Un instant, Lin Chuan songea à mille choses.
« Ce n'est pas ça, il veut juste dîner avec nous ce soir », rit la Petite Logeuse.
« Vieux Zhang veut probablement voir sa fille chérie, non ? »
Lin Chuan devina ses intentions sur-le-champ.
Vieux Zhang, la cinquantaine passée, n'avait qu'une fille, Zhang Xinxin, qui passait tout son temps avec Lin Chuan, le laissant seul comme un vieillard abandonné. Aussi voulait-il partager un repas avec Zhang Xinxin.
« Vieux Zhang doit te manquer aussi, non ? » le taquina la Petite Logeuse avec un sourire espiègle.
Lin Chuan se toucha le nez et ricana : « J'ai fui avec sa fille, c'est déjà bien qu'il ne m'ait pas rossé à coups de bâton. D'ailleurs, depuis quand un beau-père regrette-t-il son gendre ? »
« Pah ! Pah ! »
La Petite Logeuse le foudroya du regard : « Il n'oserait pas ! »
« Tu es une vraie petite veste qui fuit de partout, haha ! » dit Lin Chuan avec un sourire entendu, puis demanda : « Du coup, on mange à la maison demain, ou on sort ? »
Lin Chuan voulait dire qu'il trouverait forcément le temps de manger avec eux demain.
Le sourire de la Petite Logeuse s'épanouit comme une pivoine tandis qu'elle réfléchissait un instant : « Mangeons dehors, tu as des choses importantes à faire, cuisiner à la maison te prendrait trop de temps. »
« D'accord ! »
Lin Chuan sentit une chaleur lui monter au cœur.
La Petite Logeuse était toujours si compréhensive.
« Bon, je ne t'embête plus avec le travail », dit la Petite Logeuse, une fois le sujet clos, et elle se leva pour partir.
Les bras de Lin Chuan se retrouvèrent soudain vides, aussi enlaça-t-il la taille fine et souple de la Petite Logeuse et dit-il en souriant : « Ce soir, je glandouille et je dors. »
La Petite Logeusa laissa les bras de Lin Chuan l'enlacer par la taille, les lèvres ourlées d'un sourire, et désigna le thé sur la table : « Tu viens de boire du thé noir, tu vas pouvoir dormir ? »
« Dormir... Je ne pourrai pas dormir. »
Dit Lin Chuan avec un sourire penaud.
« Alors pourquoi dire que tu vas dormir ? » fit la Petite Logeuse, boudeuse.
« Juste parce que je ne peux pas dormir, cela m'empêche-t-il d'aller au lit ? » répondit Lin Chuan par une question. « Qui a dit que "dormir" n'avait qu'un seul sens ? »
« Dormir, c'est juste l'acte de dormir, non ? » fit la Petite Logeuse en feignant l'innocence.
« Ne peut-on pas faire quelque chose qu'on "aime" avant de dormir ? »
Lin Chuan la serra un peu plus fort contre lui.
La Petite Logeuse se blottit contre la poitrine de Lin Chuan, sentant à travers la fine robe de nuit en mousseline qui couvrait son dos les battements vigoureux de son cœur.
Aussitôt, ses joues s'empourprèrent : « Quel genre de chose pourrait-on faire ? »
« À ton avis ? »
Lin Chuan souleva la Petite Logeuse dans ses bras solides et se dirigea vers la chambre.
La Petite Logeusa s'accrocha aux épaules de Lin Chuan, le teint rougeoyant d'un cran supplémentaire, et supplia d'une voix coquette : « Doucement ! »
« Faire plus le bourrin ? D'accord ! » Lin Chuan reçut « l'instruction », le sourire aux lèvres !
« Je voulais dire, mmh... »
Avant que la Petite Logeuse n'ait fini sa phrase, Lin Chuan scella ses lèvres douces, étouffant ses mots, et elle se perdit dans l' « assaut » de Lin Chuan.
Le vent du nord hurla toute la nuit, mais la pièce était chaude de la joie du printemps.
Le lendemain.
Le soleil tiède d'hiver filtrà à travers les nuages épais, projetant quelques lueurs d'aube.
La Petite Logeuse mordilla doucement l'épaule de Lin Chuan.
Lin Chuan émergà lentement à son tour : « Tu es réveillée ? »
« Je ne crois pas avoir dormi. »
Dit la Petite Logeuse en jetant un coup d'œil au ciel par la fenêtre, formulant une plainte toute douce.
Lin Chuan saisit son téléphone sur la table de chevet et y jeta un œil, souriant penaud : « On s'est un peu laissés emporter hier soir. »
Le visage de la Petite Logeuse était encore teinté de rouge tandis qu'elle marmonnait : « Dors encore un peu avec moi ! »
« D'accord, laisse-moi régler une chose, et je pourrai dormir avec toi jusqu'à l'après-midi ! »
Lin Chuan rit.
Par la suite, Lin Chuan se mit à régler quelques affaires concernant Morgan et le Groupe Baisheng, et contacta aussi Li Tong et Qin Yun pour qu'elles ne s'inquiètent pas de ne pas le trouver.
Une fois tout cela fait, Lin Chuan regagna le lit douillet.
La Petite Logeuse, les bras autour des épaules de Lin Chuan et le visage appuyé contre sa poitrine, demanda : « Président, tu sais quand est-ce que je suis le plus heureuse ? »
« Quand ? » Lin Chuan caressa les cheveux de la Petite Logeuse.
Un air nostalgique traversa le visage de la Petite Logeuse tandis qu'elle parlait : « J'aimais le plus les moments dans la chambre de la Résidence du Bonheur. »
« Waouh, ça devait être si insouciant et heureux ! »
Lin Chuan acquiesça en souriant.
