« Ppippippi. Ppi ? Ppii. Ppii. » [Car les parents d'un dragon sont la nature elle-même. Savez-vous que les dragons restent toujours en couple ? Parfois, les générations se chevauchent, ou l'un reste seul un temps, mais majoritairement, ils sont toujours deux. C'est la loi de la nature.]
Ren leva deux doigts courts et continua.
« Ppi, ppii. » [Ainsi, même si les dragons pondent des œufs, ceux-ci n'écloront pas tant que l'un des parents n'est pas mort. De plus, ils ne considèrent pas leurs géniteurs comme des parents, donc pondre des œufs est inutile.]
Run a-t-elle pondu un œuf malgré cette certitude ?
[Run voulait probablement laisser une trace de Ron, quoi qu'il en coûte. Plus précisément, elle avait besoin de quelque chose pour le remplacer.]
Alors, Ren, tu devrais être un dragon blanc.
« Ppii, ppi. » [Normalement, oui. Mais Run est morte, alors j'ai eu le choix. Je voulais à l'origine naître en dragon noir de toute façon.]
Le dragonnet releva fièrement le menton.
« Ppiii. Pipi ! » [Et je peux aussi choisir mon sexe. Alors si tu ne traites pas bien Luize, je deviendrai un bel homme et je l'emmènerai !]
… Ren. Sais-tu comment Run est morte ? Edward ignora la dernière remarque de Ren et demanda.
« Ppi. » [Je sais.]
Alors tu devrais haïr les humains.
Ren parut perplexe tandis qu'Edward parlait d'un air sévère. « Ppiik ? » [Pourquoi ? Run s'est donnée la mort elle-même.]
… La mort de Run était un suicide ?
Tous dans la pièce réagirent visiblement à l'interprétation d'Edward. Ren continua avec nonchalance.
[Run a choisi de mourir en utilisant les humains. Les dragons ne peuvent pas mourir par leur propre pouvoir. Leur espérance de vie est de dix mille ans, et il en restait cinq mille à Run. Ne supportant pas la longue attente sans Ron, elle a choisi de rejoindre le repos éternel à ses côtés.]
Même si tu étais là ?
« Ppippi. Ppiippi. Ppi. » [Run a vite réalisé que moi, qui étais dans l'œuf, j'étais différent de Ron. Que Run ait pondu l'œuf ou non, j'allais naître. Comme je l'ai dit plus tôt, la nature est la vraie parente des dragons. Le fait qu'ils m'aient pondu ne fait pas d'eux mes parents. Peut-être des prédécesseurs ou des compagnons, mais pas des parents.]
… Je vois. C'est pour cela que le dragon a été soumis si vite.
C'était en effet une situation étrange. Plusieurs équipes de subjugation s'étaient rendues aux Périls pour être impitoyablement tuées par le domaine du dragon. Les bêtes du domaine étaient puissantes, et le dragon lui-même était bien plus fort qu'elles. La disparité de puissance entre dragons et humains était si vaste qu'aucun nombre d'humains ne pouvait la combler.
Lensia fut la première à atteindre un dragon. Elle fut la pionnière qui vainquit le domaine du dragon et tua le dragon, devenant une héroïne.
« Ppiippi. Ppitppi. » [Oui. Mais n'importe quel humain ne peut pas aisément soumettre le domaine d'un dragon et le tuer. À cette époque, la moitié des bêtes du domaine précédent étaient déjà mortes.]
À propos de ce domaine. Pourquoi appelez-vous à la fois le territoire du dragon et les bêtes qui s'y trouvent « domaine » ? D'ordinaire, les bêtes du domaine sont appelées vassaux.
« Ppippi, ppii ? » [Sais-tu pourquoi les Périls sont considérés comme le domaine d'un dragon, humain Edward ?]
Parce que c'est originellement leur territoire.
« Ppi, ppippippi. Ppii. » [Faux. Pour être précis, là où se trouvent les bêtes, ou vassaux, des Périls, là est le domaine du dragon. La raison pour laquelle j'ai pu amener les vassaux à Kavan en posant une barrière, c'est que là où ils sont devient mon domaine. Les Périls ne sont qu'un nom de lieu. Quand le dragon meurt, le domaine meurt et disparaît avec lui.]
C'est donc pour cela que la lande du nord, qui était le domaine de Ron, est dans un tel état.
« Ppii, ppi. Ppiii. Ppik. » [Exactement. Quand Run est morte, les Périls sont morts avec elle. Les bêtes des Périls, qui auraient dû mourir avec la génération précédente, ont souffert parce qu'elles ne pouvaient pas mourir. Tout s'est embrouillé à cause de l'œuf qui a hérité du sang de Run.]
Ren releva à nouveau le menton et frappa sa poitrine.
« Ppiii. Ppi. » [Au final, elles n'ont pu ni mourir ni vivre correctement jusqu'à ma naissance. Maintenant, elles deviennent progressivement une partie de mon domaine.]
… Je vois.
« Ppii. Ppi. » [En ce sens, Luize est le domaine le plus important pour moi. Ce n'est pas quelque chose hérité de la génération précédente, mais c'était mon premier domaine qui était avec moi dans l'œuf. Le premier domaine né sur mon territoire.]
