Le wagon 3 s'était entièrement transformé en abattoir.
De grandes feuilles de peau de serpent blanc étaient suspendues aux parois, portant une couche de chair et de sang pâles, d'une clarté cristalline, d'une fraîcheur intacte, comme si elles venaient d'être arrachées, sans la moindre trace de dessèchement.
Le nouveau médecin assistait Wan Xing, le teint blême, le geste maladroit.
Il ne restait plus beaucoup de viande de serpent, sans doute consommée ces deux derniers jours. Après tout, il y avait plus de mille personnes dans le train, et elles mangeaient les réserves du chef de train, alors personne ne se retint.
Traversant le wagon 3 et la voiture-restaurant, ils parvinrent au seuil de la chambre de Su Huan.
À cet instant, Yu Jing dirigeait trois personnes qui rentraient des affaires.
C'étaient toutes des marchandises électroniques : téléphones portables, tablettes, ordinateurs portables, et toutes sortes d'objets divers.
« Qu'est-ce que vous faites ? Pourquoi fourrez-vous cette camelote dans ma chambre ? »
demanda Su Huan, perplexe.
Yu Jing releva la tête, répondit avec indifférence : « Tout à l'heure, en fouillant les objets divers, j'ai découvert qu'il y a beaucoup de batteries externes dans le train, ainsi que diverses piles. Si vous n'avez rien à faire, vous pouvez toutes les recharger. »
« Vous me donnez du travail, maintenant ? »
Su Huan croisa les bras, jeta un œil aux piles de toutes tailles, le ton mécontent.
Il regarda le chef de train avec une expression qui disait : « Si tu ne me donnes pas une explication valable, je vais te rendre la vie dure. »
Yu Jing parut quelque peu désemparée, adoucit un peu le ton : « Beaucoup d'endroits auront besoin d'électricité quand les travaux commenceront. Vous ne pouvez pas courir partout non plus, et c'est peu pratique pour les autres wagons d'utiliser l'électricité, ce qui retarderait l'avancement, donc on ne peut qu'embêter le chef de train pour qu'il prête la main. »
L'affaire était ainsi, la situation était ainsi.
Mais Su Huan était très mécontent.
Moi, le majestueux chef de train, qu'est-ce que ça veut dire « à ne rien foutre » ?
Les vies et les fortunes de plus de mille personnes dans tout le train, leur nourriture et leurs vêtements reposent tous sur mes épaules, et tu me traites comme une batterie externe ?
« Bien que ce que tu dis ait beaucoup de sens. » La bouche de Su Huan s'étira d'un sourire extraordinairement malveillant. « Mais je ne le ferai pas ! »
...
« Bip... Bip... »
Su Huan leva les yeux vers la petite montre électronique qui émettait des bips.
L'heure venait d'atteindre exactement dix-neuf heures.
Il posa la batterie externe chargée à bloc qu'il tenait en main, puis continua à tâtonner dans le noir dans la caisse. Cette fois, il n'attrapa aucun gros objet, mais une poignée de piles AA éparses.
« Hein ? »
« Putain de piles AA aussi ? Tu veux que je les recharge ! Putain ! »
Il balança les piles qu'il tenait dans la caisse de l'autre côté. Bien sûr, le chef de train furieux n'oublia pas de les charger toutes à bloc avant de les jeter.
La raison pour laquelle il était occupé depuis si longtemps n'était pas qu'il manquait d'énergie dans son corps, mais que ces piles acceptaient une tension d'entrée si faible qu'il devait la contrôler pour éviter d'y injecter trop d'énergie et de les griller.
Désormais, sa compétence principale « Conversion énergétique générale » avait atteint le niveau 3, avec un rendement de conversion de 30 %. L'énergie totale de ces piles n'équivalait même pas à ce qu'il avait emmagasiné.
Cependant, plus d'énergie signifiait aussi une récupération plus lente. Avant, au niveau 1, il récupérait en restant assis un moment, mais maintenant, s'il libérait toute l'énergie de son corps d'un coup, il lui faudrait au moins trois jours pour récupérer.
Pour accélérer le processus, il ne pouvait que dévorer des cristaux d'énergie générale.
Il en avait un de niveau 2 en main pour l'instant.
Impossible d'y toucher pour le moment.
C'était une ressource de niveau stratégique. Les bêtes mutantes et les zombies de niveau 2 n'étaient pas si faciles à tuer. À moins qu'ils ne s'écrasent sur l'avant du train lancé à pleine vitesse, Su Huan n'avait aucun moyen de s'en occuper.
Tout en réfléchissant à la façon d'utiliser un prétexte valable pour faire marcher Yu Jing, il chargea à bloc et rangea proprement les piles restantes.
Su Huan lava la poussière de ses mains et quitta le wagon.
