Le vieux San, à ses côtés, garda le visage fermé, son regard un peu étrange. Le chef de train venait de parler trop couramment, trop vivement. En cet instant, il eut même l'illusion de se tenir sur le pas de la porte du capitaine He, où celui qui levait une arme en l'encerclant n'était pas le capitaine He, mais une épouse affligée avec deux enfants…
Le bruit de la serrure de porte coupa court à la rêverie du vieux San.
Un homme sortit, les mains vides.
Environ un mètre quatre-vingts, la peau un peu mate, le gilet pare-balles ôté, un tee-shirt vert foncé dessous, des traces de bandages sur le bas-ventre, l'épaule droite et le bras droit.
Comme ce Fer Pluviant 14,5, froid et dur, brut, pourtant porteur d'une force explosive.
Des pupilles d'obsidienne passée au feu, luisant d'une lueur froide et bizarre. Son regard balaya tous les visages avant de se poser sur celui de Su Huan.
Il rauqua : « Personne ne touche à ma femme. »
Les fins poils du vieux San se dressèrent sur tout son corps. Revenu à lui, il fit un pas en avant, furieux, et lança vicieusement : « Tu veux refaire le dur ? »
Le capitaine He le regarda. Un type qui n'était même pas un évolué — si ce n'était pas pour la puissance de feu adverse, il ne daignerait même pas s'occuper de lui.
Il ne répondit pas, se contentant de fixer Su Huan.
Su Huan posa sa paume sur l'épaule du vieux San, ouvrit l'autre main en souriant, et dit : « Juste un exemple. Personne ne touche à ta femme, après tout, tu es encore en vie, non ? »
Après avoir parlé, il lança un regard à Liang Kuan, à ses côtés.
Ce dernier baissa son arme et s'avança pour le fouiller.
Parmi eux, Liang Kuan avait le degré d'évolution le plus élevé. Même si le capitaine He avait d'autres idées, il ne pouvait pas abattre Liang Kuan d'un seul coup juste sous son nez. Si le vieux San et les autres allaient le fouiller, rien n'était sûr.
Le capitaine He comprit la menace implicite de Su Huan. Il resta immobile et laissa cet homme, deux tailles plus costaud que lui, le fouiller minutieusement de ses grandes mains en éventail.
« Juste un pistolet, rien d'autre. » Liang Kuan recula de deux pas et dit.
Su Huan regarda calmement le capitaine He. « Je suis le principe : employer sans soupçonner, soupçonner sans employer. Je n'arrangerai aucun moyen pour toi. J'espère aussi que le capitaine He gardera la tête froide. Selon les standards du Conseil d'Acier, quand toute l'équipe est anéantie et qu'on ne peut produire aucune preuve valable, c'est déjà considéré comme de la désertion. »
« Bien sûr, je crois que tu as des moyens de compenser, mais même si tu me ramènes, moi et ces armes, ça ne compensera pas la confiance que le conseil d'administration t'accorde, non ? »
Le capitaine He plongea son regard dans Su Huan.
Cet homme connaissait vraiment bien la situation de l'entreprise.
Parce qu'il avait dit « conseil d'administration » et pas directeur.
De nos jours, le conseil d'administration de Qinggang Industries était divisé en trois factions, luttant pour le pouvoir, et elles ne laisseraient pas passer cette occasion en or de frapper la faction adverse.
« Je n'ai qu'une demande : garantissez la sécurité de ma femme et de mon enfant. »
« Tu n'as pas la qualification pour négocier avec moi pour l'instant. Je m'occuperai de sauver ta famille, mais je ne garantirai pas la réussite. »
Su Huan refusa net.
Un après l'autre vouloir négocier — s'il acceptait, comment pourrait-il mener cette équipe ?
D'ailleurs, qui pouvait garantir la réussite d'un sauvetage ?
Après un moment d'hésitation, le capitaine He acquiesça.
Quand tout le monde sortit, de denses coups de feu résonnaient déjà dehors.
Les subordonnés de Lu Xiao avaient subi de lourdes pertes. En comptant lui-même, il ne restait plus que cinq personnes, toutes bloquant maintenant la marée de zombies environnante qui montait à l'assaut.
Les subordonnés de Jiang Rong n'avaient plus qu'un seul homme.
Cette femme rusée avait été abattue d'une balle en conduisant.
Évidemment, la cabine de conduite limitait ses mouvements tactiques.
Combiné à l'appui à longue portée de Yu Yue, le groupe tint bon, avec deux cadavres de zombies de rang 1 au sol.
