« C'est palpitant ? »
Dans son exigu logement, les doigts de Lin Chuan s'immobilisèrent sur le clavier, le coin de sa bouche tressaillit imperceptiblement tandis qu'il répondait : « Youyou, tu te moques de moi, maintenant ! »
Youyou : « Aussi ? »
Lin Chuan se gratta la tête : « Ce n'est pas important. L'important, c'est que tu te foutes de la gueule d'un écrivain qui fait un flop. »
Youyou lut le message de Lin Chuan et esquissa un sourire, ses doigts fins et pâles dansant sur l'écran comme sur un clavier de piano : « Ce n'est pas de la moquerie. Et puis, tu n'es plus un flop. »
'De la moquerie ?'
Lin Chuan sourit et répliqua : « Les droits d'auteur ne sont pas encore tombés sur mon compte, alors quoi d'autre qu'un flop ? »
« Un flop mériterait-il une relecture personnelle par le rédacteur en chef ? » répondit Youyou.
'Une relecture personnelle du rédacteur en chef ?'
Lin Chuan eut un sursaut : « Youyou, t'as été promue rédacteur en chef ? Félicitations ! »
« J'ai déjà de la chance de ne pas avoir été virée, alors rédacteur en chef... » répondit Youyou avec un sourire amer dans son message, « C'est Mingyue, le rédacteur en chef de Voile Romanesque, qui, ayant appris que tu voulais te lancer dans un nouveau livre, veut relire ton manuscrit avec moi. »
Sur Voile Romanesque, il y a trois échelons éditoriaux : éditeur responsable, rédacteur en chef et directeur de la rédaction.
Chaque niveau dispose de prérogatives différentes.
Par exemple, pour obtenir un emplacement promotionnel majeur « Recommandé par le Rédacteur en Chef » sur Voile Romanesque, il faut la relecture et l'approbation du rédacteur en chef.
De plus, les rédacteurs en chef ont le privilège de recommander des « auteurs à succès » ainsi que des droits de vote dans les décisions.
Autant de prérogatives hors de portée de l'éditrice responsable Youyou.
Quand Lin Chuan entendit parler de Mingyue, son cœur manqua un battement, et ses doigts se retirèrent du clavier usé jusqu'à la corde.
Cela faisait si longtemps qu'il écrivait sur Voile Romanesque qu'il avait souvent entendu parler de l'immense réputation du rédacteur en chef Mingyue.
Mingyue avait formé de nombreux auteurs à succès et était notoirement sévère dans le milieu. Son taux de refus pour les débutants et les flops était le plus élevé de Voile Romanesque, avec très peu de manuscrits qui passaient le filtre.
Mais presque chaque auteur dont il valait le travail débutait avec un bijou.
Aujourd'hui, que le rédacteur en chef Mingyue relise personnellement le manuscrit de Lin Chuan constituait une énorme reconnaissance pour lui.
Dans le même temps, cela lui mettait une sacrée pression.
Lin Chuan prit une grande inspiration, repoussa ses mains sur le clavier dégarni et répondit à Youyou : « Tu pourrais demander à Mingyue d'y aller mollo sur la critique ? »
Dans la communauté des écrivains, les « citations assassines » de Mingyue circulaient encore.
[Avec ton niveau, ce serait du gâchis de ne pas visser des boulons !]
[Balance du riz sur ton clavier, les poulets qui le picoreraient écriraient mieux que toi !]
[Après avoir lu ton incipit, mon chien a aboyé à côté de moi, disant qu'il en voulait une bouchée !]
[…]
Chaque fois que Lin Chuan tombait dessus, il ne pouvait s'empêcher de se mettre à leur place, frissonnant à la pensée.
Cruel !
Vraiment cruel !
Voyageant le message de Lin Chuan, Youyou ne put s'empêcher de rire : « Pas la peine d'être aussi nerveux. Après avoir lu ton "Escroc", Mingyue a aussi suggéré que tu écrives "L'Escroc II". Mais comme il sait que tu ne veux plus écrire de romans sur les arnaqueurs, il est vraiment curieux de savoir de quoi parlera ton nouveau livre. Rien d'autre. »
Lin Chuan poussa un soupir de soulagement.
À l'époque de ses études, il craignait que les professeurs exposent sa dissertation en classe pour la disséquer en public.
Maintenant romancier, chaque fois qu'il envoyait le premier chapitre à son éditrice, il ressentait la même angoisse, redoutant qu'elle dise : « Mais qu'est-ce que t'as pondu, là ? »
« Youyou, laisse-moi mettre au propre le fichier de l'incipit. Un instant », se calma Lin Chuan.
Youyou : « Hochement.jpg. »
Lin Chuan avait depuis longtemps fini de préparer le fichier de l'incipit, mais cette fois, il voulait le relire encore plusieurs fois lui-même.
