Une minute plus tôt.
Xia Qingqing, qui venait de finir ses heures supplémentaires, arriva au Riverside Cottage, songeant à inviter Lin Chuan à dîner pour discuter d'une sortie pour le 1er mai.
Elle voulait aller au Yundian, mais avait toujours l'impression que partir seule serait trop monotone.
Elle pensa donc à emmener Lin Chuan avec elle.
À l'entrée du Riverside Cottage, Xia Qingqing appela Lin Chuan, qui lui répondit qu'il était déjà en train de dîner.
« Et demain ? »
Xia Qingqing renonça à l'idée et entra dans le restaurant.
Elle préférait un environnement plus calme, aussi marcha-t-elle machinalement vers un coin.
Soudain.
Les sourcils de Xia Qingqing se froncèrent légèrement, son regard se porta avec soupçon sur une silhouette familière en tee-shirt blanc assise à une table carrée, non loin devant elle.
Très familier !
Et la jeune fille assise en face de lui lui semblait tout aussi familière !
« Lin Chuan ! Qianqian ? »
Xia Qingqing fut saisie.
Tss !
Lin Chuan, ses baguettes en l'air tenant un légume, affichait un visage encore plus surpris que celui de Xia Qingqing : « Qingqing, qu'est-ce que tu fais ici ? »
Shen Qianqian, assise en face, parut bien plus naturelle ; à la vue de Xia Qingqing, elle afficha aussitôt un sourire : « Qingqing, quelle coïncidence, tu es seule ? »
Xia Qingqing reprit vite contenance, un sourire se dessinant sur son visage : « J'avais prévu de venir avec une amie, mais elle a eu un empêchement de dernière minute, du coup je suis venue seule. »
« Si ça ne te dérange pas, joins-toi à nous », proposa Shen Qianqian en tapotant le siège à côté d'elle avec un sourire.
« D'accord », répondit Xia Qingqing d'un sourire éclatant.
Lin Chuan rentra péniblement ses baguettes, regarda les deux policières en face de lui qui pouvaient l'arrêter à tout moment, et força un sourire : « Quelle coïncidence, Qingqing. »
Les sourcils de Shen Qianqian se froncèrent légèrement, songeant que Lin Chuan et Xia Qingqing semblaient assez proches.
Il l'appelle Qingqing, mais moi, c'est « Madame l'agent » ?
Xia Qingqing dit avec un sourire : « Oui, je ne m'attendais pas à vous croiser tous les deux ici. »
« En effet, quelle coïncidence. »
« Quelle coïncidence. »
Shen Qianqian et Lin Chuan firent écho ensemble.
Xia Qingqing jeta un œil aux plats sur la table et héla un serveur passant par là, disant en riant : « Bonjour, apportez-nous une portion de la spécialité de la maison, les crevettes royales vapeur. »
Le serveur était une jeune fille.
Elle restait plantée là, hébétée, stupéfaite.
Elle se souvenait de Lin Chuan, après tout, il était venu ici hier soir avec Xia Qingqing, un beau couple qui attirait l'œil, alors elle avait jeté un second coup d'œil.
Qui n'aime pas les belles gens ?
Pendant ce temps, elle avait aussi vu Xia Qingqing éplucher des crevettes pour Lin Chuan, qui s'en était régalé.
La jeune serveuse ne put s'empêcher d'envier : — Quelle romance de conte de fées !
Mais !
Ce soir, Lin Chuan était venu avec une autre fille !
La beauté, les traits, la silhouette de cette fille n'avaient rien à envier à Xia Qingqing de la veille, ce qui lui fit cracher mentalement : Salaud.
La réalité confirma bientôt son jugement.
Car elle vit Xia Qingqing apparaître dans le restaurant et se diriger vers la table de Lin Chuan.
Dans sa tête, elle imaginait déjà la scène classique de « l'épouse qui surprend la maîtresse » et s'installait sur le côté, prête à regarder le drame se dérouler.
Pourtant, à sa grande surprise, elle vit Xia Qingqing s'asseoir à côté de cette fille, bavardant et riant.
Ce n'est pas comme ça que le scénario est censé se passer !
Le caissier pensa pour sa part que, même si ce type était passablement beau, ses vêtements étaient ordinaires. Quelles vertus ou talents avait-il pour recevoir les faveurs de deux filles ?
