Bang !
La tête heurta le sol dans un nuage de poussière, rebondit plusieurs fois avant de rouler jusqu'aux pieds de Tang Jie.
Les yeux étaient grands ouverts, fixés sur ceux de Tang Jie, la bouche s'ouvrant et se refermant plusieurs fois comme pour dire encore quelque chose.
Tang Jie retira lentement son bras sectionné de sa poitrine. « Le Mantra de l'Arme est l'art secret du Seigneur Martial. Il peut briser les armes et condenser des armes. L'art peut prendre d'innombrables variations et est incassable. »
Une fois ces mots prononcés, les yeux de Gu Changqing se fermèrent enfin.
Ils ne s'ouvrirent plus jamais.
Pouf ! Tang Jie expira, s'effondrant au sol sur le champ.
Il avait enfin gagné le combat, mais il avait été dangereux et âpre.
Il sentit quelque chose comme un oreiller derrière sa tête, doux et souple.
Puis il entendit Yiyi hurler de colère : « Tu m'écrases ! Je te déteste ! Je te déteste ! »
Tang Jie rit et releva la tête avec une grande difficulté, laissant Yiyi ramper hors de là. Son petit visage était plutôt pâle.
Bien qu'elle n'ait porté aucune attaque dans ce combat, presque toute l'énergie spirituelle que Tang Jie avait consommée provenait d'elle. Les esprits reposent sur l'énergie spirituelle comme fondement et sur l'énergie sanguine comme nutrition. Tang Jie avait absorbé tant de son énergie spirituelle au cours de ce combat que sa vitalité en avait été endommagée. Alors qu'elle gisait sur Tang Jie, elle dit faiblement : « Grand Frère, les méchants sont morts ? »
« Mm, morts », répondit Tang Jie.
« Tous morts ? »
« Tous morts. »
« Super », marmonna Yiyi, puis elle s'endormit sur Tang Jie.
Tang Jie vit qu'elle avait beaucoup rapetissé et comprit qu'elle avait subi une perte massive d'énergie spirituelle qui avait endommagé ses fondations. Ce seul combat l'avait presque ramenée à sa taille d'origine, et elle était à la fois mignonne et pitoyable. Mais il était lui-même grièvement blessé, alors il s'allongea aussi et s'endormit.
Il n'avait aucune idée de combien de temps il était resté inconscient.
Tang Jie sentit une chaleur sur son visage.
En ouvrant les yeux, il vit le petit tigre accroupi sur sa poitrine, le léchant.
Ce petit gars n'avait presque rien fait dans ce combat, donc il avait le plus d'énergie.
Lorsqu'il vit que Tang Jie était éveillé, le tigreau le fixa et commença à grogner.
Tang Jie comprit immédiatement ce qu'il essayait de dire.
« On dirait que tu as faim. »
Le tigreau avait faim, et lui aussi, son estomac gargouillant.
Tang Jie constata que ses blessures allaient bien mieux, alors il se redressa. Il posa délicatement l'endormie Yiyi sur le côté et la couvrit avec quelques-uns de ses vêtements, après quoi il se mit à fouiller dans les Sacs de Graine de Moutarde.
Tang Jie possédait les Sacs de Graine de Moutarde de Shi Ke et de Kong Wulang, et maintenant celui de Gu Changqing, pour un total de trois.
Tang Jie y trouva de la nourriture. Il lança de la viande au tigre, mais hélas, elle était cuite, donc il ne savait pas si le tigreau la mangerait.
À sa surprise, le tigreau se jeta sur la viande et se mit à la dévorer, semblant l'apprécier énormément.
Tang Jie ricana. « Tu aimes donc la nourriture cuite. »
Dans le marais, l'homme et le tigre mangèrent et burent.
N'ayant rien d'autre à faire, Tang Jie vida le contenu des trois Sacs de Graine de Moutarde pour examiner son butin.
Les Sacs de Graine de Moutarde provenaient tous d'experts du Domaine du Dépouillement Mortel, et tous les objets à l'intérieur étaient inhabituels. Hélas, à cause de ce combat, Shi Ke et Kong Wulang avaient sorti toutes leurs armes, et Tang Jie n'avait pas eu le temps de les emporter. Il n'y avait pas d'autres trésors dans leurs sacs. Le contenu consistait principalement en pilules, médicaments et talismans, ce qui faisait bien piètre figure, valant encore moins que le Sac de Graine de Moutarde lui-même. Cependant, tous deux ensemble possédaient environ trois mille pièces spirituelles.
Gu Changqing avait pas mal de reliques d'art. Outre la Griffe Arrache-Âme, le Miroir Fixateur d'Essence, l'Armure de la Divinité et le Pieu Scelleur d'Âme, il possédait aussi une épée volante, un arc, trois flèches vertes et un talisman de jade protecteur.
