Les bottes de Seth crissaient sur les cailloux du chemin menant à la forge de Renwal, tandis que son cœur battait encore la chamade. Un putain de sort Légendaire… marmonna-t-il intérieurement. Même la boutique de l'académie n'en possédait pas.
Baissant les yeux sur sa main, il lança Identifier pour voir combien de Force et de Puissance Arcanique il lui manquait encore pour pouvoir apprendre Coup Fantôme.
Seth
Classe : Primaliste
Rang : 24 (Fer Bas)
Sous-classe : Maître des Bêtes
Noyau : Instinct Féral
Force : 72 (65+7)
Puissance Arcanique : 64 (57+7)
Robustesse : 58 (53+5)
Capacité du Puits : 48 (44+4)
Agilité : 78 (70+8)
Régénération : 54 (49+5)
Sorts :
- Lien [???〜??? (???)]
- Partage [???〜??? (???)]
- Voile de Brouillard [Fer〜Rare (Correct)]
- Frappe Foudroyante Sombre [Cuivre〜Rare (Standard)]
- Hâte [Cuivre〜Peu Commun (Exceptionnel)]
- Identifier [Cuivre〜Commun (Raffiné)]
Seth se figea en plein pas, les yeux rivés sur Hâte. La qualité du sort était passée à Exceptionnel, ce qui lui fit immédiatement repenser au combat brutal contre le Lancier. L'intensité pure de l'affrontement, le danger extrême, et jusqu'où il avait repoussé ses limites — tout cela avait dû jouer un rôle.
Au cours du dernier mois, Seth en était venu à la conclusion qu'Instinct Féral ne se contentait pas d'améliorer ses réflexes ou ses sens ; il guidait aussi son corps pour affiner les sillons. Grâce au noyau, il s'adaptait désormais comme une bête, optimisant instinctivement les voies de l'éther pour amplifier la puissance et l'efficacité de ses sorts, sans avoir besoin des connaissances exclusives que les nobles gardaient si jalousement.
Il devait encore risquer sa vie pour ces améliorations, contrairement à ces nobles qui pouvaient simplement acheter des sorts Exceptionnels et Parfaits — ou modifier les leurs sans affronter le moindre danger. Mais même ainsi, la capacité était incroyable. Et inédite.
Ensuite, les yeux de Seth se portèrent sur sa Force et sa Puissance Arcanique. Il lui manquait encore quelques points pour pouvoir apprendre Coup Fantôme. 'Je suis impatient d'essayer ce sort', dit-il à Nightmare, qui le suivait, invisible. 'Même si je dois l'utiliser à mains nues, peu m'importe.'
Le sort Mort-Vivant était censé être utilisé avec des gantelets de combat, mais Marcus n'en avait pas de Fer dans la boîte. Son père avait anticipé le problème, laissant derrière lui une recette de fabrication pour des gantelets de chaque Niveau, mais même ainsi, Seth aurait encore besoin de beaucoup de pièces pour les services d'Yline et les ingrédients. Il s'écoulerait longtemps avant qu'il puisse enfin utiliser le sort pour écraser des bêtes dans une Brèche.
'C'est un sort verrouillé par Draeria, donc seul leur peuple peut l'apprendre, ce serait stupide de—' commença Seth avant de s'arrêter net, quelque chose le frappant soudain. 'Tu veux juste que je me fasse prendre pour qu'on soit forcés de vivre dans les Brèches.'
'Ce serait bien mieux !' s'exclama Nightmare, se rapprochant. 'Réfléchis ! Moi—non, nous progresserions tous les deux bien plus vite !'
'On en a déjà parlé un million de fois.' Seth soupira, apercevant la forge de Renwal au loin. 'Qu'est-ce qui t'a fait changer d'avis ? C'est le sort ?'
'Non, je me fiche de ton sort humain faible.'
C'est le sort, songea Seth en roulant des yeux. La jalousie du loup-garou semblait toujours resurgir quand Seth obtenait un nouveau sort. Avec un peu de chance, ça passerait en quelques heures, comme pour Partage.