« Serveuse ? » Xia Qingqing appela à nouveau.
« J'arrive. »
Le caissier reprit ses esprits et lança un énième regard vers la table de Lin Chuan.
« Une autre portion de crevettes royales vapeur, s'il vous plaît », dit Xia Qingqing en souriant.
« Bien sûr. »
Le caissier se dépêcha d'aller passer la commande.
L'éclairage du Riverside Cottage était doux, enveloppant les deux « fleurs de police » dans le coin d'une lumière particulièrement charmeuse.
Shen Qianqian était du type doux, sa robe à fleurs soulignant son tempérament.
Xia Qingqing penchait davantage vers le style ingénu, visage ovale, cheveux courts. Sa silhouette fine dévoilait un cou de cygne et des clavicules envoûtantes comme la nuit, dégageant une aura de jeunesse.
Mais Lin Chuan regardait soit sur le côté, écoutant les bruits intermittents d'insectes et d'oiseaux alentour, soit baissait la tête pour manger, faisant figure de convive insignifiant concentré sur son assiette.
« Qingqing, tu aimes les crevettes ? »
Voyant que Xia Qingqing avait commandé des crevettes royales vapeur, Shen Qianqian engagea la conversation distraitement.
« Oui. Beaucoup de gens viennent exprès pour ce plat signature. Toi, tu n'aimes pas ? » Xia Qingqing acquiesça en souriant.
« Moi aussi j'aime, mais Lin Chuan a dit qu'il n'en voulait pas, donc je n'en ai pas commandé. »
Shen Qianqian et Xia Qingqing se mirent à bavarder tranquillement.
« Tu sais, les crevettes royales vapeur sont encore meilleures quand quelqu'un les épluche pour toi. » Xia Qingqing lança un regard en coin à Lin Chuan en le disant gaiement.
« Vraiment ? Je n'ai jamais eu personne pour m'éplucher des crevettes. » Shen Qianqian pinça les lèvres.
« Je t'en éplucherai plus tard ! »
« Super ! »
Les deux femmes discutèrent de la sorte, reléguant efficacement Lin Chuan au second plan.
'Mince', grommela Lin Chuan intérieurement.
Il avait toujours l'impression que leurs conversations étaient faites pour qu'il les entende.
Mais mesdames, on ne peut pas parler d'autre chose que de crevettes, s'il vous plaît ?
La crevette est innocente.
Arrêtons de nous acharner sur la crevette.
Se sentant un peu assoiffé à force d'écouter, Lin Chuan se versa une tasse de thé au jasmin et la vida d'un trait.
À cet instant,
Shen Qianqian saisit à propos la tasse et versa du thé pour Lin Chuan : « J'ai été mutée au service anti-fraude. J'aurai besoin des conseils de l'expert Lin Chuan. »
« En parlant de ça, je pourrai profiter normalement du congé du 1er mai ; je le dois aussi à Lin Chuan. »
Xia Qingqing versa elle aussi une tasse de thé pour Lin Chuan.
Lin Chuan regarda les deux tasses de thé au jasmin devant lui, puis les deux femmes.
Les deux « fleurs de police » le fixaient toutes les deux, des sourires plein les yeux.
Il grommela de nouveau intérieurement.
Quelle tasse boire en premier ?
Heureusement, les tasses n'étaient pas grandes, aussi Lin Chuan, se transformant en maître porteur de tasses, en prit simplement une dans chaque main et les vida toutes les deux en même temps.
« Pas la peine de me remercier, c'était un geste tout simple. » Lin Chuan posa les tasses et sourit.
Xia Qingqing et Shen Qianqian échangèrent un sourire complice.
« Au fait, Qianqian, vous avez des dossiers importants à traiter ce soir ? » Xia Qingqing éplucha une crevette et la déposa dans le bol de Shen Qianqian.
Shen Qianqian la remercia puis dit en souriant : « Juste des bavardages, comme discuter d'enquête criminelle et d'anti-fraude, ainsi que de l'endroit où aller pour le 1er mai. »
L'enquête criminelle et l'anti-fraude n'intéressaient pas Xia Qingqing.
Mais le congé du 1er mai…
Xia Qingqing regarda Lin Chuan, puis Shen Qianqian, et demanda avec intérêt : « Vous avez des projets de voyage quelque part ? »
« Je pensais aller au Yundian », répondit Shen Qianqian en souriant.
