Pour atteindre Neverwinter, il fallait d'abord entrer dans le souterrain, et sans Huangfu Meng pour guider le chemin, n'aurait jamais deviné à quoi ressemblait cette entrée.
C'était un trou rempli d'eau trouble, avec des excréments d'animaux flottant à la surface. L'ensemble puait la fosse d'aisance.
Debout au bord du trou, fronça les sourcils. « C'est le passage vers le souterrain ? »
Huangfu Meng hocha la tête. « Il y a une formation là-bas qui peut nous téléporter au souterrain. Elle est là depuis des lustres. Le bassin est fait de Pierre Tranche-Esprit, qui coupe toutes les ondulations d'énergie spirituelle, et l'odeur dissuade les bêtes démoniaques d'enquêter sur cet endroit. C'est le seul moyen d'échapper à leur odorat aiguisé… Elles sont très sensibles à l'odeur des humains. »
« Et la nourriture ? » demanda .
Il remarqua que Huangfu Meng n'avait pas de Sac de Graine de Moutarde.
« Je la traîne simplement », répondit Huangfu Meng. « Ce n'est pas grave si c'est sale… Les affamés ne se soucient pas de ce genre de choses. »
Elle se tourna pour regarder les cadavres de bêtes démoniaques.
Douze cadavres de bêtes démoniaques seraient une vraie corvée à traîner.
lança un Sac de Graine de Moutarde devant elle.
« Ceci est… » Huangfu Meng saisit le Sac de Graine de Moutarde et le reconnut immédiatement, son corps tremblant d'excitation. Pour les humains du souterrain privés de ressources, un Sac de Graine de Moutarde était presque un trésor mythique.
« Un cadeau », dit négligemment. D'un geste de la main, il rangea les cadavres de bêtes démoniaques dans le sac, puis enveloppa les deux d'une barrière et descendit dans l'eau. Il n'avait aucune envie de se couvrir de la crasse et de la puanteur du bassin.
« Il y a de la Pierre Tranche-Esprit là-dessous, donc les arts de sort ne marchent pas — » Huangfu Meng rappela , puis elle réalisa avec stupeur que les méthodes de n'étaient pas du tout affectées.
Huangfu Meng resta interdite, puis elle se souvint que les anciens de son village lui avaient dit un jour que la Pierre Tranche-Esprit n'était pas toute-puissante et que les cultivateurs puissants pouvaient ignorer son existence.
À quel point fallait-il être fort pour ignorer la Pierre Tranche-Esprit ? Huangfu Meng l'ignorait, mais cet homme avait sans conteste atteint ce niveau, si fort qu'elle ne pouvait l'imaginer, si fort que douze Rois Démons auraient pu passer pour des allumettes devant lui.
Cela la fit regarder différemment, ses yeux brillant tandis que son cœur s'agitait.
Ils atteignirent bientôt le fond du bassin.
Suivant les indications de Huangfu Meng, appuya sur une petite saillie dans le mur, sur quoi le mur s'ouvrit. Un faisceau de lumière jaillit de l'ouverture, bloquant l'eau tout en permettant à et Huangfu Meng d'entrer.
Ils appuyèrent sur une pierre à l'intérieur pour refermer le mur.
Huangfu Meng guida à travers. Il y avait beaucoup de pièges, d'impasses et d'alarmes sur le chemin, montrant à quel point les architectes de cet endroit avaient été prudents.
Au fond de la grotte, vit une formation de téléportation.
La formation de téléportation était très frustre, et jeta un rapide coup d'œil aux vers où elle menait actuellement. Pour lui, la formation elle-même n'avait aucune valeur, seules comptaient les coordonnées — les démons pouvaient avoir parmi eux certains qui comprenaient les formations de téléportation, mais se téléporter au souterrain était une chose, et trouver les humains en était une autre.
Huangfu Meng commença à régler les coordonnées sur la formation de téléportation — il semblait que le réglage précédent était incorrect.
