Lin Chuan entra et ne lui accorda qu'un regard distrait, puis le traita comme s'il était invisible.
Lin Chuan fronça les sourcils.
L'ascenseur se referma et s'ébranla vers le haut.
Dans cet espace relativement clos, Lin Chuan se tenait sur le côté, le dos contre la paroi, la main droite glissée dans sa poche.
Les deux autres, un homme et une femme, devenaient de plus en plus audacieux.
L'étroit ascenseur ne pouvait manifestement pas contenir leur exaltation.
L'homme bougea légèrement les pieds et enlaça la femme à la taille. Elle laissa échapper un petit murmure coquet, se laissant porter ainsi, les bras noués autour du cou de l'homme, comme prête à se blottir contre lui.
L'ascenseur n'était pas spacieux.
Avec la femme soulevée à la taille, ses pieds se retrouvèrent inévitablement près de Lin Chuan.
Lin Chuan n'avait aucun intérêt à admirer les pieds de jade chaussés de Valentino. Son regard restait rivé sur l'homme.
2e étage, 3e étage, 4e étage.
L'ascenseur continuait sa montée, la posture de Lin Chuan inchangée.
Cependant, la position des deux autres changeait à répétition, comme s'ils allaient se mettre à se dévorer mutuellement.
Parfois, le regard de l'homme croisait celui de Lin Chuan.
Ce n'était qu'un éclair, qui ne s'attardait pas.
27e étage, 28e étage, 29e étage.
Ding.
Le 30e étage était atteint.
C'était maintenant le moment pour Lin Chuan de sortir de l'ascenseur.
Lin Chuan leva le pied, puis le repose.
Il ne quitta pas l'ascenseur.
« Eh, mec. »
L'homme prit la parole, avec un pur accent londonien.
Lin Chuan le regarda avec intérêt. C'était le premier vrai contact visuel entre eux, son regard acéré et nullement celui d'un homme ayant bu de l'alcool. Pas la moindre lueur de passion dans ses yeux non plus.
Lin Chuan ne parla pas, attendant la suite.
L'homme fronça légèrement les sourcils.
Il s'appelait Croney.
Il attendait l'instant où cet homme nommé Lin Chuan se retournerait pour sortir de l'ascenseur — ce serait l'occasion parfaite pour agir.
Mais la main de Croney était déjà allée à sa taille.
Pourtant, Lin Chuan n'avait fait que lever le pied, sans sortir de l'ascenseur et sans lui tourner le dos.
C'était un jeu d'esprit.
Un affrontement entre deux tueurs d'élite.
Croney, fixant Lin Chuan, dit : « Ton étage est arrivé, tu ne sors pas. Tu veux nous suivre au 32e et te joindre à nous ? »
Lin Chuan haussa un sourcil.
Tiens donc.
Il n'avait vu une telle phrase que sur certains sites.
Alors Lin Chuan cligna des yeux et dit avec un sourire : « Ça te dérange ? »
Croney fut pris au dépourvu.
Il n'avait voulu dire qu'une plaisanterie banale et n'avait pas attendu une telle réaction de Lin Chuan. Feignant la colère, il dit : « Tu rêves éveillé ? Dégage vite ! Ne viens pas perturber ma performance ! »
« Je reste dans l'ascenseur un moment ; ça ne nuira pas à vos affaires », le ton de Lin Chuan était calme.
Croney se tut.
La femme enlaça à nouveau son cou.
Ding.
Les portes de l'ascenseur se refermèrent automatiquement.
Poursuivant la montée.
Du 30e au 32e étage, il n'y avait qu'un battement de cil.
Ding, le 32e étage était atteint.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Lin Chuan observait Croney, et Croney regardait Lin Chuan en retour. Portant la femme, à cet instant, il ne quitta pas non plus l'ascenseur immédiatement.
L'expression de Croney était tendue, son esprit en tourmente.
S'il sortait de l'ascenseur maintenant, il pouvait déclarer son opération de ce soir comme un échec.
De plus, s'il partait le premier, une femme dans les bras, il tournerait indubitablement le dos à Lin Chuan.
Il n'était pas sûr que Lin Chuan le soupçonne.
Croney avait une grande confiance en ses techniques de déguisement.
Il avait charmé en toute confiance une fille qui habitait le même immeuble que Lin Chuan, l'avait fait monter chez elle, et attendu le bon moment pour croiser Lin Chuan dans l'ascenseur, puis agir décisivement dès que Lin Chuan en sortirait.
C'était son plan méticuleux.
Juste au moment où Lin Chuan se retournerait et sortirait de l'ascenseur sans grande vigilance.
Croney était certain de pouvoir éliminer la cible en deux secondes.
Mais !
Le comportement de Lin Chuan le prit de court.
Au 30e étage, il était resté dans l'ascenseur, ne donnant aucune ouverture.
Croney ne savait pas si Lin Chuan avait le moindre soupçon.
Ou peut-être Lin Chuan voulait-il simplement observer leur comportement pour l'écriture de son roman.
Si Lin Chuan avait des soupçons, sortir de l'ascenseur avec la femme et lui tourner le dos serait un signal dangereux.
