« Maraju, je me souviendrai de toi !!! »
Un cri misérable résonna dans les cieux — l'ultime clameur d'un Roi Fantôme.
dit avec nonchalance : « Si tu t'en souviens encore après ta réincarnation. »
D'un coup de paume, des flammes sacrées réduisirent le Roi Fantôme en fumée.
La mort du Roi Fantôme laissa les fantômes restants sur le navire sans chef, si bien que n'eut même pas à intervenir, laissant les fantômes du Navire de la Marche Spectrale les écraser. Ce ne fut que lorsqu'un émissaire fantôme tenta de s'enfuir que lança un poing et activa le Mantra de l'Arme, ajoutant un grain noir à sa réserve. Au fil de ces tueries, il avait éliminé plus de dix émissaires fantômes, augmentant la taille de cette petite sphère noire dans son esprit.
Mais cela restait bien loin de ce que souhaitait.
Au fond de lui, pressentait qu'un grand désastre approchait, et qu'il devait se préparer au maximum.
Rentrant son poing, leva les yeux vers le ciel.
Le rideau noir dominait toujours les cieux, une épaisse énergie Yin remplaçant la chaleur du Domaine de la Flamme Yang et vouant tout à la pourriture et à la mort.
L'énergie du Domaine du Néant avait envahi presque la totalité du Domaine de la Flamme Yang, ce qui signifiait que ses armées pouvaient aller et venir à leur guise.
Le véritable assaut ne faisait que commencer.
Les humains parviendront-ils à tenir ? se demanda intérieurement en poussant un soupir.
Quoi qu'il fasse, le protagoniste de cette guerre serait toujours le Domaine de la Flamme Yang. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était sauver quelques personnes et exterminer quelques fantômes.
Alors qu'il réfléchissait, il entendit un sifflement derrière lui.
Il se retourna et vit un Navire de la Marche Spectrale approcher.
Le Yaksha assis sur ce navire était l'aîné des sept frères Mara, Marasheng.
Marasheng fut manifestement surpris de voir également, mais au lieu de ralentir, il dirigea son navire fantôme vers lui, l'arrêtant près de celui de . « Vieux Troisième, ça fait longtemps. »
En tant qu'aîné, il parlait comme tel, mais il lui manquait la sauvagerie et la férocité qu'on trouve d'ordinaire chez les Yakshas.
sourit. « Salutations, Grand Frère. »
Marasheng n'avait pas l'habitude que l'appelle « Grand Frère », il mit une seconde à répondre. Il acquiesça et dit : « Cela fait longtemps que tu ne m'as pas appelé "Grand Frère". On dirait que tu t'en tires plutôt bien ces derniers temps. »
sourit. « Grâce à Vieux Cinquième, j'ai pu faire une bonne récolte. »
Marasheng sut qu'il faisait allusion à l'intervention de Maraji lorsque Maraju était entré dans la Rivière des Neuf Enfers, tandis que les autres frères n'avaient rien fait. Il ricana et dit : « Vieux Cinquième a eu tort d'agir ainsi, mais ce n'était finalement pas grave, alors ne lui en veux pas. »
« Bien sûr, » répondit , ajoutant mentalement : 'Je n'en veux pas à quelqu'un qui est déjà mort.'
Maraji était mort, et les Yakshas s'étaient séparés, allant chacun de leur côté.
Marasheng semblait avoir ses propres projets. Après tout, ils voulaient tous devenir le successeur de la Cité de Nuit-Sombre. Ainsi, après cet échange, il repartit.
Le voyant partir, dit : « Dis donc, Grand Frère, tu as l'air pressé de partir. Où vas-tu ? »
Marasheng répondit distraitement : « J'ai des affaires au sud. »
Il repartit alors.
« "Le sud"… "Des affaires"… » baissa la tête et se mit à réfléchir.
Au sud se trouvait l'océan, et peu d'humains y vivaient.
