Dans la salle d'archivage.
Li Bing jeta un coup d'œil à Chen Ming que Lin Chuan « maîtrisait » et éclata d'un grand rire : « Camarade Lin Chuan, merci d'avoir accepté de contribuer aux efforts d'Anling contre les jeux d'argent. »
« C'est mon devoir. »
Lin Chuan le dit avec une droiture parfaite. « Au passage, puis-je formuler une petite demande ? »
« Allez-y. »
Le capitaine de la sécurité publique Li Bing l'invita.
« J'espère que dans la publicité antigambling, en plus de présenter mon identité de militant antigambling, on puisse aussi présenter mon identité d'écrivain, avec un lien vers mon roman "L'Escroc". Ça devrait avoir un effet promotionnel encore meilleur », expliqua Lin Chuan.
« Bien sûr ! »
Li Bing hocha la tête en souriant. « Votre roman peut servir de référence pour dénoncer les techniques de triche, le faire connaître à plus de gens est aussi une forme de lutte antigambling ! »
« Exact, c'est aussi ce que je pense ! » Lin Chuan acquiesça gravement, renchérissant.
[Œuvre en cours : « L'Escroc ».]
[Statut : Publiée.]
[Valeur de Popularité (abonnements moyens) : 104/1000.]
La Valeur de Popularité de « L'Escroc » était trop faible pour l'instant ; il devait trouver lui-même le moyen d'attirer des lecteurs.
Cette publicité antigambling conjointe avec la plateforme vidéo du commissariat d'Anling était l'occasion idéale.
Si l'effet était bon, les abonnements moyens devraient augmenter significativement.
Ah oui, il y avait aussi une indemnité de trois mille yuans.
D'une pierre deux coups !
Sur-le-champ, Lin Chuan griffonna rapidement une série de chiffres au dos d'une carte à jouer et la tendit à Li Bing.
« C'est quoi ça ? »
Li Bing demanda, perplexe en regardant le « code Morse ».
Lin Chuan sourit : « C'est mon compte de paiement. Le moment venu, l'indemnité pourra être virée directement dessus. »
Li Bing et Shen Qianqian échangèrent un sourire. « Pas de problème ! »
Les affaires de la publicité antigambling furent réglées vite, calées pour après-demain soir.
L'archivage se passa sans accrocs.
Quand Lin Chuan sortit du commissariat, la nuit tombait déjà.
Dans le ciel occidental, des nuages en écailles de poisson reflétaient des raies d'or, ajoutant une touche de couleur onirique.
Les oiseaux regagnaient leurs nids, leurs gazouillis épars se mêlaient au bruit de la circulation, s'apaisant dans les dernières lueurs du couchant.
Devant l'entrée du commissariat.
Lin Chuan inspira à fond.
À cet instant, une silhouette déboula en courant.
C'était le Vieux Wang.
Dès qu'il vit Lin Chuan sortir, il fonça et l'enlaça vigoureusement : « Vieux Lin, t'es enfin sorti, si t'étais pas sorti, j'aurais… »
« Tu aurais quoi ? »
Lin Chuan demanda en souriant.
Le Vieux Wang pouffa et murmura à l'oreille de Lin Chuan : « J'aurais conclu avec Qiqi. »
Lin Chuan resta coi. « ??? »
Ton frère faillit devenir suspect criminel, et toi tu dragues dehors ?
Le Vieux Wang ricana : « Grâce à l'amie de Qiqi qui t'a coffré et t'a fait marner au poste, j'ai eu tout le temps et tout l'espace qu'il fallait avec Qiqi, tu piges. »
« Tu oublies tes potes dès que tu vois une belle. »
Lin Chuan se retourna pour partir.
Le Vieux Wang grimaça : « Vieux Lin, je déconne, l'agent Shen a déjà envoyé un message à Qiqi pour résumer ta situation pendant que tu archivais, donc on s'est pas fait de souci. Elle a aussi dit qu'elle nous offrait un repas. »
« Tu la connais depuis une demi-journée et tu l'appelles déjà par son prénom », remarqua Lin Chuan, admiratif.
Le Vieux Wang grimaça : « T'as l'air de n'avoir jamais été en amour ; Qiqi bosse dans le même milieu, on s'est super bien entendus, c'était la haine au premier regard de ne pas s'être rencontrés plus tôt. »
« Qui n'a pas été en amour ? » rétorqua Lin Chuan. « J'en ai eu, moi, des histoires ? »
« Combien ? »
Une voix douce parvint aux oreilles de Lin Chuan.
