Bang !
Des éclats de bois volèrent en l'air tandis que le trio s'engouffrait dans le Domaine Xu.
Dans la cour, les serviteurs s'étaient tous mis en rang, brandissant gourdins et couteaux alors qu'ils faisaient face aux trois intrus avec circonspection. Ils étaient menés par une femme jeune, nul autre que la fausse Jeune Demoiselle Xu. Il semblait qu'ils s'attendaient à cela.
Xu Xi'an se tenait à côté. En voyant les trois hommes défoncer la porte, il soupira : « Au final, vous êtes revenus. »
Tang Jie sourit. « Je vous ai laissé le temps de fuir, mais vous avez choisi de résister jusqu'au bout. Qui vous a donné une telle audace ? Certes, Lin Lang est encore un étudiant de sixième année du Flux Nuageux. Mais croyez-vous que Lin Lang et Xu Mujun, plus cet étudiant-serviteur et le reste de votre domaine, suffiront à nous vaincre ? »
« Pah ! » cracha la fausse Xu Mujun. « Nous n'avons pas besoin de tant de monde pour régler votre compte. Le gendre de mon clan suffit amplement ! »
« "Gendre" ? » Tang Jie plissa les yeux.
Xu Xi'an s'écria : « Mo Xiang, tais-toi ! »
Il se tourna ensuite vers Tang Jie et dit avec anxiété : « Le jeune maître Tang est vraiment sage, et ce vieillard savait qu'il ne pourrait pas vous tromper. Mais mon Clan Xu n'a aucune intention de s'opposer à la secte Immortelle. C'est juste… c'est juste que la situation nous y a contraints. Jeune maître Tang, soyez clément et épargnez ce clan ! »
Le vieillard avait perdu son sang-froid et en était à supplier en larmes, au point que Tang Jie ne put s'empêcher d'être un peu ému. Mais il dit tout de même : « "Contraints par la situation" ? Aucune des personnes ici ne semble contrainte. Dites-moi où se trouve Lin Lang, et vous aurez encore une chance. »
« Jeune maître ! » s'écria Xu Xi'an. « Accordez-moi trois jours de plus… non, non, juste un jour. Après un jour, je vous livrerai Lin Lang ! »
« Maître ! » hurla Mo Xiang.
« Ferme-la ! » rugit Xu Xi'an. « Dès le début, j'aurais dû endurcir mon cœur et tuer cette bête ! Voulez-vous vraiment que mon Clan Xu soit exterminé rien que pour lui ? Que tous les serviteurs loyaux du clan meurent rien que pour lui ? »
Les serviteurs se regardèrent et crièrent : « Maître, nous sommes prêts à sacrifier nos vies pour le Clan Xu. C'est le moment crucial, nous ne pouvons pas livrer Monsieur le Gendre. »
Xu Xi'an tremblait, incapable de parler.
Tang Jie soupira. « Un jour… Mes excuses, mais je n'ai pas ce temps. Beaucoup d'autres étudiants se battent pour accomplir cette mission, et nul ne sait quand un autre pourrait arriver. Pour que mon jeune maître devienne un Véritable Héritier, peu m'importent les difficultés auxquelles le Clan Xu fait face. Puisque vous refusez de livrer Lin Lang, je devrai le faire sortir de force. Jeune maître, Shi Meng, y allez ! »
En parlant, Wei Tianchong agita la main, et sa marionnette fonça sur Mo Xiang.
La jeune fille appelée Mo Xiang était l'étudiante-servitrice de Xu Mujun, une étudiante du Lac Spirituel qui cultivait à l'Académie du Flux Nuageux depuis quatre ans. Elle ne fit pas face à la marionnette qui chargeait, criant tandis qu'elle lui plantait son épée.
Wei Tianchong avait investi une quantité énorme de temps et d'argent dans cette marionnette, qui était bien plus forte que la moyenne. Bien que Mo Xiang fût une étudiante de quatrième année, son talent et ses ressources faisaient tous deux défaut. En termes de développement, elle ressemblait à Shi Meng, et sa force était très limitée.
Lorsque l'épée frappa la marionnette, celle-ci sembla ne rien ressentir et continua sa charge, son poing gros comme un bol s'abattant sur Mo Xiang.
Mo Xiang recula de plusieurs pas, mais juste au moment où elle s'apprêtait à lancer un sort, un vent glacial se leva. Il forma une caverne de vent, et un petit soldat d'ombre en saillit.
Ce soldat d'ombre mesurait environ trente centimètres, à peu près la taille d'un des Fantômes Croc-Bleu de Daoshi Fuyu. Il n'avait pas d'armes et ne pouvait qu'entailler de ses griffes, ne possédant qu'une puissance de combat misérable. Ce n'était autre que le Soldat d'Ombre Crochet-Maléfique de Wei Tianchong.
Les soldats d'ombre n'étaient pas des créatures d'énergie spirituelle. Ils étaient invoqués depuis le Domaine d'Ombre.
