« Ça fait un moment, Sariel. »
« Oui, ça fait longtemps. »
Sariel se retrouva face à Raphaela, qui était en pleine introspection, et Gabriel, le grand prêtre renégat qui ne s'intéressait pas aux affaires du temple.
L'endroit où le prêtre guida Sariel était la chambre d'audience du pape. Ce fut son erreur de penser que le pape, qui venait de se réveiller, se trouverait naturellement dans sa chambre comme avant.
Gabriel, aux longs cheveux dorés, observait l'expression de Sariel avec intérêt.
Sariel grinca des dents et répondit. « … Ça fait un moment. »
Il se tenait à côté des deux. Rien n'allait dans son sens. Bien qu'il ait amené ses propres chevaliers, les chevaliers personnels du pape, l'ordre zéro des paladins, et le septième ordre des paladins qui suivaient Gabriel l'entouraient.
Le pape parla. « Par l'intermédiaire de la grande prêtresse Raphaela, j'ai appris tes atrocités, Sariel. »
« Atrocités ? Quelles atrocités ? Je n'en sais rien. » Il devait nier en bloc. S'il pouvait juste s'en sortir, il pourrait encore trouver un moyen de reprendre pied.
Selon les assassins envoyés par la famille impériale, seuls quelques étrangers et le second ordre des paladins menaçaient la source de son pouvoir. S'il pouvait s'en occuper…
« Sariel, je devrais d'abord te dire que je me souviens de tout ce que tu as ordonné et dit pendant que j'étais sous l'influence de la magie noire. »
Les paroles du pape étaient entièrement inattendues. Sariel avait placé plusieurs couches de sorts pour empêcher le pape de jamais se réveiller. La magie noire était l'opposé total du pouvoir divin. Même si le pape avait miraculeusement récupéré physiquement, la magie noire qui avait été tissée sur une longue période ne pouvait pas être entièrement effacée.
« Pardon ? Q-Qu'est-ce que vous voulez dire… ? »
« Grand prêtre Sariel, tu as utilisé la magie noire pour tes propres desseins égoïstes, perturbant l'ordre du temple et exploitant des vies. Par conséquent, moi, le pape Iledro, te dépouille de ton titre de grand prêtre et te condamne à retourner auprès du dieu conformément aux lois du temple. »
« Votre Sainteté ! »
« La sentence sera exécutée par le dieu suprême. »
Retourner auprès du dieu signifiait l'exécution.
Sariel se prosterna immédiatement au sol. « C'est tout un malentendu ! C'est une tentative évidente de me piéger. Exécution d'un grand prêtre au temple ? Vous savez qu'il n'y a jamais eu de grand prêtre plus dévoué que moi. J'ai fait mon maximum ! »
« Les deux témoins ont-ils des objections ? »
« Aucune. »
« Aucune. »
Après les réponses de Raphaela et Gabriel, les chevaliers bougèrent pour maîtriser Sariel. Il releva la tête et les fixa avec des yeux injectés de sang. Des larmes noires coulaient sur son visage. Ceux qui étaient exposés à la magie noire depuis longtemps voyaient leurs fluides corporels noircir. C'était la preuve de la durée pendant laquelle il avait pratiqué la magie noire interdite.
« C'est inacceptable ! N'est-ce pas le temple lui-même qui est défectueux, ne s'appuyant que sur le pouvoir divin inné ? Un endroit où ceux qui ont moins de pouvoir divin n'ont même pas la chance de devenir pape ! Je n'ai rien fait de mal. La magie noire est aussi une bénédiction du dieu suprême, une création du divin ! »
« Tu montres enfin tes vraies couleurs. » Le pape le regarda de haut avec une expression sévère.
À cet instant, Sariel secoua les chevaliers sacrés qui le retenaient et tira une épée cachée dans sa jambe. Les chevaliers se ruèrent à nouveau sur lui, mais Sariel, renforcé par la magie noire, était plus rapide et plus fort que les chevaliers entraînés.
« Si je ne peux pas utiliser ce pouvoir pour ce que je veux, alors je détruirai tout le monde ici. Hahaha, ne serait-ce pas juste ? Je suis écœuré par l'obsession du temple pour le pouvoir inné. Diviser les rangs et ôter toutes les opportunités avec un pouvoir qui ne sera même pas utilisé. » Il leva son épée haut devant le pape. « Retrouvons-nous tous ensemble devant ce soi-disant dieu suprême. »
« Ce serait inconvenant. »
Tsk. D'une voix paresseuse et d'un bref claquement de langue, l'épée de Sariel s'arrêta juste avant le visage du pape. Plus précisément, les mouvements de tous se figèrent. La seule chose qui bougea étaient leurs yeux, qui se tournèrent tous vers la seule figure encore libre de ses mouvements.
« Quel enfant embêtant. » Le grand prêtre Gabriel attrapa Sariel par la nuque et le plaqua au sol en un instant.
* * *
Crac ! Luize brisa le dernier orbe dans leur chambre et s'affala contre le mur. Même les chevaliers à l'endurance physique forte étaient épuisés. Les autres pièces semblaient encore en plein bris d'orbes, mais ce ne serait pas long avant qu'ils finissent. Les chevaliers qui étaient avec Luize et Robin se dispersèrent rapidement pour aider dans les autres pièces. Au final, ils n'avaient pas dormi pendant trois jours, mais c'était une victoire.
