Ciel Noir Primordial donna un dernier conseil au traître humain : « Vous devez faire preuve d'une extrême prudence. Si s'en aperçoit et prend des contre-mesures, nous subirons de lourdes pertes et pourrions même encourir un contrecoup du Domaine du Néant. »
Le traître humain acquiesça en indiquant qu'il serait prudent, et ce n'est qu'alors que Ciel Noir quitta les lieux.
À présent, savait que cet homme était Yang Yipan, un cultivateur errant. Faute du soutien d'une secte, les cultivateurs errants ne pouvaient compter que sur eux-mêmes pour cultiver, aussi leur désir de ressources et d'arts était-il particulièrement vif, tandis qu'ils manquaient d'un sentiment d'appartenance au Grand Chiliocosme Stellaire ; il n'était donc pas surprenant qu'il ait tourné traître. Mais puisqu'il osait le devenir, il aurait dû se préparer aux conséquences d'une découverte.
Yang Yipan repartit avec une grande prudence, regagnant le camp en volant tout en employant cet art de dissimulation de haut niveau. Pour éviter d'être repéré, il fit un large tour du périmètre avant de revenir comme si de rien n'était. Il tenait même une bouteille de vin, comme s'il venait d'aller la chercher.
Le banquet de célébration battait encore son plein, et même les gardes étaient quelque peu distraits, si bien que personne n'avait remarqué qu'on était parti secrètement et revenu secrètement.
Il semble que je doive renforcer la garde, songea avec un soupir.
Il savait qu'il ne pouvait pas en rejeter toute la faute sur les gardes, car le camp possédait aussi des formations de détection, mais celles-ci visaient surtout l'extérieur, non l'intérieur. Il existait peu de méthodes pour identifier les cultivateurs humains qui entraient et sortaient, et la seule formation capable de vraiment identifier tout le monde était les Huit Montagnes Océanes. Mais était trop occupé pour assimiler toutes ces informations.
S'il avait encore son avatar ! L'avatar avait pénétré le Dao de la Sagesse et pouvait aisément analyser toutes ces informations en un éclair. L'Empereur Immortel Yu Cheng employait actuellement le Dao de la Sagesse pour traiter les innombrables affaires de la cour immortelle de façon ordonnée, ce seul thought fit grincer des dents .
Tandis que les démons semaient le chaos sur le Continent de la Vaste Nature Sauvage, la Cour des Myriades de Domaines progressait avec méthode. De plus, Yu Cheng possédait sans doute un plan méticuleux tel que la défaite des démons n'était qu'une question de temps. Ce qui freinait réellement Yu Cheng, en cet instant, c'était . La volonté de l'avatar dans son esprit signifiait qu'il y avait de nombreuses parties de son plan que Yu Cheng n'osait ni énoncer, ni penser, ni exécuter. Il avait passé plus de quatre cents ans à chercher un moyen de se débarrasser de , allant jusqu'à créer un art secret capable de ménager un espace isolé dans sa Mer de Cognition où tout son raisonnement pouvait se dérouler, empêchant ainsi la volonté de l'avatar de l'espionner.
Mais cet art n'était pas tout-puissant. Créer cet espace revenait essentiellement à réduire son cerveau, ce qui signifiait qu'il pensait moins et devenait plus stupide. De plus, maintenir cet espace exigeait d'énormes quantités de puissance d'âme. En outre, la volonté de l'avatar faisait de son mieux pour semer le trouble chaque fois que Yu Cheng créait cet espace, tentant de gaspiller son énergie. Ainsi, Yu Cheng ne pouvait utiliser cet espace que pour réfléchir aux questions importantes.
Mais c'était une digression. Après le retour de Yang Yipan au camp, décida de ne pas le dénoncer encore, songeant qu'il pourrait se servir de Yang Yipan pour infliger une rude leçon aux démons.
