Shen Qianqian répondit, résignée : « D'accord, j'ai effectivement demandé à Lin Chuan de m'aider avec quelques idées. »
« Ah, c'était Lin, un jeune redoutable. »
Shen Jianhua porta son regard sur Lin Chuan, ses yeux trahissant une pointe d'admiration.
Lin Chuan sourit et dit avec calme : « Oncle Shen, je n'ai fait que suggérer quelques axes d'amélioration. La majeure partie a été conçue indépendamment par Qianqian. »
« Papa, tu entends ça. »
Shen Qianqian souffla doucement, pressée de s'attribuer le mérite.
Shen Jianhua éclata d'un grand rire : « Entendu, entendu. N'est-ce pas une bonne chose que tes compétences progressent ? »
« C'est bien mieux comme ça ! »
Le sourire de Shen Qianqian s'épanouit comme des fleurs, en total décalage avec l'usine sidérurgique tachée de rouille.
« Qianqian, quand comptes-tu réaliser le modèle ? » demanda Shen Jianhua.
Shen Qianqian jeta un coup d'œil à l'usine sidérurgique, silencieuse et sereine, plus emplie ni du vacarme d'antan ni des conversations tonitruantes des ouvriers.
Elle demanda donc : « Est-il encore possible de relancer l'usine maintenant ? »
Les machines de l'usine sidérurgique, surtout les plus grosses, n'étaient pas faciles à faire tourner.
Le redémarrage de nombreuses machines engendrerait des coûts considérables.
Shen Jianhua feuilleta à nouveau les documents de Shen Qianqian : « Ton arme est un petit objet ; on peut s'en sortir avec quelques-unes des machines plus légères, pas de problème. »
« Et... pour des pièces plus grosses ? »
Shen Qianqian fronça les sourcils et, après avoir parlé, elle jeta un coup d'œil à Lin Chuan à ses côtés.
« Des pièces plus grosses ? »
Shen Jianhua parut perplexe et demanda : « Que veux-tu dire ? »
« Lin Chuan participe aussi au Concours National d'Innovation en Conception d'Armes. L'arme qu'il a conçue est assez grosse, et il voudrait utiliser l'usine pour fabriquer à la fois le modèle et l'objet réel. »
Shen Qianqian prit les deux documents des mains de Shen Jianhua, feuilleta jusqu'à celui du dessous et le lui montra.
Shen Jianhua regarda d'abord Lin Chuan, puis baissa les yeux sur le document.
Sur le document figurait un plan-modèle de lance-roquettes.
Ce plan-modèle était bien plus détaillé que les « nouvelles armes modulaires » de Shen Qianqian.
Ce n'était pas un simple lance-roquettes ; en dessous se trouvait un châssis de camion tout-terrain lourd servant de véhicule de lancement.
On reconnaissait un lance-roquettes à distance en conteneur.
L'ensemble évoquait une bête d'acier juchée sur le camion tout-terrain lourd, prête à bondir, avec des tubes de lancement soigneusement alignés pointant vers le ciel à l'avant du canon.
Derrière les tubes de lancement se trouvaient des structures de soutien complexes et des mécanismes d'ajustement.
Quant au lance-roquettes en lui-même, il n'y connaissait pas grand-chose.
Cependant, ce plan lui donnait un sentiment de professionnalisme extrême.
« Lin, nous pouvons fabriquer un modèle de ce lance-roquettes dans notre usine sidérurgique, mais pour l'objet réel, je regrette de dire que nous manquons de l'équipement nécessaire pour le réaliser », dit doucement Shen Jianhua en regardant Lin Chuan avec une pointe d'excuse.
Lin Chuan n'avait pas encore parlé.
Shen Qianqian demanda aussitôt : « Papa, les machines de l'usine sont-elles toutes inutilisables maintenant ? »
Shen Jianhua secoua la tête : « Qianqian, tu l'ignores peut-être, mais les dirigeants de la ville envisagent de vendre l'usine sidérurgique pour la transformer en entreprise privée et augmenter les recettes fiscales. Certaines des plus grosses machines ont déjà été mises sous scellés et nous n'avons plus le droit de les utiliser. »
Il regarda le plan à nouveau.
Les petites pièces du lance-roquettes pouvaient être fabriquées sans garantir la précision.
En revanche, les gros éléments réels nécessiteraient des machines comme des presses à estamper de grande taille et des machines de découpe de plaques d'alliage de grande dimension.
Tout cela avait été emballé et mis en gage auprès d'une entreprise privée.
Cette information n'avait pas été rendue publique de peur que les ouvriers de l'usine sidérurgique ne pétitionnent collectivement et ne manifestent à grande échelle.
C'est pourquoi ces démarches se faisaient en privé.
La fermeture de l'usine sidérurgique suivait une tendance irréversible.
« Papa, tu ne peux pas te battre un peu pour Lin Chuan ! » supplia Shen Qianqian avec urgence, son débit s'accélérant légèrement.
Shen Jianhua soupira à nouveau.
Ce n'était pas qu'il ne veuille pas aider, mais en simple directeur d'usine, il ne pouvait pas décider pour l'usine sidérurgique.
En surface, c'était un problème de machines.
En réalité, c'était la faillite et l'arrêt imminent de toute l'usine sidérurgique.
« Qianqian, c'est dur pour Oncle aussi. Fais juste un modèle pour l'instant, je trouverai une autre solution pour le vrai lance-roquettes », dit Lin Chuan après un moment de silence.
