« Nous devons vérifier en détail s'il s'agit vraiment d'un dragon. Cependant, au vu du pouvoir que j'ai ressenti, je ne pense pas qu'il mente. »
« … Je vois. Au fait, qu'est-ce que ce "domaine" ? Cela désigne-t-il les bêtes sous le commandement du dragon ? »
« Oui. Plus précisément, c'est un terme qui désigne le territoire du dragon et tous les êtres nés et élevés dans cette zone. »
« C'est étrange. Bien que j'aie vécu près des Périls, mes parents étaient des gens ordinaires, pas originaires de là-bas. Pourrais-je tout de même faire partie du domaine ? »
« J'ai eu la même pensée, c'est pourquoi je crois qu'ils ont utilisé l'expression "partiellement inclus". »
« Ah, ça a du sens. Mais Elliot, pourquoi as-tu l'air si contrarié ? Quelque chose te tracasse ? »
Edward détendit son expression sévère à la question inquiète de Luize. Il répondit avec son sourire habituel. « Ce n'est rien. Je suis juste surpris que la Grande Prêtresse Raphaela ait dit cela. »
« Je n'ai pas beaucoup parlé car je ne savais pas si elle était fiable, mais il semble qu'il se passe quelque chose d'étrange au temple. Non content d'avoir capturé les animaux des Périls, ils y ont aussi pris la pierre magique. Pourquoi le temple convoite-t-il les choses des Périls ? »
« Au vu des circonstances jusqu'à présent, cela semble lié à la magie noire. D'abord, nous devons récupérer la pierre magique et nous rendre aux Périls. Il nous faudra demander la coopération du temple. »
« D'accord. Elliot, au sujet des animaux enfermés dans la prison souterraine. » Luize hésita avant de parler avec prudence. « Je pense que Quirrel essayait de me faire comprendre que tout le monde est piégé, comme un appel à l'aide. Ils sont d'ordinaire doux, à moins qu'on n'envahisse leur territoire ou qu'on ne les attaque… Pourrions-nous les libérer ? »
« Inutile de t'en soucier. Le dragon a dit que si nous apportons la pierre magique avant qu'elle ne disparaisse, il ramènera son domaine à son état d'origine. Tout comme je peux me téléporter aisément, il ne sera pas difficile pour le dragon de ramener les animaux dans son domaine. »
« C'est un soulagement. »
Le visage de Luize s'éclaircit. Edward, qui la regardait en silence, sourit à son tour et répondit.
« Oui. Je le pense aussi. »
* * *
Cette nuit-là, comme promis, Edward ne toucha pas Luize. Il la borda et passa la nuit sur le canapé. Il était préoccupé par les pensées qu'il ne pouvait pas lui partager.
« Une lignée de dragon. » Marmonna-t-il d'une voix basse.
De tout temps, la famille impériale avait été composée de sorciers. L'ampleur de leurs capacités variait, mais plus leur apparence était sombre, plus ils excellaient dans la magie offensive ; plus elle était claire, plus ils maîtrisaient la magie défensive.
C'était une question depuis qu'Edward avait remarqué que sa constitution différait de celle des gens ordinaires. L'ancien roi n'avait aucun talent pour la magie, étant proche d'un homme ordinaire. Il était faible et ne parvenait même pas à utiliser correctement le peu de magie défensive qu'il connaissait.
« Un membre de la famille impériale ne doit jamais tuer un dragon. C'est pourquoi j'ai formé une équipe de subjugation et organisé un tournoi pour les volontaires. Mais la vainqueur finale fut Lensia. Je n'eus d'autre choix que de confier la tâche à mon meilleur ami des années d'académie. »
Dans son enfance, Edward s'était rendu dans la chambre de l'empereur et l'avait entendu parler à l'impératrice, sa mère.
« Je savais que Lensia serait maudite. Qu'elle soit tuée par le dragon ou après l'avoir tué, son destin était la mort si elle participait. »
Il parla d'une voix sombre.
« Lensia a vaincu le dragon et a été maudite. Pour préserver la lignée, j'ai conduit mon ami à la mort. J'ai essayé de trouver un moyen ici, mais Lensia a laissé une épée par ressentiment. Comment puis-je me dire empereur incapable de sauver un ami ? »
Si la famille impériale possédait la lignée du dragon, cela expliquait les paroles de l'empereur, les capacités et la constitution d'Edward.
L'Edward présent, contrairement à son moi futur qui l'ignorait, se souvenait maintenant du secret de l'ancien empereur — comment la famille impériale avait loué Lensia comme une héroïne.
« Si Mademoiselle Luize a été attirée par moi à cause de cette lignée », dit Edward en fixant Luize endormie.
