« 27 décembre au matin, pluie acide »
« Train blindé : phase 1 de la modification terminée »
Su Huan regarda le râtelier à munitions flambant neuf devant lui et referma le carnet de bord avec satisfaction.
Cette pluie acide tombait depuis trois jours entiers, sans discontinuer depuis leur entrée dans le Yi Jin, mais elle avait commodément offert à Su Huan le temps de modifier et d'améliorer le train.
Après deux jours de récupération et de modification, le plan phase 1 du train blindé était enfin achevé.
Le plan initial prévoyait : une défense physique assez solide, un cycle d'eau douce, des réserves de vivres, une petite équipe aux ordres, et une main-d'œuvre abondante.
L'intégralité du train blindé était recouverte de plaques d'acier de 1,2 cm d'épaisseur, et le poids total du train avait atteint les huit mille tonnes, un chiffre terrifiant.
En revanche, on n'avait pas produit beaucoup de verre, seize pièces seulement, toutes utilisées pour la voiture-restaurant — et c'était encore grâce à Vieux Da, parmi les trois frères, qui avait évolué en fabricant ; sinon, avec l'efficacité de Yu Jing, on n'aurait pu en produire que douze.
Plaque de 1,5 + filet anti-explosion + nouveau verre pare-balles anti-explosion + stores métalliques de 1,2.
La défense physique était jugée conforme.
Mais le verre manquait, si bien que les voitures arrière ne pouvaient que se contenter de plaques d'acier pleines pour l'étanchéité.
Pour autant, Su Huan n'était pas si impitoyable ; chaque voiture conservait encore quatre ouvertures pour l'éclairage, sans quoi une oppression prolongée aurait pu poser problème.
Désormais, pour tracter le train, il fallait la motrice plus quatre trains à hydrogène fonctionnant de concert.
De plus, la vitesse de pointe était pratiquement bloquée à 80 km/h.
Il aurait pu aller plus vite, mais le problème était qu'une fois lancé, il n'aurait fait qu'accélérer, de plus en plus vite, impossible à arrêter.
L'alimentation en hydrogène d'origine avait été démontée car la recharge était trop contraignante, ne laissant que les batteries sous la voiture ; en temps normal, elles récupèrent l'énergie cinétique, et dans les moments critiques, elles démarrent simultanément avec la motrice pour former une force combinée qui tracte le train.
Le bélier frontal avait également été modifié ; le petit bélier et la lame d'origine avaient été remplacés par un engin terrifiant soudé à partir de huit plaques d'acier triangulaires, enveloppant presque toute la face avant du train, ne laissant apparente qu'une rangée de fenêtres, le bélier s'étendant sur plus de quatre mètres.
Lors des essais, on plaça devant le train plus d'une douzaine de camions, dont de petits retranchements faits de sacs de sable ; tous furent repoussés sur les bas-côtés de la voie ferrée — d'une violence extrême.
Le système d'eau purifiée de l'ensemble du train avait aussi été refait, y compris pour les voitures arrière ; chaque voiture pouvait stocker quatre tonnes d'eau purifiée, raccordée au purificateur, avec deux conduites : une à l'intérieur du train et une à l'extérieur.
À l'extérieur, des conduites individuelles par voiture ; à l'intérieur, une conduite unifiée.
Bien sûr, selon les dires du chef de train, c'était pour garantir à tous de l'eau purifiée propre — absolument pas pour faciliter le comptage.
Bien que ce ne fût pas exactement un cycle d'eau douce, dans la zone de pluie acide, l'eau purifiée du train blindé ne poserait absolument aucun souci.
Ce n'était pas de la pluie acide du tout ; c'était clairement de l'or qui tombait du ciel.
Les réserves de vivres furent encore consolidées ; outre la voiture 6 entièrement remplie de nourriture, on construisit des étagères provisoires dans la voiture 8 pour entasser divers objets : appareils électroménagers, outils, batteries, machines à laver et autres nécessités du quotidien.
La petite équipe et la main-d'œuvre abondante allaient de soi ; les conditions étaient réunies depuis longtemps.
Et sur cette base, le train avait gagné un équipage non prévu.
Spécifiquement pour réserver et exploiter les talents de niveau intermédiaire.
Et une ferme de voiture fut établie ; on y comptait désormais quatre plantes mutées : [Cœur de Terre Fertile][Herbe Fil][Ciboules Douces-Épicées][Herbe Poudre Grossière].
Le Cœur de Terre Fertile est un tubercule recouvert de bourrelets gonflés d'un rouge sombre ; il peut fournir rapidement des nutriments au sol, favorisant la croissance des autres plantes.
L'inconvénient, c'est que les vrilles attaquent activement les gens, nécessitant une taille assidue.