Sa priorité immédiate, toutefois, était de renforcer la garde autour du camp.
s'approcha de l'un des gardes cultivateurs et demanda : « Qui est le général chargé de la défense du camp aujourd'hui ? »
Selon le plan élaboré par et Yun Tianlan, au moins quatre généraux du Palais Violet étaient chargés de garder le camp chaque jour, un par côté.
Le garde s'inclina devant . « Le Maître Zhi Weiyue de la Porte de l'Épée Furieuse, le Premier Siège Révérend Pot-de-Nuage du Temple des Océans Profonds, la Maîtresse Shen Qingdan du Palais Errant, et l'Ancien Chang du Jardin de Brocart. »
« Tiens ? Shen Qingdan est aussi là ? » haussa un sourcil face à cette coïncidence.
La relation entre et Shen Qingdan avait fini par devenir une légende à part entière. Le résumé général était que le Souverain Immortel de la Secte du Bain de Lune, , était tombé amoureux au premier regard de la jeune maîtresse du Palais Errant, Shen Qingdan, au cours de ses voyages, mais qu'en raison d'une promesse de mariage, il avait dû y renoncer. L'auteur de ce récit avait été assez habile pour ne pas faire de Xu Miaoran la méchante, la dépeignant au contraire comme très vertueuse et ouverte d'esprit, prête à accepter l'arrangement. Hélas, Shen Qingdan, voyant l'amour entre Tang et Xu, en conçut de la honte et finit par partir. Bien sûr, il restait un méchant, rôle tenu par ce Tuoba Hong que Xu Miaoran avait tué.
Même s'il ne s'agissait que d'une histoire, elle avait eu un effet plutôt important sur Shen Qingdan, car à présent, on réfléchissait à deux fois avant de lui causer des ennuis.
fut assez surpris d'apprendre que Shen Qingdan était de garde. Après tout, si monter la garde était un devoir important, on devait en assumer la responsabilité en cas de problème et on n'était pas récompensé si rien n'arrivait. Aussi, bien des gens n'étaient pas disposés à le faire.
demanda où se trouvait Shen Qingdan, puis se dirigea vers son poste.
Du côté ouest de la Crête Brise-Ciel s'étendait une forêt dense. Shen Qingdan était assise dans une clairière, et sept Arbres Héritiers-d'Ombre étaient plantés autour d'elle, chacun piégé. Des miroirs pendaient aussi aux arbres, 1 008 en tout, affichant les zones alentour du camp.
Cet secteur était l'un des nœuds principaux des Huit Montagnes Océanes. Chaque général cultivateur devait y être posté pour surveiller toutes les directions, et c'étaient quelques-uns des rares nœuds ouverts de la formation dans cette région.
Shen Qingdan siégeait au centre du nœud, examinant avec soin toutes les informations sur les miroirs.
« Fausse Colline de la Lune, côté ouest ! Un groupe d'éclaireurs démons d'ombre tente de s'infiltrer dans la première région défensive. Escouade de Chasse aux Démons 2, allez les intercepter.
« Marais d'Eau Noire, côté sud ! Un important groupe de Cornes-Démons et de Chauves-souris Rouges rôde dans les parages. Escouade de Chasse aux Démons 14, portez-vous pour les intercepter.
« La brume spirituelle de la deuxième région défensive présente des anomalies. Escouade de l'Œil Céleste, inspectez le secteur ! Escouade d'Élite de Chasse aux Démons, protégez-les, et souvenez-vous d'être prudents… »
Ordre après ordre jaillissait de la bouche de Shen Qingdan. Beaucoup de gens faisaient la fête, sans savoir qu'il se livrait encore de nombreux combats dans l'ombre.
Maintenant que les démons connaissaient les Huit Montagnes Océanes, ils n'espéraient plus que leurs attaques surprises fonctionnent. Mais outre les embuscades et les batailles rangées, il restait encore beaucoup de sujets de conflit entre les deux races, le plus évident étant les ressources à l'état sauvage.
Outre leur énergie démoniaque, l'aspect le plus redoutable des démons était l'efficacité avec laquelle ils exploitaient les ressources.