Parce que les lecteurs n'étaient pas seulement Youyou, mais aussi Mingyue.
Et qu'il risquait vraiment de se faire descendre.
Lin Chuan ouvre le document Word et relut encore et encore l'incipit de « Cet Assassin Est Trop Professionnel ». Une fois certain qu'il n'y avait aucun problème, il envoya les 20 000 mots de l'incipit à Youyou.
Youyou : « Reçu.jpg. »
Lin Chuan se renversa, tout son poids sur la chaise, en attendant les commentaires de relecture.
La chaise était une banale chaise en bois, pas de ces chaises « gaming » qui peuvent « s'incliner », ni un siège ergonomique — c'était assez inconfortable et ça lui comprimait un peu le dos.
Assis sur cette chaise, on avait vraiment l'impression d'être sur les chaises d'interrogatoire réservées aux suspects.
S'il éteignait l'ordinateur et posait une petite planche en bois devant lui, Lin Chuan se serait demandé s'il ne se trouvait pas en salle d'interrogatoire.
Il n'aimait pas cette sensation.
Lin Chuan songea qu'une fois ses droits d'auteur touchés le mois prochain, il devait absolument s'acheter une chaise gaming.
…
Dans la salle de pause de l'immeuble de Voile Romanesque.
Youyou et Mingyue étaient assises face à face à une table, deux tasses de café dessus, exhalant un parfum riche et fragramment, teinté d'une légère amertume.
Mingyue, la rédactrice en chef de Voile Romanesque, avait une trentaine d'années.
Elle portait un tailleur noir, les cheveux attachés en queue-de-cheval haute sur le sommet du crâne, le visage exempt de maquillage superflu mais dégageant un tempérament confiant et efficace.
Mingyue but une gorgée de café et prit la parole.
« Youyou, ton "Monsieur Lin" a l'air d'avoir un certain potentiel de développement. Tu devrais le suivre de plus près, ça devrait améliorer tes performances. »
Youyou acquiesça en souriant : « En effet, son "Escroc" a pris une ampleur folle. Sans la moindre promo du site, il a réussi à grimper en tête de la liste Héros en Compétition, ce qui dépassait totalement mes attentes. »
Mingyue sourit aussi : « Pas que toi qui ne t'y attendais pas, le rédacteur en chef non plus. Au fait, il y a une autre nouvelle liée à ça. Tu sais ? »
« Une nouvelle liée ? » Youyou cligna des yeux.
« Handon a changé de livre », dit Mingyue en riant.
Youyou fut immédiatement sidérée.
Handon, un auteur à dix mille abonnements sur Voile Romanesque, était l'un des « Deux Héros » de la compétition Héros en Compétition, avec son œuvre « Roi de la Triche » sortie en même temps que celle de Lin Chuan.
Maintenant, il avait changé de livre ?
« À cause de "L'Escroc" ? » demanda Youyou, curieuse.
Mingyue acquiesça : « Selon son éditeur, après avoir lu "L'Escroc", il a perdu le courage de continuer son "Roi de la Triche". »
Les longs cils de Youyou frémirent légèrement : « J'ai lu un peu de son "Roi de la Triche" aussi, c'était bien écrit, mais... il est tombé sur Lin Chuan. »
« Monsieur Lin s'appelle Lin Chuan ? » s'enquit Mingyue.
Youyou acquiesça légèrement.
Mingyue rit : « Alors ce gamin, Lin Chuan, il a été impitoyable ! »
Youyou rit à son tour, défendant son auteur : « Lin Chuan, c'est le petit poucet. »
S'il n'y avait pas eu la répression contre les jeux d'argent, Youyou aurait prétendu que Lin Chuan souffrait d'un mauvais timing.
Lin Chuan, un renversement de situation !
« Si prompte à protéger ton auteur », ricana Mingyue, « Au fait, Lin Chuan a envoyé le début de l'histoire ? »
Ding-dong —
Le QQ de Youyou reçu un message.
Lin Chuan : « Fichier/Cet Assassin Est Trop Professionnel.docx. »
Youyou sourit et leva son téléphone : « On dirait qu'il a entendu ton appel. Il vient d'envoyer l'incipit. Je te le transfère. »
La rédactrice en chef, Mingyue, posa son café et saisit son téléphone.
Ding, fichier reçu.
« Je veux voir, avec "L'Escroc" aussi bouillant en ce moment, il aurait pu écrire "L'Escroc II". Au lieu de ça, il choisit un assassin ? D'où il tire sa confiance ? »
Mingyue et Youyou, avec curiosité, anticipation et une pointe de jugement, ouvrirent l'incipit de « Cet Assassin Est Trop Professionnel » de Lin Chuan.
« Je suis un assassin. »
« Certains m'appellent le Roi de la Nuit, d'autres le Faucheur de l'Humanité. »