La marée noire destructrice déferla sur le Navire de la Marche Spectrale, anéantissant tout sur son passage.
Elle souffla d'abord sur les Fantômes Croc-Bleu, qui gémirent tandis que leurs corps se dissolvaient en pus.
Vinrent ensuite les généraux fantômes, qui avaient déjà commencé à battre en retraite, mais pas assez vite pour échapper à la marée noire, qui les engloutit promptement. Ils étaient bien plus forts que les soldats fantômes, aussi souffrirent-ils davantage, s'effondrant dans la vague noire et poussant des cris de douleur. Qu'ils soient des fantômes physiques ou éthérés, tous commencèrent à se dissoudre dans les ténèbres. Certains étaient plus rapides et parvinrent à quitter le Navire de la Marche Spectrale avant de mourir, survivant ainsi. D'autres usèrent de puissants pouvoirs défensifs pour tenir bon. D'autres encore, dotés d'une force vitale tenace, parvinrent à résister à l'intérieur de la marée noire… Au final, près de la moitié des généraux fantômes survécurent, mais tous étaient blessés.
Ce fut enfin le tour du Roi Fantôme Face-Blanche et de ses trois subordonnés rois fantômes. Ces quatre-là étaient les plus forts, aussi bénéficièrent-ils des plus grands égards de la part de .
Quatre faisceaux jaillirent de la marée noire, le plus puissant visant Face-Blanche. Alors que l'énergie destructrice approchait, le Roi Fantôme Face-Blanche se mit à hurler frénétiquement et à déchaîner son énergie pour repousser la marée noire, mais il n'eut rien à accorder à ses subordonnés.
En vérité, s'il avait consacré toute sa force à les protéger, il en aurait sauvé beaucoup tout en n'étant que blessé lui-même. Mais la nature égoïste et cruelle inhérente aux fantômes faisait qu'il ne ferait jamais rien d'aussi sacrificiel.
Les subordonnés existaient pour être sacrifiés.
Résultat : tandis que le Roi Fantôme Face-Blanche et ses trois rois fantômes subordonnés s'en tirèrent relativement indemnes, sa trentaine de généraux fantômes subit de lourdes pertes.
Face-Blanche était naturellement furieux de cela, et bien que la marée noire n'eût fait aucune distinction entre ami et ennemi, éliminant plus de la moitié des propres soldats et généraux fantômes de , la perte restait trop grande pour que Face-Blanche l'accepte.
Il fallait comprendre qu'il lui avait fallu de nombreuses années pour réunir une telle force. Comment n'aurait-il pas été douloureusement affecté d'en perdre plus de la moitié ?
La Formation de la Mort de l'Eau Noire que avait posée était vraiment impitoyable.
Il n'était pas possible que chaque bataille oppose une cible facile, et ne pouvait manquer de prendre des précautions au cas où il affronterait un ennemi puissant. La Formation de la Mort de l'Eau Noire était l'une des méthodes qu'il avait conçues. Elle servait aussi à maximiser la valeur de toutes les ressources qu'il avait pillées au cours de ses nombreux combats.
La vague d'énergie libérée par la formation ne s'était pas encore dissipée. Après avoir balayé le navire, elle commença à revenir, forçant les fantômes survivants à fuir le Navire de la Marche Spectrale. Dans le même temps, le navire entama son retrait.
Face-Blanche fut choqué de voir le navire partir, hurlant : « Il tente de s'enfuir ! Arrêtez-le ! »
Mais au moment où il allait donner la chasse, tira un rayon de lumière dans la rivière.
La Rivière des Neuf Enfers se mit à bouillonner tandis que des fantômes sauvages en jaillissaient pour attaquer Face-Blanche.
C'était une autre fonction de l'Herbe de Communion Spirituelle, influençant les fantômes sans esprit pour les pousser au combat. Bien sûr, un effet d'une telle portée avait nécessairement des limites d'efficacité et de durée, et n'était pas très utile. Mais il était parfait pour retenir un ennemi à un moment critique.
Tandis que Face-Blanche avait affaire aux fantômes, réatterrit sur le navire, s'installa sur le trône et fit mettre le navire en route.