Dans les terres stériles du Domaine de la Brume Primordiale, tout démon capable de survivre était un expert de la survie. Confrontés à un pays aussi riche, ils devenaient comme des rats sautant dans une jarre de riz. Même s'ils restaient coincés dans la jarre, ils allaient manger à satiété avant de mourir.
Dès leur entrée dans le Domaine des Nuées Roses, les démons étaient constamment à la recherche de ressources.
Ces ressources de haut niveau qui les aidaient à cultiver, ces ressources de niveau moyen utilisables pour les formations, ces ressources de bas niveau qu'ils pouvaient manger — ils les voulaient toutes.
Entre la Crête du Tissé-Céleste et la Crête Brise-Ciel s'élevaient dix-huit grandes montagnes, une vaste chaîne regorgeant de lieux riches en énergie spirituelle. Même si toutes les herbes spirituelles mûres avaient été cueillies jusqu'à la dernière, il y avait sans nul doute de plus jeunes herbes spirituelles, que les démons voulaient naturellement récolter.
Le devoir de Shen Qingdan était de les repérer et de les intercepter. En les pourchassant, elle les empêchait de rassembler des ressources, et dans le même temps, elle empêchait l'ennemi de s'infiltrer dans les lignes humaines.
C'était une guerre sans tambour ni trompette, mais elle était bien plus dangereuse et imprévisible que la guerre diurne.
Shen Qingdan était concentrée sur son travail lorsqu'elle remarqua soudain quelqu'un qui s'approchait au loin. Les étrangers n'étaient pas admis ici, et Shen Qingdan fut alarmée. Pensant qu'il s'agissait d'un intrus, elle lança un trait d'énergie d'épée et cria : « Qui va là ? »
Le trait d'énergie disparut sans un bruit.
Stupéfaite par la puissance de son adversaire, elle allait donner l'alarme, mais cette silhouette s'avança et dit : « Cela fait longtemps ! Tu as gagné en force. »
« ? » Shen Qingdan expira soulagée.
Elle regarda et constata qu'il avait la même apparence. Quatre cents ans n'avaient pas marqué son visage, le rendant même plus jeune et plus beau. Mais il émanait de lui désormais une allure majestueuse qui incitait à se prosterner en signe de révérence.
Mais Shen Qingdan n'appartenait pas à cette catégorie.
L'expression de ses yeux était si complexe qu'on aurait pu en écrire un livre entier.
Finalement, elle se contenta de baisser la tête et dit : « Pourquoi es-tu ici ? »
« J'ai appris que tu étais ici, alors je suis venu voir. » s'avança avec assurance.
Il parla légèrement et marcha décontracté, mais Shen Qingdan ne put s'empêcher de se crisper.
Elle recula de quelques pas, la tête toujours basse. « Puisque nous nous sommes déjà séparés, pourquoi venir me rendre visite ? »
« Quoi ? Je ne suis pas le bienvenu ? » ricana.
Il s'arrêta près de Shen Qingdan, et elle sentit son cœur se mettre à battre la chamade.
Même ainsi, elle parla encore sur un ton glacial : « Je ne pense tout simplement pas que tu viendrais spécialement pour moi. Connaissant ton caractère et ton affection pour la Fée Xu, tu ne ferais pas une chose pareille. Si tu as une affaire, va droit au but. »
fut pris de court, et en y réfléchissant, il n'était vraiment pas venu spécialement pour voir Shen Qingdan, aussi ne pouvait-on lui reprocher de le penser.
Mais pourquoi entendait-il du ressentiment dans sa voix ?
répondit : « Tu te fais des idées. J'ai juste appris par hasard que tu étais de garde, alors je suis venu voir si on t'avait forcée à le faire… Mm, tu as raison, je ne viendrais pas te chercher si je n'avais rien à faire, et c'est justement le cas. Quoi qu'il en soit, je te considère comme une amie. Je ne peux pas t'offrir plus, mais je ne laisserai pas non plus qui que ce soit te maltraiter. »
Il ne parla pas avec passion, mais avec sincérité.
