Le restaurant baignait dans une douce lumière bleue.
Le visage de Lin Chuan s'assombrit.
« Alors que les Deux Héros rivalisaient pour la suprématie, j'ai fini en chair à canon. »
« Merdum, c'est bien le Corps Saint du Perdant Inné, après tout ! »
Vieux Wang tapa sur l'épaule de Lin Chuan et rit : « Qiqi, le nouveau bouquin de Handon s'intitule "Roi de la Triche", et celui de Lin Chuan, "L'Escroc". »
La bouche de Xue Qiqi s'entrouvrit légèrement, la surprise peinte sur son visage, et elle adressa immédiatement un pouce levé à Lin Chuan : « Difficulté enfer. »
Shen Qianqian resta en retrait, sirota son jus d'orange et réfléchit pensivement.
Bien qu'elle ne fût pas écrivaine, elle comprenait grosso modo les défis auxquels Lin Chuan faisait face. Elle pinça les lèvres, sourit et demanda : « Y a-t-il un moyen d'obtenir des recommandations ? »
Vieux Wang rit : « Oui, les chapitres recommandés. »
Xue Qiqi acquiesça et enchaîna : « Tu peux aussi payer des blogueurs pour faire la promo de ton bouquin et ramener du trafic. »
Lin Chuan porta machinalement la main à sa la poche, la trouva vide.
« Hélas ! »
« La fortune est capricieuse, la vie semée d'embûches ! »
« Chuan, avec sa vie minuscule et son statut de perdant inné, n'a aucune piste pour être recommandé, pourtant, aux côtés de ceux qui cumulent dix mille abonnements, il nourrit l'ambition de s'élever vers la grandeur et aspire aux brises des hautes sphères. »
« Putain… »
Lin Chuan sourit, l'air défait s'effaçant de son visage : « Mille abonnements, et je serai satisfait. »
Une fois les mille abonnements atteints, il pourrait à nouveau se lancer dans une nouvelle Expérience de Vie professionnelle.
Si les options sont là, il faut tenter le coup, non ?
Shen Qianqian sourit doucement et l'encouragea : « J'ai le pressentiment que ton roman dépassera largement les mille abonnements. »
Lin Chuan lui sourit, reconnaissant : « Alors je vais m'emparer de tes paroles porte-bonheur. »
Son regard se posa sur Shen Qianqian, assise en face de lui.
Sous la pâle lumière bleue du restaurant, son visage clair et délicat se reflétait, ses traits joliment ourlés, ses yeux pétillants et ses dents blanches, le coin de ses lèvres ourlé d'un sourire subtil.
« Hem. »
Vieux Wang toussota, poussa discrètement Lin Chuan : « Vieux Lin, les plats arrivent. »
Lin Chuan tourna la tête et ríta, gêné.
…
Une heure plus tard environ.
Après avoir vu les deux filles partir en voiture, Lin Chuan et Wang Zikai longèrent la rivière d'Anling, profitant de la brise.
La nuit était noire d'encre, s'étalant sur la tranquille rivière d'Anling, teignant tout le cours d'eau en noir.
Les gratte-ciel sur la berge scintillaient de lumières, comme des étoiles tombées sur terre. Une brise douce soufflait, la lune argentée se mêlait aux néons colorés, tissant des reflets étincelants sur l'eau.
« Toi et Xue Qiqi, vous avez l'air de bien vous entendre », dit Lin Chuan en souriant.
« Peut-être que ma belle gueule m'a valu des points », répondit Wang Zikai en grinçant, riant de bon cœur.
Lin Chuan examina attentivement Vieux Wang et approuva pleinement : « La belle gueule est bel et bien là, elle faillit même à me rattraper. »
« Dégage. »
Vieux Wang ricana moqueusement, puis parla sérieusement : « Mais sérieusement, j'aime vraiment bien les filles comme Qiqi. »
« Xue Qiqi est une consœur écrivaine, jolie, vive, et surtout, elle a de l'argent. Qui ne l'aimerait pas ? » Lin Chuan énuméra sur ses doigts.
« Je crois que c'est la fleur de police qui t'intéresse », railla gentiment Vieux Wang.
« C'est pas le genre de truc qu'on balance comme ça ! »
Lin Chuan secoua immédiatement la tête.
« Sous tous les aspects, l'agent Shen est pas mal, douce, voix agréable, et tout à l'heure tu la matais avec insistance », dit Vieux Wang en souriant.
Lin Chuan réfléchit un instant : « Ce que tu vois maintenant, c'est seulement son côté doux. Tu n'as pas vu son côté froid et distant, donc ton jugement est biaisé. »
« Quel côté doux et froid ? »
Vieux Wang parut perplexe.
Lin Chuan esquissa un sourire amer : « Ne te laisse pas berner par son air doux et lumineux, elle est douce comme un premier amour, mais en salle d'interrogatoire, c'est pas la même. »
« C'est comment, en salle d'interrogatoire ? » demanda Vieux Wang.