Face-Blanche n'avait pas seulement échoué à obtenir un trésor, il avait aussi perdu ses forces — une défaite totale. Mais si les méthodes de étaient vicieuses, il avait essentiellement perdu mille des siens pour en vaincre huit cents de l'ennemi, ce n'était pas une stratégie que choisirait un bon général.
Face-Blanche pouvait dire que n'était pas un sot, aussi ne comprenait-il pas pourquoi recourait à de telles méthodes.
Cependant, il découvrit bientôt la réponse — un jour plus tard, il rencontra à nouveau .
Pour être précis, n'avait pas fui du tout. La Formation de la Mort de l'Eau Noire possédait une capacité similaire au Sceau de Tête de Fantôme Yama et pouvait verrouiller une cible pendant un certain temps.
Ce n'était plus le qui s'était enfui avec une armée en lambeaux.
Le pont de son Navire de la Marche Spectrale était à nouveau bondé de soldats fantômes.
Bien sûr, cela tenait à l'Herbe de Communion Spirituelle.
Sa puissante capacité de conversion avait permis à de reconstituer rapidement ses pertes. Utiliser sa puissante capacité de récupération pour mener des batailles prolongées était l'une des stratégies que employait souvent, et il l'utilisait ici sous une autre forme.
Le Roi Fantôme Face-Blanche n'était plus si arrogant cette fois, et chargea droit sur lui, ordonnant insouciamment à ses soldats fantômes d'attaquer. Même s'il n'avait pas la Formation de la Mort de l'Eau Noire, il avait désormais l'avantage du nombre.
Un autre combat intense eut lieu.
Cette fois, le Roi Fantôme Face-Blanche eut bien plus de mal.
Même ainsi, grâce à sa cultivation de Transformation de l'Âme et à deux reliques d'art, il parvint à l'emporter une nouvelle fois.
Il tua personnellement sept des généraux fantômes de , et les trois rois fantômes de furent blessés, si bien que fut forcé de fuir à nouveau. Mais il perdit une fois de plus plus de la moitié de ses généraux fantômes, l'un de ses rois fantômes fut tué, et un autre grièvement blessé.
Mais après un seul jour, revint, son Navire de la Marche Spectrale à nouveau chargé de soldats fantômes. Les généraux fantômes étaient un peu plus difficiles à recruter, mais il y avait tout autant de soldats fantômes qu'avant.
Le Roi Fantôme Face-Blanche se raidit à la vue de tous ces fantômes.
Il sembla enfin réaliser quelque chose, pointant du doigt et hurlant : « L'Herbe de Communion Spirituelle ! Tu dois avoir l'Herbe de Communion Spirituelle ! »
sourit. « Tu as enfin compris ? Mais un peu trop tard. »
Les soldats fantômes chargèrent à nouveau.
Le Roi Fantôme Face-Blanche sut qu'il était dans de beaux draps. Ayant perdu tant de soldats, il n'était plus si confiant, aussi dit-il : « Ne nous battons pas ! Je suis le seigneur de la ville de Froid-Glacial. Je reconnais ma défaite. »
répondit froidement : « Que m'importe que tu reconnaisses ta défaite ou non ? Je ne veux pas ta reddition, seulement ta vie. »
Alors qu'il parlait, les soldats et généraux fantômes chargèrent sans se soucier de leur vie.
Si ces soldats fantômes étaient faibles, ils étaient grands en nombre et avaient des moyens de combiner leurs pouvoirs, si bien que lorsqu'ils chargèrent à l'unisson, le Roi Fantôme Face-Blanche n'eut d'autre choix que de les prendre au sérieux. Même avec sa cultivation profonde qui lui permettait d'en abattre beaucoup d'une seule gifle, d'autres soldats fantômes se ruaient dans la mêlée. Les trois rois fantômes attaquaient aussi en s'appuyant sur les soldats fantômes, coopérant si bien que Face-Blanche était complètement impuissant. utilisait aussi constamment la seconde forme du Sceau de Châtiment du Mal, le Tueur d'Âme. Ainsi, même s'il y avait un royaume entier d'écart, rendant le Tueur d'Âme bien moins efficace sur le Roi Fantôme Face-Blanche, ses pouvoirs anti-fantômes infligèrent à Face-Blanche une telle douleur qu'il en voulut vomir du sang… s'il avait eu du sang à vomir.