Une jeune fille très prudente.
« Bien, nous pouvons aller au village maintenant », dit Huangfu Meng avec excitation. Avec tous ces cadavres de bêtes démoniaques, le village n'aurait pas à se soucier de nourriture pendant un bon moment. De plus, les cadavres de bêtes démoniaques regorgeaient de puissance, ce qui pouvait rendre les villageois plus forts.
Une fois qu'ils eurent pénétré dans la formation et inséré des pierres spirituelles pour l'activer, et Huangfu Meng apparurent dans une autre formation de téléportation.
Celle-ci se trouvait également dans une grotte. Quand ils en sortirent, écartant l'herbe qui la camouflait, vit un monde sombre et jaune.
Il n'y avait pas de ciel, seulement un plafond de roche.
La lumière venait du sol, pas d'en haut.
Le feu terrestre émergeait de la roche fissurée, apportant lumière et chaleur à ce monde souterrain sec et immobile.
Huangfu Meng tira et pointa du doigt. « Le village est par là… »
Et puis elle s'arrêta.
De la fumée noire s'élevait dans la direction qu'indiquait Huangfu Meng, et on distinguait le vacillement des flammes.
Huangfu Meng se mit à trembler de façon incontrôlable.
retint fermement Huangfu Meng. « Allez, partons. »
Il vola rapidement vers l'endroit d'où montait la fumée noire.
Le spectacle d'un village en feu apparut bientôt devant eux.
Huangfu Meng fit de son mieux pour garder son sang-froid, mais à mesure qu'ils approchaient et que la situation du village devenait plus évidente, Huangfu Meng put voir que le village de Neverwinter était couvert de cadavres.
« Oncle Wu, Tante Li, et Trois-Dents, Oncle Han… » Huangfu Meng cria un nom après l'autre.
Ses anciens amis et aînés ne pouvaient plus répondre. Ils gisaient au sol tandis que le feu les noircissait.
amena Huangfu Meng à l'entrée du village, et au moment où ils atterrirent, Huangfu Meng se rua à l'intérieur.
Elle traversa les flammes pour sortir leurs corps, sans se soucier de la façon dont les flammes pourraient la brûler. agita la main, créant une barrière pour la protéger. Mais malgré tous ses efforts, il n'y avait pas de retour possible pour les morts, et la plupart étaient déjà si calcinés qu'ils n'étaient plus reconnaissables.
Alors qu'elle contemplait tout cela, elle finit par éclater en sanglots. Tous les beaux scénarios qu'elle avait imaginés s'étaient instantanément transformés en cendres, ce que presque n'importe qui trouverait impossible à accepter.
ne la gronda pas, se contentant de regarder. Il savait que tous les reproches et toutes les consolations du monde ne servaient à rien dans ce genre de situation. Les gens avaient besoin d'extérioriser leurs émotions en de tels moments.
Il espérait juste que cette décharge ne durerait pas trop longtemps.
Étonnamment, Huangfu Meng retrouva ses esprits très vite.
Au bout d'un moment, Huangfu Meng cessa de pleurer.
Elle rassembla les corps calcinés et les enterra ensemble, dressant une stèle pour eux. Tout cela fut fait de manière ordonnée, et bien que aurait pu l'aider à faire tout cela d'un geste de la main, il choisit finalement de simplement regarder.
Après avoir achevé la tombe, Huangfu Meng se prosterna plusieurs fois et dit : « Grands-pères et grands-mères, oncles et tantes, frères et sœurs, aussi longtemps que cette Huangfu Meng respirera encore, je me vengerai pour vous ! »
Elle se releva et dit à : « Venez. Je vous emmène à cette source d'eau bleue. »
Elle savait que si elle le demandait, sa soi-disant vengeance pourrait être accomplie sur-le-champ, mais elle se contenta de serrer les dents et de partir.
demanda : « À en juger par ton ton, tu sembles savoir qui a détruit ton village ? »
Huangfu Meng répondit sans tourner la tête : « Dans le souterrain, il n'y a que deux sortes d'êtres qui peuvent menacer notre survie. L'une est les bêtes démoniaques, et l'autre est les Disciples du Sang. Les bêtes démoniaques ne brûleraient pas le village, et encore moins laisseraient les corps, car les humains sont un mets délicat pour elles. Donc, ce ne peut être que les Disciples du Sang. »
« Qui sont les Disciples du Sang ? » demanda .
