Après un moment de silence, le tigre démoniaque écrivit enfin :
« Pourquoi devrais-je t'aider ? Vous les humains, vous êtes tous méprisables et fourbes. Je ne serai heureux que quand vous serez tous morts. »
« Malheureusement, les humains n'ont pas de fin », répondit Tang Jie. « Je sais que tu haïs les humains, et donc même si tout ce que je t'ai dit était la vérité, tu ne compatiras pas à mon sort. Mais j'ai deux raisons pour lesquelles tu devrais m'aider. Première raison : si tu ne m'aides pas, je te tuerai. Je sais que tu n'as pas peur de la mort, mais je ne me contenterai pas de te tuer toi, je tuerai aussi tes enfants. »
Le tigre démoniaque fixa Tang Jie.
Tang Jie ricana. « Ne me regarde pas comme ça. Il n'y a rien d'étrange. Si tu n'avais pas d'enfants, le Pic du Rugissement du Tigre ne serait même pas ouvert. La Secte du Bain de Lune ne permettrait pas que ta lignée s'éteigne, donc puisqu'il est ouvert, tu dois avoir un petit tigre. »
« La Secte du Bain de Lune ne permettra pas cela… »
« Oui, la Secte du Bain de Lune ne le permettra pas, mais as-tu oublié qui je suis ? Je suis quelqu'un qui pourrait devenir un homme recherché à n'importe quel moment. Crois-tu qu'il y a quelque chose que je n'oserais pas faire ? Les menaces et les avertissements ne fonctionnent que sur les gens qui respectent la loi, mais ils ne signifient rien pour des fugitifs désespérés. Et moi… je suis ce fugitif désespéré », dit Tang Jie avec froideur, levant les yeux vers le sommet.
Bien qu'il ne puisse rien voir, il savait qu'il y avait un tigre sur ce sommet.
Il murmura : « La Secte du Bain de Lune ne veut pas que le petit tigre meure, et je suppose que toi non plus, n'est-ce pas ? Ce trésor secret doit être très important, extrêmement important, si important que ta lignée est prête à se faire tuer et emprisonner pendant des générations pour maintenir cet espoir ténu… Si je le tue, les espoirs portés par tous tes ancêtres s'éteindront, et le tourment de mille ans aura été supporté en vain. Ai-je raison ? »
Hraooo ! Le tigre démoniaque rugit de colère.
« Arrête de crier. C'est inutile. Cette formation a la capacité de bloquer le son. Même si nous brisons les cieux ici, personne à l'extérieur ne saura. Et n'espère pas que quelqu'un viendra te rendre visite. Peut-être que la Secte du Bain de Lune t'aurait surveillé de près il y a plusieurs centaines d'années, mais après près de mille ans à ne faire qu'attendre, la Secte du Bain de Lune a probablement déjà abandonné. Tout cela n'est plus que par habitude. Ils n'ont aucun intérêt pour toi, donc il n'y a aucune possibilité qu'ils se soucient de toi. N'oublie pas que je t'ai testé pendant un mois, et pendant ce mois, je n'ai pas testé seulement toi, mais aussi la Secte du Bain de Lune ! »
Tang Jie se mit soudain à rire.
« Mais je suis en fait plus enclin à utiliser la deuxième raison pour te convaincre. »
« Quelle raison ? »
« J'ai un plan, un plan qui fera mourir beaucoup de gens, y compris des membres de la Secte du Bain de Lune… »
Tang Jie commença à exposer son plan.
C'était un plan très long, et le tigre démoniaque l'écouta avec la plus grande attention, poussant parfois des exclamations de surprise.
Lorsque Tang Jie eut fini de décrire son plan…
La façon dont le tigre regardait Tang Jie avait complètement changé.
Il écrivit :
« As-tu vraiment pensé à ce plan tout seul ? »
« Tu n'y crois pas ? »
« Tu n'as que seize ans, pas du tout le genre de personne capable d'imaginer un plan comme celui-ci. »
« C'est exact. Même si tu l'as entendu de ma bouche, tu ne crois toujours pas que c'est moi qui l'ai pensé, alors eux y croiront encore moins. Alors… ils croiront les réponses que je leur donne. Après tout, elles ont du sens, non ? »
« Mais cela te met trop en danger. »
« Depuis quand t'inquiètes-tu pour moi ? » ricana Tang Jie.
Le tigre démoniaque se figea.
