« Tu as même besoin de demander ? » fit Liu Hongyan en boudeant. « Pour quelqu'un comme lui, peu importe l'opinion qu'il affiche. Ce qui compte, c'est quelle faction peut lui offrir le plus. C'est un membre né de la faction du juste milieu ! »
Tout le monde éclata de rire.
Tang Jie rejeta la tête en arrière et rit à son tour. « Tu me cernes vraiment. »
La faction de l'académie était une faction qui n'en était pas une. Elle servait de médiatrice, apportant son aide à qui offrait le plus d'avantages.
Pour Tang Jie, la faction de l'académie convenait vraiment le mieux. Aussi n'avait-il aucun intérêt à devenir disciple de Yan Changfeng et à rejoindre les radicaux. De plus, certains idéaux administratifs de la faction radicale ne lui convenaient vraiment pas.
Par exemple, certains au sein de la faction radicale soutenaient l'idée que les forts mangent les faibles, la survie du plus apte, et que celui qui a le plus gros poing est roi.
La pensée de ce que le monde deviendrait si ce genre de personne accédait au pouvoir le fit frémir.
C'était comme si la Secte de l'Extinction Céleste remplaçait la Secte du Bain de Lune !
Bien qu'il se réjouisse d'attiser la guerre entre la Secte du Bain de Lune et le Palais de la Divinité, il n'avait nulle envie de voir les radicaux devenir le courant dominant ou que le carnage se banalise.
Si cela advenait, la mort deviendrait banale, le monde puerait le sang, le paysage serait changé, la terre peinte en rouge, et le soleil comme la lune perdraient toute lumière…
Bien sûr, il était le seul à penser ainsi. Les jeunes n'ont normalement pas tant de soucis.
En vérité, pour la plupart des étudiants, quelle que soit la faction qu'ils rejoignaient, ils ne se souciaient surtout que de devenir plus forts.
Les jeunes en devenir n'ont normalement pas tant de choix. Tout comme un homme qui se noie, ils ne peuvent que tenter de saisir toute corde qui passe. Ils n'ont pas le loisir de choisir.
Tang Jie possédait le Miroir Martial, et avec ce trésor du Seigneur Martial, il n'avait pas un besoin pressant d'un maître. Au contraire, être surveillé par une Véritable Personne augmenterait ses chances d'être découvert. Ainsi, sa raison d'abandonner ne valait vraiment que pour lui.
Pour la majorité des gens, la position n'avait vraiment aucune importance et n'affectait en rien leur désir ardent de devenir un véritable disciple héritier.
Lorsque tous virent qu'il avait pris sa décision, ils renoncèrent à s'allier avec lui. Après avoir encore un peu bavardé, ils prirent congé.
Peu après leur départ, Yiyi et le petit tigre apparurent à côté de Tang Jie.
« Grand Frère, tu n'as vraiment pas l'intention d'essayer de devenir disciple de la Véritable Personne Changfeng ? » Elle ne s'était pas éloignée, aussi avait-elle pu entendre leur conversation distinctement.
« Mm, je n'en ai pas l'intention. Mais cela ne veut pas dire que j'abandonne. C'est encore une opportunité, et même si je ne la veux pas, je dois m'assurer que les miens l'obtiennent, non ? »
« Alors qui comptes-tu en faire bénéficier ? » demanda Yiyi.
Tang Jie gloussa. « Tu as besoin de demander ? Mon jeune maître, bien sûr. »
« Quoi ? Me faire disciple de Yan Changfeng ? »
Au Jardin de la Méditation, Wei Tianchong faillit bondir de dix mètres de haut en fixant Tang Jie avec incrédulité.
Tang Jie sourit. « Oui. C'est une opportunité. Si tu deviens le véritable disciple héritier de la Véritable Personne Changfeng, tu n'auras même plus à concourir pour le top dix. Mais il te faudra corriger cette grande gueule… C'est "Véritable Personne Changfeng" ! Tu ferais bien de t'en souvenir. Si tu finis par l'appeler "Yan Changfeng" en face de lui, ne viens pas me reprocher ta conduite suicidaire ! »
« Moi ? Tu plaisantes ? » Wei Tianchong rit et agita la main. « Pas question, pas question. C'est impossible. »
Parmi les étudiants de sa promotion, il s'était tout juste glissé dans les cent premiers.
C'était une mission pour laquelle rivalisaient tous les étudiants jusqu'à la sixième année. En termes de force, Wei Tianchong se classait dans les milliers. Même fou, il n'aurait jamais songé à briguer cette opportunité de véritable disciple héritier. Mieux valait employer ce temps à la cultivation.
