Lorsque le jeune homme se réveilla, la nuit était déjà tombée.
Il se redressa d'un bond et inspecta ses vêtements, et lorsqu'il constata que rien n'allait pas, il poussa un soupir de soulagement.
Puis il se souvint de quelque chose et tourna la tête, apercevant l'homme à la robe bleue qui l'avait sauvé, assis près d'un feu, en train de faire rôtir quelque chose.
Le jeune homme se précipita et saisit la main de l'homme. « Il faut partir ! »
Il ne parvint pas à le bouger.
Le jeune homme dit frénétiquement : « Il faut sortir d'ici ! Ne te crois pas tout permis sous prétexte que tu as tué ce démon-scorpion. Il était loin d'être le plus fort ici. Il y a les onze autres Rois Démons, comme le Roi Démon Brise-Cœur, le Roi Démon Buveur de Sang, le Roi Démon Radis Violet, le Roi Démon Œil Noir et le Roi Démon Hercule. Il faut partir, sinon… »
« Parles-tu d'eux ? »
L'homme désigna les alentours.
Le jeune homme se figea, et ce n'est qu'alors qu'il remarqua qu'à quelques pas de l'homme gisait un tas de cadavres de démons, manifestement ceux des douze terrifiants Rois Démons de la zone.
Ces cauchemars pour les survivants gisaient là, calmes, ne représentant plus aucune menace.
Le jeune homme vit aussi que l'homme tenait le gros jarret arrière du Roi Démon Hercule et le faisait rôtir au-dessus du feu.
« Toi… tu les as tous tués ? » demanda le jeune homme, stupéfait.
Il peinait encore à croire ses yeux.
L'homme le regarda et esquissa un vague sourire, puis lui tendit le jarret. « C'est cuit, mange. »
Le jeune homme prit le morceau et en croqua une bouchée.
La viande était parfumée et délicieuse, mais surtout, lorsqu'il mordit dedans, un courant d'énergie tiède parcourut ses méridiens, le rendant plus fort. Après tout, c'était de la chair de Roi Démon, gorgée d'énergie.
Le jeune homme pensa alors à quelque chose, s'examina, et demanda : « C'est toi qui m'as sauvé ? »
Réalisant à quel point la question était idiote, il s'agenouilla prestement. « Cet humble rend hommage à son sauveur. »
« Relevez-vous », dit calmement . « Je croyais que les humains du Domaine de la Source Divine étaient tous morts. J'ignorais qu'il y avait des survivants, et à en juger par les apparences, plus d'un. »
Le jeune homme fixa , semblant percevoir autre chose dans ses mots.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, dit : « Je m'appelle . Et toi ? »
« Huangfu Meng », répondit le jeune homme instinctivement, puis il sembla penser à quelque chose et rougit, bredouillant : « Je… »
répondit distraitement : « Ton sexe m'est indifférent. Je ne fais que passer. Si tu as des informations sur les démons à me donner, je te laisse tous ces cadavres. »
Huangfu Meng fut saisi, puis comprit que puisque cet homme avait pu tuer aussi aisément tous ces Rois Démons sauvages, il devait être bien plus fort et percer naturellement toute illusion. Alors que l'art de sort se dissipait, le jeune homme chétif se changea progressivement en une jeune fille, toujours si frêle qu'un souffle semblait pouvoir la briser, et pourtant dotée d'un regard vif.
Huangfu Meng salua . « Que souhaite savoir mon sauveur ? »
« N'importe quoi, tant que je l'ignore », répondit distraitement. Si Yiyi avait passé de nombreuses années dans le Domaine de la Source Divine, elle avait été seule, il lui était donc impossible de rassembler des informations sur l'ensemble du domaine. De plus, une perspective humaine du Domaine de la Source Divine différait grandement de celle d'un démon.
Huangfu Meng conta à ce qui était advenu des humains du Domaine de la Source Divine.
En vérité, Yयी avait eu globalement raison : les humains étaient tous morts. Après une longue guerre dont les démons étaient sortis vainqueurs, l'humanité avait commencé à tendre vers l'extinction. Les humains survivants du Domaine de la Source Divine étaient peu nombreux, et tous avaient gagné le souterrain. Il n'y avait praticamente plus d'humains vivant en surface à présent.
Mais l'environnement souterrain était difficile et abritait ses propres démons dangereux. Les humains devaient faire preuve d'une extrême prudence, et qui plus est, les démons n'avaient pas renoncé à leur offensive sous terre.
Les humains vivaient sous terre depuis environ huit mille ans, et en ces huit mille ans, ils y avaient établi plus de mille cités de taille moyenne ou grande, mais toutes avaient été détruites par les démons.
Chaque fois, les démons proclamaient que les humains avaient été exterminés.
Mais chaque fois, les humains survivent et se reproduisaient comme des mauvaises herbes dans la nature.
« Les humains sont comme des lapins. On ne peut jamais tous les tuer ! » Tel fut le mot d'un Titan Démon, un jour. C'est sans doute pour cela que les démons chassaient l'humain avec tant d'aplomb. Ils n'avaient pas à songer à l'avenir ni à tenter de les élever comme du bétail. Il leur suffisait de les traquer et de les manger !
Dans de telles circonstances, chaque humain survivant développa une formidable capacité à fuir et se cacher.
Huangfu Meng n'était qu'une jeune fille n'ayant pas encore atteint le Dépouillement Mortel, mais elle était agile et alerte, et possédait en outre des aptitudes à la furtivité et à l'illusion surpassant de loin celles de ses pairs du même niveau. Du moins estimait-il lui avoir été inférieur en discrétion et embuscade à son niveau. Et selon Huangfu Meng, chaque humain survivant du Domaine de la Source Divine était ainsi.
