La bataille continua.
Les guerres des fantômes étaient bien plus brutales que celles des humains.
Il n'y avait pas de civils. Chaque existence était un ennemi !
Il n'y avait que massacre et encore massacre, pour tuer ou être tué. Les esprits des morts agitaient silencieusement leurs lames, exprimant la peur et hurlant à leur manière.
Une bataille d'un niveau supérieur se déroulait dans les airs.
D'innombrables généraux fantômes et Rois Fantômes déchaînaient leurs arts de sort les uns contre les autres, tissant une tempête de mort dans le ciel. La puissance de feu concentrée dans cette tempête dépassait ce qu'un expert moyen du Palais Violet pouvait encaisser, et elle n'apparaissait qu'au sein de ces fantômes intrépides.
Arts de sort offensifs et défensifs explosèrent les uns contre les autres, ajoutant des chocs de couleur au Domaine du Néant, par ailleurs plutôt monochrome.
Il n'y avait ni sang ni lamentation, mais d'innombrables âmes brisées, des corps pulvérisés, des volontés anéanties !
Sur ce champ de bataille, même un Empereur du Néant risquait d'y laisser la vie, à plus forte raison les Rois Fantômes.
Pendant qu'il se battait, observait son environnement, en particulier ce Roi Cadavre à armure dorée derrière lui.
Une puissante rafale noire maltraitait ce Roi Cadavre. Malgré la force et la robustesse de ce dernier, le vent corrosif le rongeait lentement, le forçant à reculer tandis qu'il beuglait de colère.
La colère lui monta peut-être à la tête, car le Roi Cadavre à armure dorée rejeta la tête en arrière et poussa un rugissement de fureur.
Puis il fonça en avant.
Merde ! maudit en silence.
Mei Huaping n'était pas aussi impulsif ; cela venait sans doute de la nature violente du Roi Cadavre qu'il possédait. En fait, les quatre autres Rois Cadavres à armure dorée s'étaient déjà lancés dans la mêlée, et tous étaient morts de manière spectaculaire. Si Mei Huaping avait réussi à contrôler le sien jusqu'ici, son emprise se relâchait à mesure que son attention s'usait au combat, et la nature sauvage du fantôme reprenait le dessus.
Alors que le Roi Cadavre à armure dorée chargeait, d'innombrables flèches de lumière le bombardèrent, la rafale submergeant sa peau coriace et ravageant son corps. Il hurlait comme un fou, griffant à droite et à gauche, déchirant ennemi après ennemi pendant que sa propre vie s'écoulait tout aussi vite.
Au fil de la bataille et de l'accumulation des blessures, il commença à ralentir, et sa force à décliner.
Mei Huaping sentit le corps qu'il possédait marcher vers la mort.
Juste au moment où il allait mourir, Mei Huaping reprit enfin ses esprits, et devant la situation terrible dans laquelle il se trouvait, il désespéra. S'introduire dans un Roi Fantôme de haut rang n'avait pas été facile, et il avait mis les bouchées doubles avant d'y parvenir.
Il n'avait pas imaginé qu'un moment d'inattention se terminerait si mal, et il commença à paniquer. Il voulait battre en retraite, mais ses ennemis refusaient de le laisser partir, et les autres fantômes étaient trop stupides pour avoir la moindre idée de protéger leur roi.
Dans ce moment périlleux, une silhouette géante surgit soudain.
Un général cadavre à armure d'argent !
Le cadavre à armure d'argent fonça et usa de son propre corps pour bloquer les attaques, poussant un rugissement de fureur. Il se tourna ensuite pour lui jeter un regard et hurla : « Pars ! »
Ce n'était qu'un mot, mais Mei Huaping comprit que c'était sa chance.
Il profita de cette brève accalmie pour battre en retraite jusqu'aux arrières.
Il s'en fallut de peu !
Si son corps n'avait pas été un cadavre, il serait déjà trempé de sueurs froides. Heureusement que le cadavre à armure d'argent l'avait aidé, sans quoi il n'en serait plus. Il ne put s'empêcher de se demander si ce cadavre s'en était sorti.
Se retournant, il ne vit aucune trace de ce cadavre à armure d'argent, et il soupira.
