Fin d'automne, début d'hiver.
De novembre à décembre, ce ne fut qu'un clin d'œil.
Ce jour-là, une brume légère enveloppa Anling, son paysage urbain se perdant dans la brume, à peine discernable. Les platanes qui bordaient les rues avaient perdu la verdure printanière et estivale, teintés désormais d'un jaune doré plus pâle, parsemés de brun foncé.
Çà et là, une ou deux feuilles tombaient, tourbillonnant doucement dans le vent du nord, se posant sur les trottoirs, les avant-toits et la chaussée, quelques-unes venant se reposer sur l'Audi A8 de la Petite Logeuse.
Lin Chuan retira les feuilles de la voiture, puis se hâta vers l'aéroport avec la Petite Logeuse.
Car Leo, des Forces Armées d'Arak, était arrivé.
Ces jours marquaient le délai convenu pour la livraison des armes.
Depuis un mois déjà.
Lin Chuan, considérant les nombreux usages d'une voiture, et réalisant que ni la Petite Logeuse ni Shen Qianqian, ses deux chauffeurs attitrés, n'étaient disponibles à tout moment, avait trouvé le temps de passer son permis.
La formalité du permis ne fut aucun obstacle pour Lin Chuan.
Il l'obtint du premier coup, toutes épreuves confondues.
Alors cette fois, Lin Chuan s'installa au volant, conduisant l'Audi A8 avec aisance, filant sur l'autoroute, et ils arrivèrent bien vite à l'aéroport d'Anling.
« Monsieur Leo, mon ami ! »
Dans le hall, Lin Chuan accueillit Leo avec enthousiasme en arabe.
Veste sur les épaules qui accentuait sa haute stature, regard perçant d'aigle, Leo scruta l'aéroport. À la voix de Lin Chuan, il se retourna immédiatement, le visage illuminé d'un large sourire :
« Monsieur Lin, cela fait longtemps ! »
Ces derniers jours, Lin Chuan avait entretenu la communication avec Leo, discutant de l'avancement de la production.
De fait, ils étaient devenus assez familiers.
À leur rencontre, ils se serrèrent la main et se tapèrent l'épaule, échangeant des sourires.
« Allons-y, au lieu habituel. »
Lin Chuan leva la main, indiquant la direction à suivre.
Le lieu habituel, c'était naturellement l'hôtel Baoying.
Il n'y avait qu'un coup d'accélérateur de l'aéroport à l'hôtel. Les deux discutèrent en marchant et, en un rien de temps, pénétrèrent dans la salle de conférence du Baoying.
Devant la salle de conférence.
Shen Qianqian, Hu Daqiang et d'autres en civil montaient la garde.
Leo jeta un œil à ces hommes en civil et comprit immédiatement que leur identité n'était pas anodine. Il rit : « Monsieur Lin, cet endroit devient votre domaine secret. »
Lin Chuan éclata de rire : « Pour notre coopération, je dois garantir une confidentialité totale ! »
C'était quelque chose qu'il pouvait garantir absolument.
Pourtant, Leo parut quelque peu mal à l'aise, son expression s'assombrit.
Lin Chuan perçut cette émotion fugace, et un pressentiment naquit en lui.
Tous deux entrèrent dans la salle de conférence.
Pour cause de confidentialité absolue, la vaste salle ne contenait que Lin Chuan et Leo.
« Asseyez-vous, Monsieur Leo. »
Lin Chuan désigna une chaise et prépara lui-même une théière pour Leo — un Da Hong Pao de très haute qualité, réservé aux réceptions spéciales.
« Merci. » Leo acquiesça avec appréciation.
Avec Lin Chuan, il ressentait toujours ce souci du détail, ce respect et cette reconnaissance.
Lin Chuan tira une chaise et s'assit face à Leo, sourire aux lèvres : « Avant la livraison des armes, Monsieur Leo, y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez me dire ? »
Leo haussa un sourcil, légèrement surpris : « Monsieur Lin, vous le savez ? »
Lin Chuan secoua la tête : « Je ne sais pas, mais votre expression en entrant me l'a dit. »
Leo ne répondit pas tout de suite. Il but une gorgée de Da Hong Pao, puis dit : « En effet, il y a quelque chose que je veux vous dire. »
« Cela concerne les armes ? » hasarda Lin Chuan.
« Oui. »
Leo hocha la tête et dit les choses franchement : « Honnêtement, il y a juste trois jours, peu avant mon départ, j'ai découvert que j'étais ciblé par un hacker. »
Lin Chuan joignit les mains sur la table, écoutant Leo avec une attention soutenue, son corps se raidissant légèrement.
Puis il demanda : « Avez-vous besoin de mon aide ? »
Leo fit un geste de la main : « Ce n'est qu'un hacker, nos Forces Armées d'Arak peuvent gérer. Cependant, notre coopération avec vous a peut-être été compromise. »
« Je vois. » Lin Chuan répondit, le visage sans émotion superflue.
« Vous n'êtes pas inquiet ? » demanda Leo.
Loin d'être inquiet, Lin Chuan se mit même à sourire, ce qui déconcerta Leo.