Huangfu Meng fit une pause avant de répondre. « Des humains… des ratés d'humains. Ils ne peuvent pas survivre dans le souterrain, mais ils n'osent pas provoquer les bêtes démoniaques, alors ils volent les autres humains. Ce sont des vauriens et des pervers, des bandits sans honte qui vont parfois jusqu'à manger d'autres humains. S'ils mangent des humains assez longtemps, leurs yeux deviennent rouges, et ils deviennent assoiffés de sang et pervers, c'est pourquoi on les appelle Disciples du Sang. »
« Je vois. Il semble que le monde humain du souterrain soit bien moins monotone que je ne le pensais », commenta .
Il n'était nullement surpris par les bandits sauvages que Huangfu Meng avait décrits.
Plus la situation est périlleuse, plus elle met à l'épreuve la conscience humaine.
Le chaos naît de la souffrance, et le mal a ses racines dans la pauvreté. Ce n'est pas sans raison que les bandits pullulent dans les époques troublées.
n'était pas surpris qu'il y ait des bandits dans le souterrain.
Il n'y a rien de plus normal.
Pour être honnête, les bandits étaient probablement la norme dans le souterrain, et les villages comme Neverwinter étaient la rareté.
n'était pas surpris par l'existence des Disciples du Sang, mais il était surpris que Huangfu Meng puisse encore garder l'esprit clair. Bien que ce ne fût pas exactement une conclusion difficile à tirer, cela signifiait au moins que c'était une fille qui savait se servir de sa tête.
Les humains avaient à peu près tous le même niveau d'intelligence. C'était juste que certains étaient bons pour l'utiliser, d'autres pas, et certains ne pouvaient tout simplement pas se donner la peine.
Huangfu Meng était clairement de celles qui savaient user de leur intelligence. eut l'impression de se voir en elle.
Mais au final, il ne dit rien, se contentant de suivre Huangfu Meng jusqu'à l'emplacement de la source. Il ne dit même pas à Huangfu Meng qu'il avait déjà perçu un groupe de personnes à plusieurs kilomètres qui battaient en retraite. C'étaient très probablement les Disciples du Sang dont Huangfu Meng avait parlé, partant après un raid réussi. Tant que le voulait, il pouvait les pourchasser et les tuer, mais il ne le fit pas. Il se contenta de laisser une marque sur l'un d'eux et de suivre Huangfu Meng jusqu'à la source.
Il voulait voir quand cette fille demanderait son aide — quelqu'un d'aussi malin qu'elle y avait sans doute déjà pensé. Elle ne demandait pas seulement parce qu'elle attendait une meilleure opportunité.
était heureux de tester cette fille et de voir ses capacités.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'atteignent la source.
Elle se trouvait au milieu d'une zone marécageuse où poussait une mousse jaune foncé. C'était la Mousse d'Ombre dont Neverwinter avait dépendu pour survivre. Elle avait autrefois couvert le marais, mais maintenant, il en restait à peine.
Après avoir traversé ce marais pendant un bon moment, aperçut enfin leur destination.
Un tas de débris rocheux trônait au milieu de ce marais, et une source d'un bleu profond s'écoulait des fissures, dégageant un froid extrême.
fut grandement déçu, car ce n'était pas de l'Eau de Source Céleste.
Ce n'était qu'une source d'eau ordinaire contaminée par de l'énergie froide, qui avait gelé la Mousse d'Ombre jusqu'à la mort.