Le Sceau Tête-de-Fantôme de Yama était un art de sceau unique employé par les Yaksha pour localiser et pister une cible.
avait déjà entendu parler de ce sceau, mais ne l'avait jamais vu, si bien qu'il ignorait même à quel moment il en avait été marqué.
Il avait fait partir Petit Trois non seulement parce qu'il avait besoin de ressources, mais parce qu'il ne voulait pas que Petit Trois soit emporté dans la bataille à venir. Il connaissait bien Petit Trois, et s'il se trouvait un jour en danger, Petit Trois se battrait sans aucun doute jusqu'à la mort.
Bien qu'il fût un fantôme, il avait toujours traité comme un père. Pour lui, était son unique parent, même si les humains et les fantômes devaient ultimement emprunter des voies différentes.
Il n'était pas question que le laisse mourir.
Une fois Petit Trois parti, poussa un sombre soupir et se mit à marcher dans une autre direction.
Il n'osait pas retourner vers la Rivière Yin de peur que le sceau ne révèle sa route à ce Yaksha. Les possibilités étaient faibles, mais pas assez pour être ignorées.
vola simplement, avançant sans se soucier de sa direction réelle. Au fil de son vol, le sentiment de danger venant de derrière grandissait de plus en plus fort.
C'était comme si quelque chose le pourchassait, refusant d'abandonner.
Après une journée de vol, constata qu'il était impossible d'échapper à cette sensation, alors il décida de s'arrêter pour récupérer son énergie.
Bientôt, un gigantesque navire noir apparut dans les cieux du Domaine du Néant.
Ce navire était entièrement fait de crânes, chacun portant une expression de chagrin, de douleur, de tragédie ou de lamentation, tout en hurlant et en criant. D'innombrables fantômes peuplaient le pont, revêtant toutes sortes de formes et exhalant une aura sinistre.
Le navire n'avait ni voiles ni rames, mais partout où il passait, d'innombrables mains fantomatiques jaillissaient de la terre pour le soutenir. Ces mains blanches poussaient du sol comme des tiges d'ail, mais disparaissaient une fois le navire passé.
fut saisi de stupeur en voyant ce gigantesque navire noir. « Un Navire de la Marche Spectrale ! »
Le Classique de la Recherche du Dao aux Sources Jaunes en faisait mention. C'était l'un des navires du Domaine du Néant, et l'on disait que cent fantômes le portaient, capables de le faire traverser la terre sur de vastes distances.
Ce n'étaient pas des moyens de transport courants dans le Domaine du Néant, si bien que ce Yaksha devait avoir un certain statut pour pouvoir en commander un à ses trousses.
Au sommet de ce navire se dressait un trône d'os blanc sur lequel siégeait ce Yaksha d'avant. De part et d'autre, deux fantômes à tête de chien, chacun maniant une faux.
savait que ces fantômes à tête de chien étaient des émissaires du Néant spécialement entraînés à la capture d'âmes vivantes.
Comme les émissaires fantômes apparaissaient souvent dans le plan mortel pour ramener les âmes des vivants, c'étaient les fantômes les plus familiers aux humains.
Les vastes étendues du Domaine du Néant abritaient d'innombrables cités fantômes, les territoires qu'elles contrôlaient correspondant aux mondes du plan mortel. Différentes cités du Néant avaient différents émissaires. Les Impermanences Noire et Blanche étaient une autre sorte d'émissaires courants. Quant à ceux-ci, on les appelait normalement Serviteurs du Néant.
Un Yaksha, deux Serviteurs du Néant, et une cohorte de généraux et de nobles fantômes formaient une force impressionnante.
Mais restait nonchalant, et tandis que leurs regards se croisaient, des étincelles semblaient jaillir entre eux.
Pourtant, leurs pensées divergeaient.
Sur le Navire de la Marche Spectrale, Maraju ricana : « Tu n'as plus pu fuir, finalement ? »
Au loin, marmonna : « Ce n'est pas le Yaksha que j'ai vu la dernière fois. »
Bien que tous les Yaksha se ressemblent pour les humains, un observateur aussi avisé que avait remarqué la différence. Celui-ci était légèrement plus petit et son aura un peu moins imposante.
S'en rendant compte, demanda : « J'ai une question à poser. »
« Quoi ? » fit Maraju, surpris.
D'avoir enfin rattrapé une cible qu'il pourchassait depuis un certain temps pour s'entendre poser une question le laissait plutôt mal à l'aise.
dit : « Comment as-tu réussi à m'apposer le Sceau Tête-de-Fantôme de Yama ? »
Maraju gela un instant, puis rit. « C'est ça que tu voulais savoir ? Tu crois vraiment que la mort de ma Graine d'Enfant Primal n'a servi qu'à transmettre un message ? »
C'était donc bien la faute de cette Graine d'Enfant Primal ?
hocha la tête. « Alors comment m'en débarrasser ? »
Maraju fut à nouveau interloqué. « Qu'as-tu dit ? »
répondit indifféremment : « Tu m'as déjà rattrapé, donc tu n'as plus besoin de ce sceau. Quel mal y a-t-il à me le dire ? Ou manques-tu de confiance pour m'attraper avec tous ces fantômes ? »
Après une brève pause, Maraju éclata de rire. « J'ai entendu dire que les humains étaient rusés, et il semble que ce soit vrai. Une excellente provocation, et Maraju l'accepte. Tu veux retirer ce sceau de tête-de-fantôme ? C'est simple — trouve une Graine d'Enfant Primal, tue-la, et baigne-toi dans son essence d'âme. Cela retirera le sceau. »
Il devait trouver une Graine d'Enfant Primal pour l'enlever ?
fronça les sourcils. « C'est plutôt embêtant. »
Maraju rit de bon cœur. « Pas embêtant du tout. Une fois que je t'aurai saisi, dévoré ta chair et drainé ta vitalité, il n'y aura plus besoin de retirer le sceau, hahahaha ! »
Il lança sa main vers la tête de .
serra le poing et frappa le vide, le poing d'énergie percutant la main de Maraju.
