« C'est… »
« Si le problème est le désordre alentour, je m'en occuperai. J'allumerai aussi un feu à l'intérieur. »
Claquement. D'un claquement de doigts d'Edward, les abords de la maison furent nettoyés en un instant. Les mauvaises herbes furent arrachées et empilées soigneusement d'un côté, tandis que les déchets — pierres et panneaux brisés — étaient rangés à côté. L'extérieur du chalet luisait comme s'il venait d'être huilé, les fenêtres étaient immaculées, et la sale cheminée fut nettoyée, libérant la poussière accumulée. Des bûches emplirent automatiquement l'âtre et s'enflammèrent, achevant le nettoyage en un clin d'œil.
Oh mon Dieu.
« C'est vraiment un endroit douillet et magnifique. Puis-je rester ? »
La question taquine d'Edward fit sourire Luize radieusement. « D'accord. »
Maxion, qui observait, prit la parole. « Puisqu'il va neiger, je vais mener les chevaux à l'écurie d'à côté et chercher de la nourriture au village. »
« J'irai avec toi. » Luize commença à bouger, mais Maxion posa une main sur son épaule.
« Luize, tu ne peux pas laisser Lord Edward seul dans la maison. Si l'hôte part, l'invité sera mal à l'aise. »
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié, je n'ai jamais eu d'invités auparavant. Vas-y. Passe le bonjour à la boulangère. »
« C'est noté. » Maxion fit demi-tour et se dirigea vers le village.
Aussitôt qu'Edward et Luize entrèrent dans le vieux chalet, la neige se mit à tomber. De gros flocons recouvrirent lentement la forêt.
Luize accrocha son manteau à un crochet saillant du mur et dit : « Accroche ton manteau ici. »
« Oui. » Edward retira son manteau et l'accrocha à côté du sien.
« C'est une petite maison. Il y a le salon et la cuisine que vous voyez, une salle de bain, des toilettes et deux petites chambres. »
« Elle ne semble pas si petite que ça. » Edward effleura le mur du chalet. Une faible lumière scintilla autour de sa main. « Elle est ensorcelée. »
« Ma mère a insisté pour des enchantements de base pour la maison et a acheté diverses pierres magiques à disposer alentour. Ainsi, il y a de l'eau chaude, les feuilles de thé restent fraîches, et tout le chalet, y compris chaque pièce, est insonorisé. Il est aussi renforcé, donc il est à l'abri de la plupart des bêtes. »
« C'est une bonne maison. »
« De toute façon, il faudra du temps avant que Maxion ne revienne, alors je vais préparer du thé. Ça vous va si je le fais comme à la maison ? »
« Oui. »
Tandis que Luize se dirigeait vers la cuisine pour préparer le thé, Edward examina le salon. À côté d'un fauteuil près de la fenêtre se trouvait une grande bibliothèque. Edward s'approcha et fit glisser ses doigts sur les dos des livres fanés par le soleil. « Il y a des livres sur une variété de sujets, de la pharmacologie aux malédictions. »
« Ce sont ceux de mon père. Il disait que c'était ennuyeux ici, et après avoir étudié la pharmacologie, il s'est mis à lire sur les malédictions pour s'amuser. Il trouvait ça assez intéressant. Ce ne sont peut-être pas des livres qui vous plairaient. J'aurais voulu vous montrer un portrait ou quelque chose. »
« Vous n'avez pas de portraits ? »
« Ma mère n'aimait pas laisser ce genre de choses. Du coup, naturellement, nous n'avons ni portraits de famille ni portrait de mon père. Je devrais demander à ma tante s'il en reste au domaine de Servenia ou à la capitale. »
« C'est dommage. Je voulais voir l'enfance de Mademoiselle Luize. »
« Elliot doit avoir d'innombrables portraits, n'est-ce pas ? »
« Si l'empereur ne les a pas brûlés, il y en aurait environ cent à l'effigie personnelle au palais impérial. Il y en a aussi quelques-uns au duché de Lindeman. »
« Autant que ça ? »
« Ma mère disait qu'un tel visage devait être immortalisé sous divers styles. Parfois, elle faisait venir trois peintres à la fois. »
Luize rit doucement. « Je comprends. Si c'était moi, j'aurais peut-être fait la même chose. »
Elle versa du thé dans une petite tasse et la posa sur la table près d'Edward. « Voici, du thé à la camomille. À la maison, on le boit dans une grande tasse, même s'il refroidit. »
« Merci. »
Il saisit la tasse. Dans sa main, la tasse qui paraissait assez grande dans celle de Luize semblait parfaitement proportionnée.
« Je vais vous montrer les chambres. Commençons par celle que Maxion et moi utilisions. »
« … Vous partagiez la même chambre ? »
« Il n'y a que deux chambres. L'une était celle de mes parents, et l'autre servait à Maxion et à moi. »
« Je vois. »
Ils entrèrent dans la chambre de droite.