Son immaturité mit Tang Jie dans une telle colère qu'il en eut peine à parler. Mais il ne put que s'expliquer patiemment : « Même si tu ne peux pas l'obtenir, tu dois au moins essayer. En tant que cultivateur, tu dois avancer bravement et ne pas parler de retraite à la légère. Ne pas pouvoir surpasser les autres est une chose, mais abandonner sans même essayer en est une autre. Les luttes sur la Voie Immortelle sont telles que ne pas avancer, c'est reculer. Que tu réussisses ou non, tu dois au moins faire un effort, ne serait-ce qu'une fois donner le meilleur de toi-même. Même si tu échoues, au moins tu seras en paix avec toi-même, en paix avec la dame, en paix avec tout le monde ! Si tu donnes le meilleur, au moins tu auras une explication pour la dame, et quand la dame l'apprendra, elle sera contente que tu aies tout donné. N'est-ce pas ? »
Wei Tianchong grimaça. « Tu le présentes très joliment, mais c'est pas juste pour me faire tout donner ? Mais je ne trouve pas qu'il y ait quelque chose d'impressionnant dans cette histoire de véritable disciple héritier. Est-ce qu'on n'a pas tout ce qu'il faut pour apprendre à l'académie ? Pourquoi se donner la peine d'avoir un maître ? Ça ne me semble pas si différent. »
Tang Jie fut si en colère qu'il bondit sur ses pieds et lui pointa un doigt tremblant. « "Ça ne semble pas différent" ? Comment ça pourrait être plus différent !? Si tu deviens un véritable disciple héritier, tu ne seras plus un étudiant ordinaire. Devenir véritable disciple héritier, c'est entrer directement dans la Secte du Bain de Lune ! Tu auras les conseils d'un maître, quelqu'un qui te prendra par la main et t'enseignera pour que tu n'aies pas à tout comprendre seul, quelqu'un qui t'ouvrira la voie et répondra à toutes tes questions. Même si tu souffres de déviation d'énergie, ton maître pourra la corriger personnellement pour toi. Chaque pas que tu feras sera juste, et tu ne prendras jamais une mauvaise direction ! Tu comprends ? Qi Shaoming est un génie à neuf cycles, mais comme il n'avait pas de maître, il a suivi la mauvaise voie pendant une année entière ! Et tu pourras aussi apprendre des arts secrets. Et les arts de sort que tu apprendras ne seront pas juste des ouvrages uniques qu'on peut échanger un par niveau, ou des livres qu'il faut s'acheter soi-même. Tout dépend de si ton maître est content et de combien il veut t'enseigner. Si ton maître t'apprécie, il te transmettra même ses enseignements secrets, et ceux-ci ne vaudront pas beaucoup moins que le Classique de l'Épée du Firmament Divin. Et enfin, le plus important, tu auras un parrain ! Tu comprends ? Un parrain ! À l'avenir, chaque fois qu'il y aura quelque chose de bien, on pensera à toi en premier, on te pardonnera plus facilement si tu fais une erreur, et tu seras toujours une coupe au-dessus des autres où que tu ailles. Tu ne t'es pas demandé pourquoi je n'ai pas été lourdement puni malgré le bordel que j'ai causé ? N'est-ce pas parce que le Directeur Xie m'apprécie ? Et je ne suis même pas encore son disciple ! Tu me demandes ce qu'il y a de bien ? Il n'y a rien de mal ! Comment ça pourrait ne pas être différent ? »
Tang Jie en était presque à beugler sur ses dernières phrases.
Wei Tianchong en perdit la tête.
Il ne cherchait qu'une raison de se dégonfler. Il n'avait pas prévu de provoquer une telle réaction de la part de Tang Jie.
Pour Tang Jie, une autre raison importante d'abandonner l'idée de devenir disciple de Yan Changfeng était que si Wei Tianchong devenait véritable disciple héritier, il ferait un immense pas vers l'accomplissement de son Aspiration du Démon du Cœur et serait libre de parcourir le monde bien plus tôt.
Cela touchait à sa vie de rêve, alors comment Tang Jie aurait-il pu ne pas être anxieux ?
Il savait qu'il avait été un peu trop brusque tout à l'heure, alors il prit une grande respiration et changea de ton, disant sincèrement : « Troisième jeune maître, c'est pour ton bien ! »
Wei Tianchong peina à s'adapter à ce changement de ton si soudain. Se grattant la tête, il dit : « Mais c'est pas comme si je pouvais battre les autres. J'étudie seulement depuis un an, et même si j'ai un bon background, ce n'est qu'un clan local. En talent, je n'en ai pas, en temps de cultivation non plus. Côté background familial, je ne suis pas non plus assez fort. J'ai vraiment aucun espoir. »
Tang Jie gloussa. « C'est pas grave. Les autres ont du talent, mais toi tu as des étudiants-serviteurs ! »
Après pas mal de va-et-vient, il finit par convaincre Wei Tianchong.