Minuit du dernier jour venait de passer. Quand le matin viendrait, les patients de la maladie du sommeil, qui devaient être transférés vers les cliniques impériales et affiliées au temple, retourneraient chez leurs familles en parfaite santé.
« C'est comme ça qu'on va retourner auprès du dieu… ? » marmonna Robin, étalé sur le sol.
Luize ferma brièvement ses yeux fatigués avant de parler. « On l'a presque fait. Honnêtement, je pensais que des assassins ou des chevaliers sous les ordres de Sariel nous auraient attaqués d'ici là. »
« C'est étrange. Le second ordre des paladins est absent depuis deux jours, pourtant personne ne les a appelés. Peut-être est-ce parce que Raphaela est en retraite, et que le pape est indisposé. »
« C'est inquiétant. On a résolu le problème de la maladie du sommeil, mais il reste encore beaucoup à régler à l'intérieur du temple… Hein ? »
Crac, crash, grondement… Boum.
Au moment où Luize ouvrait les yeux avec une expression perplexe, le mur derrière elle s'effondra.
« Milady Luize ! »
Robin se redressa vivement et se précipita vers elle, mais heureusement, Luize était indemne, simplement renversée.
« C'est la pièce où le pape prie, n'est-ce pas ? » Elle brossa les débris tombés sur elle et se releva.
« Oui, c'est ça. Hein ? Aiven ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Robin entra par le mur effondré et vit Aiven debout au centre de la salle de prière, regardant vers la statue d'un dragon blanc enroulé sous le dieu suprême.
« … Il y en avait encore. »
« Quoi ? »
« Il y a de la magie noire ici aussi. Ce n'est plus que des résidus, mais ça a dû être assez fort à l'origine. » Aiven désigna la statue.
« Je vais la détruire. » Luize leva une dague de Venber et s'approcha de la statue.
Les yeux de Robin s'élargirent. « At-Attends. Cette statue est l'une des reliques les plus précieuses du temple, dit-on bénie par le dieu suprême… »
Clang ! Crash ! Avant que Robin ne puisse l'arrêter, Luize frappa rapidement le centre de la statue avec la dague. Mais ce fut la dague qui se brisa, pas la statue.
Robin soupira avec une expression complexe. « On dirait une statue ordinaire, mais c'est étrange. Est-ce que la dague s'est usée à force de briser les orbes ? Le Venber est plus résistant que la plupart des métaux. »
« … Elle est si vieille et usée qu'elle semble pouvoir s'effriter sous la moindre pression. » Aiven tapota la statue avec la garde de son épée.
Toc toc. Le son de l'intérieur creux résonna dans la salle de prière comme si le matériau était mince.
Le visage de Robin pâlit à nouveau. « Vous avez dit que c'était juste des résidus, non ? Peut-être que ça n'a rien à voir avec cet incident ? »
« … Peut-être. »
« Alors on ne peut pas juste laisser ça ? »
Luize répondit fermement à la suggestion de Robin. « C'est quand même de la magie noire. Il faut s'en occuper. »
Aiven continua d'examiner la statue avec une expression perplexe. « … C'est définitivement du métal ordinaire. Il est vieux et semble fragile. »
« Laisse-moi voir. » Luize s'approcha et toucha la statue. « C'est vraiment bizarre. C'est encore plus étrange que la dague de Venber n'ait pas pu la percer, vu comme elle est fine… »
Son regard se porta sur l'épée à sa taille, l'épée de Lensia. Ce n'était pas du métal ordinaire, mais on aurait dit que si. Une épée faite d'os de dragon, qui semblait être du fer normal. Et maintenant, cette statue étrange devant elle.
« Et si… ? » Luize, qui avait brièvement souri, dégaina l'épée de Lensia. « Au cas où, j'essaie avec mon arme spéciale. »
« Tu vas la couper avec ça ? Tu ferais mieux d'utiliser mon épée. Et si celle-ci se cassait aussi ? »
« Elle ne se cassera pas. C'est une bonne épée qui n'a même pas eu une égratignure jusqu'à présent. »
« Vraiment ? Elle est si bonne ? On dirait juste du fer ordinaire. »
« C'est ça ? Moi aussi, j'ai cette impression. »
Alors que Robin répondait avec un air perplexe, Luize leva l'épée.
« Mais peut-être que non. »
« Ô dieu suprême. » Robin ferma les yeux fermement et joignit les mains en prière.
Luize trancha rapidement la statue d'un seul coup. Clang ! En un instant, la statue du dieu suprême fut fendue en deux. La fumée noire mélangée à la lumière qui s'échappa de la statue traversa Luize et se dissipa dans l'air.
« … C'est complètement parti maintenant. »
Les paroles d'Aiven firent ouvrir les yeux à Robin, qui s'approcha de la statue, le visage rempli de choc.
« C-Ceci… Je n'aurais jamais cru assister à un tel sacrilège… » Il essaya à plusieurs reprises, en vain, de recoller les morceaux de la statue brisée avec des mains tremblantes.
Pendant que Robin s'en occupait, Luize, qui baissait la tête après avoir coupé la statue, chancela fortement. Elle rengaina son épée des mains tremblantes et s'affala au sol.
« Je suis si fatiguée… »