De forts cliquetis résonnaient de la forge de Renwal tandis que la lueur orangée du feu se mêlait au pâle soleil perçant les lourds nuages. Renwal et Mael travaillaient tous deux aux postes extérieurs : le forgeron perché sur un banc, polissant une hache tandis que des éclats de bois accrochés à sa manche gauche, et son apprenti martelant une épée sur l'enclume, ses longs cheveux blonds trempés de sueur. Quand Mael se tourna pour parler à Renwal, il aperçut Seth et grinça. « Salut, Seth ! »
Seth lui répondit par un sourire et s'approcha. Renwal leva les yeux, la sueur coulant sur son front et disparaissant dans sa barbe rousse et épaisse. « Salut, gamin ! » dit le forgeron, un sourire aux lèvres. « Je ne m'attendais pas à te revoir en un seul morceau. »
« Ils ne peuvent pas se débarrasser de moi si facilement, » répondit Seth tandis que tous deux cessaient leur travail.
Renwal ricana, puis s'essuya les mains sur un chiffon. « On a entendu des rumeurs à ton sujet. Des rumeurs dingues. »
« Ouais, » ajouta Mael, s'appuyant contre l'enclume et croisant les bras. « On dit qu'un roturier, un rat de la périphérie, écrase tout le monde à l'Académie de Trogan. Un Primaliste sauvage qui se bat comme une bête. » Il marqua une pause et serra les lèvres d'un air mal à l'aise. « Mais on a aussi entendu qu'il a tué un noble. »
« C'était un accident, » répondit Seth en se frottant le cou. « Il a essayé de me tuer en premier. Et avant que tu ne demandes, ce n'était pas les Faertis. »
Renwal échangea un regard avec Mael. « Dommage, j'espérais que c'était lui. »
Seth sourit — lui aussi aurait préféré. « Mais euh, on peut entrer ? J'ai besoin de parler à tous les deux. »
Renwal fronça légèrement les sourcils avant de gesticuler vers la porte de la forge. « Ouais, bien sûr. Entrez. »
Dès qu'ils entrèrent dans l'intérieur sombre de la forge, Seth veilla à laisser la porte ouverte pour que Nightmare puisse également entrer. Assis autour de la petite table à l'intérieur, le forgeron et Mael arboraient des expressions sérieuses, comme s'ils pressentaient la gravité de la situation.
« Bon, j'ai une bonne et une mauvaise nouvelle, » dit Seth. « Laquelle voulez-vous en premier ? »
Mael haussa les épaules, essayant de détendre l'atmosphère. « Balance la bonne. »
Seth se pencha en avant et désigna les bras de Renwal. « J'ai enfin assez pour le prisme de soin. Vandric passera soigner tes bras dans les prochains jours. »
Pendant un long moment, personne ne bougea. Les sourires ne venaient pas. Au lieu de cela, Renwal le fixa simplement, le visage décoloré, la bouche s'ouvrant et se refermant sans un son.
« Le... le prisme ? » chuchota le forgeron, la voix tremblante. « Seth, ça... ça coûte plus d'or que je n'en gagnerais en cent ans. Comment as-tu pu déjà avoir— »
« C'est déjà fait, » l'interrompit Seth, levant doucement la main. « Les pièces sont chez Marcus. C'est payé. »
Renwal regarda Mael, puis à nouveau Seth, cherchant un signe de mauvaise blague. N'en trouvant pas, la réalité lui tomba dessus. Son souffle se bloqua, un son rauque s'échappa de sa gorge tandis que ses yeux se remplissaient de larmes.
« C'est... incroyable ! » L'atmosphère lourde se brisa enfin, et un large sourire fendit le visage de Renwal.
Rayonnant, Mael serra l'épaule du forgeron. « Dans quelques mois, tu seras de retour à l'enclume ! Espérons que ton travail ne sera pas aussi pourri cette fois-ci ! »
« Ce sera encore mieux que le tien, c'est bien certain, » lui renvoya Renwal en riant avant de se retourner vers Seth. « Et, quelle est la mauvaise nouvelle ? »
La bouche de Seth se durcit en une ligne fine. « À cause de moi, tout le monde dans la ville est en danger. Vous devrez tous déménager ailleurs. »
Le visage de Mael se durcit, et il serra les poings. « Danger ? C'est encore ce noble ? Ou à cause de celui que tu as tué ? »
« C'est celui des Faertis, » répondit Seth. « Ce con a menacé de vous faire du mal… »
Il marqua une pause, puis ajouta, « Aucun d'entre vous ne sera en sécurité sur le territoire des Faertis. »
Renwal et Mael échangèrent un regard sombre et inquiet.