Shen Qingdan fut saisie par ses paroles.
Donc il est venu parce qu'il s'inquiétait pour moi ?
Alors je suppose que j'avais tort de l'accuser.
Après une brève pause, elle secoua la tête. « Après ce qui est arrivé à Tuoba Hong, qui oserait me maltraiter maintenant ? Merci pour ton souci, mais je vais très bien. Même les membres de la Secte du Bain de Lune deviennent tout polis quand ils me voient. Je ne monte la garde que par pure coïncidence. Une amie, la Fée Lotus Bleu, aurait dû être de service aujourd'hui, mais elle a été contaminée par de l'énergie démoniaque pendant la bataille du jour et est actuellement soignée par la Fée Phénix de Glace, alors elle n'a eu d'autre choix que de me demander de la remplacer. »
Depuis le voyage infructueux vers la Vaste Nature Sauvage pour soigner Phénix de Glace, avait été contraint de laisser Phénix de Glace dans le Domaine des Nuées Roses. Heureusement, bien qu'elle fût devenue une démone, sa force était limitée et ne pouvait causer trop de dégâts au Domaine des Nuées Roses, si bien que ces années avaient été plutôt paisibles.
(NdT : L'auteur semble avoir oublié qu'il a écrit onze chapitres plus tôt que Phénix de Glace était enfermée dans le Monde de la Cour Jaune depuis tout ce temps.)
À l'avènement de la guerre humain-démon, Phénix de Glace vit une opportunité.
Elle cultivait le Mantra de la Dame de Jade Cœur-de-Glace, qui excellait à contrer les arts d'illusion, les arts de poison et les arts démoniaques, ce que savait depuis longtemps. L'Immortelle Ji Yao était devenue une démone précisément parce qu'elle s'était éprouvée en utilisant de l'énergie démoniaque, ce qui s'était retourné contre elle quand son art avait échoué.
Il en allait de même pour Phénix de Glace.
Ainsi, même si Phénix de Glace ne pouvait pas éliminer sa propre énergie démoniaque, elle pouvait aider les autres à éliminer la leur. Bien sûr, cela ne valait que pour les cultivateurs légèrement contaminés qui n'étaient pas devenus des démons.
Phénix de Glace ne pouvait rien faire pour ceux qui étaient déjà devenus des démons.
Quand la guerre commença, Phénix de Glace proposa qu'elle pouvait aider les cultivateurs à se débarrasser de leur énergie démoniaque en échange d'un peu de liberté.
Considérant que Phénix de Glace avait été obéissante pendant de nombreuses années et que les démons n'avaient pas de loyauté innée les uns envers les autres, il avait accepté.
Beaucoup de cultivateurs avaient été contaminés par l'énergie démoniaque lors de la bataille du jour. Il y avait ceux qui avaient réussi à s'en débarrasser seuls, ceux qui étaient simplement morts, et ceux qui enduraient encore, et c'est là qu'intervenait Phénix de Glace. Et elle en avait sauvé pas mal.
En tant que démone, elle était devenue le « médecin » numéro un des humains, ce qui était assez ironique.
Quoi qu'il en soit, le champ de bataille était plein de choses étranges et illogiques.
réalisa qu'il avait mal compris.
Mais puisqu'il était là et ne pouvait pas dire simplement : « Puisque tu vas bien, je suppose que je m'en vais », il ne put que dire : « Je suis tranquille en sachant que personne ne cherche à te nuire. Veux-tu faire un tour avec moi ? »
Shen Qingdan hésita, regardant les miroirs autour d'elle.
sourit. « Pas de problème. »
Il frappa dans ses mains, et Tang Chuan apparut.
« Reste ici et assure l'intérim de Sœur Qingdan un moment. Nous reviendrons après avoir discuté. »
Tang Chuan détourna le regard, utilisant l'arrière de sa tête pour manifester son mécontentement face à cette mission.