Il était facile de trouver un général fantôme qui ne craignait pas la mort, mais ceux qui comprenaient comment prioriser la protection de leurs supérieurs étaient rares.
La bataille dura une journée entière, et ce ne fut que lorsque les renforts des trois autres villes arrivèrent que l'armée fantôme envahissante battit en retraite.
En surface, la bataille semblait n'avoir eu aucun résultat, mais certaines conclusions pouvaient être tirées implicitement.
Quatre heures après la fin de la bataille, les trois Empereurs du Néant, aucun n'ayant participé à cet affrontement, se réunirent à nouveau.
« C'est confirmé, l'armée fantôme appartenait au Roi Divin Nuit Éternelle », dit l'Empereur du Néant Preta, Wuyuan.
« Il semble qu'il ait aussi entendu dire que Sa Majesté était grièvement blessé, et que cette bataille servait à vérifier si c'était vrai », dit l'Empereur du Néant Putride, Witherdark.
« Il a amené une armée menée par des Empereurs du Néant, mobilisant jusqu'aux Chefs de la Mort Noire et aux Bêtes du Châtiment Céleste, et pourtant Sa Majesté n'a pas réagi, seulement les efforts conjugués de quelques Empereurs du Néant pour repousser l'attaque. Il n'y a aucun doute, Sa Majesté est blessé », dit l'Empereur du Néant Esprit de Taureau, Kilday.
La sonde du Dieu du Néant Nuit Éternelle avait obtenu le résultat désiré par les deux camps. La blessure de Nirvana était confirmée, et tous ceux qui guettaient dans l'ombre devinrent instantanément agités.
Witherdark dit : « L'attaque de Nuit Éternelle nous a arrangés, mais c'est aussi un problème. Il peut tirer les mêmes conclusions, donc il viendra sans aucun doute en personne. »
« En effet ! » dit Wuyuan. « Mais ce sera notre chance. Puisque Sa Majesté dort, la Prison de la Mort Scellant l'Âme a dû être activée, et même le Roi Divin Nuit Éternelle ne pourra pas briser une formation aussi puissante aussi facilement. Une fois qu'il entamera son assaut contre la prison, nous pourrons profiter de ce moment pour charger. »
« Je suis d'accord. Du moment que nous pouvons tuer Extinction d'Or et nous frayer un chemin jusqu'au palais du Dieu du Néant, nous pourrons tuer cette vieille chose et couronner un nouveau Roi Divin, après quoi toutes les attaques extérieures pourront être gérées aisément », dit Kilday.
Inutile de discuter qui serait couronné. Il y avait trois Empereurs du Néant ici, et même si un seul y parvenait, ce serait considéré comme une victoire.
Pour accéder à un niveau supérieur, ils étaient prêts à tout miser, leur vie comprise.
Il en allait de même pour les humains, et il en allait de même pour les fantômes !
Puisqu'ils avaient décidé de parier, ils devaient maintenant discuter des détails concrets de leur plan.
Il restait encore du temps avant que Nuit Éternelle n'agisse, car ce Dieu du Néant avait besoin de son propre temps pour se préparer et franchir la barrière finale qu'était la Prison de la Mort Scellant l'Âme. Cela donnait aux trois Empereurs du Néant le temps nécessaire pour trouver un moyen d'entrer dans le palais du Dieu du Néant.
Le palais était protégé par la Prison, et nul sans autorisation ne pouvait s'y forcer. Le seul passage était la porte principale. Le capitaine de la garde, le Roi Traversée de Rivière, avait un caractère inflexible, et il ne laisserait passer aucun fantôme. Mei Huaping l'avait déjà confirmé.
Cela rendait l'entrée dans le palais du Dieu du Néant très délicate.
Après une longue discussion, ils finirent par établir un plan.
Les Empereurs du Néant ne pouvaient naturellement pas l'exécuter eux-mêmes. Le Roi Divin Nirvana endormi comptait sur les Empereurs du Néant pour se protéger, mais il les craignait aussi le plus. Sans décret royal, aucun Empereur du Néant ne pouvait approcher le palais, c'est pourquoi ils avaient envoyé le Roi Cadavre à armure dorée.
