La salle était disposée en éventail, capable d'accueillir mille personnes. L'air était imprégné d'un léger parfum de bois de santal. Des soies à motifs traditionnels et des lanternes pendaient tout autour, diffusant une lueur jaune douce qui conférait au lieu un charme antique.
Lin Chuan et Youyou avaient déjà retrouvé Vieux Bai.
À cet instant, Zhang Yixing s'approcha de Lin Chuan et de son groupe. Avec un sourire, il dit : « Écrivain Lin, Youyou, je vous trouve enfin. »
« Rédacteur en chef », répondirent ensemble Lin Chuan et Youyou.
Zhang Yixing détailla discrètement Lin Chuan, puis, désignant l'homme à ses côtés, il présenta : « Écrivain Lin, permettez-moi de vous présenter un collectionneur renommé du milieu des antiquités de Modu, le propriétaire du musée privé "Lune Antique", Monsieur Hu. »
« Monsieur Hu, j'ai longtemps admiré votre réputation. »
Lin Chuan se tourna vers Monsieur Hu, qui portait une robe de couleur claire, grand et mince, des lunettes sur le nez, dégageant une certaine élégance raffinée.
« Vous me flattez, vous me flattez », répéta Monsieur Hu en agitant les mains, souriant. « C'est moi qui admire le grand nom d'Écrivain Lin. Juste la nuit dernière, j'ai veillé tard pour terminer la lecture du chef-d'œuvre d'Écrivain Lin "L'Antiquité de la semaine dernière". C'était pénétrant, une œuvre pour les âges. »
Les collectionneurs du milieu des antiquités, tels que les lettrés comme Monsieur Hu, excellaient dans l'art de la louange outrancière.
De même, Monsieur Hu profitait de l'occasion pour jauger Lin Chuan.
Comme s'il expertisait une antiquité.
Dans l'ensemble, Lin Chuan, avec son mètre quatre-vingt-six et sa silhouette élancée, vêtu d'une simple chemise blanche associée à un pantalon décontracté sombre — une tenue plus jeune et plus tendance.
De plus près, les mains de Lin Chuan reposaient naturellement, son visage arborait un sourire doux, et ses yeux étaient clairs. Bien que son visage fût jeune et sans rides, il ne semblait pas intimidé par la présence de nombreux maîtres des antiquités, ainsi que de personnalités éminentes des milieux d'affaires et politique de Modu, conservant un calme et une maîtrise de soi parfaits.
Évidemment,
cette première impression valut à Lin Chuan une note très élevée dans l'estime de Monsieur Hu.
Non, c'était la note maximale !
Le regard que Monsieur Hu porta sur Lin Chuan devint encore plus appréciatif.
Après avoir entendu les louanges de Monsieur Hu, Lin Chuan haussa un sourcil et dit modestement : « Monsieur Hu est trop aimable. »
Le visage de Monsieur Hu afficha un sourire bienveillant tandis qu'il tendait une carte de visite, disant : « Si Écrivain Lin est intéressé, vous devez venir visiter mon humble musée. Il y a plusieurs antiquités pour lesquelles j'aimerais avoir l'avis d'Écrivain Lin. »
« Je viendrai quand j'aurai le temps », Lin Chuan prit la carte de visite, acceptant poliment l'invitation.
« J'attends avec impatience l'honneur de la visite d'Écrivain Lin », dit Monsieur Hu en souriant, hochant la tête. Puis, il regarda autour de lui et ajouta : « La cérémonie de remise va bientôt commencer, je ne vous dérangerai pas plus longtemps. »
Cette figure influente du milieu des antiquités de Modu, Monsieur Hu, laissa à Lin Chuan l'impression d'un lettré raffiné.
Lors de cette première rencontre, ils n'avaient pas trop conversé ni échangé de politesses maladroites. Au lieu de cela, Monsieur Hu avait brièvement fait connaissance, remis une carte de visite, et invité Lin Chuan à son musée privé, laissant la décision de s'y rendre entièrement à Lin Chuan.
« Lune Antique », murmura Lin Chuan en regardant Monsieur Hu et Zhang Yixing partir, avant de glisser la carte de visite dans sa poche.
Il savait que le Directeur Zhang avait dû confier le bol douli à Monsieur Hu pour expertise hier soir.
Reconnaissant sa valeur, Monsieur Hu avait cherché à créer un lien.
Cependant, Lin Chuan n'y prêta pas plus d'attention que cela.
Mais Vieux Bai, à ses côtés, regarda Lin Chuan avec surprise : « Frangin, c'est impressionnant ! »
« Quoi qui est impressionnant ? » Lin Chuan se tourna et demanda en souriant.
« Même cette personnalité éminente du milieu des antiquités de Modu vient réseauter avec toi. Quel est ton statut dans le milieu des antiquités maintenant ? » Vieux Bai eut soudain l'impression que son bienfaiteur, Lin Chuan, lui semblait un étranger.
Il songea même à secouer Lin Chuan en hurlant « mais qui es-tu, rends-moi mon frère » !
Toux, sauf si c'est la belle-sœur, auquel cas faites comme si je n'avais rien dit.
Lin Chuan rit et dit à moitié en plaisantant : « Si je ne prends pas place, ils n'oseraient pas toucher à leurs baguettes. »
« Lin Chuan, je sais que t'es impressionnant, mais c'est quand même un sacré culot », intervint Youyou, une expression taquine sur le visage.
Lin Chuan sourit : « Je ne fais pas de vantardise. »
Dans le Monde Virtuel "Contrefaçon d'Antiquités", Lin Chuan avait réellement un tel statut.
