« Wow… »
Crac–boum. Les chevaliers qui pénétraient dans le manoir ne purent s'empêcher de pousser un cri d'émerveillement.
L'intérieur, fait du même marbre blanc que l'extérieur, présentait des sculptures complexes sur chaque colonne et chaque mur. On aurait dit davantage une œuvre d'art façonnée par des artisans sur plusieurs générations qu'un simple manoir.
Robin, le dernier à entrer, tendit la main vers l'extérieur, le visage pâle, mais la porte s'était déjà refermée. Le hall central du manoir était éclairé comme en plein jour, comme s'il avait été préparé pour accueillir des invités.
« C'est lumineux et chaud. Je ne sens personne, mais qui a entretenu ce manoir avec tant de méticulosité ? »
Edward regarda autour de lui et parla. « Il semble que ce soit entretenu entièrement par la magie. Tout comme les divers enchantements sur les pierres magiques de la cabane de Mademoiselle Luize. »
« C'est impossible. Maintenir une simple cabane avec ces pierres magiques a coûté une fortune. Entretenir ce grand manoir coûterait plus que dix domaines dans la capitale. »
« J'en conviens. »
« Ppipppi. » [Inutile d'argent pour ça.]
Ren sauta des bras de Maxion et atterrit sur le sol. Le bébé dragon noir étendit ses bras courts et potelés.
« Ppippi ! » [Ce manoir est la villa du dragon !]
« …La villa du dragon ? »
« Ppi. Ppip. Ppii. Ppiii. » [Oui. Maintenant que je suis à l'intérieur, j'en suis sûr. C'est définitivement la villa du dragon. Cela fait longtemps que je n'ai pas senti ce mana.]
Ren s'allongea sur le sol et roula, se prélassant dans le mana.
Dehors, la neige s'accumulait à une vitesse effrayante. Avec les nuages et la forte neige, la forêt profonde plongea rapidement dans l'obscurité. Bien qu'il neigeât abondamment, il n'y avait pas de vent fort comme aux Périls, ce qui faisait une nuit tranquille. Les lumières blanches flottant parmi les gros flocons créaient une belle scène nocturne autour du manoir.
« Je n'ai jamais vu autant d'insectes des neiges. »
« C'est probablement parce que le mana est encore plus concentré grâce à la villa du dragon, sans compter l'ancienneté du bâtiment. »
« À ce propos, penses-tu qu'il soit correct d'utiliser les chambres aussi librement dans la villa d'un dragon ? »
« D'après Ren, ce n'est qu'un manoir ordinaire doté de magie de haute performance. Par précaution, j'ai attribué les chambres par groupes, comme si nous utilisions la même tente. »
« Donc, c'est pour ça qu'on partage une chambre ? Par sécurité. »
« Oui. » Il répondit en souriant.
Luize plissa les yeux en regardant Edward.
« Y a-t-il un problème ? »
Son doux sourire et ses yeux qui se plissaient agréablement le faisaient ressembler à une peinture. En voyant ce sourire, Luize se souvint soudain de quelque chose que Lensia avait dit un jour.
« Comment suis-je tombée amoureuse de ton père ? Euh, Luize, il y a un dicton qui dit qu'un visage est un récit. Tu comprendras quand tu seras grande. »
À l'époque, ce commentaire lui avait semblé dépourvu de tout sentiment romantique, mais maintenant elle comprenait un peu. En regardant ce visage qui souriait avec ruse sans être agaçant.
« …Je pense que tu es le plus dangereux. »
« Je suis d'accord avec toi. C'est dommage que Mademoiselle Luize doive partager une chambre avec l'homme le plus effronté des Chevaliers Faucon d'Argent. »
« Oh, tu t'en souviens ? »
« Je me souviens de tout ce que dit Mademoiselle Luize. »
Luize rit doucement en le regardant parer ses mots avec espièglerie.
« Au fait, de qui était cette villa ? De Ron ou de Run ? Nous aurions dû demander à Ren. »
« Maintenant que tu le dis, je suis curieux aussi. Quoi qu'il en soit, c'est certainement magnifique. »
« Oui. Ce devait être la chambre où séjournait le dragon, comme une chambre de couple. Elle est si spacieuse et sereine. Tout est aussi propre que si c'était fraîchement préparé, même la literie. Ce doit être le pouvoir de la magie. »
« Oui. On a l'impression d'entrer dans un sort géant plutôt que dans un manoir. »
« Le dessin de la literie donne vraiment l'impression de l'ancienneté du bâtiment. Je n'ai vu une telle literie que dans des livres sur l'histoire de la literie. »
« Tu as lu une variété de livres. Il semble que Mademoiselle Luize aime la lecture. »
« …J'ai passé beaucoup de temps à lire pour me tenir compagnie quand j'étais seule. Aux Périls comme après. » Une pointe de tristesse traversa le visage de Luize.
Claquement. Edward claqua des doigts, et du vin avec des verres apparurent sur la table à thé.
« Alors ce soir, passons du temps à parler pour que tu ne te sentes pas seule. »
« D'accord. »
Elle sourit vivement et regarda par la fenêtre. À travers la grande fenêtre donnant sur la terrasse, elle vit la neige épaisse mêlée d'insectes des neiges tomber.
