He Jie était assis par terre, emboîtant les balles une à une dans le chargeur.
Le claquement sec ressemblait à une bête qui grince des dents, prête à porter un coup fatal à tout instant.
Avant, c'était un joueur qui avait tout misé, et maintenant c'était un joueur qui avait tout perdu, déjà noyé sous les dettes, dont le seul espoir était de renverser la table à ce jeu.
La situation s'était à présent inversée.
Ce n'était pas sans avantages ; il était aussi passé de la lumière à l'ombre.
« Hua Gou, note ce que je dis — »
« Hua Gou est déjà tombé au combat. Les informations suivantes seront consignées par Hei Gou. »
Un autre éclaireur dit.
He Jie marqua une pause, puis continua.
« Ils ont au moins deux manipulateurs, un qui peut manipuler le son, un qui peut manipuler le courant électrique. Ce pourrait être le groupe mentionné dans les données qui s'est heurté à des bêtes mutantes sur le pont Mo Jiang dans la zone de haute température. »
« De plus, ils ont une riche expérience du combat et une conscience anti-reconnaissance extrêmement forte. Ce sont très probablement des effectifs envoyés par d'autres forces pour semer le trouble. »
À ce moment, He Jie pensa à ces cinq grenades.
Il avait toujours l'impression que l'adversaire l'avait percé à jour, bien qu'il n'y eût aucune base réelle à cela, mais les Défenseurs se fiaient à l'intuition, pas à la raison.
« Et le degré d'évolution ? »
L'éclaireur leva les yeux vers lui.
« Pour le degré d'évolution, écris… approche du Niveau 1. Non, écris juste Niveau 1. »
He Jie songea à l'intensité du courant électrique de Su Huan et dit pensivement.
En réalité, il sentait que Su Huan n'avait pas encore atteint le Niveau 1 ; sinon, en tant que pair du Niveau 1, il n'aurait pas pu encaisser aussi facilement le courant de l'adversaire sans subir de blessures graves.
La létalité de tels manipulateurs était souvent terrifiante, capable d'écraser aisément les Défenseurs aux stades précoces.
Ce n'était qu'en disant cela qu'il pouvait faire en sorte que la hiérarchie prenne l'affaire au sérieux.
Et, dans une certaine mesure, réduire la pression due à l'échec de cette mission, mais un échec restait un échec. Pourtant, laisser ne serait-ce qu'une lueur de chance de renversement était bon.
« Si nous ne croisons pas Chien Blanc et les autres sur le chemin du retour, ajoute une information ci-dessus : il y a un évolué inconnu de Niveau 1 dans le train. »
« D'accord, enregistrement terminé. »
« Alors retirez-vous du champ de bataille et ramenez l'information. »
Hei Gou resta un instant stupéfait, puis dit clairement « Oui. »
Posant en silence les chargeurs supplémentaires qu'il avait sur lui par terre, il quitta rapidement le bâtiment.
« Ils arrivent. »
L'Homme de la Démolition le dit d'une voix basse, serrant fort l'objet dans sa main.
He Jie enfourna le chargeur dans le fusil d'un coup, claqua une main au sol, se redressa d'un bond, ses yeux laissant percer une lueur féroce. « Préparez le combat ! »
« Attendez, le nombre de véhicules n'est pas bon ! »
He Jie s'avança vivement et regarda en bas ; il n'y avait qu'un SUV et un camion de pompiers.
Les deux autres camions de pompiers et le véhicule tout-terrain s'étaient évanouis sans laisser de trace.
L'adversaire jouait manifestement la feinte et le réel.
L'Homme de la Démolition se retourna vers lui. « On engage ? »
He Jie n'hésita pas une seconde,levant le canon. « Feu ! »
...
Un tireur d'élite était couché au sommet d'un immeuble de grande hauteur à un kilomètre de là, une étagère métallique sous lui bloquant la pluie acide qui ruisselait, le tout recouvert d'une grande bâche.
Il tenait un massive fusil de précision lourd, son bipied calé au sol, observant le champ de bataille au-dehors à travers la lunette.
De cette position, il pouvait embrasser la situation sur la majeure partie de la zone.
L'explosion marquant le début du combat n'échappa naturellement pas à ses yeux.
Mais il remarqua vite quelque chose d'anormal.
Un autre convoi arrivait d'une autre direction.
Après avoir hésité, il choisit pourtant de braquer le canon, verrouillant le réticule sur ce convoi de queue.
La pluie acide affectait grandement sa ligne de mire, mais avec sa capacité d'évolution, Nv2 « Spécialisation Tireur d'élite », il avait encore 80 % de chances de toucher.
Il cala sa respiration, son mental, prit en compte tous les facteurs.
Au moment où le camion de pompiers vira au coin, il pressa la détente.