Les fantômes considéraient les humains comme la plus grande des ressources. Qu'il s'agisse de consommer leur chair et leur sang, de récolter leurs âmes pour en faire des fantômes, ou de les utiliser comme carburant pour les formations d'armes du Dieu de la Mort, de grands nombres d'humains étaient requis. Que Marasheng file vers les mers peu habitées du sud alors qu'il aurait dû prendre des villes et capturer des humains était très suspect.
réfléchit profondément à la question.
Il finit par se décider et dit : « Saros ! »
L'aigle fantôme s'avança. « Maître ! »
« Tu commandes maintenant le Navire de la Marche Spectrale. Exécute le plan convenu et fais de ton mieux pour empêcher les autres navires fantômes de capturer des humains, ralentis-les. Mais le plus important, c'est que si tu découvres des formations de raffinage d'armes, tu dois en avertir les humains. Compris ? »
« Saros a compris ! » répondit l'aigle fantôme avec diligence. Il avait progressivement saisi la personnalité de son maître et savait qu'il ne devait pas être négligent sur ce point précis.
hocha la tête, satisfait, puis s'élança à la poursuite du navire fantôme de Marasheng.
Il voulait voir ce que Marasheng tramait exactement.
Il le suivit pendant plus d'une demi-journée, franchissant une chaîne de montagnes, traversant des plaines, un marais, pour enfin gagner la mer. Après un long voyage, ils atteignirent enfin une grande île.
Cela semblait un lieu sauvage, encore couvert de jungle, sans rien de particulier, si ce n'est que près de vingt navires fantômes s'y étaient rassemblés, dont deux étaient également des Navires de la Marche Spectrale.
fut surpris de voir autant de navires fantômes réunis ici.
Quel secret pouvait bien attirer tant de fantômes ?
À l'approche du navire de Marasheng, les deux Navires de la Marche Spectrale vinrent à sa rencontre. vit qu'ils appartenaient aux sixième et septième frères, Marasha et Marafeng.
Marasheng échangea d'abord quelques mots avec ses frères, puis salua les autres maîtres de navires fantômes. Finalement, il tourna la tête et dit : « Vieux Troisième, tu ne vas pas sortir ? »
fut surpris, mais ne bougea pas.
Marasheng ricana. « Vieux Troisième, ne crois pas que je cherche à te piéger. Tu penses vraiment que je suis assez stupide pour ne pas surveiller mes paroles ? Avec ta tête, tu as certainement deviné le sens de mes mots et m'as suivi pour voir ce qui se tramait. »
Après un moment de réflexion, se montra enfin et dit froidement : « Grand Frère est vraiment habile, pour m'avoir berné et fait venir comme ça. »
Maraji rit fièrement. « Je t'ai vu grandir, je sais exactement quel genre de personne tu es. Tant que tu as quelque chose à gagner, tu essaieras toujours de t'en mêler. »
comprit que Marasheng avait vu juste.
Lorsque Maraju avait appris de Maraji la présence possible d'humains, il s'était obstinément lancé à la poursuite de cette piste, ce qui avait causé sa perte. Et les actions de étaient exactement dans la lignée de celles de Maraju, il n'était donc pas étonnant qu'il tombe dans le piège de Marasheng.
Il sourit. « Si c'est le cas, Grand Frère, emmène donc ton petit frère, pour que je voie ce que j'ai à gagner de cet endroit. »
Une voix retentit : « Maraju, tu as pillé effrontément d'autres navires fantômes sur la Rivière des Neuf Enfers, et tu as encore la face de parler de gain ? »
ne daigna même pas regarder le Roi Fantôme qui avait parlé, se contentant de dire à Marasheng : « Tu m'as attiré ici parce que tu avais besoin de moi, alors passons les formalités, non ? »
Marasheng ricana. « C'est vrai, mais je ne commande pas ici. Je dois fournir une explication aux autres. »
« "Une explication" ? » ricana. « Qu'y a-t-il à expliquer ? Les forts dévorent les faibles, c'est la règle du Domaine du Néant. Ces déchets seraient morts de toute façon, et en les nettoyant d'avance, j'ai épargné bien des tracas à tout le monde. Quel est le problème ? »
« Hahahaha, c'est ça ! Ces fantômes faibles méritaient de mourir. Inutile de s'en soucier ! » Un cri strident retentit tandis qu'un fantôme flottait vers eux. Sa poitrine était complètement vide, mais il serrait dans sa main un cœur encore battant, vraisemblablement arraché à quelque humain.