Il demanda : « Monsieur Lin, de quoi riez-vous ? »
Lin Chuan leva la main pour marquer une pause et dit en souriant : « Si je ne me trompe pas, les hackers qui vous ciblent viennent du Groupe Morgan, n'est-ce pas ? »
« C'est exact », confirma Leo.
« Ils surveillent vos projets spécifiques, particulièrement notre transaction d'armes et les détails de notre commande, c'est bien cela ? » supposa Lin Chuan.
« Absolument. »
Leo marqua une pause. « Je n'aurais pas cru le Groupe Morgan assez peu scrupuleux pour me surveiller, violant les règles de notre secteur ! »
« Monsieur Leo, calmez-vous », l'invita Lin Chuan à garder son sang-froid, « Vous devez savoir que le Groupe Morgan a toujours trempé dans les affaires louches, ils suivent la loi du plus fort, et dans la concurrence, ils respectent à peine la moindre règle. »
Leo soupira : « Vous avez raison, j'espère juste que cela n'affectera pas notre coopération. »
Lin Chuan sourit : « Leurs hackers qui surveillent certaines de vos informations, c'est juste pour connaître la nature de notre accord, le nombre d'armes livrées. Au-delà, ils ne peuvent entreprendre aucune action concrète qui nuirait à notre coopération. »
« Monsieur Lin, nous sommes les partenaires les plus proches ! »
Entendant cela, Leo se leva aussitôt et saisit la main de Lin Chuan.
Ce jeune marchand d'armes leur avait offert d'importants avantages, et concernant les armes, il n'y avait ni raccourcis ni économies cachées sur les matériaux comme d'autres fournisseurs pourraient le faire dans l'ombre.
Récemment.
Ils avaient envoyé une équipe d'inspecteurs qualité pour effectuer des prélèvements. Matériaux et finitions étaient tous consciencieux.
Plus il y pensait, plus Leo sentait que sa coopération avec Lin Chuan était le bon choix.
« Bien sûr que nous sommes les partenaires les plus proches. Nous espérons aussi que nos armes pourront aider les Forces Armées d'Arak », clarifia Lin Chuan sa position.
Leo approuva profondément : « Monsieur Lin, soyez tranquille, je ferai en sorte que tout le Moyen-Orient voie la puissance de vos lance-roquettes, ils comprendront à quel point ils sont féroces ! »
Lin Chuan plaisanta : « Mes "canons" sont toujours féroces. »
En hommes, tous deux rirent.
Par la suite.
Lin Chuan discussa les détails de la livraison d'armes militaires avec Leo.
La plupart des armes devaient être expédiées en pièces détachées et assemblées par le personnel des Forces Armées d'Arak à l'étranger.
Une partie des armes clés était sortie en contrebande sous leur forme complète.
En outre, Lin Chuan était chargé de fournir la formation technique aux techniciens amenés par Leo, les briefant sur la maintenance, l'entretien et autres aspects connexes.
Le plus critique —
Après la livraison des armes, Lin Chuan maintint un contact constant avec les Forces Armées d'Arak pour s'assurer que ces armes puissent être déployées sur le champ de bataille et remplir leur fonction.
En fait, pour performer au-delà de leurs capacités normales !
Depuis deux jours, Lin Chuan était occupé par la livraison d'armes aux Forces Armées d'Arak.
Sun Cheng, de l'Institut National de Recherche sur les Armes, avait également dépêché pas mal de monde à l'Usine de jouets d'Anling pour assister Lin Chuan dans la livraison.
Bien sûr, une autre raison était que le « Lance-roquettes à distance en conteneur PHL-191 » d'une portée de six cents kilomètres était entré dans sa phase finale d'achèvement, prêt pour le tir.
L'Institut National de Recherche sur les Armes possédait les plans et la technologie.
Cependant, dans la pratique, il restait encore beaucoup de bugs nécessitant les conseils et l'aide de Lin Chuan.
Quant au Groupe Morgan.
Lin Chuan les mit de côté pour l'instant.
Même si le Groupe Morgan prenait connaissance de sa coopération avec les Forces Armées d'Arak, cela ne changerait pas grand-chose.
À mesure que les Forces Armées d'Arak utiliseraient ses armes dans la guerre, son identité de marchand d'armes finirait par être exposée dans le milieu.
Et d'autres groupes armés et organisations viendraient travailler avec lui.
Les Forces Armées d'Arak étaient la vitrine parfaite.
Avec l'endossement de l'Institut National de Recherche sur les Armes, la livraison d'armes entre Lin Chuan et les Forces Armées d'Arak se déroula sans accroc.
En trois jours, des armes d'une valeur de soixante millions de dollars furent livrées et expédiées à l'étranger.
Les Forces Armées d'Arak furent très directes, virant promptement le solde restant — plus de cinquante millions de dollars — sur le compte de l'Usine de jouets d'Anling.
Après la conversion de l'Usine sidérurgique d'Anling en usine de jouets, sa nature changea radicalement.
D'une entreprise connue du public à une usine militaire opérant dans l'ombre.