Donc, au 30e étage, Lin Chuan n'était pas sorti ; au 32e, Croney devait-il quitter l'ascenseur ?
Il hésitait !
Jamais dans sa carrière de tueur il n'avait rencontré une telle situation.
La cible, Lin Chuan, lui nouait les tripes.
Partir, c'était abandonner la mission, et risquer que Lin Chuan prenne l'initiative.
Rester, c'était pratiquement dire à Lin Chuan qu'il y avait un problème.
Rester ou partir était désavantageux dans les deux cas pour lui.
Les portes de l'ascenseur commencèrent à se fermer.
Faute d'autre appel ou d'arrêt, ils restèrent dans l'ascenseur au 32e étage.
À ce moment-là.
Lin Chuan sourit et son regard se posa sur le visage de Croney : « Tu es arrivé, tu ne vas pas rentrer ? Tu veux diffuser ça en direct ici ? »
La femme sembla reprendre ses esprits, jeta un œil au numéro d'étage, puis, s'accrochant au cou de Croney, tenta de l'entraîner dehors.
Cependant, Croney ne bougea pas.
« Mon chéri, tu ne veux pas… » commença la femme.
Lin Chuan observait la scène comme s'il assistait à une pièce intéressante.
Il avait compris.
Cet homme n'était pas une marchandise ordinaire ; il était très probablement un tueur d'élite.
C'était une intuition partagée entre gens du même métier.
Lin Chuan aurait pu reculer hors de l'ascenseur au 30e étage, pour ne pas lui laisser de chance.
Mais Lin Chuan n'allait pas laisser filer Croney si facilement.
Si Croney était vraiment un tueur, le laisser partir signifierait un danger supplémentaire ; alors Lin Chuan l'avait suivi jusqu'au 32e étage.
Pendant que Croney se torturait pour décider s'il devait sortir, Lin Chuan avait tranché, en substance.
Cet homme était bel et bien problématique.
Lin Chuan était un homme, et il savait bien que dans des circonstances normales, poussé par une telle passion, on aurait foncé hors de l'ascenseur au 32e étage avec la fille, sans la moindre hésitation.
Mais il avait hésité.
Alors, ce n'était pas pour la fille qu'il sortait.
« Mon chéri, viens à la maison avec moi », la femme jeta un coup d'œil à Lin Chuan puis revient vers Croney.
On ne sut pas pourquoi, mais Croney repoussa soudain la femme, l'envoyant s'écraser droit dans les bras de Lin Chuan.
Heureusement, la femme n'était pas grande, donc quand elle heurta Lin Chuan, cela ne gêna pas sa ligne de mire.
Bang !
Croney passa à l'action !
—
En cette nuit d'hiver, le jardin résidentiel de luxe au sud offrait une tout autre douceur et vitalité. Bien que ce fût l'hiver, le grand froid n'y pénétrait pas ; l'air était empli d'un parfum chaud et humide.
La lune répandait doucement sa lumière, drapant le jardin d'un voile d'argent soyeux. Sans les vents glacés de l'hiver nordique, les nuits semblaient extraordinairement sereines et douillettes. Dans le jardin, les plantes tropicales restaient luxuriantes et verdoyantes, comme si le temps y ralentissait, faisant oublier le cycle des saisons.
Le long des allées, diverses fleurs rivalisaient de beauté. Bien que ce ne fût pas l'apogée du printemps, maint especies affichaient encore leur charme unique dans la nuit d'hiver. Qu'elles soient rouges, pourpres, jaunes ou blanches, elles éblouissaient de leurs couleurs éclatantes et de leurs parfums, apportant une touche de vie et de vigueur au jardin d'hiver.
Dans l'étang, la surface claire de l'eau ondule légèrement, reflétant la lune et le décor alentour. Pas de jaillissement de fontaines, mais la dérive occasionnelle de feuilles mortes ou la danse douce de poissons à la surface apportaient une beauté paisible et harmonieuse.
Dans un coin du jardin, un délicat pavillon se tenait tranquille. Construit en structure de bois et coiffé de tuiles vertes, il paraissait élégant et suranné. À l'intérieur, quelques tables et bancs de pierre semblaient inviter les passants à faire une pause et savourer ce rare moment de quiétude.
Le jardin tout entier, sous le couvert de la nuit d'hiver, paraissait encore plus chaud et romantique. Ici, ni le froid ni la désolation du nord, seulement la chaleur et la vitalité du sud. Les gens flânaient, discutaient, ou s'asseyaient en silence dans le pavillon, goûtant la beauté et la paix de la nuit d'hiver. Ce lieu n'était pas seulement un site pittoresque, mais aussi un havre pour détendre et charmer l'âme.
Le jardin tout entier, enveloppé par la nuit d'hiver, semblait encore plus serein et harmonieux. Ce n'était pas seulement un lieu de promenade, mais aussi un refuge pour l'âme qui se détend et s'apaise. Ici, les gens pouvaient oublier provisoirement les soucis et le tumulte du monde, profitant de la rare tranquillité et de la beauté.