« Votre Majesté, il vaudrait mieux, après tout, que vous m'emmeniez avec vous… »
« Puisque Ren ne semble pas se contenter d'une nourrice, pourquoi ne resteriez-vous pas ici pour vous occuper de lui, Maxion ? »
« …Pardon ? »
« Veiller à ce que je passe des vacances tranquilles fait aussi partie de vos devoirs, non ? »
« Alors, veuillez emmener un autre garde avec vous. »
« C'est un voyage non officiel, et très peu de gens en sont informés, ce ne serait donc pas simple. »
« … »
« Ne vous inquiétez pas. Je veillerai à ce que nous rentrions sains et saufs. »
Maxion poussa un léger soupir et porta son regard alternativement sur Edward et Ren, plongé dans ses pensées. Cela faisait longtemps qu'Edward n'avait pas été aussi insistant. D'ailleurs, s'ils emmenaient Ren, les vacances se transformeraient sans aucun doute en tout sauf en vacances.
« …Ren, comme tu l'as entendu, je reste ici. Mais je jouerai avec toi pendant ce temps. »
« Ppii ? » [Vraiment ?]
« Oui. »
« Ppii ! » [Génial !]
Maxion était le seul capable de calmer Ren lorsqu'il se montrait collant. Il finit par décider de rester sur place pour les attendre au palais impérial. C'est ainsi qu'on en arriva à ce moment.
« Maintenant, nous pouvons enfin profiter de vacances à deux. Y a-t-il un endroit où vous aimeriez aller ? »
« La forêt. Et si nous marchions jusqu'au lac où j'allais souvent ? »
« Cela me convient. »
Après avoir surmonté divers obstacles, ils parvinrent enfin à s'assurer la première journée de leurs vacances. Tous deux arrivèrent dans une petite cabane aux Périls, où Luize avait passé son enfance, et pénétrèrent dans la forêt à présent paisible. Cependant, l'espoir d'Edward de passer la journée entière seul avec Luize se heurta à un obstacle dès le premier jour de leurs vacances.
Il s'avéra qu'un autre hôte se trouvait au lac.
« Jjijik… »
« …Empereur de Kaillon. »
Matthias, assis au pied d'un arbre près du lac baigné de soleil, jouait paisiblement avec un écureuil noir posé sur une main, se redressa avec surprise. Il se raidit prestement pour adresser à Edward un salut formel.
« Que la gloire de la lumière soit avec vous. Votre Majesté Edward E. von Bellord. Empereur de Kaillon. Matthias di Edvin, capitaine du second ordre des chevaliers saints du temple, vous salue. »
« Cela fait un moment. Ravi de vous voir. Inutile d'être si formel ; je ne suis pas là en service officiel. »
Les yeux dorés de Matthias clignotèrent légèrement.
« Jjyuk. »
Quirrel, perché sur l'épaule de Matthias, agita une minuscule patte en direction de Luize. Luize lui rendit son salut discrètement.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, seigneur Matthias ? »
« Le second ordre des chevaliers saints a pour mission d'inspecter la normalisation des Périls et d'en rendre compte au pape. La majeure partie de l'enquête est achevée, nous vérifiions le dernier secteur. »
« Jjikjjik. » Quirrel acquiesça d'un hochement de tête aux paroles de Matthias.
Luize écarquilla les yeux en regardant Matthias. « Vous êtes devenu assez proche de Quirrel. »
« Eh bien, nous avons passé beaucoup de temps ensemble. » Matthias répondit avec gêne, visiblement un peu embarrassé.
« Jjijjik. » Quirrel descendit du corps de Matthias et grimpa sur celui de Luize, frottant affectueusement sa tête contre son cou.
Luize caressa doucement la joue de Quirrel du bout du doigt. « Quirrel, tu n'as pas changé. Je vois que tu n'es plus enfermé. »
« Jjik ! »
« D'ordinaire, il reste dans ma poche, mais comme c'est le pays des bêtes, je l'ai laissé en liberté un moment. »
Luize réagit avec une expression perplexe.
« Vous appelez encore Quirrel une bête ? »
« Eh bien… »
« Pyuk. »
Quirrel soupira et remonta sur l'épaule de Matthias. Il leva ses courts bras, pointant tour à tour Matthias et Luize.
« Tu veux que je t'appelle par un nom comme ça ? »
« Jjik ! »
« Je t'appellerai comme ça en privé. »
« Je vois. Je suis ravi d'apprendre que vous allez bien. Mais où sont les autres membres de votre ordre ? »
« Ils sont dans un village voisin. Demain, nous assisterons à un festi— »
« Mademoiselle Luize. » Edward coupa la parole à Matthias, enlaçant son épaule. « Il semble qu'il y ait déjà des invités ici, alors peut-être ferions-nous mieux de reporter notre promenade. »
« Hein ? Mais s'il n'y a que le capitaine, ce n'est pas grave ? »
« Il a dit qu'ils finissaient encore leur travail. »
« Si vous faites juste une promenade tranquille dans les parages, cela devrait aller. Ma dernière tâche ici consiste à pêcher. »
« Pêcher ? » Luize se tourna vers l'arbre où Matthias était assis. Elle y aperçut du matériel de pêche du type couramment vendu dans la région.