Lin Chuan se remémora son interrogatoire : « En salle d'interrogatoire, l'agent Shen dégage une froideur distante qui peut être sacrément oppressante. J'ai failli m'étouffer sur place. »
« C'est juste un effet psychologique, ça n'a rien à voir avec l'agent Shen », rit Vieux Wang.
Lin Chuan secoua la tête.
Vieux Wang lui tapa sur l'épaule, dévoilant un sourire lourd de sens : « Franchement, tu pourrais envisager l'agent Shen. »
Hein ?
Lin Chuan écarquilla les yeux : « Tu me suggères d'envisager l'agent Shen ? »
« Oui ! » acquiesça Vieux Wang.
Lin Chuan ne put s'empêcher de sourire en coin : « Ça me fait une belle jambe d'envisager ça tout seul de mon côté. »
Côté physique, Shen Qianqian est aussi belle qu'une actrice maquillée ; côté tempérament, tantôt douce et gentille, tantôt belle froide et commandante, elle bascule de l'un à l'autre avec aisance.
Et oui, elle est très belle.
Mais !
Peu importe que je l'envisage, puisqu'elle ne me jette même pas un regard.
Lin Chuan avait une lucidité certaine.
Les amours naissantes des années d'école peuvent fermer les yeux sur bien des facteurs.
Mais une fois sorti de l'école, la réalité vous rattrape.
Pour la plupart des gens ordinaires, la romance repose sur des fondations matérielles.
Et lui ?
Un écrivain qui galère, totalement inabouti.
Mis à part sa gueule, y a pas grand-chose d'autre à mettre en avant.
Les compétences de survie qu'il a enfin acquises par un coup de chance : Vol, Techniques de Triche, mais ces méthodes pour l'argent facile sont déjà inscrites au code pénal.
S'il les utilisait vraiment pour se faire une fortune, il ne ferait qu'augmenter les performances de Shen Qianqian.
Qui plus est.
Mis à part les interrogatoires, il n'avait eu aucune autre interaction avec Shen Qianqian.
Ils vivaient dans deux mondes totalement différents.
C'est pas juste qu'ils sont hors de portée ; même avec huit cents perches, on pourrait pas les accrocher ensemble.
« Hélas… »
Lin Chuan secoua la tête, songeant plutôt à comment promouvoir l'anti-jeu et profiter de l'occasion pour faire la pub de « L'Escroc ».
Dring dring dring–
À cet instant, le téléphone de Lin Chuan sonna.
« Allô, qui est à l'appareil ? »
Lin Chuan décrocha l'appel du numéro inconnu.
Une voix douce et gluante sortit du téléphone : « Lin Chuan, c'est moi, Shen Qianqian. »
« Y a du drame. »
Vieux Wang marmonna entre ses dents, lançant à Lin Chuan un regard lourd de sens.
Ignorant Vieux Wang, Lin Chuan joua la carte de la franchise : « Agent Shen, je suis juste en train de longer la rivière d'Anling avec Vieux Wang, je fais rien d'illégal ! »
Shen Qianqian rit comme une clochette d'argent : « Lin Chuan, tu te fais des idées, je suis pas là pour t'attraper ! »
« Tant que tu m'attrapes pas, c'est bon. »
Lin Chuan poussa un soupir de soulagement, redoutant que Shen Qianqian ne fasse demi-tour et ne l'embarque au commissatoire pour un nouvel interrogatoire musclé.
« Ce serait de la torture ! »
« Ma serrure à empreinte ne répond plus, tu peux passer voir ? » demanda Shen Qianqian, « Aucun serrurier ne prend de boulot à cette heure. »
Lin Chuan réfléchit un instant : « Ajoute-moi sur WeChat et je te guiderai pour l'ouvrir en visio. »
« D'accord. »
Shen Qianqian raccrocha.
« L'agent Shen te demande de l'aider avec sa serrure, pourquoi tu n'y vas pas ? » Vieux Wang avait écouté sur le côté, l'air frustré par le manque d'initiative de Lin Chuan.
Lin Chuan rétorqua : « Un guide en visio suffit, pourquoi y aller en personne ? »
« Ah, tu rates une chance en or !+ »
Vieux Wang regarda le pauvre Lin Chuan : « C'est l'occasion de créer du lien avec l'agent Shen. Réfléchis, cette heure tardive, l'agent Shen peut pas rentrer chez elle, tu déboules pour l'aider avec la serrure, comment son impression de toi pourrait pas s'améliorer ? C'est pas comme ça qu'ils l'écrivent dans les romans ? »
« Je sais », sourit Lin Chuan.
« Alors pourquoi tu n'y vas pas ? » demanda Vieux Wang.
Lin Chuan tourna la tête vers la colorée rivière d'Anling, dit en riant : « J'arrive à peine à me garder en vie, comment je pourrais avoir la pensée terrifiante de me mettre en couple ? »
« No way, no way ! »