Une voiture de police fila hors de l'aéroport de Modu, s'élançant sur la large avenue rectiligne.
Lin Chuan était assis dans le véhicule, observant par la vitre les gratte-ciel de Modu qui se profilaient peu à peu, exhibant la splendeur de la cité, mais ils s'effacèrent tout aussi vite de son champ de vision et disparurent.
Les vitres de la voiture de police étaient fermées, tenant le vent extérieur à distance.
Sentant une pointe d'étouffement, Lin Chuan ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : 'Modu a vraiment le sens de l'accueil, dépêcher une voiture de police rien que pour moi dès la sortie de l'avion. C'est adorable !'
Le véhicule slaloma dans les artères animées et parvint bien vite au commissariat de Modu.
L'agencement du commissariat de Modu ne différait guère de celui du commissariat d'Anling : hall d'accueil, salles de service variées… Pourtant, en regardant autour de lui, Lin Chuan ne put s'empêcher de songer à Shen Qianqian, Xia Qingqing, Zhang Biao, Hu Daqiang et les autres.
Le commissariat d'Anling avait davantage des allures de foyer.
Ici, pas un visage familier.
La seule chose qui le réconfortait et le réchauffait était la présence persistante de Youyou, son éditrice très consciencieuse, qui l'avait accompagné de l'aéroport jusqu'au commissariat.
À la base, Lin Chuan lui avait demandé de s'occuper des bagages et de filer à l'hôtel, mais Youyou s'était inquiétée et l'avait suivi.
Lin Chuan avait même tenté de la rassurer : « Ne t'en fais pas, Youyou. J'écris des livres, c'est tout. Quant à ce trafic illégal de vestiges culturels, ça ne me concerne pas. »
« Je sais que tu écris des livres, mais pour ce qui est de savoir si c'est "propre" ou pas, je n'en suis pas si sûre, moi ? »
Youyou fit la moue et posa sur Lin Chuan quelques regards de plus, une lueur d'inquiétude filtrant dans ses yeux.
C'était précisément parce qu'elle connaissait le genre de livres que pondait Lin Chuan qu'elle s'inquiétait.
Est-ce que ne serait-ce qu'un seul de ces bouquins est respectable ?
Mon dieu, s'il te plaît, pas de casier judiciaire !
La bouche de Lin Chuan tressaillit, et il pouffa bêtelement en son for intérieur : 'C'est pas de ma faute, si c'est pas "propre", c'est le Système qui l'a voulu, pas moi. Moi, je suis absolument propre !'
« Camarade Lin Chuan, veuillez nous suivre en salle d'interrogatoire », intervint l'agent Chen.
Lin Chuan acquiesça, puis suivit l'agent Chen à l'intérieur.
Il était déjà l'après-midi.
La lumière du soleil s'inclinait par les interstices des rideaux, semant au sol des paillettes d'or qui dansaient, et la plante sur le rebord de la fenêtre brillait d'un vert particulièrement vif, ses feuilles scintillant de rosée dans la brise légère.
Après l'enregistrement d'usage des renseignements.
L'agent Chen s'installa face à Lin Chuan et demanda : « Lin Chuan, connaissez-vous une personne du nom de Bai Yang ? »
« Bai Yang ? »
Le visage de Lin Chuan se figea légèrement, et ses sourcils se froncèrent : « Oui, je le connais. C'est un de mes lecteurs. Il lui est arrivé quelque chose ? »
L'agent Chen sourit et exposa : « La situation est la suivante : il est actuellement soupçonné d'être impliqué dans un trafic illégal de vestiges culturels. Il a affirmé avoir appris à fabriquer de faux bronzes grâce à votre roman et avoir réussi à contrefaire un "Vase à vin à motif Taotie". »
« … »
C'était donc ça.
Au cours de leur enquête sur Vieux Bai, la police de Modu avait aussi mené des investigations sur lui.