Au bout d'un moment, il écrivit : « Si mon ancêtre avait eu ton cerveau, notre tribu ne serait pas tombée dans cet état. »
Tang Jie répondit : « Mais je suis là maintenant. Si tu acceptes de m'aider, un jour, je pourrai peut-être t'aider à échapper à ce tourment. »
« Le problème est : pourquoi devrais-je te faire confiance ? La Secte du Bain de Lune a utilisé toutes les méthodes possibles pour essayer d'obtenir le trésor suprême de notre Tribu du Tigre, employant toutes sortes de machinations. »
« Le trésor suprême de la Tribu du Tigre ? »
« Oui. Si tu étais un espion envoyé par la Secte du Bain de Lune, tu le saurais déjà, et si ce n'est pas le cas, il n'y a pas de mal à te le dire. Ce soi-disant trésor de la Secte du Bain de Lune était à l'origine le trésor suprême de notre Tribu du Tigre, lié à l'essor et au déclin de notre tribu. »
« Comme je l'ai déjà dit, je n'ai aucun intérêt pour vos affaires. Je veux seulement la méthode secrète pour résister à la sonde d'âme. »
« Alors prouve-le-moi. »
Tang Jie secoua la tête. « J'ai dit tout ce que j'avais à dire et fait tout ce que j'avais à faire. Tu peux croire que j'ai été envoyé par la Secte du Bain de Lune pour te tromper, mais si c'est ce que tu penses, alors tu peux penser que tout ce que je fais est faux. Même si je tuais de mes propres mains plusieurs étudiants de l'Académie du Bain de Lune, tu croirais encore que c'est une mise en scène. »
« Pas besoin. Libère-moi et je te croirai. »
« Te libérer ? » Tang Jie fut surpris. « Je ne t'avais pas pris pour un idiot, mais tu me prends pour un idiot ? Te libérer… »
Le tigre démoniaque écrivit avec impatience : « Si tu ne me crois pas, pourquoi devrais-je te croire ? »
Tang Jie resta sans voix.
Le tigre continua d'écrire.
« As-tu peur ? Je pensais que quand tu as menacé la vie de mon enfant, quand tu m'as dit ton plan, tu ne craignais plus la mort ! »
Les yeux de Tang Jie jaillirent d'une lumière féroce. « Me provoques-tu ? »
« Je ne fais que vérifier tes paroles. Si ce que tu as dit est vrai, tu devrais être prêt à tout payer… y compris ta vie ! »
Tang Jie n'avait pas prévu que le tigre démoniaque dise une chose pareille.
Et face à cet argument, il constata qu'il n'avait aucune réplique.
Le tigre démoniaque le regarda froidement, semblant se moquer de lui.
C'était comme s'il disait : « Ta soi-disant volonté de mourir n'existe que dans tes mots. Quand ça y est vraiment, est-ce que tu hésites encore ? »
C'était une provocation !
Mais elle était terriblement efficace !
Parce qu'elle était juste. Tang Jie n'avait aucune raison de reculer.
Tang Jie s'était déjà préparé à donner sa vie.
Mais donner sa vie, est-ce quelque chose qu'on peut faire juste en le disant ?
Il aurait fallu marcher jusqu'au bord du précipice de la mort pour vraiment éprouver ce que cela signifiait.
Bien des pensées traversèrent l'esprit de Tang Jie.
Il comprit enfin qu'en fait, il n'était pas prêt.
Qu'est-ce que signifiait vraiment se battre ? Vraiment être prêt à mourir ? Vraiment avancer sans peur, tout miser sur un seul coup ? Il ne l'avait jamais vraiment expérimenté.
Parce qu'il s'était préparé bien des plans de secours.
Ainsi, quand le danger arrivait vraiment, quand il devait vraiment faire son choix, il tergiversait, hésitait, reculait.
Peut-être était-ce pour cela qu'il n'avait pas encore véritablement compris le royaume du Seigneur Martial ?
Il en était encore bien trop loin !
Mais cette découverte n'était pas venue trop tard.
Tang Jie regarda le tigre démoniaque et hocha la tête.
« Tu as raison. J'ai hésité, donc je ne me suis pas vraiment préparé à donner ma vie. Mais comme tu l'as dit, tout ce que j'ai fait est déjà une danse au bord de la mort. J'aurais dû avoir cette attitude, m'être préparé. Si je dois échouer finalement, plutôt que de pleurer amèrement juste avant la défaite, mieux vaudrait essayer d'avancer bravement… Au moins la mort sera plus héroïque, même si elle sera aussi un peu plus stupide. Mais les véritablement courageux sont prêts à mourir de façon stupide et héroïque. »
Tang Jie se mit à rire.
Il déclara : « Je suis d'accord ! »
Il ne relâcha pas le tigre immédiatement. Il fit d'abord sortir Yiyi de la formation pour qu'elle ne soit pas blessée si le tigre démoniaque le trahissait.
La petite Yiyi se mit à pleurer, refusant de partir, et finalement Tang Jie dut lui ordonner de sortir.
De retour dans la formation, Tang Jie regarda le tigre démoniaque.
Il soupira.
Il savait qu'il jouait le pari le plus dangereux de sa vie.
S'il perdait, il perdrait la vie.
