«… Ce n'est rien. »
Il souriait comme si de rien n'était, mais la migraine soudaine ne voulait pas s'estomper facilement. Edward serra les dents face à la douleur aiguë qui lui transperçait le crâne.
Ren, qui était enfoui dans la neige, sortit brusquement la tête et fixa Edward.
« Ppii. » [On dirait que tes souvenirs reviennent.]
Maxion jeta un coup d'œil entre Ren et le groupe, puis prit la parole. « Ren, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu veux jouer avec Lord Edward et Luize ? »
Ren cligna plusieurs fois des yeux ronds et noirs, puis secoua la tête.
« Ppik. Mii, ppi ! » [Bon, peu importe. Maxion, jouons dans la neige !]
*Whoosh !* Ren projeta de la neige sur Maxion.
« Bonne nuit. »
« Toi aussi. »
Après avoir terminé leur dîner, Maxion et Luize échangèrent leurs vœux de bonne nuit et regagnèrent leurs chambres respectives.
Dans une vingtaine de jours, l'année changerait. Ils avaient décidé d'ouvrir la boîte qu'ils avaient récupérée derrière la cabane le jour de l'An. Puisque Lensia avait dit que l'âge requis était de vingt-cinq ans, il était logique de l'ouvrir cette année-là. Bien que l'anniversaire de Luize tombât au printemps, le Nouvel An constituait un bon prétexte.
Lorsqu'elle arriva dans sa chambre, Edward, qui était monté plus tôt, était allongé sur le lit et l'accueillit. Il portait une chemise de nuit, venait de se laver, et gisait sur le côté, ses muscles pectoraux visibles à travers l'échancrure du vêtement.
« On a l'air de partager le même lit encore ce soir, Mademoiselle Luize. »
« Permettez-moi de le redire une fois de plus : ne franchissons pas la ligne ce soir. »
Luize fit mine de tracer une ligne invisible au milieu du lit. La veille, ils avaient fait la même promesse, et tous deux avaient dormi aux extrémités opposées. Pourtant, ils s'étaient retrouvés au centre du lit au milieu de la nuit, Luize posée sur le bras d'Edward et Edward la serrant contre lui.
Bien sûr, l'option de chambres séparées existait, mais elle avait été naturellement écartée. Tous deux prétextaient vouloir éviter tout accident, mais en vérité, ils ne voulaient pas être séparés. La veille avait été semblable.
Edward, après être passé voir Maxion et Robin, arborait une expression tourmentée. Pour détendre l'atmosphère, Luize plaisanta.
« Robin ne comprend pas. Il y a quelqu'un de plus dangereux qu'un fantôme ici. »
Contrairement à son attente qu'Edward en rie, il l'entoura de ses bras et murmura à son oreille d'une voix grave. « … Mais je crois que tu me garderas tout de même près de toi. Je te protégerai, Mademoiselle Luize. »
« D'accord. Mais pas de contact physique. On marche sur des œufs ces derniers temps. »
« Oui… Mais Mademoiselle Luize. » Ses yeux rouges intenses se tournèrent vers elle. « Puis-je au moins tenir votre main ? »
Même dans le sérieux, il parvenait à obtenir ce qu'il voulait. Durant leur séjour au manoir, se tenir la main était le seul contact physique qu'Edward avait le droit d'avoir.
« Bien sûr, j'ai l'intention de tenir ma promesse. Par conséquent, je ne franchirai pas la ligne, mais que diriez-vous de la franchir vous-même ? Cette promesse ne me lie que moi. » Allongé sur le lit, Edward sourit et tapota l'endroit à côté de lui.
« Malheureusement, je ne manque pas assez de maîtrise de moi pour rompre une promesse faite la veille au soir. »
« C'est dommage. »
Edward regarda Luize se préparer à se rendre à la salle de bains.
« Je dois retrouver mes souvenirs au plus vite. »
« Ne vous mettez pas trop la rate au court-bouillon », dit Luize en le regardant. « Au fait, je suis ravie que l'eau chaude arrive immédiatement. C'est bien le manoir d'un dragon. Si ce n'était pas pour notre mission, je voudrais y rester plus longtemps. »
« Si ça vous plaît, pourquoi ne pas faire de ce manoir notre planque ? C'est un lieu abandonné, et personne d'autre que nous ne connaît le chemin. À moins que les insectes des neiges n'apparaissent, il sera difficile pour nos gens de le retrouver. »
« Le manoir d'Edward à la capitale est très bien aussi, alors il n'y a pas vraiment besoin d'une planque… » Elle s'arrêta, y réfléchissant.
Un endroit secret au fond d'une forêt où personne ne les dérangerait. Ils pourraient exprimer leur affection librement sans craindre les regards indiscrets.