Xia Qingqing regarda Lin Chuan avec suspicion : « Camarade Lin Chuan, et toi ? »
Les lèvres de Lin Chuan tressaillirent : « Je n'ai pas créé d'ennuis. »
« Et toi, Qingqing ? » demanda Shen Qianqian.
Xia Qingqing pinça les lèvres et cligna des yeux : « En fait, moi aussi je veux aller au Yundian. »
Sifflement !
Les yeux de Lin Chuan s'illuminèrent et il prit une grande inspiration : « Super, vous pourrez vous tenir compagnie, vous y irez ensemble. Moi, je reste à Anling. »
« Pas question. »
« Pas question. »
Xia Qingqing et Shen Qianqian dirent en chœur.
Lin Chuan fut stupéfait : « ???? »
Comment vous êtes-vous mises d'accord toutes les deux ?
« Enfin, ce que je veux dire, c'est que c'est dangereux pour deux filles de voyager ensemble, surtout vers un endroit frontalier », acquiesça Shen Qianqian, comme pour se convaincre elle-même.
Lin Chuan : « ???? »
Agent Shen, tu as oublié que tu es flic à la brigade criminelle ?
L'autre fois au stand de tir, tu as explosé la tête d'un ballon d'un coup, et tu dis que tu as peur du danger ?
Les criminels prendraient la fuite et se cacheraient rien qu'à votre vue, tremblants de peur.
« Exact, c'est très dangereux », acquiesça aussi Xia Qingqing.
Deux traits noirs apparurent sur le front de Lin Chuan, qui suggéra : « Euh, et si vous exploriez les environs d'Anling à la place ? »
« J'ai déjà fait mes plans de voyage », fit la moue Xia Qingqing.
« Euh, j'ai aussi fait mes plans de voyage », marmonna doucement Shen Qianqian.
Lin Chuan secoua à nouveau la tête : « Il y a beaucoup de bandes d'arnaqueurs près de la frontière. »
« Tu es un expert en anti-fraude ! »
« Tu t'y connais en anti-fraude ! »
Shen Qianqian et Xia Qingqing dirent toutes les deux.
Lin Chuan fronça secrètement les sourcils, son regard alla vers les deux femmes, son doigt se pointa vers lui-même : « Donc je vais ou je ne vais pas ? »
Xia Qingqing et Shen Qianqian échangèrent un regard, tombant silencieuses comme si elles voyaient à travers les pensées de l'autre.
Mais il n'y avait qu'un seul Lin Chuan.
Avec qui irait-il ?
Lin Chuan attrapa nonchalamment une crevette, l'éplucha après avoir fait son choix, et la fourra dans sa bouche, se concentrant sur son repas.
Les hommes sont intrinsèquement mauvais pour gérer ce genre de situations épineuses, même s'ils sont révérés comme des « maîtres de la gestion du temps » ou des défieurs ultimes ; ils finissent quand même par être déchirés par de tels dilemmes.
Alors, Lin Chuan refila simplement ce problème particulièrement coriace aux deux belles policières.
Maintenant, il était tranquille.
Voyant qu'elles restaient silencieuses depuis un moment, Lin Chuan versa deux tasses de thé au jasmin, en tenant une dans chaque main, et les posa devant Shen Qianqian et Xia Qingqing.
Le vrai Maître du Service de l'Eau.
Soudain, Xia Qingqing sourit radieusement, prenant le bras de Shen Qianqian : « Qianqian, allons au Yundian ensemble et faisons porter les bagages à Lin Chuan, quoi ? »
Les yeux de Shen Qianqian, clairs comme l'eau d'automne, brillèrent : « Bonne idée. »
À cet instant, les deux semblèrent avoir conclu un accord tacite.
Lin Chuan : « ???? »
« Quoi, camarade Lin Chuan ? » Les yeux de Xia Qingqing pétillèrent en souriant.
Lin Chuan demanda à contre-cœur : « Je ne peux pas refuser ? »
« Non ! »
« Non ! »
Shen Qianqian et Xia Qingqian dirent à nouveau en chœur.