« Alors oublie le prisme, » dit fermement Renwal. « Utilise cet argent pour relocaliser les gens à la place. Tout le monde ici rêve de partir depuis des ans... surtout depuis que la Maison Faertis nous presse encore plus. Si on leur donne les moyens, je sais qu'ils sauteraient sur l'occasion. »
« C'était le plan, » dit Seth. « J... j'ai déjà donné les pièces en plus à Marcus. Il y en a assez pour couvrir le prisme et quelques années de loyer pour chaque famille. Ça leur laissera le temps de trouver du travail ou de préparer de nouveaux champs à ensemencer. »
Renwal et Mael se figèrent, les yeux écarquillés de choc. Le forgeron secoua immédiatement la tête. « Seth, tu n'as pas à— »
« Si, je dois, » le coupa Seth. « C'est ma faute. Et c'est le seul moyen de rembourser tout ce que les gens ici ont fait pour moi quand ma mère était… malade. »
Il plongea alors la main sous sa cape, sortit sa bourse et compta huit pièces de cuivre, les empilant sur la table devant Renwal.
« Ceci est pour des pierres d'éveil... et les taxes. Pour compenser ce que vous avez enduré. » Seth baissa alors les yeux sur le bras gauche de Renwal. « Si je n'avais pas apporté ces flèches de rechange ce jour-là, rien de tout cela ne vous serait arrivé. »
Il hésita un instant, la bouche tordue sur le côté avant de continuer. « Marcus a dit que comme tu as utilisé tant de pierres par le passé, le collecteur d'impôts ne devrait pas soupçonner que c'est moi qui t'éveille. Mais s'il devient suspicieux... dis-lui que c'était moi. J'ai payé ma dette envers eux, et en tant que Porteur, j'ai légalement le droit d'éveiller une personne par an. Si tu n'y arrives pas, je t'en donnerai d'autres la prochaine fois qu'on se verra. »
« C'est trop, Seth. Je ne peux pas accepter— » commença le forgeron avant de se figer alors qu'un grognement bas éclatait du coin de la pièce.
Seth ricana. « On dirait que quelqu'un n'est pas ravi que je donne des pièces. Les gars, voici Nightmare, mon partenaire. »
Le loup-garou émergea du Vide Illusoire, les fixant de ses grands yeux cramoisis. Mael bondit sur ses pieds, et Renwal repoussa sa chaise en arrière sous le choc, tombant par terre.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose ? » hurla Renwal, se relevant à l'aide de sa table.
« Un Loup-Garou Ténébreux, » expliqua Seth, faisant signe à Nightmare de s'approcher. « Une sorte de bêtes arcaniques avec le potentiel d'atteindre le Niveau Argent. Pour l'instant il est au Fer, comme moi. »
« Tu es au Fer ?! » s'exclamèrent Mael et Renwal ensemble, leurs voix se chevauchant.
« Ouais, grâce à lui, » répondit Seth en se frottant le cou. « Il rend la chasse bien plus facile, donc j'ai pu monter en Rang encore plus vite que les nobles à l'académie— »
Mael leva la main pour l'interrompre. « Attends. Tu es déjà à un Rang plus élevé que les nobles ? »
Seth se permit un sourire fier. « Ouais. Je suis probablement dans le top vingt ou trente parmi les étudiants de première année en ce moment. »
« Putain ! » s'exclama Mael, affichant un immense sourire avant de se tourner vers le loup-garou. « Mec, tu dois m'aider à apprivoiser une bête quand je m'éveillerai ! C'est trop cool ! »
Nightmare grogna, et Seth racla sa gorge avant de corriger son ami. « Je ne l'ai pas "apprivoisé". Nous avons conclu euh... une sorte de contrat. »
« Pardon, » marmonna Mael en baissant légèrement la tête vers le loup-garou. « Mon erreur, pote. »
De l'éther se mit à tourbillonner autour du cou de Nightmare, puis jaillit et disparut dans un éclair. « N–ightmare, p–as p–ote. »
« Ça... parle ? » Renwal fit immédiatement quelques pas en arrière, se cachant à moitié derrière Mael.