Tout cela exigeait que le cultivateur dépense de l'énergie spirituelle pour fonctionner, et ne pouvait pas opérer seul. Ainsi, Gu Changqing ne les avait pas utilisés dans ce combat. Sinon, n'importe lequel d'entre eux aurait anéanti tout espoir de victoire pour Tang Jie.
Outre cela, il y avait de nombreuses pilules, médicaments et talismans, dont beaucoup étaient des arts de sort du Domaine du Dépouillement Mortel. Sans la constitution particulière de Tang Jie qui le rendait si difficile à tuer, ces talismans seuls auraient suffi à en finir avec lui.
Enfin, il y avait une grosse pile de pièces spirituelles.
À la surprise de Tang Jie, Gu Changqing gardait trente jades spirituels entiers dans son Sac de Graine de Moutarde.
Mais il comprit vite. Gu Changqing était le Maître de l'Aigle du Hall de l'Aigle, et c'était aussi lui qui gérait les finances du Hall de l'Aigle dans le Royaume du Cœur du Sage. Il portait naturellement beaucoup d'argent sur lui pour s'en servir.
En comparaison, ses reliques d'art étaient plutôt moyennes. Ces reliques d'art mises ensemble n'égalaient peut-être même pas l'Épée de Lumière Azur de Xu Muyang.
C'était parce que les reliques d'art étaient des objets personnels qu'il fallait acheter de sa propre poche.
Bien qu'il fût Maître de l'Aigle du Hall de l'Aigle, il n'était encore que Maître de l'Aigle adjoint. De plus, il avait été promu à ce poste pour attraper Tang Jie. En réalité, c'était un jeune homme qui n'avait pas cultivé pendant tant d'années. Il était complètement différent de quelqu'un comme Xie Fengtang, qui était une existence du Domaine du Cœur Céleste ayant cultivé pendant plusieurs centaines d'années et avait pu accumuler un vaste patrimoine.
Ainsi, sa richesse personnelle était limitée et investie dans ces reliques d'art, et plus de la moitié était probablement de l'argent public, car il ne manquait pas de fonds publics. Mais tout appartenait désormais à Tang Jie.
Tang Jie possédait probablement cent mille pièces spirituelles maintenant, et Tang Jie rit joyeusement.
C'était aussi une raison importante pour laquelle il avait dû livrer ce combat décisif contre Gu Changqing. S'il ne tuait pas quelqu'un de fort, comment pourrait-il s'enrichir ? Et comment pourrait-il rembourser son énorme dette ?
« Tiens, il semble y avoir un autre bénéfice inattendu », dit Tang Jie, les yeux posés sur la tête de Gu Changqing.
S'il se souvenait bien, la Secte du Bain de Lune avait promis une Pilule d'Essence Souveraine des Cinq Énergies et une année d'exemption de tribut pour cette tête.
La valeur d'une année d'exemption de tribut variait selon les personnes, car les sectes ne payaient pas toutes le même tribut. La vraie valeur résidait dans la Pilule d'Essence Souveraine des Cinq Énergies.
C'était un véritable médicament spirituel de haut grade et ce n'était plus quelque chose qu'on pouvait évaluer en termes purement monétaires.
C'était juste que pour former son Cœur Céleste et entrer dans le Domaine du Cœur Céleste, on aurait besoin de l'aide d'une Pilule d'Essence Souveraine des Cinq Énergies. On pouvait la considérer comme le soutien clé pour entrer au Cœur Céleste.
C'était vraiment surprenant. Les biens de trois cultivateurs ne pouvaient pas rivaliser avec la valeur de la tête de Gu Changqing.
Il enveloppa la tête de Gu Changqing dans un tissu et la mit dans le sac. Tang Jie vit le petit tigre finir de manger. Apparemment insatisfait, le tigre fourra sa tête dans la pile d'objets, fouillant pour trouver autre chose à manger.
Le petit tigreau finit par tomber dans la pile, ne laissant dépasser que ses deux pattes arrière battant l'air. Tang Jie trouva cela très amusant en le tirant par les pattes arrière.
Le tigreau s'assit sur son postérieur avec un talisman collé au visage, rongeant une perle et essayant de l'avaler.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? » Tang Jie trouva cette perle plutôt étrange, car il ne l'avait pas remarquée avant. Il retira vivement la perle de la gueule du tigreau.
Le tigreau fut furieux qu'on lui vole sa perle et se mit à ronger le bras de Tang Jie. Mais bien qu'il morde et ronge le bras de Tang Jie, il ne put le transpercer.
Tang Jie caressa la tête du tigreau et sourit. « Allez, allez, laisse-moi regarder. Je sais qu'elle est à toi, je te la rendrai. »
Il examina soigneusement la perle.
C'était une petite perle bleu ciel. Elle avait un éclat humide et scintillant, comme si elle était faite de cristal, mais l'intérieur était brumeux comme s'il y avait un nuage à l'intérieur.
Tang Jie y envoya un filet d'énergie spirituelle. L'énergie spirituelle disparut comme une poupée de boue jetée à la mer, mais il n'y eut aucune réaction.