Les mondes virtuels vécus par Lin Chuan étaient tous des constructions fictives basées sur le monde réel, donc il y occupait un rang similaire dans la réalité.
Dans la salle, Lin Chuan aperçut également quelques visages familiers au loin.
Par exemple, il y avait le Policier Chen Hui, et l'expert en chef du musée, Gao Qinglin.
Chen Hui lui fit un signe de tête en guise de salutation.
Gao Qinglin, en revanche, jeta un coup d'œil froid, son expression indifférente.
Peu de temps après,
l'animateur annonça le début de la « Cérémonie de rapatriement d'artefacts d'outre-mer », et après les discours des deux parties, les vingt-sept artefacts restitués furent révélés l'un après l'autre, portés par les hôtesses cérémonielles.
Comme Lin Chuan, Youyou et les autres n'étaient pas assis au premier rang, ils suivirent l'événement à travers les images diffusées sur le grand écran.
« C'est quoi, cette pièce ? »
N'ayant jamais eu affaire aux antiquités ou aux artefacts auparavant, Youyou avait commencé à s'intéresser à ces sujets après que Lin Chuan lui eut offert un « Vase de Printemps en Jade à Motif Pivoine Bleu et Blanc de l'Ère Hongwu des Ming ».
Lin Chuan y jeta un coup d'œil et répondit : « C'est un "Vase à couvercle à motif Dragon Cyan enseignant son fils en jadeite", un artefact de la fin de la dynastie Qing. »
« Et la pièce à côté ? »
Youyou observait avec la curiosité d'un enfant, clignant des yeux, et insista.
Lin Chuan se tourna vers Youyou et sourit : « C'est une "Boîte double en forme d'oiseau en jade blanc", également de la fin de la dynastie Qing, appartenant au Manoir du Prince Gong tout comme le vase en jadeite dont nous venons de parler. »
« C'est quoi, le Manoir du Prince Gong ? »
« Le Manoir du Prince Gong, eh bien, c'est le plus grand complexe de demeures princières de la dynastie Qing, construit par le Prince Gong Yixu en la quarante-cinquième année du règne de Qianlong, soit 1780, et à partir de 1912, un grand nombre d'artefacts et de trésors ont commencé à s'en écouler vers l'étranger… »
« Ce vase est magnifique ! »
« C'est un "Vase Chataîgne d'Eau à Laque Rouge du Four Lang de Kangxi des Qing". La laque rouge du four Lang, ce vase est un bel exemple de porcelaine à laque rouge du four Lang. »
« Lin Chuan, il y a un bronze là-bas. »
« C'est un "Gui de l'Oncle Fengxing", une pièce de bronze de la fin des Zhou occidentaux, découverte dans une cache de bronzés à la ville de Famen, préfecture de Baoji, vers 1984. Cette pièce a été volée et perdue à l'étranger. »
Lin Chuan expliquait patiemment à Youyou, toute curieuse, comme s'il récitait les trésors de sa propre collection.
À cet instant,
les autres participants à l'événement n'avaient d'abord pas prêté grande attention, mais au fur et à mesure que Lin Chuan expliquait chaque artefact, des expressions de surprise apparurent progressivement sur leurs visages et ils ne purent s'empêcher de jeter quelques regards supplémentaires à Lin Chuan.
Même Vieux Bai, spécialiste de la restauration d'artefacts, ne put s'empêcher d'être saisi après avoir écouté les explications de Lin Chuan.
Cette connaissance n'était-elle pas un peu trop étendue ?
Youyou fixa également Lin Chuan, stupéfaite.
Elle n'avait demandé que par politesse, espérant réduire la distance entre elle et Lin Chuan, mais elle ne s'attendait pas à ce que Lin Chuan débite les réponses sans hésitation ni pause.
« Tu connais vraiment tout ? »
Youyou regarda Lin Chuan, les yeux brillants, presque étincelants d'admiration.
Elle se mit soudain à croire la vantardise de Lin Chuan : « Si je ne rejoins pas la table, ils n'oseront pas prendre leurs baguettes. »
C'était vraiment possible !
Vraiment mon trésor d'homme, oh non, mon auteur trésor !
« Ce sont toutes des connaissances de base ; je pense que beaucoup de gens les connaîtraient », dit Lin Chuan en souriant.
« Vieux Bai, et ce vase en jade ? » Youyou se tourna vers Vieux Bai, assis à côté de Lin Chuan, pointant une théière en jade affichée à l'écran, et demanda en souriant.
« Euh… »
Vieux Bai resta sans voix, peinant à répondre, et finit par avouer : « Belle-sœur, je ne reconnais que le premier "Vase à couvercle à motif Dragon Cyan enseignant son fils en jadeite" ; je ne connais pas les autres. »
Peu après,
Youyou reporta son regard sur Lin Chuan, clignant des yeux.
Lin Chuan se massa les tempes, puis leva les yeux vers l'écran, qui montrait un vase en jade.
Cette pièce précise était l'artefact qu'il avait reproduit par erreur dans le monde virtuel.
— Un vase en jade à parois fines à motif de branches entrelacées chinoises de la dynastie Qing.
Le visage de Lin Chuan s'illumina d'un sourire : « C'est un vase en jade à parois fines à motif de branches entrelacées chinoises de la dynastie Qing, hein ? »
Soudain, l'expression de Lin Chuan changea.
Ce « vase en jade à parois fines à motif de branches entrelacées chinoises de la dynastie Qing » pouvait-il être un faux ?