La flamme de la torche projetait des ombres vacillantes qui dansaient le long des murs bruts tandis que Seth s'enfonçait plus profondément dans la montagne. L'air s'alourdissait à chaque pas, chargé d'éther de Terre brut et indompté qui le submergeait en vagues quasi tangibles. Nightmare sortit du collier et marcha à ses côtés, les pattes du loup-garou ne faisant presque aucun bruit sur le sol de pierre.
Le tunnel tournait et descendait, et après à peine quelques dizaines de mètres, il s'ouvrait sur une petite chambre circulaire. En son centre, baignée dans la lueur de la torche, se dressait un large rocher plat qui ressemblait trait pour trait à un autel naturel. Une pierre reposait dessus.
Elle ne ressemblait à rien de ce que Seth avait jamais vu : grosso modo la taille de sa tête, d'un brun profond et résonnant, striée d'épaisses veines de quartz non poli qui semblaient pulser d'une faible lumière interne. Elle rayonnait en continu un éther qui vibrait au plus profond des os de Seth. *C'est forcément ça.*
Seth lança immédiatement Identification Intermédiaire.
Cœur du Mont Brun-Sommet
Essence
Niveau : Or
Grade : Rare
Affinité : Terre
Description :
Un nexus concentré d'éther de Terre ambiant. Une exposition prolongée peut approfondir l'affinité Terre, aider à améliorer les sorts basés sur la Terre et accélérer la croissance et la Régénération des bêtes à affinité Terre.
Seth tendit la main, effleurant de ses doigts la surface fraîche et surprenamment lisse de l'Essence. Il posa soigneusement la torche dans un brasero mural qui semblait attendre une flamme depuis des siècles. Puis, se concentrant vers l'intérieur, il fit sortir Colossus du collier larme et l'œuf rocheux massif, marbré de brun et d'ambre, se matérialisa sur le sol à côté de l'autel. Presque immédiatement, il parut absorber l'énergie ambiante, sa coquille acquérant un faible éclat.
Seth s'assit à côté et s'appuya contre le rocher de l'autel. « Allez, Colossus, murmura-t-il. Dévores tout. Voyons si cet endroit peut te faire éclore. »
Il caressa doucement l'œuf avant de porter son attention vers l'intérieur. *C'est l'heure de l'entraînement,* songea-t-il.
Il sortit le parchemin de sort Poings de Fer de sa poche. Après une profonde inspiration pour se calmer, il referma la main sur le parchemin et serra, brisant le sceau gris. Le parchemin se dissout en motifs de lumière qui s'écoulèrent dans sa paume et plongèrent dans son corps.
Une sensation familière suivit, tout aussi intense que d'habitude. Au fond de son Puits, Seth sentit la brûlure tandis que le nouveau sort se forgeait, des rainures complexes se creusant pour exister aux côtés de celles de ses autres sorts. Le processus se propagea vers l'extérieur, formant un réseau de tranchées chaudes à travers ses canaux d'éther, descendant le long de ses bras, et solidifiant la structure du sort dans son corps.
Dès que ce fut fini, Seth fit fléchir ses mains. Il se concentra, puisant de l'éther dans son Puits et le dirigeant dans les rainures nouvellement formées. Lorsque le sort s'embrasa, une couche de pierre grise et terne se matérialisa et enserra ses mains et ses avant-bras jusqu'aux coudes.
*Ça a l'air de minerai de fer,* songea-t-il avant de serrer les poings, provoquant un bruit de pierre qui grince. *Et c'est... solide.*
Il lança quelques coups lents dans le vide, testant le poids et la gêne — minimes, heureusement. Puis il ferma les yeux, envoyant sa conscience vers l'intérieur, scrutant le réseau complexe des rainures du sort. Elles n'étaient pas trop grossières, mais leur complexité était loin de celles de Rage de Maître des Bêtes ou de Coup Fantôme, ce qui était normal pour un sort Peu Commun.
Pourtant, Seth pouvait sentir le subtil renfort qu'apportait le sort : un petit bonus à sa Robustesse globale qui fortifiait tout son corps.
*Pas mal,* songea-t-il. *Si j'arrive à monter la qualité, disons à Exceptionnel... ce bonus de Robustesse pourrait atteindre les deux chiffres, et ça coûte moins d'un quinzième de mon Puits.*
Cela fait, Seth fouilla à nouveau dans sa poche, en sortant cette fois le lourd tome relié cuir que le Professeur Reat lui avait donné plus tôt : *Théorie des Sorts et de l'Éther* par Eldric.
Au moment où ses doigts effleurèrent la couverture usée, une pulsation d'éther jaillit de l'intérieur du livre — mais avant de l'atteindre, elle heurta une barrière invisible et s'éteignit.