La vue de Lin Chuan s'assombrit : « Vous n'avez pas dit que je devrais trouver l'inspiration pour mes romans en voyageant pour écrire un meilleur livre ? Comment ça s'est transformé en moi porteur de bagages ? »
Plus la fille est belle, plus elle est trompeuse !
« Je rigole. » Xia Qingqing dit d'un sourire éclatant, éplucha habilement une crevette et la déposa dans le bol de Lin Chuan.
Les talents d'épluchage de crevettes de Shen Qianqian étaient bien moins adroits ; elle s'en sortit maladroitement avec une crevette après bien des efforts, qu'elle déposa aussi dans le bol de Lin Chuan.
Lin Chuan les regarda, fronçant les sourcils.
« Allez, camarade Lin Chuan, mange, pourquoi tu ne manges pas ? » Xia Qingqing, plus vive que Shen Qianqian, sourit en observant Lin Chuan.
Lin Chuan ne savait pas quel remède ces deux « fleurs de police » vendaient dans leur gourde.
Mais puisque les crevettes étaient épluchées, ce serait un gâchis de ne pas les manger !
Alors, il fourra les deux crevettes dans sa bouche d'un coup.
Pendant ce temps, la petite serveuse qui jetait parfois un œil à cette table, voulant assister au spectacle, restait là, stupéfaite.
Wow !
Deux sœurs d'une beauté renversante épluchaient des crevettes pour ce salaud en même temps ?
Qu'est-ce qu'il a de si bien, ce salaud ?
Salaud, salaud, salaud !
La brise nocturne souffla doucement, portant l'odeur d'humidité et de végétation des berges au coin du « Riverside Cottage » ; le ciel d'après la pluie était d'une clarté exceptionnelle, et quelques étoiles scintillaient au-dessus.
Ce dîner semblait avoir résolu les tourments dans le cœur de Lin Chuan.
Xia Qingqing et Shen Qianqian bavardaient et riaient, discutant de comment aller au Yundian et quels endroits visiter.
« Qingqing, j'achèterai les billets d'avion. »
« Euh, j'ai déjà acheté les miens et celui de Lin Chuan, laisse-moi acheter le tien aussi. »
« D'accord, j'ai déjà réservé l'hôtel. »
« OK, tu as réservé l'hôtel, alors j'annulerai ceux que j'avais réservés plus tôt. »
« Euh… »
« Qianqian, prépare les outils indispensables, comme la perche à selfie, les vêtements anti-UV, la crème après-soleil, et prépare un jeu pour le camarade Lin Chuan aussi. »
« J'ai déjà tout préparé. »
Lin Chuan fronça les sourcils en écoutant sur le côté.
On dirait que vous deux avez tout prévu, et je suis devenu un outil PNJ.
Soupir —
Au fil de la nuit, ce ne fut que vers onze heures que les trois partirent.
Xia Qingqing habitait le même district de Qingxiu que le « Riverside Cottage », mais elle monta dans une Mercedes-Benz GLC avec Shen Qianqian et elles ramenèrent Lin Chuan à la résidence du Bonheur.
Les deux belles policières étaient aux places conducteur et passager.
Lin Chuan était à l'arrière.
La Mercedes-Benz GLC reprit le même chemin et arriva vite dans le vieux quartier.
Cet endroit, contrairement au centre-ville animé, était devenu silencieux à cette heure tardive, et l'arrivée de la Mercedes-Benz GLC était particulièrement remarquée.
Lin Chuan descendit de la voiture, fit un signe de la main : « Au revoir. »
« Bonne nuit », dit Xia Qingqing en souriant depuis le siège passager.
« Bonne nuit », dit aussi Shen Qianqian en souriant.
Lin Chuan les regarda partir avant de pousser un soupir de soulagement. Il n'avait pas mangé à sa faim ce soir, n'ayant mangé que des crevettes.
Il avait mangé des crevettes hier soir.
Il avait mangé des crevettes à midi.
Et il en avait encore mangé ce soir.
Éplucher des crevettes c'est certainement délicieux, mais comme les crevettes sont de nature froide, on ne devrait pas en abuser ; c'est facile d'attraper froid à l'estomac.
Lin Chuan se tourna, prêt à monter l'escalier.
Soudain, une voix vint de derrière : « Président, vous rentrez enfin ? »
Lin Chuan tressaillit.
Merde alors ! J'avais oublié la Petite Logeuse !