Maintenant, la voiture 7 ressemblait un peu à un jardin botanique ; Su Huan aimait s'y promener quand il avait le temps, sentant le bruit claquant du train qui avançait, regardant les plantes mutées luxuriantes autour, ce qui procurait un étrange sentiment de technologie.
On ne se serait pas cru dans le monde dévasté où l'ordre s'était effondré, mais dans un futur plein d'espoir.
Bien qu'atteindre un cycle alimentaire avec les plantes actuelles restât difficile, c'était déjà un très bon départ.
Les plantes mutées absorbent l'énergie générale et poussent vite ; tant que la combinaison de plusieurs plantes est bien gérée, il n'est pas impossible de nourrir tout l'équipage du train avec trois fermes de voiture.
Le type à moto s'est montré fiable pour une fois.
Huang Hai : statut +1
Le train disposait aussi de sa propre arsenal ; les munitions précédentes avaient été réparties équitablement entre les voitures.
La voiture 1 de Su Huan, disposant du plus d'espace, en recevait le plus.
Trente caisses de 5,56 standard, vingt caisses de 9 mm pour pistolet, dix caisses de cartouches de fusil à pompe.
Aussi, parce qu'elle était proche de la tête du train, toutes les munitions pour mitrailleuses y étaient entreposées.
On pouvait dire que Su Huan dormait désormais dans un dépôt de munitions.
Cependant, les dispositifs de protection étaient bien faits : plaques d'acier de 1,5 cm, avec à l'intérieur le verre initial qui ramollit à 300 °C, pare-balles et anti-explosion.
Même les balles de 12,7 pour fusil lourd ne pouvaient percer les plaques de 1,5 cm de la voiture, sans parler des multiples couches de protection à l'intérieur.
Une Iron Rain 14,5 était installée sur la position de mitrailleuse pré-réservée à l'avant du train, à commande filaire, reliée en dessous à une tablette permettant d'observer l'extérieur par caméra et d'ajuster l'angle de la mitrailleuse.
En cas d'urgence, on pouvait monter par les escaliers intérieurs nouvellement ajoutés à l'avant du train pour actionner la mitrailleuse manuellement.
La prochaine fois qu'un hélicoptère voudra survoler le train blindé, il réfléchira à deux fois.
Vieux San et ses deux frères s'étaient tous éveillés ; outre Vieux Da, Vieux San et Vieux Er étaient tous deux défenseurs, consolidant leur identité de gardes du train.
Chacun se vit remettre un fusil d'assaut Garde-de-Fer-4, associé à un pistolet tactique Aigle-de-Fer-3, gilets pare-balles complets — devenant le premier contingent armé interne du train blindé.
Su Huan ne prévoyait pas de distribuer les armes restantes pour l'instant.
Yu Jing utilisait son ancien fusil d'assaut Rideau-de-Fer, simplement réapprovisionné en balles de 7,26 ; Yu Yue avait de son côté son Hibou-de-Nuit-X7, prélevant quelques balles de sniper pour l'entraînement quotidien.
Xiao Ba n'en avait pas besoin ; la voiture 3 de Wan Xing possédait un dépôt de munitions ; le poste de conduite de Liang Kuan en avait un.
Les autres n'en avaient pas besoin pour l'instant.
He Jie… encore moins.
Bien que tout le monde eût bâti un minimum de confiance maintenant, lui obtenir une arme aurait détruit ce dernier brin de confiance.
Même s'il devait être utilisé, ce serait après avoir sauvé sa femme et sa fille.
« Je me demande si le Plan Nouvelle Ville du Conseil d'Acier peut encore avancer selon le calendrier après que je les ai coupés… »
« Sinon, tant mieux ; qu'ils profitent du temps libre pour améliorer le train — les matériaux actuels sont trop lourds, les dispositifs trop rustiques ; il faut continuer à monter en gamme ; schéma précis… »
Su Huan se frotta le menton, réalisant soudain : pourquoi se creusait-il la tête pour ça ?
...
Yu Jing balança une pile de plans sur la table de la salle à manger ; Su Huan, qui épluchait un œuf de canard salé, lut les mots « Plan phase 2 du train blindé » et plongea dans la réflexion.
Avait-il dit de lancer la phase 2 ?
Ce plan n'avait-il pas été pensé ce matin même ?
La phase 2 était déjà prête ?
Pourquoi, moi le chef de train, ne le savais-je pas ?
L'avais-je oublié ?
L'enthousiasme excessif de ma subordonnée allait-il me faire passer pour un fainéant ?
En un instant, une multitude de questions traversèrent l'esprit de Su Huan, puis il fit mine d'être calme et saisit les plans. « J'ai failli oublier ça. »
Yu Jing dit, surprise : « Quand as-tu dit ça ? »
[Objectif quotidien 10k atteint, recherche de tickets mensuels]