Tang Jie appela Shi Meng pour qu'il participe à la discussion sur la façon d'aider le jeune maître à décrocher la cible. Les sorts qu'avait appris Shi Meng étaient presque tous des sorts de soutien, et s'ils n'étaient pas puissants, ils étaient très utiles.
Quand Shi Meng entendit que Tang Jie voulait faire de Wei Tianchong un véritable disciple héritier, il se mit à trembler.
Mais Wei Tianchong était en fait détendu maintenant que la décision était prise. Après tout, il n'avait qu'à faire ce que Tang Jie lui disait de faire.
« Mais c'est plutôt étrange, » commenta Wei Tianchong. « C'est pas juste une sélection de disciple ? Il devrait juste choisir le plus remarquable. Pourquoi passer par ce test ? »
Dans l'esprit de Wei Tianchong, si quelqu'un voulait un disciple, pourquoi ne choisirait-il pas simplement la personne avec la meilleure aptitude ?
Qi Shaoming avait une Porte de Jade à neuf cycles, donc le choisir n'épargnerait-il pas bien des tracas ?
Ses mots laissaient entendre qu'il n'était toujours pas confiant dans sa capacité à rivaliser.
Tang Jie le fusilla du regard. « Tu crois que tout le monde est comme toi ? Le plus grand avantage de cette approche, c'est que tout le monde a une chance équitable. Après tout, le talent n'est pas le seul critère de réussite d'un cultivateur. »
« Alors pourquoi y a-t-il trois épreuves ? » demanda Shi Meng.
« Peut-être qu'une ne suffit pas ? » répondit Wei Tianchong.
Tang Jie secoua la tête. « C'est probablement parce que ce que l'équité signifie vraiment, c'est une perte de contrôle. Si tu utilises un test pour sélectionner un disciple, si c'est certainement équitable, comment t'assurer que la personne sélectionnée est celle que tu aimes, celle que tu veux ? »
« Tu veux dire… » lâchèrent Shi Meng et Wei Tianchong en chœur.
Tang Jie leva trois doigts. « Trois épreuves veut dire trois places, donc trois candidats. La Véritable Personne Changfeng peut choisir celui qu'il préfère parmi les trois… Non seulement c'est équitable, donnant une chance à tous, mais il se garde le pouvoir de choisir. »
Wei Tianchong lâcha : « C'est pas être pute et vouloir qu'on érige une arche commémorative en ton honneur ? »
Tang Jie le fusilla du regard, mais un instant plus tard, il gloussa et dit : « C'est comme ça depuis toujours. Les figures éminentes et importantes n'ont pas à être putes, mais elles doivent absolument ériger des arches commémoratives ! »
Wei Tianchong rit. « Alors c'est fichu. La Véritable Personne Changfeng ne me choisira certainement pas. Il me semble que ça ne servira à rien même si tu m'aides à obtenir une place. »
« Exact. En circonstances normales, ce serait vraiment le cas, » confirma Tang Jie, sans se mettre en colère le moins du monde.
Vu comment se comportait ce gamin, il aurait été bien plus étrange que Yan Changfeng finisse par l'apprécier parmi les trois candidats.
« Du coup… » laissa retomber Tang Jie.
Ce ton familier fit se serrer le sphincter de Wei Tianchong. Il pressentit vaguement qu'il allait lui arriver quelque chose de mauvais.
Il dit d'une voix tremblante à Tang Jie : « Du coup quoi ? »
« Du coup, il n'y a qu'un seul moyen de garantir que tu deviens disciple de Yan Changfeng : il faut qu'on rafle les trois places pour qu'il n'ait pas le choix ! »
Boum !
Wei Tianchong et Shi Meng tombèrent tous les deux.
Le plan était ficelé, et que Wei Tianchong le veuille ou non, les événements fonçaient dans la direction de faire de lui un véritable disciple héritier.
La nuit même, Tang Jie donna leurs missions à Wei Tianchong et Shi Meng.
Wei Tianchong commença à répandre l'argent pour acheter des informations sur la famille de Lin Yuanming. Pendant ce temps, Shi Meng se rendit au Pavillon Céleste Un et acheta un sort de pistage et un sort d'identification. Cette mission testait la capacité d'enquête de chacun, et un sort de pistage était d'une importance capitale.
Le sort d'identification servait principalement à déterminer si la cible était vraie ou fausse et si elle avait modifié son apparence. Il ne servait à rien pour la retrouver. Selon les informations fournies par l'académie, Lin Lang possédait très probablement un art de sort capable de changer son apparence, aussi un sort d'identification restait-il extrêmement important.