Le Domaine d'Ombre était l'un des domaines du Grand Chiliocosme Stellaire. C'était un monde froid et stérile où seules des créatures d'ombre naturelles pouvaient survivre. Il n'y avait pas de barrières autour de ce domaine, et d'innombrables vents maléfiques en soufflaient à travers les autres domaines, si bien qu'il était extrêmement aisé d'en invoquer les créatures.
Ce Soldat d'Ombre Crochet-Maléfique était l'un des êtres les plus ordinaires et de la classe la plus basse de ce domaine.
Wei Tianchong avait cultivé le Soldat d'Ombre Crochet-Maléfique pendant un peu plus d'un demi-an et maîtrisait le sort. Plusieurs autres Soldats d'Ombre Crochet-Maléfique suivirent le premier hors de la caverne de vent. Hurlant vers Mo Xiang, ils se mirent à voler vers elle.
Bien qu'ils n'aient pas la puissance d'attaque des Fantômes Croc-Bleu, ils naissaient avec la capacité de voler. De plus, ils avaient une nature froide et glaciale, si bien que dès qu'ils s'accrochaient à un corps humain, s'ils ne pouvaient pas réellement mordre ou griffer, l'énergie froide dans leurs corps provoquait de violents maux de tête.
Mo Xiang sentit immédiatement son corps se raidir et s'alourdir.
Alarmée, elle lança instantanément une lame de vent sur Wei Tianchong.
À sa surprise, Wei Tianchong fit un léger pas de côté et esquiva l'attaque. Pendant ce temps, Mo Xiang reçut un coup de poing de la marionnette.
Voyant que son attaque avait fonctionné, Wei Tianchong pointa Mo Xiang et cria : « Baobao, vas-y, attrape-la ! »
Ces mots visaient son nouveau renard démoniaque.
À sa surprise, le petit renard regarda Mo Xiang, puis regarda Wei Tianchong, après quoi il se retourna et s'enfuit faire une sieste.
Wei Tianchong appela furieusement : « Hé, tu es ma bête démoniaque ! »
Le renard l'ignora, le faisant taper du pied de rage.
Voyante que sa lame de vent n'avait servi à rien, Mo Xiang produisit une ceinture de tissu azur et cria : « Satin Mille-Poids ! »
La ceinture azur se transforma en d'innombrables fils de soie qui tirèrent sur Wei Tianchong. Wei Tianchong se couvrit la tête de frayeur et cria : « Putain de merde ! » en prenant la poudre d'escampette.
Mais en courant, il esquiva en utilisant le Pas du Filet de Brume, et bien que ces innombrables ceintures de tissu tentassent de le saisir, sa silhouette dodue parvint toujours à se faufiler par une ouverture, au grand choc de Mo Xiang.
Elle ne savait pas que Wei Tianchong avait été trempé au Champ de Bataille Divin. Il maîtrisait maintenant les tactiques de harcèlement, tenant l'ennemi en respect avec les soldats d'ombre, attaquant avec la marionnette, et esquivant avec le Pas du Filet de Brume.
Bien qu'il fût mené une dure vie, ses pas n'étaient pas frénétiques du tout, se mouvant avec agilité comme s'il y avait du vent sous ses pieds. Il était vraiment aussi glissant qu'un poisson-boue.
Ceux qui étaient expérimentés pour affronter ce gras savaient tous que la poursuite n'était pas le bon choix. Il fallait plutôt tuer ses soldats d'ombre et épuiser son énergie spirituelle, compter sur une vitesse encore plus grande pour que la marionnette et les soldats d'ombre de Wei Tianchong ne soient plus efficaces, ou utiliser des arts de sort pour attaquer une large zone…
Mais Mo Xiang ne savait rien de tout cela. Avec son épée et sa ceinture, elle avait Wei Tianchong qui courait pour sa vie et semblait avoir l'avantage, mais elle n'arrivait jamais à transformer cet avantage en victoire.
Pendant que les deux se battaient, les serviteurs du Domaine Xu n'étaient pas restés à ne rien faire. Ils chargèrent en hurlant.
Shi Meng ricana en sortant une flûte en bambou et la portant à sa bouche. D'un souffle, une onde sonore balaya la foule comme si elle était solide.
Bien qu'il eût suivi le conseil de Tang Jie et appris principalement des sorts de soutien, il devait avoir un moyen de se protéger. Cette Flûte Sonique était son art de sort de combat.
Avant d'être vendu au Domaine Wei, il avait été garçon bouvier. Quand il n'avait rien à faire, il soufflait dans une flûte de berger. Il jouait plutôt bien, et Wei Tianchong aimait l'écouter.
Tang Jie lui avait dit d'apprendre des techniques basées sur ses centres d'intérêt, alors il avait choisi le sort de la Flûte Sonique.
Cependant, si la Flûte Sonique attaquait une large zone, elle infligeait des dégâts limités. Elle était à peine utile contre des cultivateurs, mais plus que suffisante contre des serviteurs d'un clan mortel.