« … Êtes-vous sûr que personne ne peut venir ici ? »
« Je compte installer une barrière pour m'en assurer. »
« Cette forêt doit faire partie du territoire de quelqu'un. Est-ce vraiment permis ? »
« Une forêt à forte densité de mana n'appartient à aucun territoire. Elle relève naturellement de la gestion impériale, mais l'empereur actuel ne gère pas ces forêts reculées. Si ce n'était pas pour Ren, nous ne serions pas passés par là non plus. »
« En d'autres termes, cela peut être une planque parfaite ? »
« Oui. »
« Ça me va. » Luize sourit, satisfaite. « Alors je vais prendre un bain. Ah, pourriez-vous éteindre toutes les lumières sauf la petite bougie près du lit ? »
« Comme vous voudrez. »
*Clac.* D'un claquement de doigts d'Edward, toutes les lumières de la pièce s'éteignirent, sauf la bougie près du lit.
Depuis qu'elle avait découvert qu'Edward était un sorcier compétent, Luize lui demandait souvent de petites tâches quand ils étaient seuls.
Le parfum ténue de rose mêlé à la fumée de la bougie éteinte créa une atmosphère particulière. Ses yeux rouges luisaient faiblement sous ses cheveux noirs tandis qu'il suivait ses mouvements. Son nez droit, ses lèvres chaudes, sa mâchoire finement dessinée : tout en lui était beau.
« … Si vous continuez à me regarder comme ça, je ne pourrai pas tenir ma promesse. »
« Ah, pardon. » Le visage en feu, Luize se cacha le visage et se précipita vers la salle de bains.
Dès qu'elle entra dans la salle de bains, Edward s'effondra sur le lit, le visage enfoui dans la couverture. Après un moment de silence, il releva la tête, haletant, le visage crispé par la douleur.
« Gasp, haa, ha… »
Il se pressa les tempes d'une main. Malgré la force qu'il y mettait, faisant saillir les veines sur sa main, la douleur ne montrait aucun signe de diminution. Pour couronner le tout, il commença à avoir de la fièvre. Son corps rougit sous l'effet de la chaleur montante. Il avait à peine touché à son dîner à cause du mal de tête, mais au fil du temps, la douleur ne fit qu'empirer.
« Mes souvenirs reviennent-ils ? »
Au moment où le mal de tête débuta, un désagréable sentiment de déjà-vu se renforça. C'était l'instant qu'Edward attendait, mais qu'était-ce que cette impression ? On aurait dit qu'on le forçait à accepter une vérité indésirable.
« … Merde. »
La chaleur déferla dans son corps, le plongeant dans le délire. Sa vision floue s'assombrit complètement.
Lorsque Luize sortit de la salle de bains, elle trouva Edward déjà endormi. Elle pouffa doucement et s'approcha du lit. Luize franchit légèrement la ligne au milieu du lit et murmura.
« … C'est vous qui m'avez tentée de franchir la ligne la première. » Elle tendit la main pour redresser sa position de sommeil inconfortable.
Dans la lueur vacillante de la bougie, son visage trahissait la fièvre. Ses joues rougies, la sueur froide sur son front, l'haleine brûlante qu'il exhalait.
« Elliot ! Elliot, ça va ? Réveillez-vous. »
Il ne réagit pas, même quand elle le secoua.
« Urgh… » Il ne laissa échapper que des gémissements de douleur intermittents.
« Reprenez-vous. Ed… non, Elliot ! »
Luize était aussi guérisseuse, mais la plupart du matériel était chez Robin. Au moment où elle allait partir appeler Robin, un bras brûlant enserra habilement sa taille.
« … Mademoiselle Luize. »
« Elliot, vous êtes réveillé ? Vous me reconnaissez ? »
« Vous avez franchi la ligne. »
Il la regarda, respirant lourdement. Ses yeux rouges semblaient anormalement sombres, presque couleur sang. Luize eut l'impression d'être une proie face à un prédateur et se figea.
« Ah… »
La fixant, il resserra son bras autour de sa taille, la tirant contre lui. Le corps de Luize s'effondra sur le sien. Leurs bustes se plaquèrent l'un à l'autre, séparés seulement par de fines vêtements de nuit et sa chemise. La chaleur corporelle d'Edward était anormalement élevée.
« Elliot, je dois appeler Robin immédiatement ! »
« Faire appel à un autre homme alors que vous êtes au lit avec moi ? »
Leurs corps étaient si enchevêtrets qu'ils n'en formaient pratiquement plus qu'un, les jambes emmêlées, les bustes collés. Ils étaient si proches qu'ils pouvaient sentir le souffle de l'autre, rendant son expression encore plus claire.
Luize avala sa salive. Il n'y avait pas la moindre once de plaisanterie dans sa voix. Son regard se fixa sur ses lèvres.
« Je ferai en sorte que vous ne prononciez plus jamais le nom d'un autre homme au lit. »