« Même après le départ de Maxion, je n'ai pas enlevé les meubles, il y a donc encore deux lits. À l'origine, on avait prévu d'y mettre une bibliothèque et un piano, donc on l'avait faite spacieuse, mais avec deux lits et deux petits bureaux, la pièce est devenue bien remplie. »
« Lequel est votre lit ? »
« Celui de gauche est le mien, et celui de droite est celui de Maxion. »
Luize passa la main sur son bureau. Elle s'était sentie si triste, si seule et si frustrée ici, mais maintenant, quelques années plus tard, l'endroit lui était si cher. Peut-être parce qu'Edward s'y trouvait, cela lui semblait un lieu spécial.
« Parfois, Maxion et moi restions au lit à parler toute la nuit. J'étais plus bavarde à l'époque, alors je faisais la plupart des discours pendant que Maxion écoutait. »
« … Je vois. » La voix d'Edward était plus grave qu'auparavant.
« C'est ennuyeux ? »
« Non, c'est intéressant. » Il sourit légèrement, la fixant intensément. Ses yeux rouge feu et le regard durci qu'ils contenaient firent pencher la tête à Luize, perplexe.
« Votre visage sourit, mais vous semblez un peu sombre… »
« C'est un malentendu. Je suis très intéressé. Continuez. »
« Eh bien, à cause de la magie d'insonorisation, elles ne pouvaient pas savoir si nous dormions ou non, alors parfois ma mère ouvrait la porte soudainement et nous faisait sursauter. La magie est si forte qu'on ne pouvait même pas sentir sa présence. »
« J'ai été surpris par la qualité des pierres magiques utilisées ici. Elles sont de premier choix. »
« J'ai entendu dire qu'elles coûtaient très cher. Mes parents plaisantaient en disant que le coût suffisait pour acheter une petite maison dans les faubourgs de la capitale. Je ne comprends toujours pas pourquoi ils ont insisté pour vivre ici. »
« Je vois. »
« Maintenant que j'y pense, il nous manque une chambre pour nous loger à trois. Il y a deux lits ici et un grand lit dans la chambre de mes parents… »
Toc. Edward posa sa tasse sur le bureau de Luize et fit un pas vers elle. « Cela vous dérangerait-il si Maxion et moi partagions cette chambre ? »
« Quoi ? Le lit dans la chambre de mes parents est plus grand. Il a l'air un peu petit pour vous. Il est aussi assez vieux. »
« Ça va. »
« Cela pourrait être inconfortable pour Elliot de dormir dans la chambre de mes parents, mais nous devrions vérifier l'état du lit. Voulez-vous vous allonger un instant ? »
« Volontiers. »
Edward marcha nonchalamment vers le lit de Luize. Lorsqu'il s'allongea, le lit fut complètement rempli, comme prévu. Ses pieds dépassaient du lit, mais il ne semblait pas s'en soucier. « C'est parfait. »
« Il a l'air trop petit pour votre taille. Il est aussi étroit. »
« Non, ça va. Deux personnes pourraient tenir. »
« Pas possible. »
« C'est possible. Si vous ne me croyez pas, essayez de vous allonger. » Edward se dégagea de la place sur le lit.
Luize plissa les yeux. « … Vous plaisantez ? »
« Démasqué, » répondit Edward avec son sourire charmeur habituel.
Luize, les joues légèrement rosées, toussota. « Hem, je suis curieuse de voir si deux personnes peuvent tenir, alors essayons. »
Elle s'allongea sur le lit, face à Edward. Ce faisant, elle sentit son corps se tendre de nervosité, si proche que leurs souffles se mêlaient. Lorsqu'elle leva les yeux, leurs regards se croisèrent directement.
« … Ça marche vraiment. »
« Je vous l'avais dit. »
Edward plongea son regard dans les yeux violets de Luize. Être aussi près lui fit réaliser quelque chose. Même si cela avait commencé avec la lignée du dragon et l'attraction instinctuelle du domaine, ses sentiments ne pouvaient pas être faux.
Si son attirance pour elle n'était due qu'à son appartenance au domaine, le dragon aurait dû tomber amoureux de chaque partie du domaine, et il ressentirait quelque chose de semblable pour Maxion. Le désir de la posséder entièrement et d'être possédé par elle ne pouvait pas s'expliquer uniquement par l'instinct.
Il ne pouvait pas encore savoir quelle part de ses sentiments relevait de l'instinct, mais ils ne pouvaient pas se réduire à cela. Même si le fait de se remémorer tout ce temps et la joie de la retrouver étaient dus à sa lignée, ce n'était pas la totalité de ses sentiments pour Luize.
« Mademoiselle Luize, que feriez-vous si vos sentiments s'avéraient faux ? Me rejetteriez-vous cruellement ? »
« Hmm… Je ne sais pas pourquoi vous demandez ça soudainement, mais voyons. » Luize sourit radieusement. « Je pense que je tomberais vite sous votre charme si vous essayiez de me séduire. »
Edward sourit avec satisfaction. Chu. Il embrassa Luize sur l'arête du nez.
« Je n'ai pas dit que c'était permis. »
« Et ça ? »
Chu. Cette fois, il embrassa le coin de son œil.
« Ça non plus. »
« Vos permissions sont trop strictes. »
« … J'autoriserai ce que vous faites d'habitude. »
« … Je retire ce que je viens de dire. » Edward pouffa et baissa davantage la tête, posant ses lèvres sur celles de Luize.