« Étais-je, moi aussi, attiré par le domaine ? »
Si toutes ces émotions provenaient de la lignée maudite, comment devait-il traiter Luize à l'avenir ? Sa possessivité, son affection, son admiration et son amour pour elle… La possibilité que tous ces sentiments ne soient que des illusions créées par la lignée le plongeait dans le trouble.
Comment ces sentiments pourraient-ils être faux ? Pour trouver des réponses, il devait revoir le dragon.
* * *
Au lieu de dire au temple qu'Edward avait conversé avec quelque chose que l'on présumait être un dragon, il donna un faux prétexte.
« Dame Servenia a-t-elle identifié l'objet à l'intérieur ? » Matthias regarda Luize avec incrédulité.
« Oui. Mademoiselle Luize a réalisé, au cours d'une conversation avec la Grande Prêtresse Raphaela, que l'objet dans la boîte était la pierre magique des Périls, ce qui nous a permis de trouver la solution. La ramener à sa place d'origine brisera la barrière autour de ce village. »
« Cet objet fait partie de notre mission. À moins qu'il ne s'agisse d'une information fiable, nous ne pouvons pas le remettre. »
Matthias répondit fermement, et Edward répliqua calmement.
« Pour autant que je sache, seul Luize et moi pouvons manipuler cet objet. Nous pouvons quitter ce village avec. Tout sera résolu une fois qu'il sera remis en place. »
« Mais cela compromettra notre missi— ! »
« … Faites-le. » Ce fut la Grande Prêtresse Raphaela qui coupa la voix montante de Matthias.
Elle parla, regardant les deux avec fermeté. « Le Seigneur nous enseigne de bénéficier aux gens et de protéger les marginalisés. Si notre mission nuit aux gens, elle va à l'encontre des enseignements du Seigneur et ne doit pas être suivie. »
« Mais c'est un ordre direct de Sa Sainteté. Échouer à cette mission fera perdre sa confiance et baissera votre soutien, Grande Prêtresse Raphaela. »
« La confiance de Sa Sainteté et mon soutien sont-ils au-dessus du Seigneur ? »
À la question de Raphaela, Matthias ne put répondre, ses yeux dorés vacillant.
Raphaela continua sans flancher. « Si les paroles du Grand-Duc sont vraies, la magie se brisera une fois arrivés aux Périls. Cependant, par précaution, nous ferons rester un chevalier de l'Ordre des Chevaliers Faucon d'Argent avec nous jusqu'à l'accomplissement de la mission. Cela vous convient-il ? »
Cela signifiait prendre un otage pour prévenir un vol simple.
Edward accepta sans hésiter. « Entendu. Pouvons-nous choisir le chevalier à envoyer ? »
« J'ai entendu qu'il y a quelqu'un nommé Robin parmi vos chevaliers. Il soigne les patients sur la place. » Raphaela plongea son regard dans celui d'Edward.
Il répondit sans changer d'expression. « … Oui. »
« Envoyez-le, je vous prie. »
« Il est occupé à soigner les patients sur la place, comme vous l'avez mentionné. Le Seigneur nous enseigne de ne pas négliger les souffrants, alors veuillez respecter son travail. Et si nous envoyions un autre chevalier à la place ? »
« … Très bien. Alors envoyez la personne la plus haut gradée proche de lui. »
« Très bien. Mais il gère actuellement le personnel interne, alors veuillez autoriser une communication continue avec l'extérieur. »
« Je ne restreindrai pas ses mouvements. Le temple se contentera de l'accompagner. »
« Oui. »
Edward et Raphaela conclurent la négociation et partirent.
* * *
« Alors, elle l'a enfin dit. »
L'atmosphère de Robin avait complètement changé en l'espace d'un jour. Il parla d'un air grave, disant que Raphaela lui avait conseillé de retourner au temple. « Elle connaissait mon identité depuis le début. Si elle me recherche maintenant après être restée silencieuse, il doit s'être passé quelque chose au temple. »
« Veux-tu y retourner ? »
Edward demanda, et Robin secoua la tête.
« Non. J'ai quitté le temple pour les raisons que j'ai évoquées, et je ne le regrette pas. C'est juste que je me sens mal à l'aise. Le temple a été une part importante de ma vie malgré le passé. Naturellement, je m'inquiète pour Raphaela. Si quelqu'un d'aussi principiel et conservateur qu'elle se manifeste, c'est que c'est sérieux. »
Luize parla avec inquiétude. « Vous deviez être très proches pour que vous le remarquiez si vite. »
« … C'est parce que j'avais des sentiments pour elle. Je soulevais divers sujets rien que pour pouvoir parler plus longtemps quand nous étions ensemble. Je suppose qu'elle s'en souvient. »