La nuit enveloppait Modu, où les néons continuaient de scintiller comme un fleuve d'étoiles, animés et sans jamais perdre une once de leur splendeur.
Une brise douce caressait la ville, du soir jusqu'à l'aube.
Le soleil levant teinta la moitié du ciel en rouge.
Vieux Bai arriva à son Studio Wenbai comme à son habitude, avec l'intention de poursuivre l'étude du « Antiquités de la semaine dernière » de Lin Chuan, pour en apprendre un peu plus sur l'art de la contrefaçon d'antiquités, et ainsi perfectionner ses compétences en restauration de vestiges culturels.
Le direct commun de la veille avec Ting Quan lui avait procuré une satisfaction extraordinaire.
Sa première tentative de contrefaire un « Vase à vin à motif Taotie » était parvenue à duper Ting Quan et une large audience dans la salle de direct.
C'était indéniablement une démonstration de technique !
Bien sûr,
posséder un parcours en restauration de vestiges culturels faisait que ses contrefaçons de bronzes s'exécutaient avec aisance.
« Antiquités de la semaine dernière » était un défi !
À cet instant,
Vieux Bai s'installa nonchalamment sur le canapé du Studio Wenbai, les jambes croisées, les balançant légèrement, un téléphone à la main, ouvrant l'application Qihang Novel, et feuilletant « Antiquités de la semaine dernière ».
« Une nouvelle journée commence par l'apprentissage », marmonna Vieux Bai avec entrain, riant tout seul.
Le contenu du roman « Antiquités de la semaine dernière » apparut sous ses yeux.
« Plusieurs contrefaçons d'antiquités réussies m'avaient valu une renommée considérable dans cette petite bourgade, faisant de moi un célèbre collectionneur d'antiquités. »
« Beaucoup de gens venaient me voir, attirés par ma renommée, soit pour demander mon expertise, soit pour me vendre leurs pièces. »
« Un jour, un certain Ye Lin se présenta avec une calligraphie-peinture. »
« Il avait les cheveux lisses, soigneusement peignés, portait des lunettes, parlait avec un accent non local, et affirmait venir d'arriver pour y développer sa carrière, être à court de fonds, et vouloir vendre cette œuvre. »
« Je le regardai et ricannai face à son petit stratagème. »
« Par hasard, je le surpris en train d'avoir une conversation privée enjouée avec le fils du président de l'Association de la Céramique, Zhang Cheng ; découvrant involontairement qu'il était le cousin germain de Zhang Cheng. »
« Avec une peinture en main, se présenter à ma porte, il n'y avait certainement pas de bonnes intentions. »
« Il posa lentement la peinture sur mon bureau, révélant une « Peinture de Bambous et Rochers ». »
« Dans la peinture, quatre tiges de bambou se dressaient droites et fières, les feuilles éparses avec art, chaque tige variant en épaisseur, un gros rocher au centre derrière elles, le trait mince et vigoureux avec peu de texturation, des contours nets, une forme rugueuse, se tenant ferme dans le lac. »
« Ye Qing la présenta, disant qu'il s'agissait d'un original « Peinture de Bambous et Rochers » de Zheng Banqiao, estimé à trois cent mille yuans, et qu'il consentait à me la vendre deux cent mille yuans en raison de besoins urgents. »
« C'était une « Peinture de Bambous et Rochers » contrefaite, ses techniques fort sophistiquées ; on en avait rogné le colophon et vieilli artificiellement le papier, ce qu'un collectionneur ordinaire ne pouvait déceler, et dont même les experts auraient eu besoin d'étudier longuement avant d'oser conclure. »
« Mais je la repérai d'un coup d'œil. »
« Réfléchissant un peu, je compris que c'était un coup monté contre moi par Zhang Cheng, le fils du président de l'Association de la Céramique, et au final, j'achetai cette « Peinture de Bambous et Rochers » contrefaite pour cent soixante-dix mille yuans. »
« Parce que je vais les faire racheter cette « Peinture de Bambous et Rochers » pour cinq cent mille yuans ! »
« … »
Vieux Bai était absorbé dans le monde du roman « Antiquités de la semaine dernière », complètement captivé.
Toc, toc, toc.
Soudain, plusieurs coups résonnèrent depuis l'extérieur du Studio Wenbai.
« Y'a du travail, »
Vieux Bai leva un sourcil, un air ravi apparaissant sur son visage ; il posa immédiatement son téléphone et se dirigea vers la porte.
Mais !
En atteignant la porte, le sourire se figea sur le visage de Vieux Bai, et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Deux policiers en uniforme bleu se tenaient sur le pas de la porte, le regardant avec des yeux perçants.
« Agents, y a-t-il un problème ? »
Vieux Bai demanda, surpris.
« Bonjour, êtes-vous M. Bai Yang ? » L'un des agents demanda poliment.
« C'est moi, qu'y a-t-il ? »
Vieux Bai hocha la tête, hébété, et répondit.
Après avoir dévisagé Vieux Bai, l'agent expliqua : « M. Bai Yang, nous sommes agents du commissariat de Modu. Vous êtes soupçonné de vol de tombe illégal, et nous vous convoquons selon la loi. Veuillez nous accompagner. »
Vieux Bai ressentit une soudaine bouffée de panique, les yeux hors de la tête : « Agents, il doit y avoir un malentendu. Je suis étudiant en master spécialisé en restauration de vestiges culturels, comment pourrais-je être mêlé à du vol de tombe illégal ? »
L'agent s'enquit : « Vous avez expertisé un vase en bronze à motifs Taotie lors du direct d'hier soir avec Ting Quan, n'est-ce pas ? »
Vieux Bai hocha la tête, puis la secoua vivement : « J'ai fait l'expertise hier soir, mais c'était pour l'effet de l'émission de Ting Quan ; c'était une contrefaçon. »
« Une contrefaçon ? »
L'agent fronça légèrement les sourcils et insista : « Où se trouve cette pièce de bronze maintenant ? »
« Je vais la chercher. »
Vieux Bai fit demi-tour et se hâta de chercher le Vase à vin à motif Taotie, puis le tendit à l'agent.
Les deux agents sortirent leur téléphone et comparèrent méticuleusement les détails sur le Vase à vin à motif Taotie.
« Vous connaissez aussi l'expertise, les agents ? » Vieux Bai observa leur air sérieux et ne put s'empêcher de demander.
L'un des agents secoua la tête : « On vérifie juste si c'est la même pièce qu'hier soir. »
« Eh bien, c'est absolument la pièce d'hier soir. »
La bouche de Vieux Bai tressaillit légèrement.
Les deux agents se regardèrent, hochèrent la tête, et l'un dit : « Alors c'est réglé ; c'est ce qu'on cherche. »
« C'est une contrefaçon ; vous en faites quoi ? »
Vieux Bai ne put s'empêcher de demander.
L'agent jeta un coup d'œil à Vieux Bai et sourit : « M. Bai Yang, savoir si ce vase en bronze est une contrefaçon ou non devra être déterminé par des gens plus compétents. Pour l'instant, veuillez nous accompagner pour assister à notre enquête. »