L'explosion tonnante propre au fusil de précision lourd retentit sur le toit, l'eau de pluie accumulée sur la bâche s'envola instantanément vers l'extérieur, comme si l'on avait jeté un obus explosif dans l'eau.
Cela souleva une gerbe d'eau massive.
La vitre latérale du camion de pompiers vola en éclats, et il s'encastra de plein fouet dans un centre commercial en bord de route, attirant un grand groupe de zombies.
« Touché. »
Il ne s'inquiétait nullement du taux de survie du chauffeur ; ce qu'il tenait était un fusil anti-matériel de 12,7 — même une balle effleurante tuait.
À plus forte raison un impact direct.
Il ne choisit pas de tirer un coup et de changer de position ; c'était le seul tireur d'élite sur tout le champ de bataille à présent, urgemment nécessaire pour retourner la situation.
Et il se trouvait maintenant à un kilomètre.
Avec le fusil de précision ordinaire de l'adversaire, sous cette pluie battante, le toucher aurait été une blague.
Il braqua le canon, visant directement le chauffeur du prochain camion de pompiers.
À cet instant, un inexplicable signal d'alarme monta en lui.
Par instinct, il leva les yeux et vit une lumière bleue fendre deux kilomètres, déchirer le rideau de pluie, foncer droit sur lui sans hésitation.
Elle ne fit presque aucun bruit, comme traversant un bloc de tofu.
La lumière bleue qui avait transpercé le tireur continua de voler deux kilomètres plus loin, puis disparut complètement dans les nuages sombres.
Il regarda vers la source de la lumière bleue.
Une silhouette en imperméable noir se tenait sur le toit d'un petit bâtiment, tenant un fusil de précision électromagnétique anti-matériel de 1,8 mètre, des éclairs crépitant autour de son corps, repoussant la pluie acide qui tombait sur l'arme.
Su Huan prit une longue inspiration, son cœur recommença à battre lentement.
C'était bien un fusil de précision capable de tirer à Mach 5 ; au moment du tir, il avait ressenti une sensation étouffante de son énergie vidée à sec.
Mais ce n'était qu'une illusion provoquée par la demande d'énergie excessive et instantanée du fusil.
Avec sa constitution actuelle, il pouvait probablement actionner cette arme une quinzaine de fois.
Ce n'était pas un manque d'énergie, mais le prélèvement brutal pouvait aisément lui déchirer le corps.
Mieux valait tout de même effectuer une modification en énergie générale.
Su Huan songea en silence.
S'il installait un cristal d'énergie générale et le complétait adéquatement avec sa propre capacité, ce serait bien plus supportable.
Mais ce serait pour plus tard.
Su Huan braqua le canon vers une autre partie du champ de bataille. Bien qu'il ne vît pas le capitaine He et les autres, les éclairs de tir occasionnels depuis le bâtiment prouvaient leur présence.
Distance cinq cents mètres, épaisseur du mur cinquante centimètres, mode surcadencé, rafale de trois coups…
Le réseau de condensateurs derrière le corps de l'arme s'alluma de motifs bleus pulsants, les bobines supraconductrices oscillant à une fréquence de 20 kHz, la piste supraconductrice segmentée s'allumant nœud par nœud comme des dominos de la chambre vers le canon, émettant un son cristallin comme du verre qui se brise.
Su Huan sentit son « noyau d'énergie générale » se contracter violemment, une vaste énergie être prélevée et convertie en énergie électrique.
1,2 seconde plus tard, la balle quitta la chambre.
L'onde de choc conique vaporisa l'eau de pluie devant en brume blanche.
Un instant plus tard, le bang supersonique se propagea au loin.
Yu Yue dit anxieusement à côté de lui : « Distance trop grande, impossible de supprimer le son maintenant. »
Su Huan ne lui répondit pas ; le fusil de précision dans ses mains entama un nouveau cycle de chargement, son cœur, pas encore remis, se rétrécit encore sous la tension.
Des arcs électriques serpentins bondillants illuminèrent le visage de Su Huan d'une teinte bleu-gris.
Lorsque le troisième coup quitta la chambre, le canon était devenu rouge feu, et le teint de Su Huan était d'une pâleur effrayante.
Yu Yue s'avança vivement pour le soutenir, regardant son nez droit, ses doigts tremblants posés sur son pouls.
Pas mort.
« Ne parle pas ! »
Même en colère, la voix de la petite tante portait une douceur charmante.
Ce ne fut qu'après trente secondes, en entendant son battement de cœur régulier, qu'elle se détendit.
Su Huan regarda les trous radiaux dans le mur de ciment lointain et ricana légèrement : « Je ne suis pas mort, mais l'autre côté, peut-être bien. »