La boutique d'antiquités Pierre d'Or.
À cet instant, la boutique était en plein chaos.
Les étagères qui exposaient naguère une variété d'antiquités précieuses gisaient maintenant en désordre, bronzes, jades et peintures éparpillés aux quatre coins. Le vase à décor de paysage bleu et blanc de la dynastie Ming apporté par l'homme au T-shirt bleu était déjà brisé au-delà de toute réparation.
Des flaques de sang s'étalaient sur le sol, s'épanouissant comme une grappe de fleurs de prunier rouges. La brise du soir s'engouffra dans la boutique d'antiquités silencieuse, charriant une odeur âcre et piquante de sang qui emplit rapidement l'air.
Shen Qianqian sentit son cœur se serrer tandis qu'elle s'élançait dans la boutique en deux grandes enjambées.
À cet instant.
Les gémissements provenant de l'intérieur parvinrent aux oreilles de Shen Qianqian. Baissant les yeux, elle vit plusieurs hommes costauds gisant en vrac au sol, totalement privés de toute capacité de combat, mais à cet instant, son esprit était entièrement concentré sur Lin Chuan, qu'elle cherchait partout.
Finalement, elle repéra une silhouette familière dans son champ de vision.
Il était là, vêtu d'une chemise blanche tachetée de points de sang qui ressemblaient à des empreintes rouges, se dirigeant vers la salle de thé de la boutique.
« Lin Chuan ! »
En voyant Lin Chuan, Shen Qianqian cria aussitôt.
Lin Chuan se retourna et un sourire s'épanouit immédiatement sur son visage. « Qianqian, tu arrives à point… »
Mais Lin Chuan n'acheva pas sa phrase.
Un parfum se précipita dans ses bras en un instant, tandis qu'une paire de mains enlaçait vivement sa taille, le serrant si fort qu'on aurait dit qu'elle craignait qu'il ne s'enfuit.
Shen Qianqian serra Lin Chuan très fort.
Voyant que Lin Chuan était indemne, la pierre qui lui pesait sur le cœur se dissipa enfin. Elle avait foncé ici, les nerfs tendus à l'extrême, et maintenant des couches de larmes se nouaient, coulant de ses yeux, tandis qu'elle pleurait en silence dans l'étreinte de Lin Chuan.
Lin Chuan perçut l'émotion de Shen Qianqian venue se blottir contre lui, et ses cordes sensibles frémirent. Après une grande inspiration, il lui tapota doucement le dos.
« Ça va, ça va. »
Les battements vigoureux du cœur de Lin Chuan résonnaient aux oreilles de Shen Qianqian, lui apportant la paix. Se blottissant contre lui, elle murmura : « Tant que tu vas bien. »
« C'est quand même moi qui te console, maintenant ? »
Lin Chuan lui tapota encore le dos, la taquinant.
Shen Qianqian transforma ses larmes en rire et lui donna un léger coup de poing sur l'épaule. « J'ai cru que tu avais été… »
« Qu'on t'avait fait quoi ? » Le visage de Lin Chuan s'éclaira d'un sourire décontracté.
« Qu'on t'avait torturé. » Shen Qianqian pinça les lèvres, essuya les larmes au coin de ses yeux et retrouva vite son attitude habituelle.
Lin Chuan pouffa. « On n'en était pas loin. J'ai failli y passer. »
Ce n'est qu'alors que le regard de Shen Qianqian se posa sur les dix hommes gisant en vrac au sol, gémissant et hurlant de douleur.
La boutique d'antiquités était un champ de ruines, chacun des dix assassins dans un piteux état.
Certains serraient leur poitrine, le sang jaillissant de leur bouche ; d'autres étaient empilés les uns sur les autres comme des arhats ; et il y en avait qui gisaient recroquevillés par terre, les mains sur l'entrejambe.
Atroce !
Et il y en avait un qui avait été poignardé dans le dos et se retrouvait écrasé sous deux grands gaillards, presque incapable de respirer.