« À l'époque, on était ensemble tous les jours, c'était juste trop bien ! » dit la Petite Logeuse avec les lèvres pincées et un sourire doux comme du miel.
Lin Chuan caressa la tête de la Petite Logeuse et dit en souriant : « Attends encore un peu, une fois que j'aurai réglé ces affaires, on pourra passer tous les jours ensemble à nouveau, et je ne te délaisserai plus. »
« Président, je ne te presse pas, ta sécurité est la chose la plus importante », se hâta de dire la Petite Logeuse.
« Je sais, mais il est vraiment temps d'accélérer, sinon Morgan et Baisheng deviennent trop arrogants. » Une pointe de froideur brillait dans les yeux de Lin Chuan quand il prononça ces mots.
Mais quand il regarda la Petite Logeuse, ses yeux se remplirent de tendresse.
« Je t'attendrai. »
La Petite Logeuse, en apparence comblée, se blottit davantage contre la poitrine de Lin Chuan et le serra encore plus fort.
« On devrait dormir un peu. On dîne chez Vieux Zhang ce soir. Si on se pointe avec des cernes, il va nous faire la leçon sur la modération », rit Lin Chuan de bon cœur.
« J'en veux encore. »
La Petite Logeuse lâcha la réplique, stupéfiante.
Lin Chuan fut un instant sidéré : « Tu ne dors pas ? »
La Petite Logeuse gloussa : « Je ne dors pas ! »
Sur ces mots, elle les recouvrit de la couverture et plaqua vivement Lin Chuan sur le matelas.
Lin Chuan, qui avait veillé toute la nuit, était en état de repos, tandis que la Petite Logeuse regorgeait d'énergie, et la situation bascula naturellement en sa faveur, la laissant faire de Lin Chuan ce qu'elle voulait !
Bien que l'hiver ne fût pas fini, le printemps précoce semblait avoir fait une apparition prématurée.
En un clin d'œil.
Lin Chuan et la Petite Logeuse sortirent du lit, remirent leurs vêtements en ordre, rangèrent les traces de leur nuit dans la chambre, et il était déjà l'après-midi.
« Regarde-nous ; on va vraiment se pointer chez Vieux Zhang avec des cernes, après tout. »
Lin Chuan soupira.
Se regardant dans le miroir, la Petite Logeuse dit naturellement : « Pas du tout, je n'ai pas de cernes ; ma peau a l'air superbe ! »
Une expression sombre traversa le visage de Lin Chuan.
—-
À la tombée de la nuit, le restaurant d'allure ancienne se blottissait sous les lumières parsemées, tel un esquif solitaire tanguant sur le long fleuve de l'histoire. En poussant la porte, on découvrait un comptoir en bois d'autrefois, orné de céramiques disposées avec une nonchalance étudiée. En se faufilant entre les balustres sculptées et les rideaux de soie qui flottait, les murmures et les rires cristallins des convives montaient et descendaient, s'entrelacant en une mélodie harmonieuse.
Sur le sol dallé de pierre, plusieurs barques à auvent noir reposaient paisiblement, comme en attente de la brume pluvieuse de la cité d'eau pour les réveiller. Les peintures anciennes accrochées au mur représentaient des réjouissances entre pavillons et tours d'antan, les personnages semblant presque vivants, comme pour narrer ces lointaines histoires. Les chaises en bois de rose, garnies de coussins brodés de motifs typiques du Jiangnan, étaient lisses au toucher et procuraient une sensation de confort serein.
Le personnel, vêtu de hanfu, se déplaçait avec une grâce mesurée, et les mets qu'ils apportaient sur des assiettes en porcelaine bleu et blanc étaient colorés et parfumés, chaque plat tentant les papilles. Au son de la musique douce, les convives savouraient leur repas, l'air comblé et appréciatif.
Dehors, la nuit était comme de l'encre, et par moments, le son lointain d'une flûte provenant d'une barque qui passait résonnait avec l'ambiance du restaurant. Dans un tel cadre, le temps semblait ralentir et prendre du sens, chaque détail plongeant dans le charme unique de l'élégance ancienne.
À l'intérieur du restaurant d'allure ancienne, la lueur des bougies vacillait, se reflétant sur la multitude de plats exquis. Une procession de mets délicats garnissait la grande table ronde en bois de rose, chacun aussi plaisant à l'œil qu'une œuvre d'art. Au centre, le porc braisé fumait, baignant dans une sauce riche, la viande mijotée jusqu'à la tendreté, les feuilles de lotus voisines exhalant un parfum subtil, presque comme si l'on entendait les grenouilles coasser dans un étang de lotus d'été. À côté, un plat de raviolis de jade blanc, à la peau fine et à la farce tendre, laissait voir à l'intérieur la ciboulette verte et les crevettes d'un rouge vif, une bouchée pleine du goût de la maison.
Sur le côté, le corb jaune fraîchement frit, croustillant à l'extérieur et soyeux à l'intérieur, était accompagné de ciboules vert éclatant et de piments rouges flamboyants, les couleurs contrastées stimulant l'appétit. Un autre plat était le Bouddha saute par-dessus le mur mijoté longuement, le parfum débordant, avec concombre de mer, abalone, poulet, canard et autres ingrédients cuits longuement, leurs saveurs pleinement fondues, riches sans être grasses.
Dans un coin, une marmite de soupe de vieux canard parfaitement mijotée, d'un blanc laiteux, la chair du canard si tendre qu'elle se détachait de l'os, une simple pincée de ciboule par-dessus, et une gorgée réchauffait la rate. Il y avait aussi un bol de légumes sautés, les cœurs verts croquants et savoureux, le sel simple révélant la douceur originelle des légumes.