veux-tu apprendre ? » demanda Tang Jie avec un sourire.
La Maison de la Montagne du Sud.
Cet endroit se trouvait à l'extrémité sud du Pic de l'Étoile Montante.
En pénétrant dans la Maison de la Montagne du Sud et en suivant la cour, on voyait un pin grand et droit pousser hors des rochers, sa cime dans les nuages.
Sous l'arbre se trouvaient une table de pierre et un petit fauteuil inclinable positionnés au bord de la falaise. Il faisait face à la mer de nuages et témoignait des brumes montantes et des nuages teintés de rose.
Nan Baicheng se balançait légèrement sur le fauteuil inclinable tandis qu'il contemplait les nuages.
Il appréciait ce sentiment de regarder le monde depuis le sommet des montagnes. Seuls les cultivateurs pouvaient jouir de cette sensation unique.
Se dresser en haut, sans aucun pair.
Mais en même temps, on était positionné sur une falaise et on pouvait tomber à tout moment !
Nan Baicheng s'en sortirait s'il tombait du Pic de l'Étoile Montante.
Mais tomber de la Secte du Bain de Lune lui vaudrait encore plus de souffrances que de simplement le tuer.
Il y avait toujours des choses qui ne se passaient pas comme on le voulait !
Un homme vêtu de vêtements noirs moulants s'avança. Il se tint tranquillement non loin de Nan Baicheng, les mains le long du corps.
Nan Baicheng ouvrit lentement les yeux. « As-tu terminé ton enquête ? »
L'homme répondit : « Oui, nous avons terminé l'enquête. Wei Tianchong a pu accomplir la mission cette fois entièrement grâce à cet étudiant-serviteur, Tang Jie. C'est lui qui a trouvé Lin Lang et aussi celui qui l'a vaincu. C'est aussi lui qui a signalé l'affaire de Chang Yuping prenant des pots-de-vin et violant la loi. »
« Tang Jie… Tang Jie encore, » marmonna Nan Baicheng en songeant à ce nom familier.
Il était devenu bien trop familier avec ce nom ces derniers temps.
Il y a quatre ans, c'était précisément ce nom qui l'avait laissé entrer au paradis.
Mais maintenant, le même nom était sur le point de l'envoyer en enfer.
Cette pensée fit apparaître un regard vicieux sur le visage de Nan Baicheng. « Pourquoi ? Pourquoi ne cherche-t-il pas la position de Véritable Héritier pour lui-même ? »
L'homme en noir se hâta de répondre : « Apparemment, c'est parce que Tang Jie a juré un serment au Clan Wei avant d'entrer à l'école qu'il ne quitterait pas le registre familial avant d'avoir aidé son jeune maître à entrer au Cœur Céleste. C'est pourquoi il fait tout son possible pour obtenir cette chance pour son jeune maître. »
« Pour quitter un registre familial, il veut faire de cette brute maladroite un disciple pour mon maître ? » Nan Baicheng se dressa et rugit furieusement : « Si Maître voit comment je l'ai servi, pour finalement choisir une brute aussi incompétente et lâche comme disciple, que pensez-vous que Maître pensera de moi ? »
L'homme en noir n'osa pas répondre à ces mots.
Le visage de Nan Baicheng se tordit en un rictus sauvage.
Le chemin de l'Immortalité était parsemé de luttes. Chaque avantage devait être gagné par ses propres efforts.
Il devait non seulement accomplir la mission que son maître lui avait donnée, mais la bien faire !
Pour accomplir cette mission, Nan Baicheng avait refusé les demandes de nombreux Maîtres Immortels et refusé de nombreux avantages. Tout cela pour maintenir son statut aux yeux de son maître.
Même s'il avait un talent moyen, il était au moins « capable et efficace ».
Mais s'il finissait par choisir une brute maladroite comme disciple de Yan Changfeng…
Nan Baicheng n'osait même pas imaginer les conséquences.
Même si Yan Changfeng ne dirait rien, dans son esprit, Nan Baicheng serait essentiellement banni.
Sans la réputation de « capable et efficace », il n'aurait plus aucun but en tant que disciple de Yan Changfeng.
Comment pourrait-il l'accepter ?
Pendant qu'il rageait, l'homme en noir rassembla son courage et dit : « Il reste encore deux missions. Ce Wei Tianchong n'est pas assuré de réussir. »
« Tu crois que je ne comprends pas ça ? » rugit Nan Baicheng. « Mais puisque Tang Jie a déjà décidé de faire de Wei Tianchong un Véritable Héritier, il ne laissera jamais passer les deux autres chances. S'il parvient à réussir, Maître n'aura personne d'autre à choisir. Ne serait-ce pas une blague absolue ? »
Nan Baicheng prit une grande inspiration, réprimant sa colère. « Quoi qu'il en soit, on ne peut pas laisser Wei Tianchong réussir ! »
« Oui, cet humble comprend. Dans la prochaine mission, je ne permettrai pas à Tang Jie de réussir ! » L'homme en noir frappa son poing dans sa paume en répondant.
« Non, tu ne peux pas le faire. Tu es mon homme, donc si tu es démasqué, tu tout gâcheras. En tant que superviseur de la sélection des disciples, je dois être juste et impartial, donc je ne peux pas laisser un indice aussi évident, » dit immédiatement Nan Baicheng.
« Alors, Maître Nan, vous voulez dire… »
Se tenant au bord de la falaise, Nan Baicheng fit plusieurs allers-retours avant de dire sévèrement : « Tang Jie n'est pas une personne simple. Il n'a pas été complètement écarté comme étant Tang Jiye, et l'académie le traite toujours plutôt favorablement et le surveille de près. Essayer de s'occuper de lui ne ferait qu'embrouiller les choses. Ainsi, pour la prochaine mission, ce que nous devons faire n'est pas d'arrêter Tang Jie, mais de le séparer de Wei Tianchong. Wei Tianchong n'est pas assez capable pour accomplir la mission sans Tang Jie à ses côtés. »
L'homme en noir comprit. « Maître Nan est sage. Mais si c'est le cas, nous devrons modifier la mission. »
« Mm. Heureusement, nous n'avons pas encore émis la deuxième mission. Dans ce cas, donnons-leur un petit stimulant, » ricana Nan Baicheng.
L'homme en noir sentit son cœur se glacer à ces mots. « Maître Nan, vous voulez dire… »
« Faites-les aller dans la Vallée du Non-Retour, » décréta Nan Baicheng.
« La Vallée du Non-Retour est trop dangereuse. Elle ne convient pas aux étudiants pour y faire de l'aventure ! »
Nan Baicheng répondit froidement : « Et alors ? Il ne peut y avoir qu'un seul Véritable Héritier, et je n'ai besoin de sélectionner qu'une seule personne. De plus, la Vallée du Non-Retour regorge de ressources et est rarement ouverte. Les étudiants devraient me remercier pour l'opportunité d'y entrer. Allez faire les préparatifs ! »