Le Roi Cadavre à armure dorée que possédait Mei Huaping était un subordonné de la Ville de l'Ombre Hurleuse, mais il s'était en fait rangé du côté de Wuyuan. C'était le plus fort Roi Fantôme que les trois Empereurs du Néant pouvaient utiliser. Ils avaient compté sur lui la dernière fois, et ils comptaient sur lui à nouveau pour ce plan.
Ainsi, les trois Empereurs du Néant convoquèrent Mei Huaping.
Mei Huaping s'excita en entendant sa mission.
Il savait que c'était une mission dangereuse.
Mais tout comme les trois Empereurs du Néant, il voulait lui aussi devenir un Dieu du Néant, prêt à trahir les autres pour l'opportunité. Ce n'était qu'à cette condition qu'il pourrait se libérer complètement de la Volonté Divine de .
Mais comment accomplir la mission que les trois Empereurs du Néant lui assignaient ? Mei Huaping plongea dans une profonde réflexion.
Pendant qu'il réfléchissait, il vit un cadavre à armure d'argent passer près de sa tombe.
Les yeux de Mei Huaping s'illuminèrent à la vue de cette silhouette familière.
C'était lui ?
C'était ce général cadavre qui avait couvert sa retraite lors de la bataille de quelques jours plus tôt, et Mei Huaping avait été touché par sa loyauté.
Il n'avait pas cru que ce cadavre survivrait, et il semblait même être devenu plus fort.
Mei Huaping appela immédiatement depuis son cercueil : « Toi, viens ici ! »
se retourna et s'inclina devant le cercueil. « Salut, Votre Altesse ! »
« Très bien ! » La voix du Roi Cadavre gronda depuis le cercueil.
Mei Huaping fut très satisfait de la réponse.
Les cadavres cuirassés étaient des fantômes stupides, et il était bien plus difficile pour eux d'acquérir de l'intelligence que pour les autres fantômes. Même lorsqu'ils n'étaient plus dépourvus d'esprit, leur intelligence restait plutôt faible.
Ce cadavre à armure d'argent était manifestement plus intelligent que ses pairs, alors peut-être pourrait-il l'aider à accomplir le plan.
Il commença à élaborer son propre plan.
Mei Huaping dit : « Tu t'es très bien comporté. Je ne t'ai pas encore remercié de m'avoir sauvé la dernière fois. Pour récompenser ta loyauté, je compte te recommander au Dieu du Néant. »
ricana intérieurement.
Il savait que Mei Huaping voulait se servir de lui, mais c'était exactement ce qu'il voulait, alors il remua son corps « maladroit » avec excitation.
Mei Huaping acquiesça, satisfait. « Très bien. Demain, viens ici, et je t'emmènerai au palais Nirvana. »
acquiesça et prit congé.
Le lendemain, arriva comme convenu. Mei Huaping, toujours allongé dans le cercueil, le frappa et dit : « Allons-y. »
Les quatre zombies sauteurs soulevèrent le cercueil et avancèrent, suivant derrière.
Avec un Roi Cadavre à armure dorée en tête, franchit aisément la porte ouest.
Au-delà de la Ville de l'Ombre Hurleuse s'étendait une région désertique connue sous le nom de Zone de Quiétude.
Cette région était une manifestation de l'autorité absolue du Roi Divin Nirvana. Nul qui foulait cette terre ne pouvait se soustraire à son regard. En prolongement de la volonté du Dieu du Néant, elle réprimait toutes les existences en son sein.
Mais ne se sentait pas observé du moins du monde, ni menacé par quelque danger caché. Il n'y avait qu'une désolation silencieuse.
savait que c'était parce que le Dieu du Néant était en hibernation.
Cette quiétude était une vraie quiétude !
Après une longue marche à travers la Zone de Quiétude, atteignit enfin la porte du palais du Dieu du Néant.
La massive porte du palais se dressait devant lui comme une montagne. Une grande tête de fantôme y était incrustée, le regardant à demi-paupières fermées tandis qu'elle parlait d'une voix grondante :
« Quel est le but de votre visite ? »