Lin Chuan tendit la main droite, écartant les cinq doigts. « Même pas de quoi remplir une main… Hein ? Agent Shen, vous faites quoi ici ? »
« Bien sûr, c'est pour vous inviter à manger, en guise d'excuses », répondit Shen Qianqian avec un sourire radieux, clignant des yeux, ses cils recourbés comme un fin croissant de lune. « Juste curieuse, exactement combien ? »
La curiosité est une seconde nature, et l'agent Shen n'y coupait pas.
La bouche de Lin Chuan tressaillit légèrement, sa main se rétracta maladroitement. « Euh, agent Shen, ça ne rentre pas dans le cadre des infos requises pour le procès-verbal. »
Le Vieux Wang, à côté, pouffa : « Agent Shen, Vieux Lin n'a jamais eu de copine, il reste tout le temps chez lui à écrire, il a croisé très peu de filles, d'où il en sortirait une ? »
« Je m'en doute. »
Shen Qianqian rit à son tour.
À ce moment, Shen Qianqian était de nouveau en civil, dans une petite robe blanche fraîche qui soulignait sa taille fine, l'ourlet laissant deviner un bout de mollet pâle. Une aura tout autre que dans son uniforme.
Douce, gentille.
Puis, un Mercedes-Benz GLC s'arrêta devant eux trois.
Le conducteur n'était autre que le rendez-vous arrangé du Vieux Wang.
« Montez. »
Xue Qiqi tenait le volant, des lunettes de soleil sur le nez, l'air vive et cool.
Shen Qianqian prit la place passager.
Lin Chuan murmura à l'oreille du Vieux Wang : « Xue Qiqi, c'est vraiment une des nôtres ? »
« Ouais ! Elle écrit de la romance féminine, elle a vendu pas mal de droits », chuchota le Vieux Wang en retour.
Lin Chuan comprit soudain, pas étonnant que Shen Qianqian pense que « les auteurs gagnent bien leur vie ».
« On dirait que tu comptes vivre aux crochets d'une femme. »
Lin Chuan chambra encore.
Le Vieux Wang toussa : « Moi aussi je tiens de sacrés chefs-d'œuvre, comment ça peut s'appeler vivre aux crochets d'une femme ? »
« Impressionnant. »
Lin Chuan leva le pouce.
…
Shen Qianqian avait réservé un resto musical.
Dans la salle, des lumières bleues clignotaient, se reflétant sur les tableaux accrochés aux murs. Un vieux tourne-disque tournait lentement, jouant un vieux folk, cosy et romantique.
Ils s'assirent près de la fenêtre.
Xue Qiqi était curieuse de l'interpellation de Lin Chuan : « Lin Chuan, comment t'es-tu fait coffrer par Qianqian comme suspect criminel ? »
Lin Chuan afficha une mine déconfite : « Laissez l'agent Shen expliquer. »
Shen Qianqian sourit légèrement, ses lèvres rosées s'entrouvrant : « Ce n'était pas une arrestation, c'était une convocation. La raison pour laquelle j'ai dû convoquer Lin Chuan a une cause irrésistible, une très grosse cause, qui a trait aux livres qu'il écrit. »
« Écrire des livres ? »
Xue Qiqi, aussi écrivaine, fut encore plus intriguée.
Shen Qianqian acquiesça, raconta comment Lin Chuan avait été pris pour un suspect et convoqué deux fois.
« Lin Chuan, t'es vraiment plein de surprises », complimenta Xue Qiqi, levant le pouce vers Lin Chuan.
En surface, certains sont des auteurs ratés, mais en vrai ce sont des serruriers, ce sont des escrocs !
Dingue !
Lin Chuan agita les mains, souriant : « C'est tout un malentendu. »
Les trois écrivains bifurquèrent naturellement vers les romans.
Xue Qiqi parla sérieusement : « Cependant, ton "L'Escroc" est tombé en même temps que Handon et Hongmei, deux auteurs à des dizaines de milliers d'abonnements moyens, et tu partais avec un gros handicap côté recommandations. »
Lin Chuan approuva profondément. « En effet. »
« En fait, y a des infos de l'intérieur », dit Xue Qiqi lentement.
« Quelles infos ? »
Lin Chuan et le Vieux Wang étaient tous deux curieux.
Xue Qiqi marqua une pause avant de lâcher la bombe.
« Voile Romanesque va sélectionner des nouveautés récentes pour un événement "Héros en Compétition", c'est-à-dire la lutte pour la première place, récompenses précises inconnues. »
« Bien que ça s'appelle "Héros en Compétition", tout le monde sait que c'est en fait "Le Duel des Deux Héros", taillé sur mesure pour Handon et Hongmei, les deux auteurs à des dizaines de milliers d'abonnements moyens. Les autres livres ne feraient que de la chair à canon. »
« L'événement devrait être annoncé dans les deux-trois jours, Lin Chuan, tiens-toi prêt. »