Au son de la flûte qui s'élevait, les serviteurs se bouchèrent tous les oreilles et gémirent. Shi Meng fit pivoter la flûte dans ses mains, et son pouce droit pressa sur l'un des trous d'air, projetant un jet de vent depuis la flûte droit sur Mo Xiang.
Ceci était connu sous le nom d'Épée Sonique. L'énergie spirituelle était canalisée dans la flûte puis éjectée par son extrémité. C'était essentiellement une façon de condenser l'énergie spirituelle en une épée, en utilisant la Flûte Sonique pour rendre la manifestation de l'art plus aisée.
Chaque geste de main pour un art de sort avait un but unique, et les formes spéciales d'armes renforçaient souvent certains sorts de différentes manières, principalement en les rendant plus puissants. Mais Shi Meng, en utilisant la flûte pour condenser l'énergie en épée, pouvait sauter l'étape d'incantation et rendre la manifestation de l'art plus rapide.
L'Épée Sonique prit Mo Xiang au dépourvu, et avec un aboiement, elle créa une barrière bleue autour d'elle qui arrêta l'attaque.
Mais ce faisant, elle s'ouvrit à Wei Tianchong.
Il s'arrêta de courir.
Se retournant, il produisit une petite hache en acier affiné et la’abattit sur Mo Xiang.
Ce coup de hache ne semblait rien avoir de spécial, mais au moment où la hache fit impact avec la barrière aqueuse de Mo Xiang, elle la traversa comme si elle n'existait pas. Sa barrière se déchira comme une feuille de papier, et Mo Xiang recula instantanément de peur, n'osant pas prendre la hache de front. Mais elle ressentit aussitôt une douleur dans le dos alors que la marionnette frappait à nouveau.
« Jeune maître, bon coup ! » s'écria Shi Meng.
Wei Tianchong pouffa. Brandissant sa hache, il fit une grimace à Mo Xiang. « Une étudiante de quatrième année ? Tu n'as pas l'air de grand-chose. »
Ce qu'il venait d'utiliser n'était autre que le sort de la Hache Fantôme. Bien qu'il l'eût à l'origine appris pour fabriquer des marionnettes, c'était un sort capable de fendre le métal, qui excellait à percer les armures. L'utiliser en combat rapproché était donc parfaitement acceptable. Cependant, contrairement au Tranche-Vent, il n'était pas aussi rapide, se déchaînant par des coups de hache lourds et décisifs. En combat, il était difficile d'enchaîner continuellement de telles attaques.
Quant à la petite hache, ce fut sur le conseil de Tang Jie, et il avait échangé l'Épée Fend-Eau que le Clan Wei lui avait donnée contre elle. Son nom était la Hache Broie-Os.
Fidèle à son nom, c'était une arme qui excellait à briser les défenses robustes.
Wei Tianchong était principalement un invocateur, donc il ne désirait pas d'attaques à distance, seulement que ses attaques rapprochées puissent infliger des dégâts effectifs. La combinaison de la Hache Broie-Os et du sort de la Hache Fantôme infligeait des dégâts substantiels. Pour quelqu'un qui comptait sur une marionnette pour attaquer pendant qu'il courait, ce coup était vraiment surprenant.
Et avec Shi Meng soutenant Wei Tianchong, tous deux avaient réussi à prendre le dessus sur Mo Xiang.
Son visage afficha une férocité sauvage. « Vous osez mépriser mon Flux Nuageux ? »
Elle lança son épée en l'air. « Vas-y ! »
L'épée éclata de lumière, puis trancha vers Wei Tianchong.
« Putain de merde ! Le sort de l'Épée Volante ! » blêmit Wei Tianchong. Après avoir passé tant de temps avec Tang Jie, il avait commencé à apprendre à jurer comme lui.
Le sort de l'Épée Volante était essentiellement la norme pour les étudiants de la Plateforme Spirituelle. Passer du maniement d'une arme en main à libérer les mains était en soi un changement qualitatif. Cela signifiait que l'étudiant était moins entravé au combat et pouvait attaquer plus efficacement.
L'épée volante siffla dans l'air, luisant d'une lumière tranchante. Wei Tianchong n'osa plus faire le malin, se recroquevilla et utilisa à nouveau le Pas du Filet de Brume. En courant çà et là, toute sa grâce et son élégance s'évanouirent.
Mo Xiang avait tiré la leçon de la fois précédente, aussi, quand elle vit que l'épée volante ne parvenait pas à l'attraper, elle pointa le doigt et envoya l'épée sur Shi Meng.
Shi Meng paniqua et commença à former un sort. « Dissimulation ! »
Il voulait se cacher.
Mais il s'était concentré sur la quantité, pas sur la vitesse, pour les arts de sort, si bien que même s'il s'agissait du sort de Dissimulation de plus bas niveau, il restait plutôt compliqué pour lui. Tandis que l'épée volante fonçait et qu'il n'avait toujours pas fini d'incanter, il commença à paniquer. Mais à cet instant, une silhouette apparut devant lui. Ce n'était autre que Tang Jie.