Ren regarda Luize en continuant. [Alors où que soit Luize, c'est aussi mon domaine. Même s'il est incomplet, Luize est un être précieux qui ne peut pas vivre loin de moi.]
Edward regarda Ren, surpris. « Quoi ? Pourquoi Mademoiselle Luize… ? »
À cet instant, Edward aperçut ses camarades du coin de l'œil et se concentra sur les paroles de Ren. Il y avait trop de gens qui écoutaient, y compris la personne concernée. Quand il laissa sa phrase en suspens, Ren réalisa sa gaffe et se couvrit la bouche de ses pattes avant.
« Ppipik ! » [Oups. C'est un secret ! Je n'en dirai pas plus !]
Thud. Surpris, Ren sauta des bras d'Edward et courut vers Maxion.
« Ppik ! »
C'est dangereux de sauter comme ça.
Alors que Ren grimpait le long des vêtements de Maxion, ce dernier retint familièrement le dragonnet.
… Il se trame quelque chose, marmonna Edward en regardant Ren.
* * *
La neige était tombée silencieusement pendant la nuit, s'accumulant jusqu'à la hauteur des genoux d'un homme adulte. Heureusement, le manoir possédait une grande écurie — quelqu'un remarqua avec admiration qu'il semblait s'agir de l'endroit où le dragon séjournait sous sa forme véritable — si bien que les chevaux étaient en sécurité, mais voyager s'annonçait difficile.
« Waouh, tout est blanc. Je n'ai pas réalisé qu'autant de neige était tombée cette nuit, tant c'était silencieux. »
« Vu d'en haut, tout semble recouvert. Le voyage va être rude pour l'instant. »
« Si on perd Ren, on ne le retrouvera pas sous la neige. »
À la voix inquiète de Maxion, le dragonnet dans ses bras hérissa ses plumes.
« Ppik ! » [Je ne suis pas si petit !] Ren renifla et tapa le bras de Maxion.
Tu veux descendre ?
« Ppi ! » [Oui !]
Tu vas t'enfoncer.
« Ppii ! » [Laisse-moi descendre, je te dis !]
Le front de Ren se plissa d'entêtement.
Avec un petit soupir, Maxion posa Ren sur la neige, formant un trou en forme de dragonnet.
« Ppiiik — ! » [Sauvez-moi — !]
« Tu vois, je t'avais dit que tu t'enfoncerais… »
Pabababat. Juste au moment où Maxion tendait la main pour rattraper Ren, le dragonnet se déplaça rapidement dans la neige. Le sol se souleva comme si une taupe creusait un tunnel, suivant le chemin de Ren.
Pop. Ren sortit la tête de la neige après avoir fait le tour de la clairière.
« Ppi — ik ! » [Attrapé ! ]
… Tu t'amuses, hein ?
« En effet. Nous ne perdrons pas Ren de vue. »
« Ppi ! » Ren renifla, la tête toujours hors de la neige.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un temps à voyager, restons une nuit de plus ici. Un léger retard est acceptable. »
« Yeeeeeees ? »
« Ça me va. »
« D'accord. Alors, on dégage le chemin avant que la neige ne gèle ? »
« Ppiik, ppik ! » [Au travail, vous les costauds ! ]
« E-Est-ce qu'on reste vraiment un jour de plus ? » demanda Robin, le visage pâle. Il se souvenait de la nuit précédente.
« Au fait, c'est étrange. Comment l'illusion a-t-elle perçu notre présence ? »
Luize demanda, et Ren répondit.
« Ppikppik ! »
Ren dit qu'il est étrange que l'illusion ait senti une odeur de dragon sur nous.
Edward traduit calmement.
« Ppiik ? »
C'est vraiment un fantôme ?
Robin, pâle, acculé dans un coin, joignit les mains et récita vivement une écriture. Hendrik et Aiven échangèrent un regard et s'approchèrent de Robin, s'accrochant à ses bras.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
« Haha ! L'énergie sombre est toujours chassée par l'énergie lumineuse. »
« Et alors ?! »
… Allez, Robin.
Aiven et Hendrik jetèrent simultanément Robin dans la neige. La chute bruyante laissa une empreinte à la forme de Robin.
« Oup ! J'ai mangé de la neige, de la neige ! Vous êtes vraiment trop ! »
« Hahaha ! »
Les rires des membres emplirent le manoir.
Tandis que certains commençaient à pelleter un chemin, Ren jouait dans la neige, roulant sous l'œil de Maxion.
Edward regarda autour de lui et parla à Luize. « Nous devrions rentrer et profiter de ces vacances imprévues. »
« J'aimerais aider à pelleter, moi aussi. »
« Les membres refuseront. Notre présence à l'intérieur, c'est déjà les aider. »
« Vraiment ? Bon, si je bouge, ceux qui veulent se reposer se mettront au travail aussi. »
Edward, qui s'apprêtait à se retourner pour rentrer dans le manoir, se figea soudain et s'arrêta net. Luize, qui marchait devant, se retourna.
« Elliot ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »