Oui, était bien celui qui avait caché la dernière pièce d'angle.
Il n'y avait pas de pièce manquante dans cette troisième épreuve. Tout faisait partie du stratagème de .
La raison était simple. Il devait contrôler le nombre de fantômes.
Trop de fantômes morts nuiraient à l'exploration suivante, mais trop peu l'empêcheraient de les nettoyer. Par cette méthode, pouvait maintenir le nombre de fantômes à un niveau qui lui convenait et maximiser son profit — il avait à la fois l'oreille des fantômes et pouvait mettre la main sur de précieux Âmes Primordiales.
Dans le déluge d'arts de sort, les fantômes mouraient les uns après les autres.
Leurs âmes ne se dissipaient pas, se transformant au contraire en fines volutes de fumée noire qui se rassemblaient dans la main de .
Ces âmes résiduelles hurlaient et se tordaient dans la main de , cherchant à s'échapper. Mais avait formé une cage de flammes autour d'elles tandis qu'il les raffinait.
C'était le plus grand tabou du Domaine du Néant, le raffinage de fantômes.
Au Domaine du Néant, quiconque osait faire cela devenait un ennemi public. Ce n'était que dans une situation spéciale comme celle-ci que les fantômes acceptaient de rester spectateurs.
Au fur et à mesure que les fantômes étaient envoyés dans la cage de raffinage, leurs restes se condensèrent finalement en une gelée semblable à du jade, que pétrit pour lui donner la forme d'un petit sceau.
C'étaient les Âmes Primordiales que avait obtenues par le raffinage de fantômes, et elles avaient de nombreux usages.
Une fois que la boule d'Âmes Primordiales eut atteint la taille du petit sceau qu'il avait caché, dit enfin : « Très bien, cela devrait suffire. »
Il acheva de modeler les Âmes Primordiales pour en faire une approximation grossière du petit sceau.
Il s'approcha de la plateforme flottante et commença à comparer et ajuster le modèle, sculptant doucement et soigneusement le sceau d'Âme Primordiale.
Après un moment, le modèle d'Âme Primordiale devint presque identique au sceau doré, partageant même le même éclat. Mais semblait encore insatisfait, le reprenant pour le modifier encore quelques fois, cherchant la perfection jusqu'au moindre détail comme s'il était un maître sculpteur.
Les fantômes s'ennuyaient au point de s'endormir, mais ils n'osaient pas le presser. Pourtant, au cours de ce processus répétitif, échangea le modèle d'Âme Primordiale contre la vraie chose, qu'il inséra immédiatement dans la plateforme flottante. La plateforme se mit à briller, puis s'éleva vers la porte de pierre.
« Ça bouge, ça bouge vraiment ! » acclamèrent les fantômes. « Les Âmes Primordiales ont vraiment fonctionné ! »
ricana intérieurement, 'Je ne sais pas si les Âmes Primordiales fonctionneront, mais le trésor original qui était censé s'y trouver, lui, fonctionnera assurément.'
La plateforme flotta vers le haut et vint combler exactement l'emplacement où la dernière marche devait se trouver.
Les fantômes s'écrièrent avec excitation : « Allez ! »
Ils se ruèrent tous dans l'escalier.
monta également avec nonchalance, et tandis qu'il le faisait, tous les fantômes reculèrent et lui ouvrirent le passage. Il était clair que les actions de lui avaient valu le respect des Rois Fantômes.
ne les avait pas seulement vendus, il les faisait aussi compter l'argent.
Il fallait comprendre que la bataille intestine qui venait d'avoir lieu avait infligé aux fantômes leur plus grande perte jusqu'alors. Les soldats et généraux fantômes, en tant que parties les plus faibles, avaient été sacrifiés en premier, et près de cinquante Rois Fantômes étaient également morts. Pas tant de Rois Fantômes n'étaient morts lors des trois premières épreuves, mais les paroles de avaient causé la perte d'un tiers d'entre eux en un éclair.
Il ne restait plus que la centaine de Rois Fantômes survivants, mais malgré ces pertes tragiques, ils témoignaient un respect absolu au principal responsable.
Au-delà de la porte de pierre se trouvait une salle spacieuse où un grand autel avait été dressé. L'autel était fait d'Or Azur extrêmement rare et sculpté de motifs complexes qui auraient donné le vertige à une personne ordinaire. Même les Rois Fantômes ne pouvaient le fixer que quelques instants avant de détourner le regard.
Au sommet de l'autel reposait un cercueil.
Le cercueil était fait de bois de Dragon vieux de dix mille ans, et on y avait gravé des scènes d'innombrables personnes se prosternant en adoration. Une personne majestueuse avait été sculptée sur le couvercle, dégageant une majesté vivante bien qu'il ne s'agisse que d'une sculpture sur bois.
Une toile de soie tissée d'images paysagères avait été posée sur le cercueil. Elle avait résisté au passage du temps, protégeant toujours la personne à l'intérieur du cercueil.
Les fantômes se mirent immédiatement à hurler.
« Nous y sommes enfin ! »
« Nous pourrons enfin voir ce qu'il en est de cette âme qui n'a jamais été appelée au Domaine du Néant. »
« Je me demande ce qu'il y a dans le cercueil ? »
« On le saura une fois ouvert. »
« Faites attention qu'un fantôme ne surgisse pas pour vous faire mourir de frayeur. »
« Hah, nous sommes tous des fantômes ici, on ne peut pas nous effrayer avec un fantôme. »
« C'est exactement ça. »
Chacun tenait à dire son mot.
Ces fantômes agissaient comme des pilleurs de tombes humains. Bien qu'ils existent sous une forme différente, ils avaient la même nature cupide.
regarda le cercueil, puis examina les alentours.