Boum ! fut projeté en arrière.
La cultivation de Maraju surpassait la sienne, et les Yaksha étaient depuis toujours réputés pour leurs corps physiques puissants, si bien que ce coup décontracté contenait en réalité une énergie tremende.
Après avoir repoussé , Maraju renifla : « Tu ne vaux pas grand-chose. Tu ne parviens même pas à bloquer trente pour cent de ma puissance. Inutile que j'intervienne davantage. Vous deux, allez le capturer. »
Il agita la main, et deux généraux fantômes s'envolèrent.
L'un de ces généraux voltigeait comme une volute, tandis que l'autre était un zombie de bronze au corps extrêmement résistant et puissant.
En débarquant, le général fantôme volute poussa un cri : « Humain arrogant, hâte-toi d'accepter la mort ! »
Il se changea en nuée sombre et fonça sur . Malgré son aspect illusoire, il semblait posséder une masse réelle, et d'innombrables gémissements s'en échappaient, des volutes en surgissant pour saisir l'âme de et l'emporter.
forma un signe de main, et un rayon de lumière solaire jaillit, faisant hurler les volutes et reculer, la nuée sombre s'évanouissant également.
Le général fantôme volute lança alors un cri perçant, tirant une flèche sonique pour percer les tympans de .
« Raaaa ! » rugit, imprégnant sa voix du pouvoir des Quatre-Neuf Mots Véritables, brisant l'attaque sonique du général et le faisant frémir.
Ce général fantôme avait voulu s'attribuer toute la gloire en capturant le premier, mais après que ses deux premières attaques eurent été brisées, il comprit qu'il avait affaire à un adversaire redoutable. Il maudit avec colère : « Qu'est-ce que fait cet idiot de cadavre ! »
Bien sûr, il parlait de son collègue général fantôme.
Ce zombie ne dit rien, se contenta de relever un peu la tête et marcha vers . Il était trompeusement rapide, atteignant en quelques pas à peine, puis lança son poing.
riposta par un coup de poing, et à l'impact, sentit que la force de ce zombie était à la hauteur de celle que Maraju avait déployée dans sa paume, et fut repoussé une nouvelle fois.
Le zombie’ouvrit la gueule et rugit, puis balança à nouveau son poing.
n'osa pas tenter de l'encaisser cette fois, esquiva vivement et tira un trait d'énergie d'épée du doigt. L'énergie d'épée tenta de percer le corps du zombie dans une lumière éclatante, mais le corps du zombie de bronze avait été affiné pour être quasi imperméable.
se mit à virevolter çà et là, décochant plusieurs douzaines de traits, mais le zombie de bronze semblait totalement insensible, continuant à agiter les bras et à pourchasser . Une odeur putride emplissait l'air à son passage, et ses doigts étaient enduits de poison, si bien que n'avait d'autre choix que de continuer à reculer.
Le général volute n'arriva que maintenant, invoquant un vent écorche-os contre .
n'eut d'autre choix que d'encaisser l'un des coups du zombie de bronze, et le choc mit toute l'énergie de son corps en désarroi.
Ces deux généraux formaient une combinaison parfaite, l'évasif servant d'appui et le puissant et résistant servant d'attaquant, et ils donnaient à un sacré mal de tête.
Le combat entra dans une impasse.
Sur le Navire de la Marche Spectrale, Maraju secoua la tête. « Je le croyais plus redoutable, si bien que je suis même venu personnellement, mais il n'est pas si impressionnant. Je ne comprends vraiment pas comment il a réussi à tuer le groupe de Gui Yin. »
Gui Yin était le général fantôme que avait tué plus tôt. S'il n'avait été qu'un seul général fantôme, il menait aussi de nombreux soldats fantômes, donc en termes de force, son groupe était à la hauteur de la paire de généraux fantômes. Maraju avait voulu voir ce dont était capable, mais à sa surprise, les deux généraux le repoussaient aisément, si bien qu'il perdit vite tout intérêt.
Juste au moment où il s'apprêtait à ordonner à ses généraux d'aller de l'avant et de capturer , il y eut un nouveau développement.
Le général fantôme volute poussa soudain un cri et s'envola dans les cieux, son corps fumant se mettant à fondre comme neige. Au même instant, abattit sa main droite sur le cou du zombie de bronze, et un éclat blanc aveuglant jaillit. Le zombie de bronze oscilla, une fine ligne apparaissant sur son cou.
La ligne s'étendit instantanément sur la totalité de son cou, et avec un craquement, la tête du zombie tomba. Le zombie continua de charger vers , mais il avait perdu tout sens de l'orientation et ne put qu'errer sans but.
Mais le teint de avait pâli légèrement. Les deux attaques venaient clairement de lui coûter cher.
Ce revirement soudain laissa Maraju momentanément stupéfait, mais il éclata alors de rire. « Bien, bien, bien ! C'est comme ça qu'on rend les choses intéressantes ! Envoyons-en quelques-uns de plus ! »
Maraju agita la main, et quatre autres généraux fantômes se lancèrent dans la mêlée.