« Lin, ne le prends pas mal, mais Oncle n'a pas pu t'être d'un grand secours », dit Shen Jianhua avec regret.
C'était leur première rencontre.
Cependant, Shen Qianqian ayant reçu des félicitations du commissariat et apparaissant souvent dans les actualités aux côtés de Lin Chuan, il avait tout entendu sur Lin, sachant qu'il avait beaucoup aidé sa fille, donc ne pas pouvoir l'aider cette fois le peinait vraiment.
« Oncle, de quoi parles-tu ? »
Lin Chuan agita la main et dit vivement : « Si Oncle a le temps, pourriez-vous me faire visiter l'usine sidérurgique ? »
« Une visite ? »
Shen Jianhua fut légèrement surpris, puis il sourit et dit : « C'est une mince affaire, bien sûr. »
Après avoir parlé, il leva la main, invitant Lin Chuan à marcher devant.
L'usine sidérurgique était immense.
La lumière du soleil filtrait à travers les quelques panneaux de verre du plafond élevé de l'atelier, projetant une lumière mouchetée sur l'espace d'acier, emplissant l'air d'une odeur unique et légèrement piquante de limaille de fer et de coke.
Dans l'atelier, d'énormes machines étaient alignées proprement, comme des géants d'acier silencieux montant la garde.
Le travail s'était arrêté, et la vaste usine sidérurgique semblait extraordinairement silencieuse.
Lin Chuan, Shen Jianhua et Shen Qianqian marchaient parmi elles.
« Lin, tu es particulièrement familier avec ces machines ? » Shen Jianhua jeta un coup d'œil à Lin Chuan et demanda.
En chemin,
Lin Chuan avait discuté de ces machines avec Shen Jianhua, ce qui l'avait amené à croire que la connaissance de Lin sur leurs données et leurs fonctions n'était pas inférieure à la sienne.
C'était la cause de sa curiosité.
Il avait entendu de sa fille Shen Qianqian que Lin Chuan était un écrivain de web-romans.
À présent, il semblait que cet écrivain de web-romans pouvait venir d'une famille d'ouvriers.
Lin Chuan sourit : « Je n'ai qu'un petit passe-temps ; au fait, Oncle Shen, puis-je me renseigner sur la situation de cette usine sidérurgique ? »
« Qu'est-ce que tu sais de la situation ? »
demanda Shen Jianhua.
« L'usine n'a pas encore été vendue, n'est-ce pas ? » Lin Chuan posa la question qui lui tenait le plus à cœur.
« La situation de l'usine sidérurgique n'est pas bonne, mais elle ne sera pas vendue dans la précipitation », dit Shen Jianhua avec un sourire amer.
« Y a-t-il eu réflexion sur une reconversion de l'usine sidérurgique ? » demanda à nouveau Lin Chuan.
« Reconversion ? »
Le visage hâve de Shen Jianhua afficha une lueur de perplexité : « La direction n'a pas seulement envisagé, elle a aussi essayé, mais tous les efforts se sont soldés par des échecs. »
En tant que pilier de l'industrie lourde de la ville d'Anling,
les dirigeants de la ville et le département chargé de l'usine sidérurgique avaient tout tenté pour la sauver, y compris l'introduction de technologies, d'investissements, de modèles de gestion avancés et l'amélioration de la chaîne de production, mais ils n'avaient pas pu résister à la baisse continue de la demande du marché pour l'acier.
Finalement, ils étaient impuissants à inverser la tendance.
Lin Chuan réfléchit un instant, regarda Shen Jianhua d'un regard clair et demanda : « Avez-vous essayé de vous reconvertir en entreprise de l'industrie militaire ? »
« Entreprise de l'industrie militaire ? »
Shen Jianhua fut instantanément saisi.
Lin Chuan acquiesça : « Oui. »
Shen Jianhua rassembla lentement ses pensées, regarda d'abord Shen Qianqian : « Il y a quelques jours, Qianqian m'a brièvement évoqué cette idée, je suppose que c'est une suggestion de Lin, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est Lin Chuan qui me l'a dit », répondit Shen Qianqian.
À cet instant,
le regard de Shen Jianhua se posa sur Lin Chuan : « Lin, j'ai rapporté cela à la direction hier, et la réponse n'a été que trois mots. »
« Quels trois mots ? » insista Shen Qianqian.
Lin Chuan attendit aussi tranquillement la suite.
« Pas réaliste », dit lentement Shen Jianhua, son visage teinté de déjection : « D'un côté, les exigences pour les entreprises militaires sont très strictes, et une usine sidérurgique ordinaire a peu de chances d'obtenir une telle qualification. De l'autre, l'Usine Sidérurgique d'Anling manque de technologie militaire et ne dispose pas d'assez de capital pour investir dans la recherche et le développement militaire. »
Shen Qianqian tomba aussi silencieuse.
Transformer une usine sidérurgique en usine militaire n'est pas quelque chose qu'on décide sur un coup de tête.
C'était une réalité dure.
Lin Chuan semblait avoir anticipé une telle réponse et sourit : « Oncle Shen, et si je pouvais résoudre ces deux problèmes pour l'Usine Sidérurgique d'Anling ? »
« Tu peux les résoudre ? »
Le cœur de Shen Jianhua fit un bond, il fronça les sourcils, et une pointe de doute apparut sur son visage.