La voiture-restaurant était brillamment éclairée. Derrière le comptoir, Yu Yue s'affairait. Sur la plaque à induction, une marmite en fer laissait s'échapper une légère odeur épicée.
Yu Yue s'essuya les mains, leva les yeux vers Su Huan et dit doucement : « J'allais justement venir vous chercher. Lu Xiao et les autres sont de retour. »
« Ah ? »
Su Huan haussa un sourcil.
Il marcha droit vers le wagon arrière.
Dans le wagon 10, il vit Xiao Ba qui s'affairait. Sous les ordres de Yu Jing, il façonnait une porte en métal, séparant l'avant et l'arrière du wagon 10.
« Ils viennent juste de rentrer, et quelques-uns sont gravement blessés. »
dit Yu Jing.
Su Huan ne la regarda même pas en passant, se contentant de saluer Xiao Ba.
Qi Xiao Ba regarda avec perplexité l'atmosphère subtile entre les deux, demanda tout bas : « Sœur Yu Jing, t'as rendu Su en colère ? »
Yu Jing se toucha le nez et soupira : « À peu près. »
Xiao Ba aplatit et arrondit le métal dans sa main avec application, dit sérieusement : « Alors trouve un moment pour t'excuser comme il faut auprès de Su. Il est juste froid dehors mais chaud dedans ; il te pardonnera sûrement. »
« Froid dehors mais chaud dedans ? »
La bouche de Yu Jing tressaillit. Cet gamin Xiao Ba avait-il un malentendu sur leur chef de train ?
Si les excuses servaient à quelque chose, elle aurait rampé sur les genoux depuis longtemps.
Même si elle se jetait sur le lit de Su Huan ce soir, il l'humilierait à fond avant de la foutre dehors.
Pour cet homme, le plaisir d'une excuse valait bien moins que celui de la vengeance...
Attends, se jeter sur le lit ?
Une lueur de réflexion apparut dans les yeux de phénix de Yu Jing. Si elle allait d'elle-même et se laissait humilier une fois, n'aurait-elle pas à vivre dans la crainte d'attendre la vengeance ?
...
Dans le wagon 15, les lumières étaient vives. Le nouveau médecin promu Lin Xia s'efforçait frénétiquement de sauver les patients.
Il était à demi agenouillé là, l'hémostat lui glissant des doigts. La sueur se condensait à l'intérieur des gants en caoutchouc. Le rouleau de gaze à peine déroulé était déjà trempé de sang, un rouge sombre s'étalant sur le sol.
Des perles de sueur grosses comme des haricots roulaient sur son front, impossible de savoir si c'était la peur ou la chaleur.
Il savait que le jour où sa couverture sauterait arriverait bientôt, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit si tôt.
Il venait juste de commencer son service à midi — est-ce que ça voulait dire qu'on le traînerait dehors pour l'abattre ce soir ?
L'esprit de Lin Xia tournait dans le chaos tandis qu'il utilisait les connaissances vagues qu'il avait à moitié entendues en dormant en cours pour aider à arrêter le saignement et bander l'homme devant lui.
Sur sa gauche gisait un autre homme au bras cassé, son bras droit pendait dans une pose anormale, articulation inversée.
« Docteur, sauvez-moi, je meurs... »
Quelqu'un devant ne cessait de supplier.
Les gémissements de plus d'une douzaine de blessés montaient et descendaient, mais cela clarifia un peu son cerveau chaotique.
Il les banda rapidement par ordre de gravité des blessures.
Lu Xiao se tenait là, le visage sombre, jetant de temps en temps un coup d'œil à l'homme devant qui tenait un pistolet braqué sur lui avec vigilance. C'étaient deux des trois frères ; comme ils se ressemblaient un peu, il ne savait pas lequel était lequel.
Ses bottes militaires à semelles épaisses battaient le sol à plusieurs reprises, trahissant son humeur irritable.
« Le chef de train est arrivé ? Je lui ai déjà apporté les trucs. »
Les yeux du grand frère exorbitaient. « Tu te presses pour quoi ! Le chef de train a des millions de choses à faire ; il ne vient pas juste parce que tu le dis ? »
Le second frère ne fit aucun bruit, content de relever silencieusement le canon de son pistolet-mitrailleur de deux pouces.
Lu Xiao renifla de colère.
Tout le train n'était qu'une ligne droite ; est-ce que ça pouvait vraiment lui prendre une demi-heure pour marcher de la tête du train au wagon 15 ?
Mais il ferma rationnellement sa gueule. Celui qui était parti tout à l'heure pouvait encore parler un peu ; ces deux-là étaient des idiots purs et durs avec de la bouillie dans le crâne.
« On dirait que vous avez ramené ce que je voulais. » Une voix faible vint du couloir.