« Ça… c'est… tu les as tous les dix maîtrisés, tout seul ? » Shen Qianqian avala sa salive, fixant Lin Chuan, abasourdie.
Lin Chuan secoua la tête. « C'était de la légitime défense. Xinxin peut témoigner pour moi. »
À cet instant.
La Petite Logeuse était déjà sortie de la salle de thé, se tenant aux côtés de Lin Chuan, et hochait vigoureusement la tête. « Sœur Qianqian, je peux témoigner, Lin Chuan agissait en légitime défense ! »
Shen Qianqian jeta un nouvel œil aux quelques individus qui gémiraient au sol et le coin de sa bouche tressaillit légèrement. « Vous en avez terrassé dix. Cette légitime défense était un peu trop musclée ! »
« J'avais très peur sur le coup, alors j'ai peut-être un peu exagéré », dit aussitôt Lin Chuan.
« On n'en est pas encore au stade de la déposition ! » le gronda Shen Qianqian sur le ton de la plaisanterie, le coin des lèvres gonflé d'un sourire.
Lin Chuan laissa échapper un rire gêné. « Je croyais que tu allais commencer à me demander les détails de l'affaire. »
Shen Qianqian sourit. « J'ai été mutée de la brigade criminelle au Centre Anti-Arnaque. Ce n'est pas à moi de faire les dépositions. La personne qui s'en chargera arrivera bientôt. »
Dans la nuit noire, le son des sirènes de police entourait le marché aux antiquités silencieux.
Une rangée de voitures de police stationna dehors, leurs gyrophares et leurs rubans de mise en périmètre balisant la zone. Des enquêteurs et des policiers d'élite, armés jusqu'aux dents, dévalèrent la Rue de l'Est à toute allure.
Leurs pas sur les pavés, urgents et rythmiques, se rapprochaient inexorablement.
Une voix grave retentit aussi par le haut-parleur :
« Attention, les gens à l'intérieur, vous êtes encerclés. Cessez immédiatement tout comportement nuisible ! Cessez immédiatement tout comportement nuisible ! »
Bientôt, les pas rapides furent juste devant la boutique.
Plusieurs enquêteurs en tenue d'intervention, armes au poing, déboulèrent dans la boutique d'antiquités Pierre d'Or. L'homme de tête hurla : « Police, personne ne bouge ! »
Mais la seconde d'après, il se figea.
Ses collègues à ses côtés restèrent aussi cloués sur place.
« Pourquoi restez-vous plantés à l'entrée comme des idiots ? Dépêchez-vous de vérifier si Lin Chuan est encore là ! »
Une voix grave et pressante retentit.
Cet homme n'était autre que Hu Daqiang, le capitaine de la brigade criminelle.
Ce groupe d'enquêteurs provenait de la brigade criminelle où Shen Qianqian travaillait autrefois.
Hu Daqiang, l'air pressé, s'élança dans la boutique d'antiquités. Son regard balaya rapidement la pièce et il resta bouche bée, le visage rempli d'étonnement.
Environ neuf minutes plus tôt.
Le chef du commissariat d'Anling, Zhang Biao, lui avait personnellement ordonné de foncer secourir Lin Chuan, attaqué par des voyous dans la boutique d'antiquités de la Rue de l'Est. La situation avait été déclarée urgente.
Il avait exécuté l'ordre sur-le-champ, se ruant vers la boutique Pierre d'Or de la Rue de l'Est à toute vitesse.
Mais il était bien connu que pendant ces huit ou neuf minutes, les voyous avaient pu faire une myriade de choses.
Selon les renseignements, il y avait dix agresseurs.
Et qui ne connaissait pas Lin Chuan ?
Pas seulement Hu Daqiang, plusieurs membres de la brigade criminelle avaient rencontré Lin Chuan, et la plupart avaient lu son « Cet Assassin Est Trop Professionnel », certains enquêteurs étudiant encore certaines de ses méthodes de traitement de scène de crime.