Anling, Rue Est.
C'était une rue des antiquaires, où l'architecture respirait le charme d'antan. Avec ses briques vertes et ses tuiles noires ordonnées, ses poutres sculptées et ses chevrons peints, cet endroit tranchait avec l'agitation moderne, s'apparentant davantage au style de l'époque républicaine.
Dans les ruelles, des boutiques d'antiquités pittoresques et élégantes se succédaient.
De part et d'autre de la rue, des étals de tailles diverses étaient dressés, proposant une gamme éblouissante : porcelaines, jades, peintures, monnaies, tout y était. Les vendeurs, vêtus d'habits traditionnels, tenaient soit une pipe, soit agitaient doucement un éventail pliant, marchendant avec des clients tripotant les objets anciens.
La Petite Logeuse avait remis un large T-shirt blanc et un short en jean, et, tenant la main de Lin Chuan, elles arrivèrent à la Rue Est.
« Vieux Zhang, Tante Liu. »
De loin, ils aperçurent Vieux Zhang et Liu Qing. La Petite Logeuse leur fit signe de la main.
Sur le chemin, Lin Chuan avait déjà préparé psychologiquement la Petite Logeuse, et le moment de tester leur jeu d'acteurs était venu.
Heureusement, avec l'avantage de la surprise, leurs chances de succès atteignaient quatre-vingt-dix-huit pour cent.
Liu Qing portait un qipao élégant et s'avança chaleureusement vers la Petite Logeuse. Lui prenant la main, elle entra en souriant : « Zhang, tu es devenue encore plus jolie en quelques jours. »
La Petite Logeuse, dans son rôle à la perfection, lui rendit son sourire : « Tante Liu, ce qipao vous donne une allure si distinguée. »
« Quelle langue de miel. »
Liu Qing dit avec un sourire épanoui.
Elle avait effectivement une belle silhouette. À trente-sept ou trente-huit ans, pas un gramme de superflu sur le ventre, une peau blanche et ferme, et l'ensemble dégageait une élégance discrète dans ce qipao.
Clairement,
Vieux Zhang était totalement désarmé face à Liu Qing.
Le groupe pénétra dans la Rue Est.
Lin Chuan avait visité bien des rues des antiquaires dans le monde virtuel. Celle d'Anling était relativement éparpillée, et la Rue Est en était la plus grande.
Lin Chuan jeta également un œil intéressé aux étals le long de la rue.
« Petit Lin, ces étals dehors appartiennent presque tous à des brocanteurs, la majorité sont des « répliques récentes », et le reste n'est que de la marchandise courante, »
Liu Qing se retourna pour l'expliquer à Vieux Zhang et Lin Chuan.
Les répliques récentes désignaient des pièces fabriquées de nos jours pour imiter l'ancien.
La marchandise courante étaient des œuvres produites en série par des artistes ou artisans pour répondre à la demande du marché.
Lin Chuan grinça et dit en bon « naïf » : « J'ai lu quelques romans d'antiquités où le protagoniste déniche un trésor inestimable sur un petit étal et devient du jour au lendemain incroyablement prospère. »
« Un roman n'est pas la réalité ; pour 진짜 dénicher de bonnes pièces, il faut des canaux spéciaux, »
Liu Qing rit.
En son for intérieur, elle reconfirma : « Lin Chuan = novice en antiquités. »
Ensuite, Liu Qing guida Lin Chuan et les autres à travers les différents étals d'antiquités et dans une ruelle, jusqu'à une boutique nommée « Antique ».
« Patron Liu, Patron Zhang, votre visite honore ma modeste enseigne, »
Le propriétaire légèrement bedonnant d'Antique les accueillit chaleureusement en voyant Liu Qing et Zhang De. Vêtu d'une longue robe traditionnelle chinoise et de chaussures en tissu, il s'avança vers eux le sourire aux lèvres, en s'inclinant.
Vieux Zhang lui rendit son salut par une inclinaison, sourire aux lèvres : « Patron Gu, les affaires sont florissantes. »
« Tout grâce au soutien de Patron Zhang et Patron Liu, »
Patron Gu rit de bon cœur.
