Ce ne fut qu'après avoir rangé l'Origine de l'Âme Divine du requin-baleine que prit le talisman. Il constata qu'il recensait bel et bien les ressources que l'Empereur Dragon de Glace avait rassemblées au fil des années.
Ce démon comptait parmi les subordonnés de confiance de l'Empereur Dragon de Glace, et pourtant il enquêtait en secret sur les agissements de son maître. Si l'on y ajoutait ce que l'Empereur Dragon de Glace et l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines avaient déjà commis, on pouvait dire qu'il n'existait vraiment personne de fiable parmi ces démons. résolut de se servir de celui-ci, mais jamais pour une affaire importante.
Pour le dire simplement, il pourrait l'emmener au combat, mais le reste du temps, il lui trouverait un endroit où le laisser et veillerait à le tenir à l'écart.
Le Dieu Démon requin-baleine ignorait que avait déjà décidé de le mettre au placard, et il guettait encore sa réaction avec anxiété.
Il ne se détendit que lorsque eut fini sa lecture sans montrer le moindre signe de revenir sur sa parole.
Pendant ce temps, se mit à analyser rapidement l'usage de ces ressources.
Grâce à sa compréhension des formations, il détermina vite quelles formations l'Empereur Dragon de Glace était en mesure de dresser, mais les possibilités restaient un peu trop nombreuses.
demanda donc au requin-baleine quel était le niveau de l'Empereur Dragon de Glace en matière de formations. Une fois qu'il s'en fut fait une idée approximative, il put en écarter quelques-unes. « Les formations qu'il voulait à coup sûr employer sont la Formation des Étoiles du Ciel Miniature, la Formation du Fleuve Jaune aux Neuf Méandres et la Formation du Cycle du Yin et du Yang. Il envisageait peut-être aussi la Formation du Vent Noir, la Formation du Rayonnement Céleste et la Formation Temporelle des Quatre Symboles... »
« Maître, veuillez m'expliquer la fonction de ces formations », dit le Dieu Démon requin-baleine.
répondit : « La Formation des Étoiles du Ciel Miniature sert à repérer sa position en se guidant sur les étoiles du ciel. Puisque l'Empereur Dragon de Glace connaissait déjà l'emplacement du royaume secret, s'il avait besoin de cette formation, cela signifie qu'une illusion protège le royaume secret, ou bien que son entrée se déplace souvent. Mais quelle que soit la bonne réponse, cela veut dire que l'entrée se trouve sur la terre ferme, ni sous terre ni dans la mer, car la Formation des Étoiles du Ciel Miniature ne sert à rien si l'on ne voit pas les étoiles. »
« La Formation du Fleuve Jaune aux Neuf Méandres sert aussi bien à l'attaque qu'à la défense. Elle peut créer des eaux corrosives pour frapper l'ennemi, mais elle permet aussi de se servir de ces eaux pour parcourir très vite une grande distance. Il doit exister dans le royaume secret un danger dont le vieux dragon se méfiait, et c'est pour cela qu'il voulait cette formation. Mais pour la dresser, il faut un fleuve assez long pour lui servir de centre. Il faut en outre une énergie cadavérique du Yin abondante dans la région, ainsi que des forêts denses : la première sert de source aux eaux corrosives, les secondes permettent des transformations sans fin. »
« La Formation du Cycle du Yin et du Yang peut mourir à votre place. Cela signifie soit que le royaume secret renferme un lieu de mort certaine, soit que le dragon n'en connaissait que mal les rouages et voulait cette formation pour que tout se passe sans accroc. Mais les matériaux qu'elle exige sont trop complexes, et il ne les avait pas encore tous réunis. Et pour la dresser, il faut un lieu où le Yin et le Yang se croisent... »
« "Un lieu où le Yin et le Yang se croisent" ? intervint le Dieu Démon requin-baleine. Un lieu riche en glace et en feu, est-ce que cela compte ? »
« Bien sûr. Le choc du Yin extrême et du Yang extrême, l'une des merveilles du monde. »
« Haha, alors je connais justement un tel endroit ! » Le Dieu Démon requin-baleine frappa dans ses mains en riant.