*Le sceau brisé des nobles,* réalisa-t-il avant d'ouvrir lentement l'épaisse couverture.
Chapitre 1 : Principes Fondamentaux des Rainures Éthériques.
Chapitre 2 : Progression de Niveau et de Grade.
Chapitre 3 : Évaluation et Techniques d'Amélioration de la Qualité.
Chapitre 4 : Intention et Harmonisation : Façonner les Sorts selon sa Voie.
Chapitre 5 : Altération Avancée des Rainures
Chapitre 6 : Évolution des Sorts : Risques et Récompenses
Ça continuait encore et encore, une vie d'études compressée en un seul volume. Seth reprit une grande inspiration, le parfum terreux de la grotte se mêlant au vieil odeur du livre. Il retourna à la première page.
Un cas de vol littéraire : cette histoire n'est pas légitimement sur Amazon ; si vous la voyez, signalez la violation.
D'accord, commençons.
Le premier jour se fondit dans le suivant au cœur de l'obscurité intemporelle de la grotte, marqué seulement par la pulsation régulière du Cœur du Mont Brun-Sommet. Seth avait dévoré près de la moitié du dense tome d'Eldric à ce stade, en tailleur sur le sol de pierre, utilisant son Briquet comme source de lumière tandis que l'Essence de Terre rayonnait un éther palpable à ses côtés. Il continuait à mettre en pratique les concepts, manipulant l'éther ambiant riche et essayant d'intérioriser les théories complexes.
Un principe principal était quelque chose qu'Elena avait déjà essayé d'expliquer auparavant ; Eldric décrivait le paysage intérieur d'un Manipulateur — le Puits et les canaux d'éther — comme agissant comme de l'argile molle avant l'éveil. Malléable et réceptif. Au moment où l'on allumait une Classe, ou une Sous-classe, des parties de ce système complexe se durcissaient, devenant résistantes au changement, tandis que d'autres devenaient plus accordées, plus faciles à sculpter pour des types de sorts ou d'affinités spécifiques.
Cette nouvelle compréhension avait fait réaliser à Seth à quel point sa Révélation de Fer, Partage, était incroyable. Son réseau complexe, presque impossiblement vaste, de rainures précrées semblait agir comme un modèle universel, capable de se décaler, de s'adapter et de résonner pour copier la structure de presque n'importe quel sort qu'il choisissait. Cette polyvalence était vertigineuse.
Et cela rendait sa progression du jour dérisoire.
Après s'être réveillé et avoir mangé de la nourriture sortie de sa Poche Sans Fin, Seth s'était concentré uniquement sur Poing de Fer. Depuis près de trois heures d'affilée maintenant, il poussait des flux contrôlés d'éther dans les rainures du sort, essayant de les remodeler manuellement selon la théorie d'Eldric. Il s'était concentré sur la largeur du canal, l'angle précis des virages, la profondeur des sillons, le chemin qu'il prenait dans son Puits et ses canaux d'éther — tous facteurs que le Savant affirmait influencer l'efficacité et la puissance d'un sort. L'éther de Terre dense de la grotte avait certainement aidé, rendant les rainures plus réceptives qu'elles ne l'auraient été ailleurs, lui permettant de gérer quelques modifications mineures. Pourtant, on avait toujours l'impression qu'il était loin de pouvoir améliorer la qualité du sort à Raffiné. C'était comme essayer de sculpter du granit à mains nues.
Avec un soupir, Seth s'appuya contre le rocher lisse de l'autel, étirant ses muscles raidis. Puis il jeta un œil à l'œuf de Colossus. Il reposait près de l'Essence, pulsant faiblement tandis qu'il continuait d'absorber l'éther environnant. Nightmare gisait enroulé à côté, poussant occasionnellement la coquille ou émettant de bas grognements, tentant d'apprendre à la bête à naître à communiquer au-delà de simples mots via Lien.
Seth ferma les yeux, étendant sa conscience à travers leur lien et dans l'œuf. Il ressentit la présence de Colossus plus vivement maintenant. Il ne pouvait toujours pas voir la bête clairement, mais il parvint à examiner son Puits et ses canaux d'éther, sentant la texture de leur puissance : l'énergie externe de l'Essence y était intégrée, renforçant chaque once de chair qu'ils nourrissaient.
La bête à naître utilisait la nature même de l'affinité Terre pour tremper son corps.
Seth ramena son attention sur lui-même, la frustration grandissant dans sa poitrine alors qu'il contemplait une autre session fastidieuse de sculpture de rainures. Juste au moment où il allait canaliser à nouveau de l'éther dans Poings de Fer, une idée le frappa. Il se souvint de son ascension dans la Tour d'Épreuve, le combat contre les Barbares Gnolls, la bataille contre le Lancier Seigneur-Poisson — tous ces moments où ses sorts s'étaient spontanément améliorés dans la chaleur du combat.