Il n'y avait rien dans la salle hormis l'autel, mais des fresques avaient été gravées sur les murs environnants.
Elles représentaient la vie d'un couple de paysans simples, l'homme travaillant aux champs pendant que la femme tissait des vêtements, vivant une vie heureuse et satisfaite. Plus tard, l'homme fut appelé à l'armée, tandis que la femme l'attendait à la maison, mais son mari ne revint jamais… C'était une histoire d'amour classique, mais il était plutôt inhabituel de la trouver dans la tombe d'un empereur.
La fin de la fresque se trouvait au fond de la salle, sur le mur central. Une femme vêtue d'une robe se tenait parmi les nuages, regardant les cieux avec des larmes aux yeux.
ressentit une piqûre dans son esprit en voyant cette image.
Mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, les fantômes avaient déjà atteint le cercueil, un Roi Fantôme commençant à soulever le couvercle.
cria : « Faites attention ! »
Mais il eut un temps de retard. Boum ! Le couvercle s'envola, percutant le Roi Fantôme. Bien que ce ne fût qu'un couvercle de cercueil, il s'abattit sur le Roi Fantôme comme une montagne, l'aplatissant instantanément.
Tandis que les fantômes hurlaient, une main émergea du cercueil.
Pour être plus précis, c'était une main squelettique, chaque os lisse et brillant. Elle saisit immédiatement la gorge d'un Roi Fantôme, et d'une légère pression, lui brisa le cou. Le Roi Fantôme s'effondra au sol.
Les Rois Fantômes restants furent stupéfaits et s'enfuirent instantanément, un fantôme éthéré se transformant même en bourrasque de vent.
La main osseuse attrapa l'air, et la bourrasque fut attirée vers elle, se mettant à tourner dans sa paume. Le vent redevint un fantôme, qui lança un cri de peur en se réduisant lentement à néant.
Alors que les fantômes restaient sous le choc, une voix majestueuse tonna : « Qui ose troubler Notre sommeil ! »
Un squelette couronné se redressa lentement.
Ce squelette portait une robe de dragon jaune, une ceinture de jade et des bottes de soie, tous des reliques d'art de cultivateur, et tous familiers aux fantômes présents.
Le Roi Fantôme Sans-Cœur ricana. « Vous devez être le Souverain Yunhai, n'est-ce pas ? Comme prévu, vous êtes devenu un fantôme tout en refusant d'entrer au Domaine du Néant, utilisant quelque moyen pour vous maintenir ici. Fan Yunhai, puisque nous sommes là, il est temps que vous reveniez avec nous ! »
D'un geste de la main, deux émissaires fantômes s'avancèrent, serrant leurs armes du Dieu de la Mort tandis qu'ils se dirigeaient vers le Souverain Yunhai.
Si les armes du Dieu de la Mort ne faisaient qu'effleurer le Souverain Yunhai, il serait traîné au Domaine du Néant et soumis à ses règles.
Mais au moment où les armes du Dieu de la Mort s'étendirent, le squelette du Souverain Yunhai leva la tête et beugla : « Fantôme audacieux, tu oses ! »
D'un geste de sa main osseuse, les deux émissaires fantômes furent tranchés net, et s'effondrèrent au sol.
Les émissaires fantômes étaient extrêmement difficiles à toucher et à traquer, pourtant le Souverain Yunhai les avait abattus d'un simple geste, sans même leur laisser la chance d'esquiver. Mais les armes du Dieu de la Mort étaient intactes, si bien que le Roi Fantôme Sans-Cœur les rappela immédiatement. Tant qu'il les possédait, il pouvait créer deux nouveaux émissaires fantômes, mais hélas, il n'y avait pas de subordonnés aux alentours. La plupart des fantômes présents étaient des Rois Fantômes, et le petit nombre de soldats restants appartenaient à d'autres, donc le Roi Fantôme Sans-Cœur n'avait personne qu'il puisse transformer en émissaires fantômes.
Le Souverain Yunhai rit, et une brume s'échappa du cercueil, portant un froid glacial vers les fantômes.
Les fantômes étaient des créatures Yin et ne craignaient normalement pas le froid, pourtant ils ne purent s'empêcher de trembler devant cette brume glaciale. Ce froid affectait à la fois le corps et l'âme, si bien que même les fantômes n'y étaient pas insensibles.
Pourtant, il y avait plus d'une centaine de Rois Fantômes ici.
Tous se mirent immédiatement à attaquer, déchaînant une tempête d'arts de sort fantomatiques sur le Souverain Yunhai.
Autant de Rois Fantômes attaquant de concert aurait dû pulvériser le mausolée, mais juste au moment où ils attaquèrent, un sifflement perçant retentit. Soudain, la main fantomatique sinistre capable de briser l'acier devint molle et flasque, ne laissant même pas d'empreinte sur le cercueil. L'énergie de mort corrosive devint une douce brise, les flammes démoniaques capables de brûler les âmes ne parvinrent même pas à chamusser le Souverain Yunhai, les flammes squelettiques devinrent un simple spectacle de lumière, et le vent plaintif qui aurait dû leur ôter toute volonté de combattre ne servit qu'à raffermir le Souverain Yunhai.
La main d'os blanc fendit l'air à plusieurs reprises, déchirant plusieurs fantômes.
Les arts de sort des Rois Fantômes auraient aussi bien pu être faits de papier face à la griffe du Souverain Yunhai.
Non, ce n'était pas parce que les griffes du Souverain Yunhai étaient trop puissantes. Quelque chose dans la salle affaiblissait tous leurs arts de sort.