« C'est une vue magnifique. »
« Oui. C'est si beau qu'on dirait un rêve. »
Edward versa du vin dans un verre et le tendit à Luize.
« Est-il correct de boire tranquillement dans un endroit comme celui-ci ? On se sent trop sans défense dans un lieu inconnu. »
« Étrangement, ce manoir ne me semble pas inconnu. Cela doit être semblable à la raison pour laquelle Ren se sent familier avec cet endroit. »
« Je vois. » L'expression de Luize s'assombrit. Après un moment de silence, elle parla à nouveau. « …Elliot, à propos de Ren. Est-il correct que je reçoive une telle affection de sa part ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Eh bien, ma mère est la… de Ren — »
Tic. Tic-tic. Luize cessa de parler et regarda vers la fenêtre au bruit. Le regard d'Edward la suivit.
« …Un papillon ? »
« Cela semble être un type d'insecte des neiges, vu sa lueur blanche. »
Tic. Tic-tic. Le papillon continua de heurter la fenêtre.
Luize se leva de son siège. « Il va se faire mal. Je vais l'attraper et le relâcher dehors. »
Alors qu'elle ouvrait la fenêtre de la terrasse pour le laisser sortir, l'insecte des neiges évita vivement sa main et atterrit sur ses bagages. Le rideau se gonfla sous la rafale soudaine. Sa vue fut bloquée un instant avant qu'Edward n'attache élégamment le rideau.
« Il semble que le but de l'insecte des neiges était d'entrer dans la chambre. »
« On dirait. Ce n'est pas un insecte dangereux, mais pourquoi a-t-il agi ainsi soudainement ? »
Pop. Dès que Luize eut fini de parler, les lumières de la pièce s'éteignirent. À cet instant, l'insecte des neiges sur ses bagages disparut, et une faible silhouette de lumière apparut sur le lit. Elle n'était pas seule.
« Qui… ? »
Edward saisit le bras de Luize alors qu'elle se dirigeait vivement vers les silhouettes. « Mademoiselle Luize. Ils ne sont pas vivants. »
« Quoi ? »
« C'est une projection. »
Luize cligna lentement des yeux et les rouvrit. Aucune présence vivante n'émanait des silhouettes devant elle.
« …Donc, l'insecte des neiges montre le passé. Ce n'était pas qu'une légende. »
« Il semble. Les papillons symbolisent les rêves dans la magie. »
La femme aux cheveux noirs assise sur le lit ne semblait pas les remarquer du tout. Ses cheveux courts et ses yeux d'un noir de jais rappelaient le noir distinct des bêtes des Périls. Son noir était si absolu qu'il semblait absorber toute la lumière environnante.
L'homme debout devant elle avait des cheveux blancs comme la neige, en contraste saisissant avec les siens. Ses longs cheveux, descendant jusqu'à sa taille, scintillaient comme des fils d'argent tissés de clair de lune, semblables aux cheveux argentés de Luize.
« …Run. Qu'as-tu avec cette expression ? As-tu fait un mauvais rêve ? »
« J'ai rêvé que tu disparaissais. »
« Il reste encore beaucoup de temps. »
« Pas beaucoup. Moins de deux mille ans. »
Run fronça les sourcils et mordit sa lèvre inférieure. L'homme devant elle tendit la main et pressa sa lèvre inférieure avec son pouce.
« Tu vas te faire mal. »
« Tu peux le guérir facilement, n'est-ce pas ? »
« Si tu te blesses, tu auras mal. »
Les yeux noirs de Run tremblèrent légèrement.
« Ron, n'y a-t-il vraiment aucun moyen ? »
L'homme appelé Ron baissa le regard avec une expression amère. Bien qu'il ne répondît pas à voix haute, son expression parlait pour lui.
« …Pourquoi il n'y en a pas ! Toi et moi sommes des dragons. On nous appelle des demi-dieux. Tu m'as appris que nous pouvions accomplir n'importe quoi dans ce monde. Il doit y avoir un moyen. »
« Run. »
Sa voix basse était calme mais ferme.
« Peu importe à quel point nous sommes extraordinaires, nous ne pouvons changer notre durée de vie prédéterminée. »
« Alors comment suis-je censée vivre seule ? »
« Un nouveau dragon naîtra dans la prochaine génération. »
« Mais ce ne sera pas toi. »
« Je ne devrais pas être ton monde entier. »
« Un monde sans toi n'a aucun sens pour moi. Je veux vivre avec toi toute ma vie. Construire un foyer douillet et élever des enfants ensemble comme les humains. Je ne veux pas être seule ! »
« …Run. »
Ron s'agenouilla devant Run et la regarda. Ses yeux noirs étaient remplis de larmes.
« Laissons les divertissements derrière nous. Nous établirons un pays fort qui ne disparaîtra pas même si je ne suis plus là, et nous vivrons comme des humains. Je réaliserai tous tes souhaits. »
« Tous ? »
« Oui, tous. »
Ron tendit sa main devant Run. Une lueur rouge scintilla dans sa paume, et un bouton de fleur rouge vif apparut. Lorsque le bouton s'épanouit fully, les yeux de Run s'écarquillèrent tandis qu'elle le contemplait.
« Ceci est… »