Après quelques politesses, Patron Gu conduisit tout le monde au deuxième étage, expliquant l'histoire de divers antiquités les uns après les autres.
Lin Chuan ne participa pas à la conversation ; il se contenta de jeter un coup d'œil autour de la boutique et songea : « Cet endroit, c'est de l'arnaque pure. »
Au rez-de-chaussée, de la porcelaine au jade en passant par les bronzes, la plupart étaient des produits de qualité inférieure ; même les un peu meilleurs n'étaient que de contrefaçons de haute qualité.
Au deuxième étage se trouvait une vaste salle, ressemblant à un musée, où de précieux antiquités étaient exposés dans des vitrines.
Mais presque aucun n'était vraiment saisissant.
Cependant, Lin Chuan n'était pas là pour débusquer les faux.
Antiquités et paris sur les pierres se ressemblaient sur un point, avec une règle : laisser ceux qui veulent parier le faire sans donner de conseils non sollicités.
À moins qu'il ne s'agisse de quelqu'un de proche.
Sinon, quand la pièce qu'ils convoitent est vendue à prix d'or grâce aux efforts de « complices », ils finissent par en vouloir à celui qui les a mis en garde.
« Zhang, tu préfères la porcelaine, les peintures ou le jade ? »
Liu Qing demanda.
La Petite Logeuse secoua la tête : « Je n'y connais pas grand-chose en antiquités ; pas la peine de m'acheter quoi que ce soit, Tante Liu, c'est trop. »
« Ne fais pas de cérémonie avec moi, »
Liu Qing tapota la main de Zhang, puis entraîna la Petite Logeuse vers les rayonnages de porcelaine et de jade : « Et ce pendentif Guanyin en jade vert glace, qu'en penses-tu ? »
Patron Gu se mit immédiatement à expliquer : « Patron Liu a l'œil. Ce pendentif Guanyin en jade vert glace est une pièce naturelle de grade A provenant d'anciennes mines de la région du Myanmar, sculptée de la main du maître Zhou Quan, éminent maître tailleur de jade de Chine. C'est un trésor dans le monde du jade, ayant participé à l'Exposition du Jade de Modu. Voici son certificat d'authenticité et son certificat d'exposition. »
Liu Qing sourit légèrement : « Essayons-le. »
« Bien sûr. »
Les yeux de Patron Gu s'allumèrent, il sortit aussitôt le pendentif.
Prenant le pendentif Guanyin en jade vert glace, Liu Qing y braqua une lampe torche, révélant sa translucidité parfaite ; la pièce était douce au toucher et sculptée sans la moindre imperfection. Elle hocha la tête, satisfaite : « Le jade nourrit celui qui le porte. Laisse-moi te le mettre, Zhang. »
La Petite Logeuse acquiesça hésitante.
« C'est vraiment magnifique ! »
Une fois le pendentif mis, Liu Qing s'exclama : « Je ferai bénir la pièce par un maître ; cela assurera ta sécurité et ton bien-être. »
Le pendentif Guanyin en jade vert glace sur le T-shirt blanc de la Petite Logeuse avait fière allure sous l'éclairage de la boutique.
La Petite Logeusa hésita un instant : « C'est cher, non ? »
Liu Qing se tourna alors vers Patron Gu.
Patron Gu tendit trois doigts : « Pas trop cher, vingt mille. »
« C'est trop… »
« Mettez-le sur mon compte, Patron Gu ! » Avant que la Petite Logeuse n'ait fini sa phrase, Liu Qing avait déjà pris le pendentif.
« Tante Liu, vous êtes trop généreuse, »
La Petite Logeuse pinça les lèvres.
« Ne parlons pas comme des étrangers. Nous sommes une famille, »
Liu Qing agita la main, radieuse : « Avec ce pendentif Guanyin complété par le Bracelet en Agate Rouge Centenaire, tu es trop belle, Zhang. Eh, pourquoi ne portes-tu pas le bracelet ? »