Après tout cela, ils tenaient enfin un indice de taille.
Le Domaine de la Source Divine ne comptait guère de lieux où le Yin et le Yang se croisaient, et comme celui-ci devait aussi se trouver en surface, dans une forêt et près d'un fleuve, le requin-baleine put rapidement en déterminer l'emplacement.
La Forêt de la Majesté !
« "La Forêt de la Majesté" ? N'est-ce pas là que réside l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines ? » s'étonna . Yiyi lui avait déjà beaucoup appris sur le Domaine de la Source Divine, et l'endroit où se trouvait l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines en faisait partie.
« En effet. » Le requin-baleine hocha la tête. « L'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines n'aurait jamais imaginé que le Royaume Secret de la Source Divine qu'il a si longtemps cherché se trouvait en plein sur son propre territoire. »
Il ricana.
Les démons restaient des démons, d'une nature chaotique : dans son accès de suffisance, il en oublia même de s'adresser respectueusement à .
Par chance, laissa passer, se contentant de dire : « On dirait que je vais devoir rendre une petite visite à l'Ancêtre de l'Arbre. »
À ce moment, Mu Ziyang arriva en volant.
« Salutations, Souverain Céleste de la Liberté ! » Bien que son niveau de cultivation fût supérieur à celui de , Mu Ziyang ne montrait pas la moindre arrogance et s'inclina devant lui, à la grande surprise du Dieu Démon requin-baleine. Mais en se rappelant la force de , capable d'ébranler les cieux, il comprit aussitôt. Au départ, se soumettre à quelqu'un d'un niveau de cultivation inférieur lui avait paru honteux, mais à présent qu'il voyait un être de son propre niveau se montrer respectueux envers son maître, il se sentit bien mieux, au point de retrouver un peu de son arrogance. Il regarda Mu Ziyang d'un air qui semblait dire : 'Tu es en dessous de mon maître, donc tu es naturellement en dessous de moi.'
En voyant converser avec ce démon, Mu Ziyang devina qu'il l'avait sans doute soumis, ce qui n'avait rien d'extraordinaire. Mais en voyant ce démon se montrer si fier au lieu d'être abattu, il se demanda s'il ne lui manquait pas une case. Heureux d'être esclave ? Les démons formaient vraiment une race déraisonnable.
Il dit : « Souverain Céleste, punissez-moi pour mon retard. »
Mu Ziyang, la Fée Gu Ye, Huang Wuji et la marionnette de combat Mère-Nuage avaient tous été affectés à la Mer du Nord, mais faute de connaître le terrain, leurs trajectoires avaient légèrement dévié. Ainsi, à l'exception de la Fée Gu Ye, tombée en plein sur le champ de bataille, ils avaient tous atterri loin du but et n'avaient pu que se hâter d'y accourir.
C'était un véritable échec tactique : si avait été en danger, ce retard aurait pu lui être fatal.
Mais comme n'avait couru aucun danger, il n'allait naturellement pas chercher querelle à Mu Ziyang. Après tout, ce n'était pas volontaire, puisque même Huang Wuji et la marionnette de combat Mère-Nuage étaient arrivés en retard. Il dit donc avec calme : « Tu es venu aussi vite que tu le pouvais, tu n'as commis aucune faute. Mais la situation dans la Mer du Nord est réglée, et ton aide n'est plus nécessaire. Suis-moi à la Forêt de la Majesté pour mater l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines. »
Mu Ziyang sursauta. « "La situation est réglée" ? »
L'Empereur Dragon de Glace était tout de même un Véritable Immortel, et ce n'était que parce qu'il était blessé que avait pu l'affronter. Personne n'avait cru que l'emporterait vraiment. Or non seulement il avait gagné, mais il avait gagné vite, mettant fin au combat avant même l'arrivée de Mu Ziyang.
Les yeux de Mu Ziyang débordaient d'incrédulité. En regardant le Dieu Démon à ses côtés, il comprit enfin pourquoi ce démon avait accepté de se soumettre à .