« Oui, j'essayais d'attraper du poisson pour confirmer que le lac avait pleinement retrouvé son état normal, mais je n'avais pas beaucoup de succès et je réfléchissais à la suite. »
« Je peux aider. »
« …Ce lac est réputé difficile pour la pêche. C'est encore plus compliqué quand il y a de l'agitation, c'est pourquoi j'essayais seul. Pensez-vous pouvoir vous en sortir ? »
« Attraper du poisson était mon gagne-pain. J'en aurai un en moins d'une demi-heure. Combien en faut-il ? »
« Un seul suffira. »
Luize sourit largement et retroussa ses manches. « Edward, puisque nous sommes en vacances, cela ne pose pas de problème, n'est-ce pas ? »
« Si c'est quelque chose que Mademoiselle Luize souhaite faire, je suis toujours favorable. »
« Très bien. Comme les poissons ont tendance à se disperser quand ils sentent du mouvement près du lac, pourquoi ne resteriez-vous pas ici, vous et seigneur Edvin, pendant que je fais la démonstration de mon talent ? »
Tenant une canne à pêche, Luize se rendit sur un point du rivage et s'installa sur un gros rocher. Edward s'appuya contre un arbre, près de l'endroit où Matthias était assis.
Ce fut lorsque Luize se mit à pêcher sérieusement.
« Mademoiselle Luize ignore encore la fête du village. »
Matthias le regarda, surpris. « Je pensais que c'était pour cela que vous veniez ici. »
« C'est l'une des raisons. Mais j'aimerais que ce soit une surprise pour elle, jusqu'à ce qu'elle la découvre par elle-même. »
Matthias acquiesça en silence.
En moins de dix minutes, Luize avait attrapé un poisson qu'elle rapporta. « Un flétan de forêt. Il vit dans les eaux profondes de cette forêt. Il brille dans le noir, il sera encore plus joli la nuit. » Elle tendit le seau contenant le poisson à Matthias, l'air fort satisfaite.
« Impressionnant. »
« Cela demande un certain talent. »
« Comme on s'y attendait de la part de Mademoiselle Luize. Bien joué. » Edward sourit avec fierté.
Matthias prit le seau et prit la parole. « Les membres ayant terminé l'inspection attendent au village. Une fois les données compilées, nous rentrerons au temple. »
« Je vois. Merci pour votre travail. Transmettez mes salutations à la grande prêtresse Raphaela. »
« Oui, bien sûr. »
Après avoir échangé leurs adieux, Matthias reprit le matériel de pêche et le seau avec le poisson, et regagna le village. En quittant la forêt, une expression perplexe traversa son visage.
« Come to think of it, they still address each other the same way, even after getting married. »
Quirrel, assis sur l'épaule de Matthias, bâilla largement comme s'il avait sommeil. « Jyuaaa-Ham. »
« Quirrel, si tu es fatigué, n'essaie pas de tenir en équilibre sur mon épaule ; dors plutôt ici. » Il glissa Quirrel dans la poche avant de son uniforme.
La nuit tomba plus vite dans la forêt qu'à la capitale. Après avoir passé la journée à explorer la forêt, Luize et Edward regagnèrent la cabane au crépuscule. Ils partagèrent un repas simple, qui rappela leurs temps de campagne.
Snap. D'un claquement de doigts, Edward débarrassa la vieille table et s'assit près de Luize sur le canapé du salon. Un feu crépitait dans la cheminée. Bien que ce fût le début du printemps, le printemps naissant aux Périls était plus froid qu'à la capitale.
« Edward, te souviens-tu du jour où Ren est né, lorsque nous avons passé du temps ici tous les quatre avec Maxion ? »
« Je m'en souviens. »
La voix de Luize vibrait d'enthousiasme tandis qu'elle poursuivait. « C'était un moment si agréable. Ce serait bien si nous pouvions passer des vacances ici tous ensemble la prochaine fois. La cabane est petite, mais maintenant que la forêt est stable et que la cour devant est spacieuse, nous pourrions même y organiser une petite fête. Tout le monde de la capitale… Ah. »
Elle rit, un peu gênée. « Mais je suppose que tout le monde est trop habitué à la vie de la capitale à présent, ils risqueraient de trouver ennuyeux de passer du temps dans une petite cabane comme celle-ci, à mener une vie simple. »