Ceux qui n'y parvenaient pas étaient déjà morts.
Les humains de ce monde avaient poussé les arts de sort de furtivité et d'évasion à leur paroxysme !
Pourtant, la rareté des ressources souterraines condamnait les humains à la faim et à la famine, si bien que chaque année, certains risquaient de monter en surface pour trouver de la nourriture, ou devenaient la nourriture des démons.
Huangfu Meng était de ceux-là. Son envie des ressources abondantes de la surface lui fit oublier les règles de la chasse en surface et elle s'attarda. Résultat : elle attira l'attention des Rois Démons de la zone et faillit y laisser la vie.
« Tu dis que tu as vécu en surface pendant trois mois ? » demanda .
La jeune fille acquiesça vigoureusement.
« Alors tu as dû obtenir assez de nourriture, non ? Pourquoi n'es-tu pas rentrée ? »
Huangfu Meng serra les dents avant de dire : « Pour que davantage de gens puissent survivre. Ma tribu est en grand danger. Nous… Sauveur, nous t'en supplions, sauve-nous ! »
Elle se prosterna de nouveau devant , lui expliquant la situation souterraine.
Huangfu Meng n'était pas montée en surface uniquement par manque de ressources. En fait, sa tribu traversait une crise majeure.
Huangfu Meng vivait dans un village humain nommé Jamais-Hiver, comptant une petite population d'environ trois cents personnes. Ils vivaient dans une zone extrêmement reculée du souterrain, très difficile à découvrir pour les démons. Mais leur isolement impliquait aussi un cruel manque de ressources. Pour survivre, les humains de là-bas comptaient sur une mousse appelée Mousse d'Ombre.
Cette mousse nécessitait très peu d'eau pour vivre et se mangeait crue. Elle avait un goût affreux, mais au moins maintenait-elle tout le monde en vie.
Mais il n'y pas si longtemps, la Mousse d'Ombre se mit à mourir en masse. Quelle que soit la méthode employée, nul ne put enrayer sa disparition, et la menace de la famine grandit, frappant de terreur tous les cœurs.
Huangfu Meng avait décidé de s'aventurer en surface, et si elle avait obtenu de la nourriture, elle l'avait toute renvoyée au village et était restée en surface pour en glaner davantage.
« En d'autres termes, un village de plus de trois cents personnes dépend uniquement de toi pour sa nourriture ? » demanda .
« Non, ce n'est pas ça. Il ne peut pas y avoir trop de gens en surface en même temps, et aussi… » Huangfu Meng balbutia une explication.
Plus il y avait de monde, plus le risque d'être repéré augmentait, et plus le village risquait d'être anéanti. Pour être honnête, Huangfu Meng avait enfreint les règles. Les gens de son village ne lui avaient jamais donné la permission de monter. Elle n'osait pas dire d'où venait sa nourriture, la transformait en viande séchée et la distribuait secrètement.
Bien sûr, les villageois n'attendaient pas les bras croisés. Ils avaient tenté de se procurer de la nourriture ailleurs dans le souterrain, mais le danger était partout où ils allaient, et une dizaine de villageois étaient déjà morts.
Si tragique soit-il, ce fait ne suscita aucune réaction compatissante de la part de .
En tant que Titan, il avait une responsabilité envers le monde, mais il devait aussi se montrer suffisamment froid et impitoyable. Il ne pouvait pas interrompre son voyage pour chaque affaire mineure. Il était là pour percer les secrets des démons du Domaine de la Source Divine, voir quels atouts ils détenaient et s'ils pouvaient causer du tort au Domaine des Nuées Roses. Si ce village de quelques centaines de personnes le retardait dans son objectif principal, cela pourrait finir par nuire à des centaines de millions de gens.
Il devait donc endurcir son cœur et ne pas agir sous le coup de l'émotion.
Les larmes de la jeune fille ne l'émurent pas, et juste au moment où estimait ne pouvoir tirer aucune information supplémentaire d'elle et s'apprêtait à partir, elle dit une dernière chose.
Alors que Huangfu Meng pleurait, elle dit : « C'est de ma faute. Si je n'avais pas déterré cette eau bleue, la Mousse d'Ombre ne serait pas morte. »
« "Eau bleue" ? Quel genre d'eau bleue ? » fut surpris.
« Une eau d'un bleu profond, jaillissant des profondeurs du souterrain. Elle est extrêmement légère et très froide… » Huangfu Meng décrivit l'eau en termes très simples.
Malgré sa description très imprécise, put se former une image mentale de cette eau. Il rappela instantanément les noms de divers types d'eau exotiques et trouva une correspondance : l'Eau de Source Céleste.
L'Eau de Source Céleste était une eau extrêmement légère, capable de flotter vers le haut dans les airs, et elle était aussi bleue.
Cette eau avait de nombreux usages. Elle servait pour des formations spéciales, et pouvait aussi entrer dans la confection de médicaments et de talismans améliorant les arts de sort liés au vol et aux Connexions Divines, ou purifiant le corps et renforçant les os. Mais cet usage nécessitait de grandes quantités de cette eau, et elle était de peu d'utilité pour quelqu'un du niveau de .
L'eau bleue légère dont parlait Huangfu Meng ressemblait beaucoup à l'Eau de Source Céleste. La seule différence était que l'Eau de Source Céleste n'était pas froide.
n'était donc pas totalement certain de sa conclusion.
Quoi qu'il en soit, cette eau étrange avait éveillé son intérêt.
Il murmura : « Une découverte inattendue. »
Il se tourna vers Huangfu Meng. « Conduis-moi à cette source, et ces cadavres de démons sont à toi. »