Alors que les soldats fantômes chargeaient Face-Blanche vague après vague, ce dernier commença enfin à faiblir. S'il était un rocher, les soldats de étaient les vagues de l'océan, le battant lentement jusqu'à ce qu'il se fissure et s'effondre dans les eaux.
Alors que sa force commençait à s'épuiser, Face-Blanche se mit à paniquer.
Son dernier roi fantôme venait de mourir, et sans aucun autre officier pour le soutenir, toute la pression retombait sur lui seul.
Face-Blanche se mit à supplier : « Laisse-moi partir et ce navire et tout ce qu'il contient seront à toi ! »
dit froidement : « Je peux obtenir cela en te tuant. »
Face-Blanche n'eut d'autre choix que de crier : « Je suis prêt à remettre ma Flamme de Vie et à me soumettre à toi ! »
ne broncha pas. « Tu me prends pour un imbécile ? Tu es d'un royaume entier au-dessus de moi, et à moins que je ne devienne un Roi, même si j'ai ta Flamme de Vie, je te trouverai difficile à contrôler. Le moindre faux pas pourrait te permettre de prendre le contrôle de moi. Je ne peux pas contrôler une existence comme toi à mon niveau de force, donc je dois te tuer. »
« TOI ! » Face-Blanche faillit exploser de colère.
Il avait vraiment eu cette idée, mais il ne s'attendait pas à ce que soit assez prudent pour ne pas mordre à l'hameçon.
Il beugla : « Tu devras payer un prix si tu veux me tuer. Je te conseille d'y réfléchir à deux fois, sinon, même si je meurs, j'emmènerai tous tes fantômes avec moi ! »
dit avec dédain : « Fais-le. Tant que mes trois rois survivent, je n'aurai qu'à rassembler le reste. »
« L'Herbe de Communion Spirituelle n'est pas parfaite ! Elle ne peut pas t'aider éternellement ! »
« Il lui faut juste des ressources capables de restaurer l'âme, et j'en ai les moyens », dit négligemment, sortant une poignée de Poussière d'Âme d'Étoile.
Si l'Herbe de Communion Spirituelle ne pouvait pas convertir les fantômes sans limite et avait besoin de subsistance, cette subsistance se trouvait être justement cette ressource que avait amassé en abondance en tuant les fantômes sur le chemin pour l'obtenir. Autrement, ces fantômes ne se seraient pas rassemblés autour de l'Herbe de Communion Spirituelle.
n'avait pas à s'inquiéter d'utiliser l'Herbe de Communion Spirituelle tant qu'il avait de la Poussière d'Âme d'Étoile. S'il en manquait, il pourrait encore utiliser l'herbe, mais le pouvoir de conversion serait bien moins efficace.
Face-Blanche désespéra en voyant la Poussière d'Âme d'Étoile.
Il sut qu'il n'avait aucune chance de survie, aussi rugit-il : « À mort, alors ! »
Son corps rayonnant d'une vaste énergie, il chargea .
Mais était prêt, ayant déjà cessé ses attaques et s'étant retiré loin dans la distance avec les trois rois fantômes, laissant les soldats fantômes régler l'affaire.
Voyant cela, Face-Blanche rit : « Tu es tombé dans le piège ! »
Avec une onde de choc de puissance, il repoussa les soldats fantômes environnants et s'envola dans la direction opposée.
fut légèrement surpris.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas imaginé que son adversaire tenterait cela. C'était juste qu'il avait trouvé peu de types rusés et fourbes durant son temps dans le Domaine du Néant. Un instant plus tard, il sourit et dit : « Tu as vraiment une sale chance. »
Il sortit alors la coupe de jade qu'il avait pêchée dans la Rivière des Neuf Enfers quelques jours plus tôt.