Elle fut donc principalement gérée par la Société Falcon Technology Co., Ltd., qui en détenait le contrôle, et ne relevait pas de la gestion du service des finances de la ville d'Anling.
En fait, c'était la Petite Logeuse qui gérait les comptes, n'ayant qu'à les soumettre en temps voulu aux « instances supérieures » pour révision.
C'était le traitement spécial que Vieux Sun avait arrangé pour Lin Chuan.
Zhang Xinxin, fidèle à son surnom de Petite Logeuse, que ce soit pour percevoir les loyers ou en tant que directrice financière, gérait les comptes de la 720 et de Falcon avec un ordre impeccable.
L'instant où les cinquante millions de dollars arrivèrent sur le compte, la Petite Logeuse s'exclama : « Président, on est riches ! »
Il était déjà soir.
Il n'y avait plus qu'eux deux dans la société Falcon, et Lin Chuan lui effleura le front du bout du doigt en souriant : « Tu es déjà une petite femme riche, tu n'as pas déjà tout cet argent ? »
La Petite Logeuse savait qu'après cette grosse commande, Lin Chuan pourrait souffler un moment, aussi était-elle très contente :
« Président, tu commence à convoiter ma fortune ? »
Lin Chuan répondit solennellement : « Je n'ai aucun intérêt pour l'argent ! »
« N'importe quoi ! »
La Petite Logeuse rétorqua aussitôt : « Quand tu as marchandé avec moi pour l'augmentation de loyer de huit cents à mille, tu as même exigé un mois de charges offert. »
« Euh, c'est différent ! » argumenta Lin Chuan.
La Petite Logeuse sourit en coin : « C'est pareil ! »
« Maintenant que c'est moi qui commande, c'est à mon tour de percevoir le loyer, non ? » lança soudain Lin Chuan.
À cet instant.
La Petite Logeuse, enveloppée dans le manteau de Lin Chuan, l'entendit et releva immédiatement son joli petit visage, pinçant les lèvres et déglutissant nerveusement :
« Président, comment veux-tu percevoir le loyer ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Lin Chuan ceignit la taille fine de la Petite Logeuse, sa main glissant sous le manteau, sentant comme elle était mince et souple.
La Petite Logeuse le frappa légèrement, le visage rougi : « C'est l'entreprise, Qianqian et Qingqing viendront au bureau demain ! »
« Siff ! »
Lin Chuan grimça.
Ici, c'était un peu excitant, mais pas tout à fait approprié.
Alors Lin Chuan proposa : « Alors, on rentre ? »
« Rentrer prend trop de temps, je n'ai pas la patience ! » La Petite Logeuse se mit sur la pointe des pieds, bras autour du cou de Lin Chuan, se pressant contre lui.
À travers le manteau, Lin Chuan pouvait encore sentir sa plénitude, sa douceur.
La salive inonda la bouche de Lin Chuan, il déglutit : « Tu as un meilleur endroit en tête ? »
La Petite Logeuse mordilla doucement sa lèvre, ses yeux brillants et charmants pétillèrent : « En bas, c'est aussi notre entreprise, il y a un petit compartiment dans le bureau du président qui ne gênera pas le travail. »
« Tu y pensais depuis un moment, hein ? »
Lin Chuan ne put s'empêcher de claquer les fesses de la Petite Logeuse.
La Petite Logeuse rougit légèrement : « C'est comme ça qu'ils font dans les films. »
Lin Chuan ne sut s'il devait rire ou pleurer.
Effectivement, les filles qui regardent des films ont toutes sortes d'idées !
Sans attendre la réponse de Lin Chuan, Zhang Xinxin l'entraîna hors de la société Falcon, entra dans l'ascenseur, appuya sur le bouton du 16e étage, puis se précipita dans le bureau du président de la 720.
Heureusement, le travail était fini, il n'y avait personne !
Bang !
Les deux refermèrent vivement la porte du bureau du président, la verrouillèrent, et entrèrent dans le compartiment, tout ça d'un seul mouvement fluide.
Whoosh, whoosh, whoosh !
Le vent du nord de la fin d'automne et du début d'hiver soufflait dehors, sifflant par la fenêtre du bureau du président avec d'étranges sanglots, emportant excitation et plaisir.
Par instants, les branches ondulaient et se croisaient, créant un froissement de collisions, comme l'écho de ruisseaux de haute montagne, se tissant peu à peu en la plus primitive des mélodies magnifiques.
Jour après jour !
Ces jours-ci, Lin Chuan avait été occupé par mille choses, et ces derniers jours, devenu assez libre, il profita de l'occasion pour se rattraper auprès de la Petite Logeuse, à fond et avec ardeur.
Du bureau du président, à l'Audi A8, ils finirent par rentrer au Linjiang Mansion.
Par monts et par vaux.
Les jours heureux sont toujours fugaces.
Trois jours plus tard.
Tôt le matin, un rayon de soleil perça la brume, caressant doucement l'Anling endormie.
Dring, dring, dring !
Une sonnerie frénétique éclata, arrachant Lin Chuan à ses rêves !