Son directeur de thèse avait confirmé que Vieux Bai n'avait pas eu le temps de s'adonner au pillage de tombes, si bien qu'ils avaient d'abord conclu qu'il était suspecté de trafic illégal de vestiges culturels.
Mais Vieux Bai avait insisté : la pièce était un faux qu'il avait réalisé lui-même !
La police et plusieurs experts avaient vérifié à répétition, et les experts avaient formellement attesté qu'il s'agissait bien d'un authentique « Vase à vin à motif Taotie ».
À court d'arguments, Vieux Bai avait pensé à Lin Chuan.
Sachant que Lin Chuan devait voler d'Anling à Modu ce jour-là, il avait supplié la police de le faire venir, prétendant qu'il pourrait prouver son innocence avec l'aide de Lin Chuan.
L'agent Chen avait regardé les experts, puis Vieux Bai, les deux camps paraissant d'une conviction égale.
En conséquence, l'agent Chen avait immédiatement demandé à faire convoquer Lin Chuan pour assister à l'enquête.
Après avoir écouté cette affaire « absurde », Lin Chuan poussa un soupir de soulagement et ricana, impuissant, songeant : 'Vieux Bai, on dirait que tu es né pour semer la pagaille, mais vu que tu m'as filé direct un abonnement Alliance Argent, je vais te tirer d'affaire cette fois.
La prochaine, ce sera l'Alliance Or !'
« Agent Chen, Bai Yang était à l'origine étudiant en master, spécialisé en restauration de vestiges culturels. Pour lui, réaliser une réplique de bronze ne devrait pas poser trop de difficultés », réfléchi un instant Lin Chuan avant de regarder l'agent Chen en souriant.
« Nous savons qu'il a un parcours en restauration de vestiges, mais parvenir à duper plusieurs experts, dont Gao Qinglin, l'expert en chef du musée, et son propre directeur de thèse, Cheng Qing, c'est difficile à expliquer », médita l'agent Chen avant de répondre.
Faire un faux bronze, tromper à la fois l'animateur et le public, sans parler du directeur de thèse et d'une ribambelle d'experts !
Qu'importe l'endroit, c'était une affaire passablement scandaleuse !
Lin Chuan se massa les tempes, puis dit : « Agent Chen, puis-je examiner ce "Vase à vin à motif Taotie" en bronze ? S'il s'agit d'une contrefaçon réalisée selon certaines méthodes du livre, peut-être pourrai-je prouver qu'il a fabriqué un faux. »
L'agent Chen releva la tête vivement, fixa longuement Lin Chuan, et demanda avec une pointe de surprise : « Vous savez aussi expertiser des antiquités ? »
« Un petit peu », acquiesça Lin Chuan, modeste.
L'expression de l'agent Chen vacilla, puis il baissa les yeux sur ses notes pour y chercher l'information pertinente.
Nom : Lin Chuan
Âge : 24
Origine : Anling, Han River
Profession : écrivain de web-romans
« Donc votre métier principal, c'est écrivain de web-romans, et votre activité secondaire, c'est expertiser des trésors ? » demanda l'agent Chen, curieux.
« Expertiser des trésors n'est qu'un passe-temps, mais j'ai tout de même une certification pour ça », répondit Lin Chuan avec un léger sourire. « Puis-je regarder ce bronze ? »
L'agent Chen échangea un regard avec le policier à ses côtés, puis hocha la tête : « Suivez-moi. »
Il entraîna Lin Chuan hors de la salle d'interrogatoire, le long d'un long corridor orné des diverses distinctions du commissariat, puis bifurqua vers une salle de service comparablement spacieuse.
Dans la pièce, trois experts vifs d'esprit examinaient de près une pièce de bronze, discutant et délibérant sur la remise du vestige au Bureau des Reliques Culturelles, sa garde et son exposition au musée de Modu, ainsi que les mesures de conservation spécifiques.