« Le Roi Fantôme Sans-Cœur… » marmonna .
Le Roi Fantôme Sans-Cœur était un Roi Fantôme de haut rang plutôt célèbre, à la fois fort et cruel. Il avait une prédilection pour les cœurs humains, et le Festin des Neuf Enfers était un grand banquet pour lui. Bien que puisse ignorer les Rois Fantômes de rang moyen après son avancement au Cœur Céleste, il n'osait pas traiter les Rois Fantômes de haut rang de la même façon, en particulier les plus puissants comme le Roi Fantôme Sans-Cœur.
« Les tuer allait bien, et personne ne chipotera là-dessus, mais si tu agis de la même manière ici, nous ne serons pas si aimables, » dit un fantôme d'une voix sinistre.
se tourna vers la voix et vit un Revenant des Sources Jaunes, son corps d'un vert sombre avec deux crocs sortant de sa bouche. Il lui manquait simplement le bras gauche sous le coude. Le moignon était recouvert d'une couche de lumière bouddhique dorée, d'innombrables caractères tournant autour de la blessure et l'empêchant de guérir.
Cette lumière bouddhique dorée avait clairement été laissée par un cultivateur humain, et fut émerveillé que ce fantôme puisse rester là comme si de rien n'était. Liant ce fait à la nature de Revenant des Sources Jaunes, comprit qui était ce fantôme et dit : « C'était donc toi, Roi Fantôme Verte. »
Le Roi Fantôme Verte ricana, mais ne dit rien, acquiesçant silencieusement à la justesse de la déduction de .
Le Roi Fantôme Verte était également un Roi Fantôme infâme, et il semblait s'être allié au Roi Fantôme Sans-Cœur.
regarda autour de lui et comprit rapidement qu'il y avait plusieurs autres Rois Fantômes célèbres, et que même ceux qu'il ne reconnaissait pas étaient assez puissants. Sept ou huit de ces Rois Fantômes étaient de haut rang, et la plupart des autres étaient de rang moyen. Peu d'entre eux étaient de bas rang comme .
Heureusement, Maraju avait été un Roi Fantôme de bas rang, sinon craignait d'avoir été démasqué devant tant de fantômes de haut niveau.
« Qu'y a-t-il exactement sur cette île pour attirer Vos Altesses ici ? »
Il lança un regard furieux à Marasheng, manifestement rancunier d'avoir été piégé. C'était la réaction qu'aurait eue le vrai Maraju.
Marasheng sourit. « Ce n'est rien, seulement le mausolée d'un empereur humain. »
« "Le mausolée d'un empereur humain" ? » fut saisi de stupeur.
« Cet empereur était un cultivateur, » ajouta un fantôme.
« Oh ? » leva un sourcil.
S'il était cultivateur, les choses devenaient intéressantes. Mais cela pouvait aussi ne rien signifier. La plupart des cultivateurs devenaient des Restes Revenants à la mort, ne laissant qu'une enveloppe vide. Quant à leur statut d'empereur d'un royaume mortel, il n'y avait rien là qui pût intéresser un fantôme, il devait donc y avoir autre chose à l'intérieur.
Effectivement, Marasheng dit : « Il n'y a rien de spécial à un cultivateur humain qui fut aussi empereur. Ce qui est vraiment rare, c'est que… quand il est mort, son âme n'est pas entrée dans le Domaine du Néant. »
Ceci attisa la curiosité de .