L'état de Lu Xiao était encore pire qu'avant, pas comme s'il avait été soigné, mais comme s'il avait été torturé.
Les deux groupes se battirent du matin à l'après-midi, jusqu'à l'impasse, et finirent par fusionner en un seul.
Excepté les morts qui pourraient avoir des objections, tout le monde était content.
Su Huan gagna le futur « maître des canons et fusils » et aussi l'instructeur militaire, le capitaine He.
La Conférence d'Acier perdit sans le savoir l'un de ses bras.
Le capitaine He gagna aussi de nouveaux coéquipiers.
…
En ramenant le dernier cadavre, Xiao Ba referma la portière de la voiture et s'efforça de redresser les bosses pour les rendre intactes.
« Clang. »
Le morceau de « cape de pluie métallique » flottant au-dessus tomba aussi.
En traînant les cadavres jusqu'à la voiture 3, Wan Xing était assise à son poste de travail exclusif, son expression portant une fatigue résiduelle. Voyant Xiao Ba revenir, elle se força pourtant à reprendre contenance : « C'est réglé ? »
Xio Ba pinça l'eau de pluie éclaboussée sur les pointes de ses cheveux : « Réglé, mais plutôt vicieux. »
D'un geste de la main, quatre ou cinq armes à feu et diverses armes et munitions derrière lui tombèrent toutes, posées sur la table proche.
Wan Xing dit, hébétée : « Tu les as aussi récupérées ? »
« Su a grand besoin de ces trucs. »
…
À 3 h 20, le convoi revint au train en ramenant toute une arsenal de munitions.
Mais l'apparence du train était un peu tragique.
Surtout la partie avant, avec de nombreux impacts de balles denses en plus, et des traces d'explosion au niveau des portières, le métal tordu et déformé.
En suivant Su Huan dans la voiture, le capitaine He sut que White Dog et les autres avaient échoué.
L'équipe canine était complètement anéantie aujourd'hui…
Anéantie, tant mieux ; il en avait depuis longtemps marre de ce putain de nom d'équipe canine.
Mais ce truc n'était pas décidé par lui, mais par le putain de plaisir malveillant de cet instructeur pendant l'entraînement.
Lévrier, White Dog et eux, ça sonnait encore compréhensible ; lui, on l'appelait Vieux Chien !
D'habitude, les subordonnés n'osaient pas l'appeler par ce surnom, sachant qu'il le détestait, et utilisaient généralement « chef » à la place.
Mais les autres capitaines ne lui faisaient pas de cadeau, l'appelant Vieux Chien, Vieux Chien.
Bien sûr, ces putains de surnoms n'étaient pas beaucoup mieux — c'est l'hôpital qui se fout de la charité.
En entrant dans la voiture 3, le sourcil du capitaine He tressaillit violemment, son regard se déportant instinctivement vers le coin de la voiture, vers un… garçon en fauteuil roulant ?
Le capitaine He fut stupéfait un instant, examinant attentivement Qi Xiao Ba. Bien qu'il y eût des taches de sang séché sur son visage, il paraissait avoir à peine plus de dix ans.
Bien un garçon, mais d'où venait ce sentiment de menace instinctif ?
« Tu es blessé ? »
Les sourcils de Su Huan se froncèrent.
Qi Xiao Ba toucha les taches de sang séché sur son visage, ses yeux clairs et calmes : « Pas mon sang. Une personne avait une capacité très proche de la tienne, Su. Il a explosé soudainement à la fin. »
Le capitaine He, derrière lui, inspira brutalement. Forcer un « expert en charge d'énergie » de rang 1 à s'autodétruire — quel genre de monstre était ce gamin ?
Il savait que Su Huan avait peut-être laissé une sécurité sur le train, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi coriace.
Son regard se porta sur la femme à côté. Bien que cette femme semblât être une évoluée elle aussi, elle était l'opposé total de ce garçon, presque dénuée de présence, le visage fin et le menton légèrement pointu, assise là comme si elle pouvait se fondre dans l'obscurité à tout moment.
Et les cadavres de White Dog et des leurs étaient soigneusement placés aux pieds de la femme.
Les positions des blessures sur leurs corps étaient extrêmement vicieuses, toutes aux aisselles, gorges, têtes, et telles, comme s'ils avaient affronté un combat rapproché aux armes blanches.
Les fusils en main transformés en tisonniers ?
Une profonde confusion traversa les yeux du capitaine He.
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