Il n'était pas du tout probable qu'un argument en apparence raisonnable puisse facilement convaincre quelqu'un. Le pour et le contre, le profit et la perte, ne fonctionnent que sur les gens à la tête froide, mais la haine de mille ans peut brûler toute rationalité.
Il ne le trouverait pas étrange du tout si ce tigre démoniaque le tuait dès qu'il aurait recouvré sa liberté.
Mais il n'avait pas d'autre choix.
Tout comme l'avait dit le tigre démoniaque, il avait déjà marché jusqu'à la ligne de la mort. S'il ne surmontait pas cet obstacle, il ne pourrait pas passer à l'étape suivante.
Regardant le tigre démoniaque, Tang Jie inspira profondément et retira résolument la formation.
La montagne disparut, cette force qui avait rendu le tigre démoniaque immobile s'évanouissant complètement !
Raaa !
Un rugissement furieux retentit.
Au moment où le tigre démoniaque fut libre, il bondit !
Tang Jie recula instinctivement et leva son sabre pour bloquer.
D'un coup de griffe, une puissante énergie fit voler le Sabre du Cœur Tranché hors de la main de Tang Jie, et le tigre plaqua Tang Jie au sol.
Tang Jie croisa les bras tandis que le tigre appuyait une patte sur sa poitrine. Ses griffes étaient si acérées qu'elles créèrent cinq trous sanglants dans le corps de Tang Jie. Une petite poussée de plus, et il pourrait lui arracher le cœur.
Le tigre ne referma pas ses griffes, choisissant de fixer Tang Jie avec des yeux brûlant de haine.
Une haine qui pourrait incendier les cieux !
Des dents acérées comme des sabres !
Il ouvrit la gueule, portant ses dents jusqu'à la gorge de Tang Jie !
Effectivement, il était revenu sur sa parole !
Sa haine envers l'humanité avait poussé le tigre démoniaque à ignorer complètement les conseils de Tang Jie et à ne penser qu'à le tuer.
Et cette fois, avant de tuer Tang Jie, il voulait lui faire sentir ce que signifiait lutter avant la mort, voulait qu'il regrette tout, voulait que ces maudits humains paient pour leurs actions !
Il n'avait qu'une seule pensée en tête !
Une pensée qui s'était transmise à travers les mille ans de la lignée du tigre démoniaque !
Au fil des ans, elle avait été amplifiée encore et encore, pénétrant profondément dans la moelle et devenant complètement insoluble !
Il voulait boire à satiété du sang humain !
Au moment où les dents allaient toucher son corps, Tang Jie dit : « Me tuer, c'est accepter ton destin ! »
Le tigre demoniaque frémit, et il ne referma pas ses mâchoires.
Tang Jie dit lentement : « Tu peux ne pas me croire, mais je suis ta seule chance ! Si tu me tues, tu abandonnes ta dernière opportunité ! »
Le tigre demoniaque ne bougea toujours pas.
Tang Jie continua : « Si tu ne peux pas contrôler tes émotions, une bête restera à jamais une bête ! »
Le tigre demoniaque trembla à nouveau.
Finalement, il commença à écarter ses dents de Tang Jie, mais il ne se détendit pas complètement.
Il fixa Tang Jie, et Tang Jie le fixa en retour.
De la sueur commença à perler sur son front.
Bien qu'il se fût préparé à mourir, face à cette bête sauvage, face à la menace de la mort si proche, Tang Jie ressentit instinctivement une certaine peur de la mort.
Mais il persista, continuant à fixer le tigre démoniaque.
Même si on lui arrachait les yeux, il ne clignerait pas des yeux.
La sueur continua de couler tandis que l'homme et le tigre restaient dans l'impasse.
Sous les griffes de ce tigre sauvage, toute force était vaine. Seule la volonté mentale pouvait faire fi du niveau.
Grrrr… Le tigre demoniaque grogna bas, son corps frissonnant comme s'il hésitait sur quelque chose, en conflit sur quelque chose.
Soudain, il leva sa patte et repoussa Tang Jie. Ce unique coup déchira plusieurs profondes marques de griffes dans le corps de Tang Jie.
Tang Jie roula sur le sol quelques fois, cracha du sang en se relevant. À ce moment, le tigre demoniaque sauta sur son corps, y plaçant tout son poids.
La massive tête de tigre était contre son visage, une odeur âcre et sanglante provenant de sa gueule et de son nez.
Ses yeux verts fixaient Tang Jie, et Tang Jie eut l'impression qu'ils étaient deux points de lumière verte grandissant sans cesse jusqu'à engloutir son champ de vision. Le monde autour de lui commença à tourner, son cœur tressaillit, et d'innombrables pensées étranges apparurent dans son esprit. À cet instant, il eut l'impression d'être emporté sur le fleuve du temps…