Humains comme démons, chacun avait sa fierté. Même pour survivre, on ne se soumettait pas si facilement. Ce Dieu Démon ne s'était pas rendu simplement pour sauver sa vie, mais parce qu'il avait éprouvé la terreur vivante qu'était !
ignorait ce qu'il pensait et se contenta de dire : « Mm, c'est terminé. Allons-y, direction la Forêt de la Majesté pour abattre l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines. Nous pourrons finir cette guerre plus tôt. »
Il s'envola au loin.
Mu Ziyang et le Dieu Démon le suivirent.
La Forêt de la Majesté était une terre recouverte par la frondaison d'un arbre géant.
D'innombrables branches couvraient le monde en se tordant comme des pythons. Au centre de la forêt, un tronc colossal se dressait telle une montagne.
n'avait jamais vu un arbre aussi grand : à lui seul, il formait une forêt entière.
Autour de lui, d'innombrables autres arbres agitaient eux aussi leurs branches, et les visages humains sur leurs troncs hurlaient de colère vers le ciel. Ils avaient même arraché leurs racines et couraient sur le sol, à la poursuite d'un humain dans les airs.
Un seul humain avait déchaîné la fureur de la forêt entière.
Yun Tianlan !
Il se tenait haut dans le ciel et contemplait avec indifférence les innombrables branches en contrebas. « Ancêtre de l'Arbre Sans Racines, renonce. J'admets que tu es très fort, mais ceci est une guerre entre mondes, pas le combat d'un seul homme. Seul, je ne peux rien contre toi, mais dans une bataille de mondes, le Domaine de la Source Divine est voué à tomber face à mon Domaine des Nuées Roses ! »
« Humain, prouve-le par tes capacités ! Ce n'est pas avec ta seule langue que tu iras loin sur la voie des étoiles », gronda l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines d'une voix sourde, ses branches s'agitant de plus belle et projetant vers le haut des torrents d'air.
Toutes ces turbulences se dissipèrent à l'instant où elles atteignirent Yun Tianlan.
Yun Tianlan fit comme si de rien n'était. « Ne te l'ai-je pas déjà montré ? Je suis juste là, et ni toi ni tes enfants et petits-enfants ne pouvez rien contre moi. Il me suffit de te retenir ici. Une fois que mon Domaine des Nuées Roses aura pacifié les autres démons du Domaine de la Source Divine et sera arrivé jusqu'ici, ta mort sera proche. »
L'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines excellait dans la défense, pas dans l'attaque. Pour l'attaquer, même deux Yun Tianlan n'auraient pas suffi. Mais s'il se contentait de monter la garde ici pour l'empêcher de porter secours aux autres fronts, alors l'arbre se retrouverait impuissant. Au bout du compte, tout se passerait comme Yun Tianlan l'avait dit : la guerre serait perdue à cause d'une débâcle sur les autres champs de bataille.
L'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines sembla lui aussi s'en rendre compte et rugit : « Tu crois pouvoir me retenir ? »
D'un coup, il s'arracha au sol, ses racines formant deux jambes gigantesques, et se redressa.
C'était déjà un arbre de la taille d'une montagne, et une fois debout, il sembla grandir encore de plusieurs milliers de mètres, dominant le monde de toute sa hauteur. Il était si énorme que même la forme géante de aurait eu l'air d'un nourrisson devant lui.
D'innombrables branches formèrent deux bras qui s'abattirent sur Yun Tianlan.
Même Yun Tianlan n'osa pas sous-estimer ce coup qui concentrait la puissance des branches de l'ancêtre-arbre, et il recula aussitôt de plusieurs milliers de mètres.
« Tu ne peux pas m'arrêter ! » tonna l'arbre géant en avançant à grandes enjambées. D'un seul pas, il combla la distance qui le séparait de Yun Tianlan et balança de nouveau un bras sur lui.
Yun Tianlan fut contraint d'esquiver encore.
À la faveur de son recul, les milliers d'esprits d'arbres se mirent aussitôt à courir hors de la forêt, mais dans la direction opposée à Yun Tianlan. Ils partaient vers les autres champs de bataille, prêter main-forte aux autres subordonnés de l'Ancêtre de l'Arbre Sans Racines, assiégés et isolés.