« C'est trop génial ! » s'exclama Mael. « Toutes les bêtes peuvent parler ? »
Seth secoua la tête. « Non. Seules celles qui ont un bon contrôle de l'éther. »
« Putain, je suis jaloux, » dit Mael. « Tu vis le rêve. »
Seth esquissa un pâle sourire tandis que des flashs des aventuriers morts dans la Brèche lui traversaient l'esprit. Être Porteur était certainement génial, mais cela venait aussi avec son lot de risques : la mort, la torture, et pire.
« Tu restes un peu en ville ? » demanda Renwal.
« Non, je suis juste passé pour vos bras, » répondit Seth, une ombre traversant son visage. « J'ai des affaires urgentes à Arthuri. »
« C'est dommage, » dit le forgeron en se grattant le crâne chauve. « J'espérais que tu serais là quand je m'éveillerai enfin. »
« Désolé de rater ça, » répondit Seth. Un sourire apparut alors au coin de ses lèvres. « Je reviendrai dès que je pourrai. Voir si ton Puits embrasé t'aidera à perdre quelques kilos. »
« Hé, j'ai de gros os, » grommela Renwal.
« Allez, Seth, » dit Mael à côté de lui. « Tu sais que l'éther a des limites. C'est bien au-delà des miracles qu'il peut faire. »
« Oh, ne commence pas toi aussi, » rétorqua Renwal en se tournant vers son apprenti. « Une petite brise pourrait briser ces brindilles qui te servent de bras. »
« T'es juste jaloux. Les femmes adorent mon corps fin. »
« Ouais, c'est ça. » Seth roula des yeux, puis tendit la main au forgeron. « Je ferais mieux d'y aller. »
Renwal serra la main de Seth dans une poigne ferme malgré les éclats de bois soutenant son bras. « Bon voyage, Seth. Et merci encore pour tout. »
« Ce n'est pas du tout un problème, » répondit Seth avant de se tourner vers Mael et de lui tendre aussi la main. « Assurez-vous que tout le monde se prépare à quitter la ville, d'accord ? »
« T'inquiète, » dit le jeune blond avec un sourire. « On gérera tout. Si tu leur donnes les pièces, je suis sûr que la plupart n'hésiteront pas une seconde. Alors vas faire ton truc. Va botter les culs de ces gamins de nobles. »
Seth tapa l'épaule de son ami et se dirigea vers la porte. « Si quoi que ce soit arrive, n'importe quelle urgence, allez voir Marcus. Il aidera, et il trouvera aussi un moyen de me contacter. La prochaine fois que je reviens, j'essaierai d'apporter un artefact pour rester en contact, même quand je ne suis pas là. »
« Un artefact, hein ? On dirait que tu es le sponsor maintenant, » répondit Renwal avec un rire. « Fais gaffe à l'académie, gosse de riche. »
« Je ferai attention, » promit Seth, jetant un coup d'œil à Nightmare, qui observait toujours depuis le coin de la pièce avec ses yeux rouges perçants. « Allons-y, Nightmare. »
Sur un dernier signe de main, Seth et Nightmare quittèrent la forge, s'engageant dans l'étreinte fraîche de la brise d'après-midi. Le loup-garou disparut de la vue, ses pas silencieux suivant Seth alors qu'ils s'éloignaient de Sunatown. Un sentiment doux-amer s'installa dans la poitrine de Seth alors qu'il jetait un regard en arrière vers la palissade de bois. Son père avait fondé l'endroit, mais il allait devenir une ville fantôme dans quelques mois.
Seth sortit son orbe de communication pour vérifier si Elena lui avait envoyé un message, et à sa surprise, elle l'avait fait — mais pas pour la raison à laquelle il s'attendait.
Elena : Reviens dès que tu vois ceci. Les premiers tours du Tournoi de Printemps commencent après-demain, et ton combat de cette semaine est prévu à midi. Probablement un stratagème de quelqu'un au conseil pour te faire perdre par forfait.
'Bon, ben voilà notre petite chasse foutue,' grogna Nightmare, comprenant le message à travers son lien avec Seth. 'Les nobles. Toujours à tout gâcher.'
'On peut prendre la caravane de nuit de demain,' raisonna Seth, regardant la route. 'Ces types, Frank et Croll, doivent rencontrer la prochaine victime au Bœuf Endormi pendant la journée. On peut encore arriver à temps pour le sauver — et découvrir qui sont exactement ces gens.'
Le loup-garou enfonça ses pattes dans le sol. 'Allons-y, alors.'