*À cause de mon noyau,* songea-til. *Ce Kreytorus était probablement meilleur que moi là-dedans... Utilisons son Héritage.*
Prenant une grande inspiration, Seth ferma à nouveau les yeux, mais cette fois au lieu de se concentrer sur la structure du sort, il chercha l'énergie primale enroulée dans son noyau. Il abandonna son corps, laissant les instincts bestiaux prendre le dessus. Il se représenta la bataille de la veille : l'ampleur pure du Gardien Colossal de Terre, le poids de ses coups, la lutte désespérée pour la survie. *Et si j'avais affronté cette chose seul ?*
Le noyau de Seth frémis, puis s'éveilla avec une poussée maintenant familière, mais toujours exaltante. Des vagues de son énergie mystérieuse inondèrent son système, aiguisant ses sens et intensifiant sa connexion au monde autour de lui. Il tendit la main, saisissant l'éther de Terre riche et ambiant tourbillonnant depuis l'Essence toute proche et le canalisa dans les rainures de Poings de Fer.
La méthode méticuleuse qu'il avait utilisée auparavant fut remplacée par une danse fluide et intuitive. Il ne forçait pas l'éther — il le guidait, suivant à la fois ses instincts et les connaissances d'Eldric pour déterminer exactement où pousser, où lisser, où approfondir. À chaque instant qui passait, Seth sentait sa connexion à l'affinité Terre s'approfondir, son contrôle sur la manipulation d'éther devenir plus fin et plus intuitif.
Des heures glissèrent dans une brume de culture concentrée. Seth resta enfermé dans le même travail rythmique, faisant circuler l'éther à travers les rainures, ajustant les angles, lissant le flux et remodelant petit à petit. Finalement, la fatigue s'installa, s'installant profondément dans sa poitrine, sourde et lourde, alors que l'élan de son noyau commençait à s'estomper.
Le flot d'éther s'arrêta, et avec une longue respiration, Seth rouvrit les yeux. Chaque muscle de son corps endolori, et une exhaustion de plomb l'alourdissait. Il fit fléchir sa main droite, lentement et raide ; puis, impatient de voir les fruits de son effort, lança Identification Intermédiaire.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 30 (Fer Bas)
Sous-classe : Maître des Bêtes
Noyau : Instinct Féral
[...]
Force : 86 (77+9)
Puissance Arcanique : 77 (67+10)
Robustesse : 75 (68+7)
Capacité du Puits : 60 (52+8)
Agilité : 90 (80+10)
Régénération : 62 (56+6)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Partage [???〜??? (???)]
- Coup Fantôme [Fer〜Légendaire (Raffiné)]
- Rage de Maître des Bêtes [Fer〜Épique+ (Correct)]
- Voile de Brouillard [Fer〜Rare (Correct)]
- Poings de Fer [Fer〜Peu Commun (Raffiné)]
- Ruée Liée à la Chasse [Fer〜Peu Commun (Standard)]
[...]
*Il a atteint Raffiné,* songea-t-il, un large sourire illuminant son visage avant qu'il ne regarde son accord d'éther en se concentrant sur les trois points au-dessus de sa Puissance Arcanique.
Perception : Fer Moyen
Talents : [restreint]
Manipulation : Fer Haut
Graines : [restreint]
Affinité :
- Nul
- Ténèbres ~ Fer Moyen
- Terre ~ Pic-Cuivre
Les yeux de Seth s'écarquillèrent. En plus de sa manipulation et de sa perception qui avaient gravi un sous-Niveau, sa nouvelle affinité Terre avait bondi jusqu'à Pic-Cuivre. *Elle a sauté Moyen et Haut entièrement,* réalisa-t-il en jetant un coup d'œil au Cœur du Mont Brun-Sommet. *Ce truc est incroyable.*
Il reporta ensuite son attention sur la description de Poings de Fer.
Poings de Fer [Fer〜Peu Commun (Raffiné)]
- Enveloppe les bras du propriétaire de rochers pendant 6 minutes.
- Augmente la Robustesse de 10.
- La puissance augmente avec la Puissance Arcanique, l'affinité Terre et la qualité du sort.
- Consomme 22 uniums
- Recharge : aucune
Seth fronça les sourcils avant d'étirer ses bras et ses épaules, les articulations craquant après des heures d'immobilité. La Robustesse n'aurait dû monter qu'à huit avec le bonus de qualité, pas dix... *Augmenter mon affinité Terre porte définitivement ses fruits.*
Il ferma brièvement les yeux et centra sa respiration. Même s'il se sentait fatigué, il décida de manger et de se reposer plus tard. Les deux jours restants passeraient certainement en un claquement de doigts — il ne pouvait pas gaspiller une seule minute ici avec l'Essence.