« Comme c'est bizarre. Est-ce une relique d'art pour sceller l'énergie spirituelle, comme la Malédiction de la Nouvelle Pluie sur la Montagne Stérile ? » marmonna Tang Jie.
Il regarda la pile de bric-à-brac entassée au hasard, si mélangée qu'il ne pouvait plus dire ce qui appartenait à qui. Ainsi, il ne savait pas si cette perle appartenait à Gu Changqing ou aux deux autres malheureux.
Le petit tigre mordillait toujours Tang Jie, alors Tang Jie lui rejeta la perle pour qu'il puisse jouer avec.
À cet instant, Yiyi se réveilla enfin en bâillant.
En voyant Tang Jie, Yiyi bondit sur ses pieds et sauta dans ses bras, s'accrochant fermement à son cou et refusant de lâcher prise.
« Allez, allez, c'est fini. » Tang Jie tapota le dos de Yiyi pour la réconforter.
Yiyi se mit à pleurer. « Je te déteste ! Tu nous as abandonnées si longtemps ! Tu sais ce que j'ai dû endurer !? »
« Je sais… je sais… » Tang Jie embrassa Yiyi sur la joue.
Il pouvait comprendre ce que Yiyi avait traversé sans qu'elle le dise.
Une petite enfant avec un petit tigre avait dû faire tout le chemin depuis la ville de Wanquan jusqu'au Marais des Nuées, et elle avait dû planter d'innombrables roses vertes pour surveiller les environs. Comment n'aurait-il pas compris à quel point c'avait été difficile ?
Si Yiyi n'avait pas été un esprit, elle n'aurait probablement pas pu y arriver.
Mais même pour un esprit, né de l'énergie spirituelle, cela n'avait pas été facile.
Et elle devait aussi s'occuper du petit tigre.
Ainsi, tandis que Tang Jie la serrait dans ses bras, elle commença à décrire ses épreuves.
Il l'écouta raconter comment elle était arrivée ici depuis la ville de Wanquan, comment elle avait failli être découverte, et comment elle avait soigné le tigre et volé de la nourriture pour lui.
Dix courts jours avaient été comme dix ans pour Yiyi.
Elle avait maintes fois pensé à abandonner.
Si ce n'avait pas été pour Tang Jie, si ce n'avait pas été par peur qu'en abandonnant elle perde son « Grand Frère » à jamais, elle n'aurait pas pu tenir jusqu'au bout.
Même lorsqu'elle atteignit le Marais des Nuées, les choses ne furent pas non plus un long fleuve tranquille pour elle.
Le Marais des Nuées regorgeait de toutes sortes d'insectes venimeux et de bêtes féroces, ainsi que de divers démons, esprits, fantômes et monstres « intéressés » par elle.
Yiyi avait dû éviter ces puissantes bêtes démoniaques et planter ses roses vertes de surveillance dans des zones sûres. En vérité, il y avait de nombreuses zones du Marais des Nuées que Yiji ne pouvait pas surveiller.
Heureusement, Gu Changqing n'était pas quelqu'un qui aimait causer des ennuis, donc il avait aussi évité les territoires des bêtes démoniaques. Sinon, Yiyi n'aurait peut-être pas pu le trouver à temps.
Yiyi avait éprouvé une douleur et une souffrance profondes de cette expérience, mais elle avait aussi beaucoup mûri.
C'était peut-être précisément pour cela qu'elle avait pu s'accrocher opiniâtrement quand la marionnette l'avait attaquée.
Dix jours !
En dix jours, Tang Jie avait traversé d'immenses distances et connu toutes sortes de dangers, mais Yiyi avait vécu son propre voyage difficile.
Ç'avait vraiment été difficile pour elle de tout endurer !
En réalisant cela, Tang Jie posa sur Yiyi un regard légèrement différent.
« Merci, Yiyi », dit-il.
Essuyant ses larmes, Yiyi dit sévèrement : « Grand Frère, promets-moi que tu ne me quitteras plus jamais, d'accord ? »
Tang Jie sentit son cœur brûler.
Il répondit : « Ton Grand Frère promet que je ne te quitterai plus jamais ! »
Yiyi hocha la tête et dit haut et fort : « Plus jamais ! »
« Plus jamais ! » Tend le petit doigt. « Allez, accroche ton doigt au mien et je jure de tenir cette promesse pendant cent ans ! »
Yiyi agita la main de Tang Jie et cria : « Cent ans, ce n'est pas assez ! Moi… je veux plus d'années ! Plein, plein d'années ! »
Elle avait encore une notion très floue des nombres et ne savait pas ce qui était beaucoup, alors elle décidait de demander juste plein, plein.
« D'accord, accroche ton doigt et je jure de tenir cette promesse pendant plein, plein d'années ! »
Tous deux crièrent ensemble, puis gloussèrent.
Le petit tigre continuait de ronger cette perle. En entendant leurs rires, il leva la tête, confus, se demandant ce qu'ils faisaient.